O Gabinete de Energia Nuclear começa a ganhar forma
Singapura criou um Gabinete de Energia Nuclear especializado dentro da Autoridade do Mercado de Energia (EMA), assinalando o passo institucional mais significativo da cidade-Estado no sentido de avaliar a energia atómica desde que concluiu, há mais de uma década, que os reactores convencionais eram inadequados. Formado em Outubro de 2025, este departamento dedicado funciona sob a liderança de Darryl Chan, que passou do seu anterior cargo de diretor de tecnologias energéticas da EMA para se tornar o primeiro diretor do gabinete.
Índice
- O Gabinete de Energia Nuclear começa a ganhar forma
- O imperativo da segurança energética que impulsiona a renovação
- Pequenos reatores modulares: tecnologia e segurança
- Desenvolver capacidades nucleares nacionais
- Parcerias internacionais e intercâmbio de conhecimentos
- Segurança, regulamentação e cooperação regional
- Desafios de participação pública e educação
- Em resumo
O novo gabinete é composto por quatro ramos especializados: Tecnologias e Segurança da Energia Nuclear, Política e Planeamento Nuclear, Desenvolvimento do Ecossistema Nuclear e Implementação de Projetos Nucleares. Em conjunto, estas equipas formam uma força de trabalho de 26 pessoas, que se espera venha a expandir-se substancialmente à medida que Singapura aprofunda a sua compreensão dos requisitos de infraestrutura nuclear. Na sua primeira entrevista, a 6 de Fevereiro, Chan explicou a filosofia central do gabinete: a construção de capacidades nacionais deve preceder qualquer decisão de implantação.
Não podemos depender de parceiros estrangeiros para sempre. Temos de construir capacidades nacionais para realizar nós próprios estas análises importantes.
Esta ênfase na autossuficiência reflete as lições da abordagem por etapas da Agência Internacional de Energia Atómica (AIEA), que identifica 19 questões distintas de infraestrutura que as nações devem abordar ao considerar a sua primeira central nuclear. Estas vão desde o estabelecimento de quadros jurídicos e regulamentares até ao desenvolvimento de vias de gestão de resíduos radioativos e capacidades de resposta a emergências. Chan observou que a sua equipa deve examinar cada área através de diferentes perspetivas para garantir que Singapura consegue verificar de forma independente as alegações de segurança e os requisitos operacionais sem depender inteiramente de consultores externos ou fornecedores de tecnologia.
A formação do gabinete segue o anúncio do Primeiro-Ministro Lawrence Wong durante o discurso do Orçamento de 2025 de que o governo iria reorganizar-se para dar maior ênfase à construção de capacidades nucleares. Esta reestruturação incluiu também a criação de uma equipa dedicada de segurança nuclear dentro da Agência Nacional do Ambiente (NEA), o regulador de segurança radiológica e nuclear de Singapura, criando uma separação clara entre as funções de promoção da EMA e as responsabilidades de supervisão da NEA.
O imperativo da segurança energética que impulsiona a renovação
O renovado interesse de Singapura pela tecnologia nuclear decorre de uma posição precária em termos de segurança energética, que se tornou cada vez mais aguda em meio a incertezas geopolíticas globais. A cidade-Estado obtém atualmente cerca de 95 por cento da sua eletricidade a partir do gás natural, um combustível fóssil sujeito a flutuações voláteis dos preços internacionais e a vulnerabilidades das cadeias de abastecimento. À medida que Singapura visa emissões líquidas nulas de carbono até 2050, com o setor energético a contribuir com cerca de 40 por cento das emissões nacionais, a pressão para diversificar intensificou-se.
No entanto, Singapura enfrenta severas restrições no acesso a alternativas renováveis. A área terrestre limitada, a densidade urbana e a cobertura de nuvens inconsistente restringem severamente a implantação de energia solar fotovoltaica. A ausência de rios impede a energia hidroelétrica, enquanto os recursos geotérmicos permanecem inacessíveis. Este estatuto de desvantagem em energias alternativas, como o descrevem as autoridades, força a nação a considerar opções anteriormente pouco práticas.
O ponto de viragem surgiu com os avanços tecnológicos nos pequenos reatores modulares. Um estudo de pré-viabilidade de 2012 concluiu que as centrais nucleares tradicionais de grande escala eram incompatíveis com a população densa e a área limitada de Singapura. No entanto, um relatório da EMA de 2022 indicou que as tecnologias nucleares emergentes poderiam potencialmente fornecer cerca de 10 por cento das necessidades energéticas de Singapura até 2050, ajudando o setor elétrico a alcançar emissões líquidas nulas. O Ministro responsável pela Energia, Tan See Leng, confirmou na Semana Internacional da Energia de Singapura, em Outubro de 2025, que o país está a estudar seriamente a potencial implantação de energia nuclear, especialmente tecnologias mais recentes, como os pequenos reatores modulares.
Pequenos reatores modulares: tecnologia e segurança
Os pequenos reatores modulares representam um afastamento fundamental das enormes instalações de mais de 1.000 megawatts que definiram a indústria nuclear durante décadas. Os SMR geram tipicamente cerca de 300 megawatts por unidade, aproximadamente um terço da capacidade das centrais convencionais, mas oferecem características particularmente adequadas às limitações de Singapura. A sua construção modular permite a fabricação de componentes em fábrica, seguida de montagem no local, reduzindo potencialmente os prazos de construção de quase uma década para apenas alguns anos, ao mesmo tempo que minimiza os riscos de construção.
O mais significativo para a implantação urbana é que os SMR incorporam sistemas de segurança passiva capazes de desligar e arrefecer automaticamente o núcleo do reator sem exigir bombas elétricas ou intervenção humana. Estes desenhos eliminam muitos dos modos de falha que contribuíram para acidentes históricos. Além disso, os SMR exigem zonas de planeamento de emergência substancialmente menores, ou áreas de amortecimento, em comparação com as extensas zonas de exclusão exigidas para as centrais tradicionais, tornando-os viáveis para cidades-Estado compactas.
Em Setembro de 2025, a EMA nomeou o escritório de Singapura da consultora britânica Mott MacDonald para realizar um estudo abrangente de dois anos que avalie o desempenho de segurança e a viabilidade técnica de vários desenhos avançados. A empresa, que traz mais de seis décadas de experiência na indústria nuclear, irá avaliar SMR arrefecidos a água, reatores refrigerados a gás de alta temperatura e reatores de sal fundido. A Hyundai Engineering & Construction participa como subcontratada, contribuindo com cinco décadas de experiência global em construção nuclear. A Mott MacDonald ajudou anteriormente a Holtec Britain a concluir a primeira etapa da avaliação genérica de projeto para o seu SMR e prestou aconselhamento técnico sobre o projeto Hinkley Point C, no Reino Unido.
O Dr. Ming Tan, responsável global da prática nuclear da Mott MacDonald, sublinhou o foco rigoroso na segurança.
Para nós, a segurança é absolutamente não negociável. Por isso, vamos concentrar-nos nos principais avanços de segurança e de conceção dos SMR, como as características de segurança intrínsecas e o seu desenho de central mais simples e compacto. Estamos também a analisar os progressos que estas tecnologias fizeram nos seus processos de licenciamento e regulamentação.
Desenvolver capacidades nucleares nacionais
A construção de conhecimentos especializados autóctones constitui a pedra angular da estratégia nuclear de Singapura. O Instituto de Investigação e Segurança Nuclear de Singapura, lançado na Universidade Nacional de Singapura em Julho de 2025, pretende formar 100 especialistas nucleares até 2030, duplicando efetivamente o atual conjunto de especialistas de aproximadamente 50 profissionais. Este centro académico combina funções de investigação com desenvolvimento da força de trabalho, criando um fluxo sustentável de talento para agências governamentais e potenciais necessidades futuras da indústria.
Chan sublinhou que Singapura necessita de capacidade nacional para avaliar de forma independente os sistemas de segurança dos reatores e verificar as alegações dos fornecedores sobre o desempenho em condições locais. Identificou as avaliações dos sistemas de segurança como uma área crítica em que a nação precisa da sua própria especialização para ter plena garantia de que as tecnologias selecionadas são seguras para implantação local.
A construção de capacidades estende-se para além da engenharia, abrangendo análise de políticas, ciências ambientais e modelação económica. A EMA lançou concursos para painéis de consultores prestarem serviços de aconselhamento nas 19 áreas de infraestrutura da AIEA, que incluem desenvolvimento de recursos humanos, proteção radiológica, gestão de resíduos radioativos e planeamento de emergência. A AIEA estima que as nações necessitam tipicamente de 10 a 15 anos para passar da consideração inicial ao estatuto operacional da sua primeira central nuclear, sublinhando a natureza de longo prazo do trabalho preparatório de Singapura.
O Dr. Victor Nian, co-presidente fundador do Centre for Strategic Energy and Resources, observou que o estabelecimento tanto de um promotor dentro da EMA como de um regulador dentro da NEA segue as melhores práticas de nações nucleares estabelecidas. Esta estrutura dupla garante que o potencial desenvolvimento está em conformidade com códigos e normas internacionais, mantendo ao mesmo tempo uma supervisão rigorosa da segurança.
Parcerias internacionais e intercâmbio de conhecimentos
Singapura está a seguir uma estratégia internacional de aprendizagem diversificada, reconhecendo que nenhuma nação oferece um modelo completo para a implantação nuclear. A cidade-Estado estabeleceu acordos formais de cooperação com os Estados Unidos, a França e os Emirados Árabes Unidos, a par de parcerias com instituições de investigação especializadas.
A relação com os Estados Unidos inclui um acordo de cooperação nuclear civil assinado em Agosto de 2024, habitualmente conhecido como Acordo 123, em referência à secção relevante da Lei de Energia Atómica dos EUA. Este pacto de 30 anos permite transferências de tecnologia e partilha de informações. Em Setembro de 2025, o Departamento de Energia dos EUA aprovou a inclusão de Singapura na lista da Parte 810 de Destinos Geralmente Autorizados, concedendo acesso a dados técnicos controlados sobre tecnologias nucleares americanas. Isto baseia-se em acordos existentes entre a Comissão Reguladora Nuclear dos EUA e a NEA de Singapura, que colaboram em questões de segurança desde 2017.
Na World Nuclear Exhibition, em Paris, em Novembro de 2025, a EMA assinou um Memorando de Entendimento com a empresa de serviços públicos francesa EDF, ampliando um acordo de cooperação bilateral Singapura-França estabelecido em Maio de 2025. Singapura também estabeleceu parceria com a Emirates Nuclear Energy Company dos EAU e assinou acordos com instituições de investigação dos EUA, incluindo o Battelle Memorial Institute e o Idaho National Laboratory, especialistas em tecnologias avançadas de reatores e testes de combustível.
Chan explicou a lógica desta abordagem multifacetada.
Sublinhou que Singapura deve adaptar, em vez de adotar integralmente, quadros regulamentares estrangeiros, selecionando as melhores práticas de vários sistemas para responder às necessidades locais. As equipas da EMA realizaram visitas a instalações nucleares nos Estados Unidos, na Suíça, em França e na Coreia do Sul para observar em primeira mão tecnologias operacionais e abordagens regulamentares.Diferentes países têm diferentes experiências no contexto da tecnologia e do desenvolvimento do seu próprio programa de energia nuclear... queremos aprender com todos.
Segurança, regulamentação e cooperação regional
Enquanto a EMA avalia a viabilidade, a Agência Nacional do Ambiente criou uma equipa dedicada de segurança nuclear para desenvolver capacidades regulamentares. Esta separação entre funções de promoção e de regulamentação está alinhada com as normas internacionais de governação nuclear. A NEA já mantém uma rede de monitorização da radiação ambiente composta por 40 estações de monitorização do ar e da água distribuídas por Singapura, equipadas para medir concentrações de radionuclídeos e detetar anomalias.
A gestão de resíduos representa um desafio significativo de longo prazo. Qualquer programa nuclear tem de abordar a eliminação permanente de resíduos radioativos de alto nível, exigindo estabilidade geológica e décadas de planeamento. O quadro de infraestrutura da AIEA inclui a gestão de resíduos como uma das 19 áreas críticas de capacidade que Singapura tem de desenvolver. Embora as soluções operacionais continuem em estudo, o quadro regulamentar tem de contemplar o armazenamento do combustível irradiado e a eliminação final.
O contexto regional acrescenta complexidade às deliberações de Singapura. Cinco países da ASEAN — Vietname, Indonésia, Filipinas, Malásia e Tailândia — estão a estudar ou a planear ativamente a implantação nuclear. Este interesse dos países vizinhos cria tanto potencial de cooperação como necessidade de reforçar a coordenação regional em matéria de segurança. Ang Kok Kiat, diretor de grupo para a proteção radiológica e ciência nuclear da NEA, afirmou que Singapura está a catalisar a cooperação em segurança nuclear entre reguladores homólogos na região. Esta colaboração inclui sistemas regionais de alerta precoce e capacidades partilhadas de deteção.
Rafael Mariano Grossi, diretor-geral da AIEA, sugeriu em Julho de 2025 que Singapura poderia representar o exemplo mais perfeito de um país que necessita de energia nuclear, dadas as suas limitações territoriais, necessidades energéticas, base tecnológica e maturidade institucional. Previu uma potencial implantação dentro de alguns anos, possivelmente envolvendo cooperação da ASEAN.
Desafios de participação pública e educação
Para além das considerações técnicas e regulamentares, o Gabinete de Energia Nuclear enfrenta significativos desafios de comunicação pública. A energia nuclear carrega uma ressonância emocional devido a acidentes de grande visibilidade, em particular a fusão do reator de Fukushima Daiichi em 2011, após um tsunami no Japão. Chia Meng Hwee, diretor-adjunto do Gabinete de Energia Nuclear, observou que a confiança do público continua a ser crucial.
A energia nuclear é um tema emotivo, por isso temos de ter em consideração a compreensão do público e a confiança nas tecnologias que serão implantadas. A implantação bem-sucedida da energia nuclear na região também poderia aumentar a confiança do público nestas tecnologias. Por outro lado, se houver algum revés em termos de implantação, isso também poderá afetar negativamente a perceção local e regional destas tecnologias.
As autoridades descobriram lacunas mais amplas no conhecimento do público em relação às limitações energéticas. Alguns residentes acreditam que Singapura já funciona principalmente com energia solar, desconhecendo que o gás natural domina o cabaz atual. Chan sublinhou que a educação deve começar por explicar as vulnerabilidades energéticas da cidade-Estado antes de abordar as especificidades nucleares. Observou que, quando as pessoas não têm noção das limitações energéticas, podem não compreender por que razão o país está a analisar fontes como a nuclear ou a amónia.
O governo publicou, em Outubro de 2025, um documento de enquadramento de 16 páginas intitulado Construir as Capacidades de Singapura para Avaliar a Energia Nuclear, destinado a contextualizar a discussão no âmbito das limitações energéticas nacionais e dos objetivos climáticos. O instituto da NUS dedicará o seu rés-do-chão a exposições públicas que abordam mitos sobre radiação e noções básicas de ciência nuclear. Chan reconheceu que a aceitação pública continua a ser essencial, afirmando que, se 90 por cento das pessoas não quiserem uma central perto das suas casas, torna-se uma conversa muito difícil.
A EMA está a avaliar ativamente o interesse e os níveis de conhecimento do público em relação às opções nucleares. A agência reconhece que uma implantação bem-sucedida exige não apenas viabilidade técnica, mas também licença social, o que torna necessária uma comunicação transparente sobre os benefícios e os riscos. Como Tan See Leng garantiu na SIEW 2025, o governo irá envolver o público regularmente à medida que o percurso avança.
Em resumo
- Singapura criou o Gabinete de Energia Nuclear na EMA em Outubro de 2025, liderado pelo diretor Darryl Chan, para avaliar tecnologias nucleares avançadas e construir conhecimentos especializados nacionais
- A cidade-Estado gera atualmente 95 por cento da sua eletricidade a partir do gás natural e pretende alcançar emissões líquidas nulas até 2050, o que impulsiona o interesse em alternativas de baixo carbono
- Os pequenos reatores modulares são o foco principal, oferecendo menor pegada, sistemas de segurança passiva e prazos de construção reduzidos em comparação com as centrais nucleares convencionais
- O Instituto de Investigação e Segurança Nuclear de Singapura, na NUS, foi lançado em Julho de 2025 com o objetivo de formar 100 especialistas nucleares até 2030
- As parcerias internacionais incluem acordos de cooperação nuclear civil com os Estados Unidos, a França e os EAU, além de colaborações de investigação com o Battelle Memorial Institute e o Idaho National Laboratory
- A Agência Nacional do Ambiente formou uma equipa separada de segurança nuclear para regular a proteção radiológica e as salvaguardas, mantendo 40 estações de monitorização em toda a ilha
- Um estudo técnico de dois anos da consultora Mott MacDonald começou em Setembro de 2025 para avaliar a segurança e a viabilidade dos SMR para o ambiente urbano denso de Singapura
- Singapura não tomou qualquer decisão de implantar energia nuclear e sublinha que as avaliações de segurança e o envolvimento público devem preceder qualquer compromisso
