Malásia impõe proibição total e imediata à importação de resíduos eletrónicos em plena ofensiva anticorrupção

Proibição absoluta entra em vigor

Kuala Lumpur traçou uma linha definitiva contra o comércio global de resíduos, ao anunciar uma proibição imediata e abrangente de todas as importações de resíduos eletrónicos, numa altura em que as autoridades se debatem com acusações de corrupção e com a degradação ambiental. A Comissão Anticorrupção da Malásia (MACC) declarou que, a partir de 4 de fevereiro, todos os resíduos eletrónicos seriam reclassificados na categoria de «proibição absoluta» ao abrigo da regulamentação aduaneira, eliminando os anteriores poderes discricionários que permitiam ao Departamento do Ambiente conceder isenções de importação.

O comissário-chefe da MACC, Tan Sri Azam Baki, transmitiu uma mensagem inequívoca sobre a nova política. «Os resíduos eletrónicos já não são permitidos», afirmou, prometendo uma «ação de fiscalização firme e integrada» para impedir a entrada de carregamentos ilegais nos portos malaios. A decisão resultou da segunda reunião da Força-Tarefa Especial sobre a Orientação da Gestão da Fiscalização da Importação de Resíduos Plásticos e Resíduos Eletrónicos, criada para coordenar os esforços interinstitucionais contra o tráfico de resíduos perigosos.

A proibição representa uma mudança radical em relação à regulamentação anterior. No anterior quadro de proibição condicional, o diretor-geral do Departamento do Ambiente dispunha de poder discricionário para aprovar importações específicas de resíduos eletrónicos, sujeitas a salvaguardas ambientais. O artigo 34.º-B da Lei da Qualidade Ambiental de 1974 previa anteriormente esta via de isenção, que, segundo os críticos, criava vulnerabilidades propícias a abusos e a uma aplicação incoerente das regras.

Agora, as 128 instalações licenciadas de processamento de resíduos eletrónicos que operam na Malásia estão restringidas exclusivamente ao tratamento de resíduos eletrónicos gerados no país. O vice-ministro dos Recursos Naturais e da Sustentabilidade Ambiental, Datuk Seri Huang Tiong Sii, confirmou em declarações no parlamento que «a Malásia não permite a importação de resíduos elétricos e eletrónicos para processamento no país». O ministério sustenta que a Malásia não servirá de local de eliminação para materiais perigosos gerados no estrangeiro.

Investigação por corrupção abala agência ambiental

A proibição coincide com uma investigação por corrupção em escalada que já atingiu altos responsáveis do Departamento do Ambiente. Na semana passada, agentes da MACC detiveram e colocaram em prisão preventiva o diretor-geral do departamento do ambiente e o seu adjunto, por alegado abuso de poder e corrupção relacionados com a supervisão dos resíduos eletrónicos. A investigação alargou-se ao congelamento de 16 contas bancárias com 10,2 milhões de ringgits (cerca de 2,6 milhões de dólares), e à detenção de seis empresários alegadamente ligados a operações de contrabando.

Os investigadores identificaram sete empresas sediadas em Selangor suspeitas de envolvimento no comércio ilícito. A ofensiva sugere falhas sistémicas no quadro regulamentar que permitiram que carregamentos contaminados contornassem os controlos ambientais. As acusações de corrupção centram-se em licenças discricionárias e mecanismos de supervisão que a nova proibição absoluta pretende eliminar por completo.

A força-tarefa criou um Comité Especial de Coordenação para os Resíduos Eletrónicos, presidido pelo comandante do porto de Klang da Agência Malaia de Controlo e Proteção de Fronteiras (AKPS), o vice-comissário Datuk Nik Ezanee Mohd Faisal. Este comité deve apresentar relatórios semanais de resultados, para garantir uma gestão sistemática das atividades de fiscalização. A mudança estrutural reflete o reconhecimento de que a supervisão fragmentada permitia anteriormente que os traficantes explorassem as brechas entre as autoridades aduaneiras, ambientais e anticorrupção.

Apreensões maciças revelam a dimensão do comércio ilegal

Os dados da fiscalização revelam o volume impressionante de resíduos eletrónicos ilegais que tentam entrar na Malásia. Nos últimos quatro anos, as autoridades intercetaram 701 contentores suspeitos de transportar resíduos eletrónicos, estimando-se que cada contentor contenha cerca de 20 toneladas métricas de materiais perigosos. Mais recentemente, os funcionários aduaneiros inspecionaram mais de 300 contentores marítimos na sequência de informações da Rede de Ação de Basileia (Basel Action Network), concluindo que cerca de um terço continha resíduos eletrónicos importados ilegalmente dos Estados Unidos.

Dos 301 contentores retidos nas inspeções recentes, 106 foram confirmados como contendo carregamentos ilegais de resíduos eletrónicos. A Rede de Ação de Basileia, que administra a norma de certificação e-Stewards para a reciclagem responsável, forneceu as informações iniciais que desencadearam estas interceções. O ministro do Ambiente, Nik Nazmi Nik Ahmad, indicou que cerca de 200 contentores adicionais permaneciam em inspeção, enquanto as autoridades continuam a examinar a carga que chega.

O Ministério do Interior anunciou, em simultâneo, a continuidade da «Op Hazard», uma operação em curso dirigida a atividades ilegais de resíduos eletrónicos e sucata metálica. Só em 2025, as autoridades registaram apreensões no valor de até 7 mil milhões de ringgits malaios relacionadas com estas operações ilegais. O ministério emitiu um comunicado enérgico, declarando que «a Malásia não é um depósito de lixo do mundo», e descrevendo os resíduos eletrónicos como «uma ameaça grave para o ambiente, a saúde das pessoas e a segurança nacional».

A dinâmica do comércio global de resíduos

A proibição da Malásia surge num panorama regulamentar global em mutação no que respeita aos fluxos de resíduos eletrónicos. A Convenção de Basileia, que controla os movimentos transfronteiriços de resíduos perigosos, aplicou alterações com efeitos a partir de 1 de janeiro de 2025, que classificam tanto os resíduos eletrónicos e a sucata perigosos como os não perigosos sob os requisitos de consentimento prévio informado. É a primeira vez que os resíduos eletrónicos não perigosos ficam abrangidos pelos controlos da Convenção.

Os Estados Unidos, que não ratificaram a Convenção de Basileia, mantinham anteriormente acordos apenas de importação com a Malásia, que permitiam aos norte-americanos receber resíduos perigosos de origem malaia. No entanto, as novas disposições de Basileia complicam os fluxos inversos, uma vez que as partes na Convenção estão proibidas de transacionar resíduos controlados com países que não são partes, na ausência de acordos bilaterais específicos que cumpram os critérios do tratado.

A mudança regulamentar surge na sequência da decisão da China, em 2018, de proibir a maioria das importações de resíduos estrangeiros, o que desencadeou um enorme desvio dos fluxos de resíduos eletrónicos para países do Sudeste Asiático com custos de processamento mais baixos e mecanismos de fiscalização historicamente mais fracos. A Indonésia também resistiu a estes carregamentos, apreendendo, no final do ano passado, na ilha de Batam, mais de 70 contentores de resíduos eletrónicos perigosos provenientes sobretudo dos Estados Unidos. No mês passado, quatro contentores com computadores usados, discos rígidos e placas de circuito foram devolvidos a portos norte-americanos.

Grupos de defesa do ambiente documentaram extensas redes de tráfico que exploram estas lacunas regulamentares. A Rede de Ação de Basileia estimou que só os Estados Unidos exportavam cerca de 32 947 toneladas métricas de resíduos eletrónicos por mês, sendo a Malásia o principal destinatário. Grande parte deste material entra dissimulado como equipamento eletrónico em segunda mão ou sucata metálica, contornando o escrutínio aduaneiro inicial.

Imperativos ambientais e de saúde pública

A proibição aborda riscos de contaminação que se estendem muito para além dos locais de eliminação. Os resíduos eletrónicos contêm substâncias tóxicas concentradas, incluindo chumbo, mercúrio e cádmio, a par de poluentes orgânicos persistentes como os retardadores de chama bromados. Quando os recicladores informais recorrem a métodos rudimentares, como a queima a céu aberto ou a imersão em ácido, para extrair metais valiosos, estes compostos libertam-se para o ar, o solo e os cursos de água, criando riscos de bioacumulação a longo prazo.

As comunidades que vivem perto de instalações de processamento ilegais enfrentam taxas mais elevadas de doenças respiratórias, lesões neurológicas e perturbações reprodutivas. Estudos realizados entre trabalhadores da reciclagem de resíduos eletrónicos na Tailândia identificaram níveis elevados de produtos químicos tóxicos presentes no plástico, fornecendo provas empíricas de riscos profissionais que se repetem em todo o setor informal de reciclagem do Sudeste Asiático. A exposição crónica a estes materiais está correlacionada com o aumento do risco de cancro, abortos espontâneos e um desenvolvimento cognitivo reduzido nas crianças.

A Malásia gerou cerca de 411 milhões de quilogramas de resíduos eletrónicos domésticos em 2022, com projeções a apontar para 24,5 milhões de unidades em 2025. O país dispõe daquela que será provavelmente a infraestrutura de reciclagem de resíduos eletrónicos domésticos mais avançada do Sudeste Asiático, incluindo serviços de recolha que empregam trabalhadores independentes, programas de incentivo «dinheiro por resíduos» e opções de entrega postal para zonas remotas através de parcerias com a Pos Malaysia. Os críticos da liberalização das importações argumentam que a afluência de resíduos estrangeiros prejudicaria estes sistemas de recolha nacional, ao baixar os preços e desviar a capacidade para material estrangeiro em vez dos fluxos de resíduos locais.

Grupos de defesa aplaudem medidas rigorosas

As organizações ambientalistas aprovaram firmemente a proibição, apelando simultaneamente a uma aplicação vigilante. A Sahabat Alam Malaysia (SAM) e a Associação de Consumidores de Penang (CAP) emitiram declarações conjuntas elogiando a decisão da MACC, tendo o presidente da CAP, Mohideen Abdul Kader, afirmado que estas medidas «são cruciais para proteger a saúde pública e o ambiente, e para enviar uma mensagem clara de que a Malásia não é um depósito de lixo».

A presidente da SAM, Meenakshi Raman, sublinhou que os traficantes exploraram historicamente as lacunas regulamentares e os canais de corrupção para contornar as restrições. Alertou que a reciclagem inadequada e a queima a céu aberto libertam poluentes que ameaçam os trabalhadores e as comunidades vizinhas, enquanto os microplásticos se infiltram nos cursos de água, provocando danos ecológicos generalizados.

Os resíduos eletrónicos contêm metais pesados e substâncias tóxicas que ameaçam os trabalhadores e as comunidades próximas. A exposição crónica pode provocar doenças respiratórias, riscos de cancro a longo prazo e custos de saúde mais elevados. Pôr fim ao comércio de resíduos é essencial para a saúde e a segurança dos malaios.

Jim Puckett, diretor executivo da Rede de Ação de Basileia, indicou que a sua organização trabalhará para garantir que o governo dos Estados Unidos assume a responsabilidade de devolver os contentores intercetados e responsabiliza os exportadores norte-americanos por carregamentos fraudulentos. O Departamento de Justiça já processou anteriormente exportadores norte-americanos por fraude, em casos em que as empresas deturparam o tratamento a jusante dos materiais recolhidos.

Considerações económicas e políticas

A força-tarefa está a avaliar em simultâneo uma proposta de moratória de três meses às importações de resíduos plásticos, embora esta exija uma análise económica adicional. O Ministério do Investimento, Comércio e Indústria, o Departamento Nacional de Gestão de Resíduos Sólidos e a SWCorp devem apresentar dados detalhados sobre as contribuições do setor para a economia nacional, antes de o primeiro-ministro Datuk Seri Anwar Ibrahim tomar uma decisão final.

Os defensores desta posição argumentam que apoiar os recolhedores e transformadores nacionais de resíduos eletrónicos oferece benefícios económicos superiores a longo prazo, em comparação com a aceitação de material estrangeiro para processamento em grande escala. Quando as análises de custo-benefício completas incluem as despesas de saúde, os custos de recuperação ambiental e a perda de produtividade agrícola resultante de solos contaminados, o processamento de resíduos importados constitui tipicamente um prejuízo líquido, apesar das receitas de reciclagem a curto prazo.

A Coligação Stop Waste Trade da Greenpeace Malásia opôs-se sistematicamente aos argumentos a favor da liberalização das importações, observando que a experiência da China demonstrou a incapacidade de controlar os custos da poluição mesmo com quadros regulamentares sofisticados. A coligação argumenta que as barreiras físicas protegerão os operadores sem escrúpulos do olhar atento dos residentes vizinhos, defendendo em vez disso o reforço da proteção dos denunciantes, das medidas anticorrupção e da capacidade de fiscalização, em vez do aumento dos volumes de resíduos.

Pontos principais

• A Malásia impôs uma proibição absoluta e imediata a todas as importações de resíduos eletrónicos, com efeitos a partir de 4 de fevereiro, retirando ao Departamento do Ambiente os anteriores poderes de isenção
• A proibição segue-se a uma importante investigação por corrupção que deteve o diretor-geral e o diretor-geral adjunto do DOE, tendo as autoridades congelado 10,2 milhões de ringgits em contas bancárias ligadas ao caso
• Os funcionários aduaneiros apreenderam recentemente 106 contentores de resíduos eletrónicos ilegais e intercetaram 701 contentores nos últimos quatro anos, muitos dos quais provenientes dos Estados Unidos
• As 128 instalações malaias licenciadas de resíduos eletrónicos estão agora restringidas ao processamento exclusivo de resíduos eletrónicos gerados no país
• A proibição está alinhada com as novas alterações à Convenção de Basileia, com efeitos a partir de 1 de janeiro de 2025, que controlam os movimentos transfronteiriços tanto de resíduos eletrónicos perigosos como não perigosos
• A vizinha Indonésia também tem resistido aos resíduos eletrónicos estrangeiros, tendo devolvido aos Estados Unidos quatro carregamentos em contentores no mês passado
• Os grupos ambientalistas elogiam a medida, mas apelam a uma fiscalização rigorosa para evitar o contrabando através de carregamentos mal rotulados, dissimulados como bens em segunda mão