Hokkaido lidera no Japão na desigualdade em catástrofes: porque é que as mulheres lutam por um lugar à mesa da emergência

Quando a catástrofe ataca, pressupostos de género podem ser fatais

Na prefeitura mais a norte do Japão, Hokkaido, as estatísticas contam uma história preocupante que se estende muito para além do registo administrativo. Enquanto comunidades de todo o país se debatem com a preparação para terramotos e tsunamis, Hokkaido ocupa o último lugar em representação feminina nos conselhos municipais de prevenção de catástrofes, com as mulheres a deter apenas 6,3% dos lugares em 2025. Ao nível da prefeitura, o valor é de apenas 18,8% em 2026. Estes números representam mais do que desequilíbrios burocráticos. Indicam uma lacuna perigosa de perspetiva que pode custar vidas quando o próximo grande terramoto atingir esta região sismicamente ativa.

A questão vai muito além da representação nas salas de reunião e entra nas realidades práticas da sobrevivência. Em todo o Japão, os manuais comunitários tradicionais de catástrofe ainda determinam que as mulheres são responsáveis por cozinhar durante as emergências, enquanto os homens tratam da remoção de escombros e de trabalhos pesados de infraestruturas. Esta divisão do trabalho pode parecer prática ou até natural a alguns membros de longa data da comunidade, mas sobreviventes de catástrofes e especialistas académicos argumentam que cria desigualdades mortais que minam comunidades inteiras. Após o Grande Terramoto do Leste do Japão de 2011 e o tsunami subsequente, esta abordagem rígida baseada no género conduziu a graves consequências a longo prazo: os homens recebiam salários diários por trabalhos de limpeza e reconstrução, enquanto as mulheres forneciam refeições, cuidados a crianças e cuidados a idosos sem qualquer compensação financeira, deixando as vítimas do sexo feminino economicamente desfavorecidas e consideravelmente mais lentas a reconstruir as suas casas e vidas nos meses e anos que se seguiram à devastação.

A disparidade revelada pela catástrofe de 2011 expôs falhas fundamentais na forma como a sociedade japonesa conceptualiza o trabalho de emergência. Cozinhar para centenas de pessoas deslocadas em centros de evacuação sem água corrente, eletricidade estável ou ventilação adequada constitui uma operação de restauração à escala industrial, mas continua a ser classificada como trabalho de mulheres e, portanto, fora das estruturas económicas formais da ajuda em catástrofes. Esta classificação tem implicações profundas para a sobrevivência das famílias, a recuperação económica e a estabilidade social nas regiões afetadas.

Os perigos ocultos do serviço de cozinha em catástrofes

Ayaka Mizuguchi, que lidera a organização sem fins lucrativos Bosai Shitakke, com sede em Sapporo, passou anos a desafiar o pressuposto profundamente enraizado de que cozinhar durante catástrofes constitui um trabalho doméstico leve adequado às mulheres. Explica com exemplos específicos que preparar refeições de emergência em condições de crise envolve trabalho pesado fundamentalmente diferente da cozinha doméstica comum. Para fazer arroz de emergência para apenas 50 pessoas, os trabalhadores têm de transportar e manusear aproximadamente 9 litros de água, muitas vezes por terrenos danificados ou por escadas em edifícios sem elevadores a funcionar. Verter água a ferver de panelas comerciais enormes no meio de réplicas contínuas cria graves riscos de queimaduras que exigem formação em segurança e força física para serem geridos corretamente.

Preparar 100 porções de tonjiru, uma sopa de miso substancial com porco e legumes que fornece nutrição essencial e calor em centros de evacuação frios, exige levantar e manusear vários quilogramas de ingredientes crus, além de panelas grandes e pesadas. É difícil que a mesma pessoa seja responsável pelas três refeições por dia, observa Mizuguchi, destacando a impossibilidade física e os perigos para a saúde de esperar que as mulheres mantenham esta carga de trabalho esmagadora indefinidamente enquanto cuidam simultaneamente de crianças, familiares idosos ou familiares feridos. O trabalho não é meramente uma atividade doméstica fastidiosa; constitui uma faina física perigosa que exige força, resistência, consciência de segurança e planeamento logístico comparáveis a qualquer operação de remoção de escombros ou de construção.

As dificuldades históricas oferecem lições duras

O Grande Terramoto do Leste do Japão de 2011 e o tsunami subsequente expuseram ao escrutínio público as duras realidades da resposta a catástrofes baseada no género. Nas zonas afetadas ao longo da costa de Tohoku, a divisão do trabalho de emergência seguiu padrões tradicionais previsíveis. Os homens dedicavam-se à limpeza de escombros, à construção de habitação temporária e à reparação de infraestruturas, recebendo frequentemente salários diários de programas governamentais de ajuda ou de empreiteiros privados pelos seus esforços. As mulheres, entretanto, viam-se automaticamente incumbidas de fornecer cozinha em grande escala, limpeza, lavandaria e serviços de prestação de cuidados, sem qualquer compensação financeira ou reconhecimento formal como trabalhadoras de emergência.

Este ónus sistemático de trabalho não remunerado criou uma catástrofe económica secundária para as sobreviventes. Sem acesso a rendimentos provenientes do trabalho de ajuda, as mulheres não dispunham dos recursos económicos independentes necessários para reconstruir as suas casas, substituir eletrodomésticos destruídos ou garantir nova habitação para as suas famílias. A diferença entre as trajetórias de recuperação masculinas e femininas aumentou consideravelmente nos anos seguintes, com as mulheres a relatar maior dificuldade em aceder a fundos de reconstrução de habitação, programas de relançamento económico e serviços de saúde mental. A lição era clara e crua: as políticas de catástrofe que ignoram a equidade de género na distribuição do trabalho acabam por dificultar a recuperação de toda a comunidade e perpetuar a pobreza entre os sobreviventes mais vulneráveis.

A investigação sobre o Terramoto de Iburi Oriental de Hokkaido, em 2018, ilumina ainda mais estas vulnerabilidades específicas da situação demográfica de Hokkaido. Estudos académicos que examinaram o comportamento de evacuação nas comunidades de Hokkaido em rápido envelhecimento concluíram que os residentes idosos, em particular as mulheres que vivem sozinhas em zonas rurais, enfrentam graves desvantagens durante as emergências. A investigação salientou que fatores como a situação de propriedade da casa, a idade avançada e os modos de vida solitários têm um impacto negativo nas intenções de evacuação e na capacidade física de chegar a um local seguro. Estas conclusões sublinham por que razão perspetivas diversificadas, incluindo as das mulheres que tradicionalmente cuidam de idosos e crianças, devem informar o planeamento prático de catástrofes, em vez de permanecerem à margem das discussões políticas.

Quebrar o ciclo através da experiência direta

A abordagem de Mizuguchi para mudar as mentalidades da comunidade assenta na experiência física, e não em argumentos teóricos abstratos sobre igualdade de género. Ao fazer com que membros das associações de moradores, independentemente do género ou da idade, participem em exercícios realistas de cozinha durante simulacros de evacuação, demonstra as exigências físicas reais e os perigos de segurança da preparação de alimentos em catástrofes. Os participantes masculinos, incluindo antigos trabalhadores da construção civil e empregados de escritório, descobrem rapidamente que transportar recipientes de água de 20 litros por terreno instável, gerir equipamento de cozinha à escala industrial com iluminação fraca e trabalhar em cozinhas estruturalmente comprometidas exige competências e força física que transcendem os estereótipos tradicionais de género sobre o trabalho doméstico.

Precisamente porque os manuais de catástrofe foram transmitidos nas comunidades ao longo de gerações, as pessoas tendem a tomá-los como garantidos, observa Mizuguchi. Mas esta sabedoria herdada pode acabar por conduzir a encargos fortemente desproporcionados em tempos de catástrofe, criando esgotamento e emergências médicas entre as próprias pessoas de que mais precisamos para a sobrevivência da comunidade. O seu trabalho prático revela como tradições indiscutidas, quando aplicadas a circunstâncias extremas, se tornam passivos perigosos em vez de ativos comunitários. Quando demonstra que preparar três refeições diárias para centenas de evacuados exige uma equipa de adultos fortes e treinados a trabalhar por turnos, as divisões artificiais de género começam a dissolver-se em favor de atribuições baseadas na capacidade prática.

Infiltrar as salas de decisão

O progresso está a chegar lentamente, mas de forma visível, ao sistema de prevenção de catástrofes de Hokkaido. Este ano fiscal trouxe uma vitória simbólica e prática quando Yukari Kaneko, representante do grupo civil com sede em Kushiro Team Kushiro Bosai Joshi, garantiu a nomeação para o conselho de prevenção de catástrofes da prefeitura de Hokkaido, ao lado de Mizuguchi. Kaneko, 58 anos, dirige a sua própria empresa de construção e trabalha para aumentar a consciência sobre catástrofes entre mulheres de diversos percursos profissionais, incluindo professoras do ensino público, cozinheiras de lares de idosos e trabalhadoras do comércio. A sua presença na assembleia da prefeitura representa uma fenda no muro da gestão de emergências dominada por homens.

A nomeação destaca tanto o progresso emergente como problemas estruturais persistentes. Um funcionário do governo da prefeitura admitiu com franqueza ao Mainichi Shimbun que, em pequenos municípios de toda a vasta prefeitura, poucas mulheres ocupam posições de liderança nas organizações comunitárias tradicionais, resultando em conselhos de prevenção de catástrofes compostos quase inteiramente por homens reformados. Esta explicação, embora honesta quanto às condições atuais, sublinha as barreiras estruturais que impedem a equidade de género na governação de catástrofes e a necessidade de recrutamento proativo, em vez de esperar que as mudanças demográficas aconteçam naturalmente.

A primeira presença de Kaneko numa reunião do conselho de prevenção de catástrofes da prefeitura, em fevereiro, marcou um possível ponto de viragem. Gostaria também de assistir a reuniões pequenas, onde podem realizar-se discussões detalhadas em pequenos grupos, e de divulgar as minhas mensagens, disse ela com entusiasmo, sinalizando a sua intenção de influenciar as políticas a todos os níveis do processo de decisão.

Abordagens criativas para uma preparação inclusiva

A estratégia de Kaneko para ampliar a participação na preparação para catástrofes centra-se no envolvimento através do prazer e da criatividade, em vez de mensagens baseadas no medo. Adota ideias inovadoras de membros da sua rede diversificada, incluindo oficinas práticas onde crianças do ensino básico criam bolsas de segurança pessoal decoradas com os seus autocolantes de desenhos animados preferidos. Estes objetos de emergência táteis e personalizados ajudam os jovens a desenvolver ligações emocionais com os conceitos de preparação, transformando protocolos de segurança abstratos em responsabilidades pessoais concretas que conseguem compreender e recordar durante situações de stress.

O seu grupo também distribui conteúdos digitais que permitem aos utilizadores aprender sobre prevenção de catástrofes através de jogos interativos para tablet que podem ser jogados durante as deslocações ou pausas. Ao encontrar as pessoas nos seus contextos quotidianos existentes, seja como pais, educadores, cuidadores ou empresários, Kaneko demonstra que a preparação para catástrofes não precisa de permanecer domínio exclusivo das organizações tradicionais de proteção civil e dos bombeiros. Estas inovações de base complementam as estruturas políticas formais, criando múltiplos pontos de entrada para membros da comunidade anteriormente excluídos das conversas sobre planeamento de catástrofes, em particular mulheres trabalhadoras que não podem assistir a reuniões diurnas dominadas por homens reformados.

O apelo a uma proteção de baixo para cima

Mutsuko Tendo, professora emérita da Miyagi Gakuin Women's University que tem estudado género e catástrofes durante décadas, defende que o Japão necessita de mudanças estruturais fundamentais na forma como desenvolve as políticas de catástrofe. Advoga especificamente uma abordagem de baixo para cima que ouça as vozes dos vulneráveis. A sua crítica dirige-se a uma tendência cultural nas zonas atingidas por catástrofes, onde suportar adversidades estoicamente se torna normalizado e até elogiado, potencialmente mascarando as necessidades desesperadas dos membros mais vulneráveis da comunidade, que não conseguem defender-se por si próprios.

Se ambicionamos vidas com dignidade, é crucial adotar uma abordagem inclusiva que se coloque ao lado dos mais vulneráveis, afirmou Tendo, desafiando as autoridades a ir além dos tradicionais modelos de gestão de emergências de cima para baixo, que assumem necessidades comunitárias uniformes.

Durante as catástrofes, os ónus recaem de forma desproporcionada sobre populações socialmente vulneráveis, incluindo mulheres que cuidam sozinhas de crianças, idosos com limitações de mobilidade e pessoas com deficiência que necessitam de assistência. Muitas vítimas debatem-se com problemas que consideram difíceis ou perigosos de partilhar com figuras de autoridade, incluindo crimes sexuais e violência doméstica em abrigos de evacuação sobrelotados e alojamentos temporários com pouca supervisão, a par do esmagador ónus de trabalho não remunerado, como cozinhar e prestar cuidados a famílias alargadas. Tendo sublinha que, como a diversidade existe mesmo dentro da categoria das mulheres, o simples aumento da representação feminina nos conselhos oficiais não resolverá automaticamente estes problemas complexos e interseccionais sem uma mudança cultural mais profunda.

Espero que as autoridades também ouçam atentamente as vozes das pessoas que não estão representadas nos conselhos de prevenção de catástrofes, instou Tendo, destacando a necessidade de uma divulgação ativa para além das estruturas formais de governação, de modo a captar as experiências dos sobreviventes mais isolados, que podem não ter o capital social necessário para assistir a reuniões públicas.

Repensar a segurança para todos

Os desafios que Hokkaido enfrenta refletem questões nacionais e internacionais mais amplas sobre quem suporta os custos humanos das catástrofes. À medida que as alterações climáticas aumentam a frequência e a intensidade das catástrofes naturais em todo o mundo, a ineficiência e a crueldade de uma resposta de emergência baseada no género tornam-se cada vez mais evidentes para investigadores e decisores políticos. As comunidades que não conseguem utilizar de forma equitativa todos os recursos humanos disponíveis, ou que impõem ónus físicos e económicos desproporcionados a determinados grupos demográficos, enfraquecem fundamentalmente a sua resiliência coletiva e prolongam os tempos de recuperação.

O trabalho colaborativo de ativistas como Mizuguchi e Kaneko, combinado com a pressão académica de especialistas como Tendo, cria impulso para a mudança institucional. No entanto, os números persistentemente baixos de representação em Hokkaido demonstram que a inércia cultural e as estruturas de poder tradicionais continuam a ser forças poderosas. Alterar manuais de catástrofe que têm governado o comportamento comunitário durante gerações exige mais do que nomeações simbólicas de mulheres para cumprir quotas; exige uma reescrita sistemática dos protocolos de emergência, formação abrangente dos líderes locais e reconhecimento oficial de que cozinhar 100 porções de sopa quente enquanto as réplicas ribombam e os edifícios oscilam constitui trabalho essencial de infraestruturas, merecedor de recursos, subsídio de risco, equipamento de segurança e rotação justa entre todos os membros da comunidade fisicamente aptos, independentemente do género.

O Japão encontra-se numa encruzilhada crítica, onde a preparação para catástrofes se cruza com a igualdade de género e a realidade demográfica. As escolhas feitas em Hokkaido nos próximos anos irão provavelmente influenciar as normas nacionais de gestão de emergências em todo o arquipélago. Se essa influência empurra no sentido de uma maior inclusividade e eficácia prática ou reforça divisões tradicionais que já se revelaram perigosas depende de as autoridades darem ouvidos aos avisos que emergem tanto das cozinhas comunitárias como das salas dos conselhos. O próximo grande terramoto testará se estas lições foram aprendidas.

Pontos-chave

• Hokkaido ocupa o último lugar no Japão em representação feminina nos conselhos municipais de prevenção de catástrofes, com apenas 6,3%, e o conselho da prefeitura situa-se nos 18,8%.
• Os manuais tradicionais de catástrofe atribuem às mulheres trabalho de cozinha não remunerado, enquanto os homens recebem salários pela remoção de escombros, criando desigualdade económica na recuperação.
• A preparação de refeições de emergência envolve trabalho pesado e perigoso, incluindo manusear 9 litros de água para 50 porções e gerir água a ferver em meio a riscos de réplicas.
• O Grande Terramoto do Leste do Japão de 2011 demonstrou como os papéis de género em catástrofes deixaram as mulheres economicamente desfavorecidas e mais lentas a reconstruir as suas vidas.
• Os especialistas defendem abordagens de baixo para cima que ouçam populações vulneráveis, incluindo idosos, pessoas com deficiência e sobreviventes de violência doméstica em abrigos.
• Ativistas estão a introduzir métodos criativos de envolvimento, desde oficinas de trabalhos manuais para crianças a jogos digitais, para ampliar a participação da comunidade na preparação para catástrofes.