Indonésia intenta ação judicial em larga escala por catástrofe ambiental
O governo indonésio lançou uma ampla ofensiva judicial contra empresas que considera responsáveis pela degradação ambiental que agravou as cheias mortais na Sumatra. Após a inundação catastrófica que fez mais de 1.000 mortos no final do ano passado, as autoridades apresentaram ações cíveis contra seis empresas, exigindo 4,8 biliões de rupias, cerca de 284 milhões de dólares norte-americanos, em indemnizações. A ação judicial marca uma escalada significativa nos esforços do Estado para impor responsabilidade ambiental, visando empresas acusadas de danificar mais de 2.500 hectares de terreno nas regiões noroeste da ilha.
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As cheias e os deslizamentos de terra subsequentes, que devastaram Sumatra do Norte, Sumatra Ocidental e Aceh entre novembro e dezembro de 2025, foram provocados por chuvas extremas do ciclone tropical Senyar. No entanto, os investigadores determinaram que a dimensão da catástrofe não resultou apenas de fenómenos meteorológicos. As torrentes de lama e troncos de madeira que soterraram aldeias e arrastaram pontes estavam, segundo as autoridades, diretamente ligadas à desflorestação a montante e à degradação dos solos causadas por atividades empresariais.
O ministro do Ambiente, Hanif Faisol Nurofiq, anunciou as ações judiciais, apresentadas simultaneamente em tribunais de Jacarta e da capital de Sumatra do Norte, Medan. O pedido do governo discrimina minuciosamente as exigências financeiras, atribuindo cerca de 4,6 biliões de rupias a perdas ambientais diretas e 178 mil milhões de rupias adicionais especificamente para custos de restauração dos ecossistemas. Esta estrutura financeira visa garantir que os fundos sejam estritamente utilizados para reabilitar o terreno devastado.
Defendemos firmemente o princípio do poluidor-pagador. Qualquer empresa que lucre com a destruição do ecossistema deve ser totalmente responsabilizada pela sua restauração.
A declaração do ministro Nurofiq sublinha uma mudança de política conhecida como princípio do "poluidor-pagador", segundo o qual quem produz poluição deve suportar os custos da sua gestão para evitar danos à saúde humana ou ao ambiente. Ao aplicar este quadro, o Estado pretende transferir o ónus financeiro da recuperação pós-catástrofe dos contribuintes para as entidades cujas operações terão desestabilizado o solo.
A ciência por detrás da catástrofe
Para compreender a postura agressiva do governo, é preciso analisar a mecânica ecológica da recente tragédia. As exuberantes florestas tropicais de Sumatra funcionaram historicamente como uma esponja natural, absorvendo chuvas intensas e estabilizando o solo com os seus intricados sistemas radiculares. Quando estas florestas são desflorestadas para exploração mineira, plantações ou desenvolvimento de infraestruturas, o solo perde a capacidade de retenção de água. Isto resulta num escoamento superficial rápido, que converge para os rios, fazendo-os crescer e transbordar as margens com uma força sem precedentes.
A catástrofe não foi uma simples cheia, mas um acontecimento complexo que envolveu deslizamentos de terra e enormes fluxos de detritos. Imagens de satélite e análises de campo revelaram que as águas transportavam vastas quantidades de madeira, grande parte da qual se acredita ser proveniente de abate ilegal de árvores ou de operações de limpeza de terrenos. Estes detritos funcionaram como um aríete, destruindo pontes e infraestruturas que, de outro modo, poderiam ter resistido à subida das águas. Na região de Tapanuli, a presença de troncos tão grandes nos rios constituiu prova física incontestável da desflorestação a montante.
O processo do governo baseia-se em provas científicas que ligam alterações específicas no uso do solo à gravidade das cheias. Ao converterem coberto florestal em áreas não florestais, as empresas alteraram profundamente a hidrologia da região. O solo, já não protegido pelas copas ou pelas raízes, ficou saturado e instável, originando deslizamentos de terra que soterraram comunidades inteiras. Este reconhecimento da ligação entre a gestão empresarial do solo e as catástrofes naturais é central para as ações judiciais.
Dados da start-up de conservação The TreeMap indicam que a Indonésia perdeu mais de 240.000 hectares de floresta primária só em 2024. Este número impressionante fornece contexto para a vulnerabilidade da região. A perda destas florestas primárias reduz a resiliência da paisagem a fenómenos meteorológicos extremos, tornando as cheias mais prováveis e mais destrutivas quando ocorrem. O governo argumenta que as empresas nomeadas nos processos contribuíram diretamente para esta redução da resiliência.
Os acusados e as suas operações
Embora a declaração inicial do governo tenha identificado os arguidos apenas pelas suas iniciais, relatórios posteriores e organizações locais de vigilância ambiental esclareceram os setores envolvidos. As ações judiciais visam entidades que operam em áreas críticas de bacias hidrográficas, especificamente nas Bacias Hidrográficas dos rios Garoga e Batang Toru. Estas áreas são ecologicamente sensíveis e servem como captações de água vitais para a região.
Entre as empresas identificadas por grupos ambientalistas locais e relatos dos meios de comunicação estão grandes intervenientes nos setores mineiro, energético e de plantações. A PT Toba Pulp Lestari, produtora de madeira para pasta, está a ser escrutinada pela conversão de terrenos florestais em plantações industriais. A PT Agincourt Resources, operadora da mina de ouro de Martabe, foi acusada de desflorestar centenas de hectares de floresta. A PT North Sumatra Hydro Energy (NSHE), promotora de uma central hidroelétrica no ecossistema de Batang Toru, também está sob escrutínio pelo seu impacto no coberto florestal e na dinâmica dos rios.
O ecossistema de Batang Toru tem particular importância porque é o habitat do orangotango de Tapanuli, o grande primata mais raro do mundo. Os ambientalistas argumentam que danificar este ecossistema não só põe em perigo vida selvagem única, como também elimina uma zona tampão crítica para os assentamentos humanos contra catástrofes naturais. As alegações contra estas empresas sugerem que a sua busca de recursos económicos foi feita à custa da estabilidade ambiental.
É importante notar que as empresas envolvidas afirmam frequentemente que operam dentro dos limites das suas licenças. Por exemplo, a PT Toba Pulp Lestari negou publicamente as acusações, afirmando que as suas atividades cumprem todos os regulamentos governamentais e seguem procedimentos operacionais padrão. Esta defesa realça uma tensão central no processo: a diferença entre conformidade legal e responsabilidade ecológica. A nova posição do governo sugere que deter uma licença pode já não servir de escudo contra a responsabilidade se essas operações resultarem em danos ambientais e perda de vidas.
Um governo em transição na política ambiental
Para além das ações judiciais imediatas, a administração indonésia está a sinalizar uma mudança mais ampla na forma como gere o ambiente. O Ministério do Ambiente lançou aquilo que descreve como uma intervenção ampla e baseada na ciência. Isto inclui uma auditoria abrangente a mais de 100 entidades empresariais nos setores mineiro, energético, de plantações e da habitação nas províncias afetadas.
O ministro das Florestas, Raja Juli Antoni, articulou esta mudança de rumo, observando que o equilíbrio entre desenvolvimento económico e preservação ecológica se tinha inclinado demasiado para o primeiro. Sugeriu que a catástrofe proporcionou uma oportunidade necessária para avaliar e corrigir as políticas nacionais. Como parte desta recalibração, o governo planeia revogar 22 licenças florestais em todo o país, incluindo licenças que abrangem mais de 100.000 hectares na Sumatra.
Esta mudança regulatória envolve a revisão dos planos provinciais de ordenamento do território. As autoridades estão a comparar documentos de ordenamento aprovados com avaliações ambientais e condições reais no terreno. Se os planos de ordenamento existentes conduziram a resultados desastrosos apesar de tecnicamente conformes no papel, o governo reconhece que o próprio quadro de planeamento é defeituoso. Esta admissão é rara para um governo que tem historicamente priorizado o crescimento económico rápido e a extração de recursos.
Prevê-se que o processo de auditoria demore até um ano, embora os inquéritos aos casos principais estejam a ser acelerados para conclusão até março. As autoridades deixaram claro que a aplicação da lei não distinguirá entre atividades licenciadas e não licenciadas. A mensagem é que, se uma atividade causar destruição ambiental e perda de vidas, serão tomadas medidas, independentemente da documentação. Isto representa um desafio significativo ao modelo de funcionamento habitual que dominou os setores de recursos da Indonésia durante décadas.
Resposta e críticas da sociedade civil
Embora a ação judicial do governo tenha sido acolhida por muitos como um passo na direção certa, grupos ambientalistas e organizações da sociedade civil apresentaram uma perspetiva mais crítica. A Greenpeace Indonésia caracterizou as ações judiciais como uma medida "minimalista". Arie Rompas, ativista florestal da organização, defendeu que as autoridades devem ir além de processar empresas individuais e rever de forma abrangente as políticas que permitiram que os danos ocorressem.
O cerne da crítica reside no facto de as empresas agora processadas terem recebido as suas licenças do próprio governo. Os ambientalistas salientam que processar estas empresas equivale a o Estado corrigir as suas próprias falhas de governação e supervisão. Argumentam que a catástrofe é o resultado de uma "destruição ambiental legalmente sancionada", em que planos de ordenamento e licenças serviram de cobertura para a conversão florestal em larga escala.
O Fórum Indonésio para o Ambiente, conhecido como Walhi, tem sido particularmente crítico. A Walhi identificou sete empresas que considera responsáveis pelos danos em Sumatra do Norte, em contraste com as seis empresas atualmente processadas pelo governo. Levantaram questões sobre a razão pela qual o âmbito da ação judicial parece limitado em comparação com a dimensão da catástrofe. Além disso, a Walhi criticou o ritmo lento dos esforços de recuperação pós-catástrofe, observando que, cinquenta dias após o acontecimento, subsistem desafios humanitários significativos.
Isto é prova incontestável de danos no ecossistema. É prova de intervenção humana através de políticas que permitiram a desflorestação, conduzindo a estas catástrofes.
Rianda Purba, diretor executivo da Walhi de Sumatra do Norte, sublinhou que as cheias não foram apenas um fenómeno natural, mas o resultado de escolhas políticas. Grupos da sociedade civil exigem que o governo não só procure indemnizações financeiras, mas também suspenda as operações de empresas em ecossistemas vulneráveis como Batang Toru, para evitar futuras catástrofes.
O custo humano e o caminho para a recuperação
Em meio aos debates jurídicos e políticos, o custo humano da catástrofe continua a ser impressionante. Segundo a Agência Nacional de Gestão de Catástrofes (BNPB), o número de mortos subiu para 1.178 pessoas, havendo ainda 148 desaparecidos. As cheias deslocaram quase 150.000 residentes, destruindo casas, infraestruturas e meios de subsistência. No total, quase 190.000 casas nas três províncias foram afetadas, desde danos ligeiros a destruição total.
O governo está agora a acelerar a construção de habitação permanente para os deslocados. Foram preparados terrenos em Aceh, Sumatra do Norte e Sumatra Ocidental para acolher dezenas de milhares de novas unidades habitacionais. O esforço de reconstrução tem de enfrentar o desafio de construir de forma a evitar futuras zonas de catástrofe, exigindo um planeamento cuidadoso e o cumprimento das normas de segurança.
No entanto, o processo de recuperação é desigual. Relatos no terreno indicam que as atividades económicas paralisaram, com quebras de colheitas, transportes perturbados e preços em forte aumento dos bens essenciais. A crise humanitária vai além do abrigo físico e inclui a perda de segurança alimentar e de acesso a água potável. Os críticos notaram que, embora o Estado tenha sido lento a prestar ajuda às vítimas, foram rapidamente mobilizados equipamentos pesados para recuperar troncos dos rios, evidenciando o que consideram ser uma priorização do valor económico em detrimento da vida humana.
O caminho a seguir para a Indonésia implica conciliar as suas necessidades de desenvolvimento com o imperativo da proteção ambiental. As ações judiciais contra as seis empresas servem como caso de teste para saber se o Estado pode aplicar eficazmente o princípio do "poluidor-pagador" e dissuadir futura degradação ambiental. À medida que o processo judicial se desenrola, os olhos do mundo, e especialmente os das comunidades afetadas, estarão atentos para ver se a justiça e a restauração podem ser verdadeiramente alcançadas.
O essencial
- O governo indonésio está a processar seis empresas por 4,8 biliões de rupias (284 milhões de dólares) por danos ambientais ligados a cheias mortais.
- As catástrofes na Sumatra mataram pelo menos 1.178 pessoas e deslocaram quase 150.000 residentes.
- As autoridades atribuem a gravidade das cheias à desflorestação e à degradação dos solos causadas por atividades empresariais.
- Mais de 200 empresas estão a ser auditadas, estando a ser consideradas eventuais acusações criminais.
- Grupos ambientalistas criticam o governo por ter emitido as licenças que permitiram os danos em primeiro lugar.
