Marcha de 1 200 contra o ódio em cidade japonesa enquanto residentes estrangeiros enfrentam hostilidade crescente

Marcha de 1 200 contra o ódio em cidade japonesa enquanto residentes estrangeiros enfrentam hostilidade crescente

Cerca de 1 200 pessoas juntaram-se a uma marcha antidiscriminação em Kawaguchi, uma cidade a norte de Tóquio onde os cidadãos estrangeiros representam aproximadamente 8% da população. A “Marcha Gochamaze Kawaguchi Sem Ódio”, de duas horas, atraiu manifestantes de toda a província de Saitama e arredores no dia 11 de janeiro, com os participantes a entoar “Parem com a discriminação” e “O discurso de ódio não é fixe” enquanto caminhavam da estação de JR Kawaguchi em direção à estação de Nishi-Kawaguchi.

O nome “Gochamaze” traduz-se por “mistura” em japonês, simbolizando a identidade da cidade como um crisol de culturas. O evento foi organizado como uma “manifestação sonora”, com os manifestantes liderados por um camião que transportava um DJ a tocar música internacional. Os organizadores sublinharam que nenhum grupo específico foi mobilizado para a marcha, refletindo a sua natureza de base e o amplo apoio da comunidade.

Mayuko Nakajima, membro da equipa organizadora, explicou a motivação por trás do evento. Observou que a retórica discriminatória tem tendido a intensificar-se em locais de campanha eleitoral, incluindo durante as eleições para a Câmara dos Conselheiros do ano passado.

“Queria agir antes das eleições para a presidência da Câmara de Kawaguchi”, disse Nakajima, referindo-se às próximas eleições, cuja campanha oficial começa a 25 de janeiro.

Um americano de 36 anos que vive na zona de Nishikawaguchi da cidade decidiu juntar-se à manifestação no dia do evento. Tendo vivido no Japão durante 15 anos, manifestou preocupação com a mudança tangível no discurso em torno dos estrangeiros.

“Embora algumas pessoas possam sentir atrito com o número crescente de cidadãos estrangeiros, espero que aqueles que viram a manifestação pensem no tipo de sociedade que querem”, disse.

Quem são os curdos e porque vieram para o Japão?

O povo curdo é um grupo étnico com uma língua e cultura distintas, mas sem um país próprio. Frequentemente descrito como a maior população apátrida do mundo, está concentrado numa região montanhosa que abrange a Turquia, a Síria, o Irão e o Iraque. Durante décadas, enfrentou discriminação e opressão, particularmente na Turquia, onde o governo implementou uma política dura de assimilação que negava a sua própria existência enquanto grupo étnico.

A perseguição intensificou-se nas décadas de 1980 e 1990, durante o conflito armado entre os militares turcos e o Partido dos Trabalhadores do Curdistão (PKK), um grupo militante de defesa dos direitos curdos que procurava a independência. Este conflito levou muitos curdos a procurar segurança no estrangeiro, com alguns a chegar ao Japão no início da década de 1990.

Vários fatores atraíram migrantes curdos para as zonas de Kawaguchi e Warabi, na província de Saitama. A imagem do Japão como uma nação amante da paz era atrativa, e um tratado bilateral permitia que cidadãos turcos entrassem no Japão até 90 dias sem visto. Alguns curdos entraram como visitantes de curta duração e permaneceram além do período autorizado, enquanto outros chegaram em busca de asilo contra a perseguição.

Tas Mehmet, considerado o primeiro curdo a estabelecer-se em Kawaguchi, chegou em 1993, fugindo da perseguição na Turquia. Numa entrevista, descreveu como trabalhou incansavelmente para construir uma nova vida, aceitando empregos que os japoneses normalmente evitavam, como trabalhar em esgotos, na construção e na demolição.

A partir daí, trabalhei incansavelmente para construir uma nova vida aqui”, disse Mehmet. “Aceitei os tipos de trabalhos que os japoneses não querem fazer, como trabalhar em esgotos, na construção e na demolição.

Com o tempo, à medida que mais curdos se estabeleceram na zona, criaram empresas e formaram uma comunidade próspera. Hoje, existem perto de 200 empresas curdas de demolição sediadas no sul de Saitama, e o setor tornou-se fortemente dependente destes trabalhadores, à medida que mais empreiteiros japoneses se reformam sem herdeiros para assumir os seus negócios.

Da coexistência ao conflito: a escalada da hostilidade

Durante quase três décadas, os residentes curdos viveram relativamente em paz na zona de Kawaguchi, com apenas pequenas fricções culturais sobre questões como a eliminação de resíduos e o ruído. No entanto, desde cerca de 2023, a situação mudou drasticamente, com os residentes curdos a tornarem-se cada vez mais alvos de ataques tanto online como no mundo real.

Um ponto de viragem ocorreu em julho de 2023, quando uma luta entre dois grupos de homens curdos resultou em várias pessoas com ferimentos de arma branca. O incidente levou cerca de 100 pessoas, incluindo familiares tanto das vítimas como dos agressores, a reunirem-se à porta do Centro Médico Municipal de Kawaguchi, onde os feridos estavam a ser tratados. A multidão tornou-se tão ameaçadora que o centro médico deixou de aceitar doentes de urgência durante quase seis horas.

A cobertura mediática do incidente desencadeou uma torrente de discurso de ódio nas redes sociais, com publicações a rotular todos os curdos como criminosos. O governo municipal de Kawaguchi recebeu aproximadamente 400 chamadas telefónicas furiosas, muitas de pessoas que nem sequer viviam na província de Saitama, mas que tinham visto as publicações online.

Vakkas Cikan, representante da Associação Cultural Curda do Japão, reconheceu que o incidente foi infeliz, mas sublinhou que não deve definir toda a comunidade.

Não foi bom ter causado o incidente e ter incomodado o hospital e os residentes locais”, disse Cikan. “Mas penso que é discriminatório descrever todos os curdos como criminosos.

Em resposta às tensões crescentes, a assembleia municipal de Kawaguchi aprovou um parecer escrito em junho de 2023 apelando a “uma repressão aos crimes cometidos por certos estrangeiros”, sem mencionar especificamente os curdos. Esta resolução provavelmente ajudou os xenófobos a propagar a imagem de Kawaguchi como uma cidade sitiada por curdos sem lei.

Seiichi Okutomi, membro da assembleia municipal que representa um distrito onde residem muitos curdos, comentou a situação.

Recebi queixas sobre condução perigosa e violência”, disse Okutomi. “Isto pode ter sido influenciado pelo aumento daqueles que vieram para o Japão depois do terramoto na Turquia.

A amplificação do ódio nas redes sociais

Embora os incidentes locais tenham contribuído para as tensões, grande parte do sentimento anti-curdo pode ser atribuído a campanhas nas redes sociais que muitas vezes têm origem fora do Japão. Uma análise da atividade online mostra um aumento dramático de publicações visando curdos, correlacionado com acontecimentos específicos.

De acordo com uma análise do Asahi Shimbun utilizando software de monitorização de redes sociais, houve cerca de 40 000 publicações e republicações sobre curdos no Japão no X (antigo Twitter) em março de 2023. Este número saltou para 240 000 em abril, durante as discussões de um projeto de lei para rever as leis de imigração. Chegou a 1,08 milhões em julho, após o incidente com arma branca, e subiu para 2,42 milhões em março de 2024.

Talvez o mais preocupante seja o facto de muitas mensagens anti-curdas virais virem de pessoas que se fazem passar por residentes curdos. Um trabalhador turco de TI de 34 anos que se fazia chamar Tayfun admitiu ao Asahi Shimbun que nunca tinha estado no Japão, mas que se tinha feito passar por residente curdo no X. Usando o Google Translate, escreveu pelo menos 180 publicações em japonês para provocar antipatia.

“Os japoneses são tão ingénuos que acreditam em tudo. As contas influentes no X podem definir a agenda do Japão, se quiserem”, escreveu alegadamente Tayfun em turco na plataforma.

Outro trabalhador turco que vive na Coreia do Sul também publicou mensagens a dizer aos “curdos mentirosos para saírem do Japão”, alegando que os residentes curdos “estão a manchar a imagem da Turquia”.

Estas contas falsas ajudaram a criar uma narrativa distorcida da vida curda no Japão. As publicações rotulam os curdos como “assassinos” que tentam “tomar conta do Japão”, enquanto alguns trolls incentivam simpatizantes a “matá-los” ou a “ir à caça de curdos”.

Koichi Yasuda, jornalista e autor de um livro sobre a internet e o patriotismo, notou a velocidade sem precedentes com que a narrativa da ameaça curda foi construída.

“A ameaça curda foi forjada nas redes sociais em menos de um ano. A velocidade de aceleração foi sem precedentes”, disse Yasuda.

Retórica política e dinâmica eleitoral

À medida que a população estrangeira do Japão atinge máximos históricos, a migração tornou-se uma questão política controversa. Na preparação para as eleições para a Câmara dos Conselheiros de 20 de julho, os candidatos na província de Saitama enfatizaram cada vez mais a sua posição sobre os estrangeiros durante os discursos de campanha.

Um candidato do partido da oposição Sanseito foi visto a levantar a voz na estação de JR Warabi, afirmando que “um aumento excessivo de estrangeiros vai piorar a segurança pública e levar ao colapso da sociedade”. O programa do partido inclui uma política de Japoneses Primeiro, que parece ressoar em alguns eleitores em zonas com maior população estrangeira.

Em Kawaguchi, onde os estrangeiros representam 8,4% da população, e em Warabi, onde representam 13,3%, muitos candidatos enfatizaram a sua posição sobre regulamentos para estrangeiros. O partido da oposição Nippon Ishin (Partido da Inovação do Japão) distribuiu panfletos com o título “Questões de estrangeiros: recuperar uma Saitama segura”.

Um responsável de campanha notou a diferença geográfica na receção destas mensagens.

“A reação é morna na parte norte da província, onde há menos estrangeiros, mas ressoa com os eleitores aqui”, disse o responsável.

Na mesma estação, um candidato de um grupo político que apela à abolição de políticas que favorecem estrangeiros gritava declarações que podem ser consideradas discurso de ódio, incluindo “Coreanos, voltem para a Coreia” e “Não podemos perder para coreanos anti-japoneses”.

O primeiro-ministro Shigeru Ishiba, em visita a Kawaguchi no dia 5 de julho, adotou um tom mais moderado no seu discurso.

“É importante que as pessoas cumpram devidamente as regras e desempenhem vários papéis na sociedade japonesa”, disse Ishiba.

Uma fonte local próxima do Partido Liberal Democrata manifestou desapontamento com a abordagem comedida do primeiro-ministro.

“Uma linguagem tão fraca não vai ressoar. Há um sentimento de crise de que palavras fortes, como o reforço dos regulamentos, chegam aos eleitores de forma mais eficaz do que os feitos dos membros da assembleia local que enfrentaram questões como a eliminação de resíduos e problemas de ruído”, disse a fonte.

A realidade por trás da retórica

Apesar da retórica alarmista sobre a criminalidade relacionada com estrangeiros, as estatísticas pintam um quadro diferente. Embora os estrangeiros representem 8,8% dos detidos na província de Saitama, a sua representação manteve-se praticamente inalterada, enquanto a população estrangeira aumentou 27% entre 2019 e 2024. Entretanto, os crimes reconhecidos pelo Código Penal diminuíram desde 2019.

Em Kawaguchi especificamente, o número de cidadãos estrangeiros mais do que duplicou nos últimos 20 anos, passando de 14 679 em 2004 para 39 553 em 2023. No entanto, durante o mesmo período, as infrações criminais anualmente comunicadas caíram acentuadamente de 16 314 para 4 437. Das 1 313 pessoas detidas pela polícia de Kawaguchi no ano passado, 1 129 eram cidadãos japoneses.

Quanto às alegações de tratamento preferencial para estrangeiros, os dados mostram que estes recebem proporcionalmente menos em benefícios públicos. Os estrangeiros representavam 4% dos titulares do seguro nacional de saúde em 2023, mas as despesas médicas pagas a eles representaram apenas 1,39% do total. Cerca de 46 000 agregados familiares estrangeiros receberam proteção de subsistência em 2023, representando 2,8% do total, apesar de a população estrangeira ter aumentado 65% na última década.

Resposta da comunidade: de protestos estáticos a marchas

A marcha anti-ódio de 11 de janeiro não foi um evento isolado, mas parte de um movimento crescente para contrariar a xenofobia na região. Desde o final de 2024, um grupo anti-ódio tem realizado “protestos estáticos” regulares à porta da estação de Warabi, atraindo cerca de 10 participantes de cada vez, muitos vindos de cidades distantes.

Um participante na casa dos 40 anos, de Yokohama, explicou a sua motivação para participar nestes protestos estáticos.

Não fazemos isto por pena dos curdos. Faz parte de uma tendência contra o ódio desde 2009, que primeiro visou os residentes filipinos da cidade. Os alvos mudam, mas as pessoas que espalham o ódio são as mesmas”, disse. “Não posso fingir que não vejo. Temos de impedir que outros membros da sociedade sejam sujeitos a discriminação. As únicas pessoas que podem resolver isto são a maioria japonesa.

Iniciativas locais também procuraram apoiar membros da comunidade curda muito antes de o ódio chegar à atenção pública. Tatsuhiro Nukui e a sua mulher Madoka dirigem a organização sem fins lucrativos Heval, que significa “amigo” em curdo. O grupo apoia a integração dos residentes curdos e ajuda as crianças a frequentar escolas públicas.

Desde 2020, a Heval tem realizado aulas de japonês dirigidas por voluntários para crianças e adultos aos domingos, perto da estação de Warabi. Nukui explicou a motivação por trás destas aulas.

“Queríamos que os pais curdos se familiarizassem mais com o japonês, pois recebemos muitos telefonemas de escolas a dizer que estavam a ter dificuldades em comunicar com eles”, disse Nukui.

Apesar de ter recebido aproximadamente 120 mensagens de ódio desde maio de 2023, Nukui observou que, a nível local, o atrito com os residentes tem sido muitas vezes exagerado. Sublinhou a importância de abordar as questões subjacentes em vez de promover o ódio.

Fiquei com a impressão de que partilho algumas das mesmas preocupações que algumas figuras anti-curdas proeminentes. A diferença está, no entanto, na nossa abordagem para resolver essas diferenças”, disse Nukui. “O ensino de japonês para estrangeiros que vêm para o Japão é, por exemplo, quase inteiramente deixado a voluntários. Enquanto sociedade, precisamos de pensar em como incluir outros grupos.

Batalhas jurídicas e respostas institucionais

A comunidade jurídica do Japão também intensificou esforços para proteger os curdos do discurso de ódio. Um grupo de 83 advogados interpôs uma ação judicial pedindo 5,5 milhões de ienes (36 000 dólares) de indemnização a um residente do sexo masculino da província de Kanagawa que fazia aparições quase semanais na cidade para acusar a associação curda de ligação a terroristas.

A ação baseia-se numa decisão de novembro do Tribunal Distrital de Saitama, que emitiu uma ordem provisória proibindo o proeminente manifestante anti-curdo de se manifestar num raio de 600 metros da associação. A primeira audiência estava agendada para 23 de abril.

Yasuko Moroka, advogada em Tóquio envolvida no caso, explicou o significado mais amplo desta ação judicial.

Pretendemos mostrar ao país que isto é inaceitável e não se limita ao arguido, que o ódio aos curdos está a espalhar-se pela sociedade”, disse Moroka. “Esperamos que incentive os governos municipais a introduzirem um regulamento local contra a discriminação em geral, e não apenas em relação a um único grupo.

Legislação que desencoraja o discurso de ódio já foi introduzida noutros municípios japoneses, com especial destaque em 2020 em Kawasaki, perto de Tóquio, onde o discurso de ódio contra a população coreana da cidade tem sido abundante.

O governo municipal de Kawaguchi também tomou medidas para lidar com as tensões. Em julho de 2022, a cidade aprovou um regulamento que exige que as empresas de demolição procurem aprovação antes de utilizarem grandes espaços para armazenar equipamento e materiais, respondendo a queixas de ruído que tinham sido uma fonte de atrito.

O presidente da Câmara de Kawaguchi, Nobuo Okuki, adotou uma abordagem equilibrada à situação.

Aqueles que violarem a lei serão tratados com rigor”, disse Okuki. “Apelou também ao governo central para permitir que outros em licença provisória trabalhem, de modo a poderem manter um nível de vida mínimo.

O custo humano: famílias curdas a viver com medo

Por trás das estatísticas e da retórica política estão famílias reais cujas vidas quotidianas foram profundamente afetadas pela hostilidade crescente. Ali, um pai curdo que chegou ao Japão há mais de uma década com a mulher e os filhos, descreveu como o ambiente mudou.

“Preferia morrer a voltar para a Turquia. Mas a vida também está a piorar aqui. Vejo que os nossos vizinhos japoneses estão muito mais frios connosco ultimamente. Alguns recusam-se até a cumprimentar-nos”, disse Ali.

Em julho, os filhos de Ali estavam a brincar num parque perto de casa quando foram abordados por um homem. Segundo o depoimento de Ali à polícia, o homem atingiu o filho mais novo, aluno do ensino primário, na cara, atirando-o ao chão, enquanto gritava em japonês: “Estrangeiros, voltem para o vosso país!”

Semanas mais tarde, quando Ali confrontou o homem sobre a agressão, este negou ter agredido deliberadamente a criança, mas acrescentou uma ameaça arrepiante.

“Se não fosse a lei, matava-vos”, disse o homem.

O impacto nas crianças curdas tem sido particularmente grave. Ali relatou que os seus filhos foram insultados na escola e que outras crianças se recusam a brincar com eles.

“Os meus filhos estão demasiado assustados para sair à rua. O lábio dele estava a sangrar depois do ataque, e ele acorda à noite convencido de que o homem vem matá-lo”, disse Ali sobre o seu filho traumatizado de 11 anos.

Ali aguarda uma decisão sobre o seu terceiro pedido de estatuto de refugiado, dizendo que ele e a família já não conseguiam viver em segurança na Turquia. No entanto, o Japão concedeu o estatuto de refugiado a apenas um único migrante curdo e, no ano passado, reconheceu apenas 190 refugiados no total, a maioria do Afeganistão.

Implicações mais amplas para o futuro do Japão

As tensões em Kawaguchi refletem um desafio mais amplo que o Japão enfrenta ao lidar com o declínio demográfico e a redução da força de trabalho. A população estrangeira do país atingiu um recorde de 3,8 milhões no início de 2025, embora ainda represente menos de 3% da população total. O Instituto Nacional de Investigação sobre População e Segurança Social prevê que a percentagem possa atingir 10% até 2017.

A migração juntou-se à economia e ao custo de vida como questão eleitoral central, podendo influenciar quem se tornará o próximo primeiro-ministro do Japão. Após duas eleições duras no último ano, o partido no poder, o Partido Liberal Democrata, adotou uma linha mais dura em matéria de imigração, incluindo promessas de alcançar zero imigração ilegal, limitar novas chegadas e garantir uma melhor integração social.

Yusuke Kawai, presidente do partido de extrema-direita Yamato e autodenominado vereador “Joker” de Toda, tornou-se uma figura proeminente no movimento anti-imigração. Vestido com uma bandeira japonesa e fazendo discursos teatrais do seu camião de campanha com o slogan “Nihonjin First” (Japoneses Primeiro), Kawai atrai multidões de cerca de 200 pessoas, principalmente mulheres e jovens adultos.

“Estou a lutar para que as mulheres possam voltar a andar sozinhas na cidade à noite”, disse Kawai num comício recente à porta da estação de Warabi.

A ascensão de tais figuras espelha movimentos xenófobos visíveis no Reino Unido, na Europa e nos Estados Unidos. No entanto, alguns observadores notam que a sociedade tradicionalmente homogénea do Japão pode ser particularmente vulnerável à retórica baseada no medo sobre a imigração.

A explosão do turismo estrangeiro pós-pandemia, com um recorde de 3,42 milhões de pessoas a visitar o Japão em agosto, também alimentou previsões distópicas de uma “invasão silenciosa”. Este mês, a agência de cooperação internacional do governo cancelou um programa de geminação de cidades concebido para promover laços com países africanos, na sequência de uma reação xenófoba dos residentes.

Perspetivas futuras: construir uma sociedade mais inclusiva

Apesar dos desafios, há sinais de esperança. No festival Newroz, em março de 2025, quando Yusuke Kawai interrompeu a celebração do Ano Novo curdo, chamando-lhe “um evento terrorista que deveria ser suspenso”, as secções predominantemente japonesas da multidão apressaram-se a expulsá-lo, algumas segurando cartazes que denunciavam a discriminação.

Mehmet Colak, que ajudou a organizar o festival, adotou um tom otimista depois do evento.

“Aconteça o que acontecer, pessoas como aquela vão aparecer. Mas este ano pudemos desfrutar do festival e recebemos cerca do dobro dos japoneses. Espero que possamos repeti-lo no próximo ano”, disse Colak.

Alguns curdos mais velhos das aulas de japonês da Heval tentaram minimizar a importância do discurso online. Um escritor na casa dos 40 anos que fugiu da Turquia depois de produzir obra em curdo que violava as medidas de assimilação turcas manifestou resiliência.

“As pessoas com corações cheios de ódio são cobardes. Conheci um medo verdadeiramente terrível e esqueci o que significa ter medo. Eles não me assustam”, disse através de uma aplicação de tradução.

Tas Mehmet, que viveu em paz no Japão durante três décadas, enfrenta agora cada dia com apreensão em vez do sentimento de alívio que outrora sentia ao regressar a Kawaguchi.

“Hoje em dia é deprimente voltar para Kawaguchi depois do trabalho. Costumava sentir um alívio quando as ruas arborizadas de Kawaguchi surgiam à vista, sabendo que a minha família e os meus amigos me esperavam. Agora fico apenas muito ansioso. Quando vou para casa, sinto-me inseguro por ser curdo. Os curdos são assim tão assustadores? O que me assusta é a discriminação”, disse Mehmet.

À medida que o Japão navega neste momento crítico da sua evolução demográfica, o caminho a seguir continua incerto. A marcha de 11 de janeiro, com a sua mensagem de coexistência e celebração da diversidade, oferece uma visão do que esse futuro poderá ser.

Em resumo

• Cerca de 1 200 pessoas participaram na “Marcha Gochamaze Kawaguchi Sem Ódio” no dia 11 de janeiro, protestando contra a discriminação contra residentes estrangeiros em Kawaguchi, no Japão.
• Os residentes curdos, que começaram a estabelecer-se na zona de Kawaguchi no início da década de 1990, enfrentaram hostilidade crescente desde 2023, coincidindo com debates políticos sobre leis de imigração.
• Um incidente com arma branca em julho de 2023, envolvendo homens curdos, desencadeou uma vaga de discurso de ódio nas redes sociais e levou a centenas de chamadas furiosas para responsáveis municipais.
• Muitas mensagens anti-curdas nas redes sociais têm origem fora do Japão, com alguns indivíduos a fazerem-se passar por residentes curdos para provocar antipatia.
• Candidatos políticos têm usado cada vez mais retórica anti-estrangeiros durante as campanhas, apesar de as estatísticas mostrarem que a criminalidade relacionada com estrangeiros não aumentou proporcionalmente com a população estrangeira.
• A população estrangeira de Kawaguchi mais do que duplicou em 20 anos, enquanto as taxas globais de criminalidade caíram acentuadamente.
• Iniciativas locais como a Heval, uma organização sem fins lucrativos que apoia a integração curda, e “protestos estáticos” regulares contra o ódio na estação de Warabi representam esforços comunitários para contrariar a discriminação.
• Ações judiciais, incluindo processos contra o discurso de ódio e ordens judiciais que proíbem manifestações perto de centros comunitários curdos, proporcionam outra via de resposta.
• Famílias curdas relatam medo crescente, com crianças a enfrentar bullying e pais preocupados com a sua segurança em espaços públicos.
• A população estrangeira do Japão atingiu um recorde de 3,8 milhões em 2025, enquanto o país enfrenta declínio demográfico e escassez de mão de obra.