Lares de reforma para jovens: uma tendência crescente na China e na Malásia

Um novo tipo de reforma para uma geração sob pressão

Os lares de idosos têm sido tradicionalmente associados aos idosos e a doentes em cuidados de longa duração. No entanto, surgiu um novo fenómeno na Ásia pós-pandemia, em que instalações comercializadas como «lares de reforma para jovens» atraem pessoas entre os vinte e os quarenta e poucos anos. Estes estabelecimentos oferecem estadias de curta duração a preços acessíveis, que variam entre semanas e meses, localizados em zonas suburbanas ou rurais com envolvente natural pitoresca. Apesar do rótulo de reforma, funcionam mais como retiros e centros de bem-estar, proporcionando espaços de vida comunitária com atividades como meditação, pintura, agricultura e refeições partilhadas.

A expressão «lar de reforma para jovens» é uma tradução literal de expressões chinesas como «qing nian yang lao yuan» e «qing nian liao yang yuan». Estas instalações proporcionam um espaço social para que os jovens residentes façam uma pausa, abrandem e se reequilibrem, longe das pressões da vida urbana moderna. O surgimento destes lares permite compreender o que impulsiona a procura e as dificuldades enfrentadas pelos jovens em países como a China e, mais recentemente, a Malásia.

Da China ao Sudeste Asiático: um movimento em crescimento

A tendência começou na China, com instalações inicialmente criadas no final de 2022 em Jiangmen, Guangdong, e em Xishuangbanna, Yunnan. No final de 2024, havia mais de 2 000 instalações deste tipo espalhadas por 20 províncias da China. No RedNote, uma popular aplicação chinesa de redes sociais semelhante ao Instagram, a hashtag «qing nian yang lao yuan» acumulou quase 10 milhões de visualizações, o que indica um interesse público significativo no conceito.

Em dezembro de 2025, foi noticiado que o primeiro lar de reforma para jovens da Malásia abriu em Gopeng, Perak. A instalação foi fundada por um jovem de 25 anos cuja família gere um lar de idosos, marcando a primeira expansão conhecida deste conceito fora da China. A reação nas redes sociais à instalação malaia foi mista, com críticos a desvalorizar os jovens participantes como «flocos de neve», enquanto outros manifestaram simpatia, observando que estavam stressados, cansados, sobrecarregados ou esgotados.

A vida dentro de um lar de reforma para jovens

A experiência diária nestas instalações varia, mas segue normalmente um ritmo lento e comunitário. Su Cong, um trabalhador tecnológico de Pequim de 29 anos, descobriu um destes retiros através de um anúncio nas redes sociais que prometia «um retiro temporário, um novo começo, um ajustamento mental, uma alma curada». Depois de pedir autorização para trabalhar à distância, subarrendou o apartamento na cidade e mudou-se para a Guanye Youth Retirement Village, localizada nas montanhas rurais perto do Parque Nacional de Yesanpo, a cerca de três horas de carro de Pequim.

Su paga aproximadamente 420 dólares por mês por alojamento e alimentação, o que é mais barato do que a sua renda mensal em Pequim. Os seus dias passam agora por reuniões de acompanhamento matinais com o escritório em Pequim, seguidas de um horário que ele próprio define. Costuma fazer pausas à tarde para dormir uma sesta ou passear pela aldeia. A instalação organiza atividades para os residentes, incluindo pintura, equitação e caminhadas ao longo do rio e das montanhas próximas. Embora Su participe em algumas atividades, aprecia particularmente as oportunidades de criação de contactos e o convívio que acontece depois do jantar.

«É como uma utopia», disse Su. «Consigo desligar-me completamente do modo de trabalho.»

Wang Dong, outro residente numa instalação semelhante em Dali, província de Yunnan, não trabalha há meses e não tem planos imediatos de regressar. O jovem de 29 anos passa os dias a visitar templos, a praticar a preparação tradicional de chá, a fazer passeios com novos amigos ou simplesmente a relaxar. «Todos nós temos coisas diferentes a acontecer em cada momento e precisamos de prestar atenção ao nosso momento presente», disse Wang. «Tem sido muito significativo para mim experienciar, durante este período, coisas que não podem ser avaliadas em termos materiais.»

A tempestade perfeita: porque é que os jovens estão a optar por sair

O surgimento dos lares de reforma para jovens partilha fatores comuns entre países, embora as motivações específicas variem consoante os contextos locais. A nível global, os jovens estão a afastar-se da crença de que o trabalho define o sucesso pessoal, dando antes prioridade ao equilíbrio entre a vida profissional e pessoal. A Geração Z, nascida entre 1997 e 2012, tende a valorizar trabalho com significado e flexibilidade, enquanto os millennials, nascidos entre 1981 e 1996, valorizam frequentemente o trabalho por conta própria e novos tipos de trabalho. Anos sabáticos e pausas na carreira tornaram-se normalizados e prioritários como essenciais para manter o bem-estar pessoal.

A situação da China apresenta fatores adicionais específicos do contexto que aceleraram esta tendência. Estas instalações surgiram em resposta ao aumento do desemprego jovem e à intensificação da competição na vida urbana, ambos agravados após a pandemia de COVID-19. O desemprego jovem na China atingiu 18,8% em agosto de 2024, o valor mais elevado desde o início dos novos registos. Para os jovens com formação, a situação é particularmente difícil, uma vez que um número recorde de 11,8 milhões de licenciados entrou no mercado de trabalho em 2024, intensificando a competição e levando ao que os economistas descrevem como uma «desvalorização» dos diplomas universitários.

Este ambiente deu origem a um novo vocabulário entre os jovens trabalhadores chineses. O termo «neijuan» ou «involução» descreve trabalhar cada vez mais em troca de ganhos mínimos ou nulos. «Tangping», ou «deitar-se plano», tornou-se ubíquo como expressão para optar por sair da corrida dos ratos, semelhante ao conceito americano de «desistência silenciosa». «Bailan», ou «deixar apodrecer», espalhou-se como um reflexo ainda mais pessimista de desistir por completo.

Jenny Chan, professora associada de sociologia na Universidade Politécnica de Hong Kong, descreveu a situação: «A competição é simplesmente avassaladora. A ansiedade económica entre os meus alunos está a aumentar. Mesmo com credenciais de educação formal, a diferença tangível entre candidatos é agora bastante mínima.»

A ligação com os nómadas digitais

O aumento do trabalho remoto, do freelancing e do nomadismo digital sustentou significativamente a procura de lares de reforma para jovens. Uma instalação na China indicou que cerca de 30% dos seus residentes são nómadas digitais. A combinação de alugueres acessíveis e um estilo de vida comunitário atrai fortemente este grupo, que consegue manter as suas responsabilidades profissionais enquanto escapa ao ambiente urbano.

A história de Dong Xue ilustra esta dinâmica. A jovem de 28 anos trabalhou como designer de interiores em Pequim durante cinco anos, até sentir que a sua carreira tinha estagnado. Despediu-se no final do ano passado e começou a trabalhar como freelancer, mas ansiava por um lugar tranquilo para se retirar. Inscreveu-se para ser voluntária num lar de reforma para jovens, passando duas horas por dia em tarefas como limpar mesas, arrumar zonas comuns e fazer camas. A sua estadia de dois meses revelou-se curativa a nível físico e mental. Um instrutor de práticas de meditação em pé ajudou-a a corrigir a coluna devido às longas horas passadas à secretária, e uma leitura de cartas de tarot convenceu-a a não desistir do seu percurso profissional. Regressou a Pequim no final de agosto para procurar trabalho a tempo inteiro.

«Depois de ficar algum tempo, deu-me motivação para começar de novo», disse Dong. «Mas se ficar demasiado tempo, posso ficar demasiado imersa neste estilo de vida.»

Diferenças culturais: China vs. Malásia

Embora o conceito se tenha espalhado da China para a Malásia, os fatores subjacentes e a procura parecem fundamentalmente diferentes. Na China, os lares de reforma para jovens respondem a uma crise juvenil sistémica, caracterizada por desemprego elevado, competição intensa e desilusão económica. As instalações funcionam como mecanismos de adaptação que permitem aos jovens fazer uma pausa momentânea e procurar alívio psicológico. Muitos residentes encontram solidariedade, apoio emocional e experiência valiosa durante as suas estadias.

O caso da Malásia apresenta um quadro diferente. O operador de Gopeng partilhou que a sua motivação era oferecer uma fuga a jovens esgotados como ele. Apesar de ter anunciado inicialmente que as reservas estariam abertas até março de 2026, a instalação anunciou mais tarde uma pausa até nova ordem. Este caso único sugere que os fatores e a procura deste tipo de instalações na Malásia não são diretamente comparáveis aos da China. Na Malásia, estas instalações parecem aproximar-se mais de estadias de férias de curta duração, relacionando-se mais com turismo de estilo de vida do que com a crise juvenil sistémica evidente na China.

No entanto, o facto de o operador malaio ter promovido intencionalmente a instalação como um lar de reforma para jovens nas redes sociais sinaliza uma referência direta ao fenómeno chinês. Esta influência cultural pode ter sido facilitada pela prevalência do uso de redes sociais chinesas na Malásia. Com mais de 2,5 milhões de utilizadores, a Malásia representa o segundo maior mercado do RedNote fora da China e de Taiwan.

Um modelo de negócio sob escrutínio

À medida que a tendência cresce, surgem questões sobre a sustentabilidade a longo prazo do modelo de negócio dos lares de reforma para jovens. Na China, observadores salientaram que o modelo pode ser insustentável sem uma governação e regulação adequadas. A indústria emergente exige atenção ao licenciamento profissional, às normas operacionais e à proteção dos direitos dos consumidores, sobretudo dada a sua forte dependência de marketing não regulamentado nas redes sociais.

Wei Zhizhong, psicólogo clínico principal na Clínica de Aconselhamento Psicológico Yiweiduxin, em Cantão, ofereceu uma perspetiva crítica. Descreveu os lares de reforma para jovens como projetos comerciais destinados a atenuar a ansiedade de grupos específicos e a satisfazer as suas necessidades psicológicas. Alimentados pela subcultura e pelas redes sociais, tornaram-se produtos de consumo emergentes para a sociedade lidar com a ansiedade excessiva.

No entanto, Wei alertou que estas soluções proporcionam frequentemente apenas um alívio temporário da ansiedade e não atacam a raiz do problema. Comparou os lares de reforma para jovens a fazer uma massagem quando se sente mal, observando que, embora o tratamento possa proporcionar um alívio temporário da fadiga física, não pode melhorar fundamentalmente o bem-estar físico. Da mesma forma, os lares de reforma para jovens só podem oferecer alívio psicológico temporário e não conseguem resolver os desafios e ansiedades de longo prazo que os jovens enfrentam.

Com uma supervisão regulatória adequada, esta indústria emergente poderá estabelecer um nicho nas interseções do turismo, bem-estar, habitação e cuidado social para jovens. Sem esses quadros, persistem preocupações quanto à proteção do consumidor, à qualidade operacional e à viabilidade a longo prazo.

O quadro mais amplo: o desafio demográfico da China

O fenómeno da reforma juvenil ocorre num contexto de profundos desafios demográficos na China. Dentro de duas décadas, projeta-se que a população em idade de reforma da China ultrapasse a população total dos Estados Unidos. Até 2040, estima-se que 402 milhões de pessoas, ou 28% da população chinesa, terão mais de sessenta anos. Esta tendência significa o fim da vantagem comparativa da China em mão de obra barata e qualificada e apresenta o formidável desafio financeiro de cuidar de uma população que envelhece rapidamente.

O sistema de pensões da China enfrenta uma pressão significativa. Um relatório de 2019 da Academia Chinesa de Ciências Sociais alertou que, à medida que a proporção entre trabalhadores e reformados diminui, o Fundo Nacional de Segurança Social deverá provavelmente esgotar-se até 2035. O sistema enfrenta dois desafios formidáveis: taxas de contribuição previdenciária patronal legalmente relativamente elevadas e uma administração fragmentada pelos governos provinciais.

Esta realidade demográfica contrasta fortemente com a tendência da reforma juvenil. Enquanto os jovens procuram fugas temporárias à pressão económica, o sistema mais amplo luta para sustentar uma população envelhecida com menos trabalhadores a contribuir para os fundos de pensões. A situação cria uma dinâmica complexa em que o desemprego jovem coexiste com preocupações sobre a sustentabilidade do sistema de pensões.

O que dizem os especialistas sobre a tendência

Os especialistas oferecem perspetivas variadas sobre o fenómeno dos lares de reforma para jovens. Lu Boke, proprietário da comuna Wen Chao em Xishuangbanna, Yunnan, vê a tendência de forma positiva. O jovem de 32 anos, que anteriormente trabalhava com comunidades juvenis, criou o centro em outubro de 2022 para proporcionar um ambiente confortável semelhante a um retiro, ao custo mais baixo possível. Esperava que os jovens trocassem ideias, interagissem e se inspirassem uns aos outros.

«A tendência reflete, na verdade, as aspirações mais elevadas da nova geração da China», disse Lu. «Não são arrastados passivamente pela vida nem seguem simplesmente normas sociais e trajetórias de vida tradicionais. Precisam e estão dispostos a vir para um lugar como este para descansar e ajustar-se, para que possam recomeçar de um lugar melhor.»

Chung Chi Nien, professor catedrático na Universidade Politécnica de Hong Kong, sublinhou os fatores económicos. «Não é surpreendente que os jovens estejam a escolher retirar-se ou reformar-se para o campo, uma vez que se tornou muito difícil encontrar emprego, sobretudo bons empregos nas cidades de topo», afirmou.

Wei Zhizhong sublinhou que a chave para superar verdadeiramente a ansiedade está na ação positiva e no esforço persistente. «É como o exercício físico regular; só através de exercício consistente se pode fortalecer a condição física e a saúde, e os jovens podem verdadeiramente melhorar a sua autoestima e resiliência mental», disse.

Pontos-chave

• Os lares de reforma para jovens oferecem estadias de curta duração a preços acessíveis para pessoas dos 20 aos 40 anos em zonas rurais ou suburbanas
• A China tem mais de 2 000 instalações deste tipo em 20 províncias no final de 2024
• A tendência surgiu no final de 2022 em Jiangmen e Xishuangbanna, espalhando-se internacionalmente para a Malásia em 2025
• Os principais fatores incluem mudanças no equilíbrio entre vida profissional e pessoal, capacidades de trabalho remoto e desemprego jovem
• O desemprego jovem na China atingiu 18,8% em agosto de 2024, um máximo histórico
• Termos como «deitar-se plano» e «deixar apodrecer» refletem a desilusão com a competição intensa
• Aproximadamente 30% dos residentes em algumas instalações são nómadas digitais
• O modelo malaio difere significativamente do chinês, sendo mais orientado para o turismo de estilo de vida

Os especialistas questionam a sustentabilidade do modelo de negócio sem regulamentação adequada

• O fenómeno ocorre num contexto chinês de envelhecimento populacional e desafios do sistema de pensões