O regresso da sensação global do K-pop BTS à Praça Gwanghwamun, em março, já está a remodelar o panorama da hotelaria de Seul, com os preços dos hotéis perto do icónico marco a dispararem até cinco vezes os valores normais, o que tem gerado queixas generalizadas de fãs e autoridades sobre preços abusivos.
À medida que se aproxima o tão aguardado concerto, os operadores de alojamento nos distritos de Jongno e Jung aumentaram drasticamente as tarifas para as noites em torno da atuação de 21 de março. O Koreana Hotel, de quatro estrelas, perto da estação de Gwanghwamun, que habitualmente cobra 225 000 won (156 dólares) por um quarto numa noite de sábado em fevereiro, colocou os mesmos quartos a uns espantosos 1,35 milhões de won para 21 de março – um aumento de quase 500%. De forma semelhante, o President Hotel duplicou as tarifas dos quartos de 205 000 won para 443 000 won na mesma data.
Os aumentos de preços vão além dos grandes hotéis e chegam a estabelecimentos mais pequenos. Os motéis da zona registaram subidas semelhantes: um estabelecimento elevou a sua tarifa normal de sábado de cerca de 130 000 won para 480 000 won, enquanto outro aumentou o habitual quarto de 210 000 won para 630 000 won. Alguns hotéis de cinco estrelas, incluindo o luxuoso Four Seasons, já esgotaram completamente, apesar de apresentarem preços mais do que o dobro das tarifas normais de fim de semana.
Regresso dos BTS desencadeia efeito económico em cadeia
Estes aumentos drásticos de preços não são surpreendentes, dado o alcance sem precedentes do regresso dos BTS. A atuação em Gwanghwamun marca a primeira aparição do grupo como unidade completa de sete membros em três anos e nove meses, após a conclusão do serviço militar obrigatório de todos os membros. O evento gratuito servirá também de plataforma de lançamento do quinto álbum completo do grupo, "Arirang," previsto para ser lançado a 20 de março.
"Estamos a ver gradualmente mais reservas depois de ter surgido a notícia de que os BTS vão atuar na Praça Gwanghwamun", disse um responsável do Nine Tree By Parnas Seoul Insadong, refletindo a avalanche de pedidos de reserva.
O impacto económico vai muito além do alojamento. Os restaurantes e negócios locais esperam um impulso significativo. "No passado, quando se realizavam celebrações de rua do Mundial ou concertos, muitos estrangeiros vinham e as vendas aumentavam cerca de 20 por cento", disse Park Eun-ho, 55 anos, que gere um restaurante perto de Gwanghwamun. "Esperamos também um grande afluxo de estrangeiros para este concerto dos BTS."
A dimensão deste evento é enorme. Estima-se que 200 000 fãs de todo o mundo se desloquem ao centro de Seul para o tão aguardado regresso dos BTS, transformando o panorama turístico da cidade pelo menos durante a semana em torno da atuação.
Preços abusivos alastram para além de Seul
A subida de preços não se limita à zona de Gwanghwamun, em Seul. Em Busan, onde estão agendados concertos da digressão mundial dos BTS para 12 e 13 de junho, os operadores de alojamento aumentaram os preços em até dez vezes. Numa unidade hoteleira no distrito de Dongnae, um quarto que custava 68 000 won a 10 de junho passou para 769 000 won nas datas do concerto. Outro alojamento no condado de Gijang aumentou a tarifa de 99 000 won a 10 de junho para 790 000 won a 12 e 13 de junho.
O padrão repete-se nas cidades que acolhem concertos dos BTS. Em Goyang, província de Gyeonggi, que vai acolher os espetáculos de abertura da digressão em abril, os principais hotéis perto do estádio já estão totalmente reservados. Unidades como o Sono Calm e o Gloucester Hotel, com 826 e 422 quartos, respetivamente, estão completamente reservadas para as datas dos concertos de 9, 11 e 12 de abril.
Fontes do setor relatam que até os alojamentos mais pequenos estão a registar uma procura sem precedentes, à medida que chegam pedidos em catadupa. "Em meados de junho é normalmente época baixa, mas tivemos uma enxurrada repentina de reservas", disse um responsável hoteleiro no distrito de Dongnae, em Busan. "Os nossos 100 quartos restantes ficaram totalmente reservados imediatamente após a notícia do concerto dos BTS."
Respostas governamentais e desafios
Em resposta à crise crescente, os governos começaram a implementar medidas para combater os preços abusivos, embora com eficácia limitada.
O Governo Metropolitano de Seul tem sido particularmente ativo. "A partir de hoje, estamos a realizar inspeções a estabelecimentos de alojamento nos distritos de Jongno e Jung, em conjunto com a nossa divisão de turismo e as administrações distritais", anunciou um responsável da cidade de Seul. Estas inspeções abrangem cerca de 280 alojamentos em Jongno e 411 em Jung, centrando-se em saber se os operadores indicaram corretamente as tarifas dos quartos dentro das categorias de preços publicadas.
Nos termos da Lei de Controlo da Saúde Pública, os prestadores de alojamento são obrigados a afixar publicamente os seus preços oficiais, estando previstas sanções para quem cobre mais do que as tarifas afixadas, desde ordens de correção até ao eventual encerramento em caso de violações repetidas. No entanto, estas medidas têm um impacto limitado, porque os prestadores podem legalmente rever os preços afixados.
O objetivo destas inspeções é incentivar a contenção voluntária. Pretende-se também sinalizar que as autoridades estão a acompanhar a situação e que os prestadores de alojamento devem abster-se de cobrar tarifas excessivamente elevadas.
Apesar destes esforços, responsáveis governamentais reconhecem as limitações legais. "Sem um limite legal para as tarifas dos quartos, desde que os operadores cobrem dentro das categorias de preços que eles próprios publicam, mesmo que os preços disparem para três ou cinco vezes o nível habitual, continua a ser difícil aplicar sanções", admitiu um responsável de Seul.
Em Busan, a situação provocou respostas mais firmes. O presidente da Câmara de Busan, Park Hyungjoon, anunciou que a sua cidade pretende alargar os incentivos para estabelecimentos com "Good Price" – um programa gerido pelo Ministério do Interior e da Segurança que recompensa os prestadores de alojamento que oferecem preços razoáveis com benefícios como reduções fiscais e apoio promocional. Atualmente, apenas cinco prestadores de alojamento em Busan estão registados neste programa.
O Presidente Lee Jae Myung também se pronunciou sobre a situação em Busan, classificando os aumentos de preços como "exploração maliciosa" e ordenando uma ação rigorosa. "Isto é exploração maliciosa que perturba a ordem de todo o mercado e causa danos significativos a todos. Tem de ser erradicada", escreveu o Presidente Lee nas redes sociais. Instruiu ainda as autoridades a "tomar medidas para garantir que os prejuízos sofridos ultrapassem largamente quaisquer ganhos injustos."
Reservas excessivas e cancelamentos forçados
A somar à frustração dos fãs, acumulam-se as queixas relativas a reservas excessivas e cancelamentos forçados. Só em Busan, as autoridades confirmaram mais de 90 queixas através do sistema de denúncia por código QR da Organização de Turismo da Coreia para preços abusivos.
Uma fã de Daegu relatou nas redes sociais que um hotel lhe pediu para cancelar uma reserva já confirmada. "Este deveria ser um momento entusiasmante", escreveu a fã. "Em vez disso, estou sobrecarregada de stress por não saber onde vou ficar." O cenário suspeito – hotéis a cancelar reservas confirmadas para revender quartos a preços mais elevados – tornou-se suficientemente generalizado para justificar a intervenção do governo.
Problemas semelhantes afetam fãs dos BTS em todo o mundo. Uma fã dos BTS das Filipinas escreveu que duas das suas reservas confirmadas foram canceladas após o anúncio do calendário da digressão. "Reservei um quarto por 456 000 won para quatro noites, mas o hotel está a insistir para que eu cancele a minha reserva confirmada", escreveu. "Voltei a verificar hoje, e o mesmo quarto continua disponível, mas agora está listado a mais de 3 milhões de won."
Dinâmicas de mercado e desafios regulatórios
A subida dos preços reflete o princípio económico fundamental da oferta e da procura perante um enorme pico temporário. Com os concertos dos BTS a atrair uma atenção internacional sem precedentes, e com uma capacidade de alojamento limitada perto dos principais recintos, os preços sobem naturalmente para refletir a escassez.
No entanto, a escala e a rapidez destes aumentos suscitaram questões sobre equidade e manipulação de mercado. Os críticos argumentam que alguns prestadores podem estar a recorrer a reservas excessivas estratégicas, cancelando deliberadamente reservas confirmadas para revender quartos a preços inflacionados, ou bloqueando datas antecipadamente para as reabrir mais tarde a tarifas mais elevadas.
"É juridicamente muito difícil provar que um preço específico é injusto", admitiu um responsável de Busan. "Mesmo que os apanhemos, as sanções limitam-se frequentemente a coimas, que não têm verdadeiro poder dissuasor."
As autoridades de Busan ativaram um "sistema de denúncia por QR de preços abusivos" e planeiam tomar medidas administrativas fortes, como refletir infrações nas avaliações da classificação hoteleira, caso se confirme a prática de preços injustos. O Governo Metropolitano de Busan realizou também reuniões conjuntas com administrações distritais, associações de consumidores e empresas do setor hoteleiro para discutir potenciais soluções, incluindo alargar o acesso a instalações públicas de alojamento e abrir temporariamente residências universitárias durante eventos de grande escala.
A Comissão de Comércio Justo da Coreia fornece apenas orientações não vinculativas sobre compensação por cancelamentos feitos nos 10 dias a contar da data da reserva, deixando uma lacuna regulatória que muitos críticos dizem ser necessário colmatar.
Significado cultural e impacto global
A polémica em torno dos preços sublinha o significado cultural e económico único do regresso dos BTS. O grupo, cujo nome significa Beyond the Scene, tornou-se um fenómeno global desde a sua estreia em 2010. A sua capacidade de mobilizar milhões de fãs em todo o mundo – conhecidos coletivamente como ARMY – criou uma força económica sem precedentes que se estende muito além das vendas de música, chegando ao turismo, à moda e aos produtos de consumo.
Este regresso tem um significado cultural particular. O título do álbum, "Arirang," faz referência a uma canção folk tradicional coreana inscrita na Lista Representativa do Património Cultural Imaterial da Humanidade da UNESCO em 2012. Órgãos de comunicação social estrangeiros notaram que esta escolha representa um regresso às suas raízes coreanas após a pausa e uma extensão da sua missão de promover a cultura coreana a nível global.
A Forbes afirmou: "Os BTS sempre colocaram a identidade coreana no centro da sua música", enquanto a BBC previu: "Este álbum, que contém uma narrativa de reencontro, servirá de meio para transmitir aos fãs de música de todo o mundo os sentimentos tipicamente coreanos de 'Han' e 'esperança'."
Espera-se que o impacto económico seja substancial. Estima-se que cada concerto dos BTS gere um impacto económico de aproximadamente 1 bilião de won, com a BBC a projetar que a receita total desta digressão mundial ultrapassará 1 mil milhões de dólares (cerca de 1,47 biliões de won).
A combinação de significado cultural, base global de fãs e impacto económico cria uma tempestade perfeita da qual os prestadores de alojamento estão a tirar partido, levantando questões difíceis sobre ética de mercado e proteção do consumidor na era das mega-celebridades.
Perspetivas futuras e potenciais soluções
À medida que a contagem decrescente para o concerto de 21 de março em Gwanghwamun se intensifica, as autoridades continuam a explorar potenciais soluções para equilibrar as forças do mercado com a proteção do consumidor.
Seul, que até agora adotou uma posição mais cautelosa do que Busan, indicou que as discussões sobre o alargamento do apoio aos prestadores de alojamento do programa "Good Price" estão "atualmente em curso", embora nada tenha sido confirmado. Atualmente, apenas dois desses estabelecimentos operam no distrito de Jongno.
Uma potencial solução que está a ganhar força é a expansão de opções alternativas de alojamento. Em Busan, as autoridades consideram abrir temporariamente residências universitárias e centros públicos de formação durante eventos de grande escala, para aumentar a oferta e aliviar a pressão sobre o mercado hoteleiro.
Especialistas do setor sugerem que soluções de longo prazo poderão passar pelo desenvolvimento de políticas abrangentes de turismo de eventos que abordem simultaneamente preços, oferta e proteção do consumidor. Estas poderiam incluir:
- Planeamento pré-evento que identifique e promova alternativas de alojamento
- Desenvolvimento estratégico de capacidade hoteleira adicional em zonas com recintos dos BTS
- Melhoria dos mecanismos de proteção do consumidor especificamente ligados a grandes eventos
- Maior transparência nos sistemas de preços e reservas
- Sanções mais severas para cancelamentos de reservas de má-fé
A polémica serve de estudo de caso para os desafios que acompanham a economia das superestrelas e o seu impacto desproporcionado nos mercados locais. Para fãs como a visitante de Daegu, sobrecarregada, que brincou com a hipótese de dormir no carro, a experiência realça como a emoção de participar num evento irrepetível pode ser ofuscada por desafios práticos e exploração de mercado.
Enquanto o mundo se prepara para o regresso dos BTS, os desafios práticos de acolher eventos deste tipo e as questões éticas que levantam continuarão a ser debatidos. Por agora, os fãs que procuram alojamento enfrentam a difícil escolha entre pagar preços exorbitantes ou encontrar soluções alternativas – tudo em nome de fazer parte da história da música.
Os hóspedes que considerem ter sido cobrados a mais podem apresentar queixas através de um sistema de denúncia de preços abusivos baseado em QR, gerido pela Organização de Turismo da Coreia, o que proporciona um pequeno meio de recurso contra aquilo que muitos consideram um aspeto inevitável da experiência moderna dos concertos.
Pontos-chave
- Os preços dos hotéis perto da Praça Gwanghwamun, em Seul, dispararam até cinco vezes os valores normais para o concerto dos BTS de 21 de março
- O Koreana Hotel aumentou as tarifas de 225 000 won para 1,35 milhões de won; o President Hotel, de 205 000 won para 443 000 won
- Estão a ocorrer preços abusivos semelhantes em Busan para os concertos de junho, com aumentos de preços até dez vezes
- Busan recebeu mais de 90 queixas; Seul recebeu 3 queixas relativas a aumentos de preços e cancelamentos forçados
- Os governos estão a realizar inspeções, mas dispõem de instrumentos legais limitados para penalizar preços excessivos
- O concerto marca a primeira aparição do grupo completo dos BTS em quase quatro anos, após a conclusão do serviço militar
- Estima-se que mais de 200 000 fãs viajem até Seul para o evento
- As autoridades estão a explorar soluções, incluindo o alargamento dos programas "Good Price" e alojamentos alternativos
