Ativistas climáticos da Índia sob ataque: buscas da ED visam defensores do Tratado de Não-Proliferação de Combustíveis Fósseis

Uma repressão à defesa do clima

As autoridades indianas lançaram uma investigação de alto perfil sobre destacados ativistas climáticos, acusando-os de minar a segurança nacional através das suas campanhas ambientais. A Direção de Investigação Financeira (ED), uma agência de investigação financeira que opera sob o Ministério das Finanças, fez recentemente buscas nas residências e escritórios de Harjeet Singh e da sua mulher, Jyoti Awasthi. O casal cofundou a Satat Sampada, uma organização centrada no desenvolvimento sustentável e na ação climática. A agência alega que o casal recebeu quase 667 000 dólares em financiamento estrangeiro para defender o Tratado de Não-Proliferação de Combustíveis Fósseis (FFNPT), uma iniciativa internacional destinada a eliminar progressivamente o uso de carvão, petróleo e gás.

Esta medida provocou ondas de choque na comunidade ambiental da Índia e suscitou preocupações sobre o espaço cada vez menor para a sociedade civil na maior democracia do mundo. A ED alega que, embora a organização de Singh se apresentasse como uma empresa de comercialização de produtos biológicos, na verdade funcionava como uma fachada para canalizar fundos estrangeiros com o objetivo de influenciar debates de política interna. Os investigadores argumentam que promover um tratado para acabar com o uso de combustíveis fósseis poderá expor a Índia a desafios jurídicos em tribunais internacionais e comprometer a segurança energética e o desenvolvimento económico do país.

A operação levou à detenção de Singh, não pelas acusações financeiras inicialmente invocadas, mas por possuir garrafas de bebidas alcoólicas alegadamente acima dos limites permitidos pelas leis locais de impostos especiais sobre o consumo. Foi libertado sob caução por um tribunal distrital de Ghaziabad no dia seguinte. As buscas também incidiram sobre a residência de Sanjay Vashisht, diretor da Climate Action Network South Asia, embora a ED não tenha confirmado publicamente detalhes sobre o seu caso.

O Tratado de Não-Proliferação de Combustíveis Fósseis explicado

No centro desta controvérsia está a Iniciativa do Tratado de Não-Proliferação de Combustíveis Fósseis. Esta campanha global apela a um acordo internacional vinculativo para travar a exploração de novas reservas de combustíveis fósseis e gerir uma transição global para longe do carvão, do petróleo e do gás. O conceito estabelece paralelos com a não-proliferação nuclear, defendendo que a expansão descontrolada dos combustíveis fósseis representa uma ameaça existencial para a humanidade.

A iniciativa obteve um apoio internacional significativo. Foi subscrita por dezoito governos nacionais, incluindo as nações insulares do Pacífico de Vanuatu e Tuvalu, bem como a Colômbia e o Paquistão. Além disso, a Organização Mundial da Saúde, o Parlamento Europeu e centenas de cidades e governos subnacionais apoiaram o tratado. Notavelmente, a cidade de Calcutá, na Índia, está entre os governos locais que apoiam a iniciativa.

Tzeporah Berman, fundadora e presidente da Iniciativa do FFNPT, defendeu a proposta num comunicado. Argumentou que o tratado articula claramente o princípio das responsabilidades históricas comuns mas diferenciadas na crise climática. Segundo Berman, a proposta pretende apoiar os países em desenvolvimento, incluindo a Índia, através da cooperação internacional, da diversificação económica e da transferência de tecnologia, em vez de os penalizar pelas suas necessidades de desenvolvimento.

No entanto, a ED indiana vê o tratado de forma diferente. A agência sustenta que, embora apresentado como uma medida climática, a adoção de um tal tratado poderá expor a Índia a responsabilidades jurídicas em instâncias como o Tribunal Internacional de Justiça. Receiam que possa restringir a capacidade do país de utilizar combustíveis fósseis necessários ao crescimento económico e à retirada de milhões de pessoas da pobreza, apesar dos compromissos da Índia com as energias renováveis.

Alegações de interferência estrangeira

A investigação da ED centra-se nas transações financeiras da Satat Sampada Private Limited (SSPL). A agência suspeita que a organização recebeu aproximadamente 6 crore de rupias em remessas estrangeiras recebidas suspeitas desde 2021. Alegadamente, estes fundos foram classificados como "honorários de consultoria" ou "vendas de produtos agrícolas" de organizações como a Climate Action Network e a Stand.Earth.

Os investigadores alegam que estas entidades estrangeiras, por sua vez, receberam fundos de ONG da "categoria de referência prévia", como a Rockefeller Philanthropy Advisors. Ao abrigo da lei indiana, os indivíduos e as organizações têm de obter autorização específica do Ministério do Interior para receber fundos desses doadores designados. A ED afirma que a verificação cruzada das declarações apresentadas pelos remetentes no estrangeiro indica que o dinheiro se destinava, na realidade, a promover a agenda do FFNPT na Índia, e não a atividades empresariais legítimas.

A ED declarou num comunicado de imprensa: "Embora apresentada como uma iniciativa climática, a sua adoção poderá expor a Índia a desafios jurídicos em instâncias internacionais como o Tribunal Internacional de Justiça (TIJ) e comprometer gravemente a segurança energética e o desenvolvimento económico do país."

Os funcionários da agência também analisaram as viagens que Singh fez ao Paquistão e ao Bangladeche em 2025. Questionaram o financiamento destas visitas e alegaram que, no Bangladeche, Singh se reuniu com indivíduos sem ligação ao propósito declarado da sua viagem, durante um período de protestos anti-Índia. A atenção da agência a estas ligações internacionais realça a sensibilidade do governo à influência estrangeira em questões de política interna.

Os arguidos negam as acusações

Harjeet Singh e Jyoti Awasthi negaram veementemente as alegações, classificando-as como "infundadas, tendenciosas e enganadoras". Num comunicado divulgado através da Satat Sampada, explicaram que criaram a organização com as suas próprias poupanças e empréstimos garantidos pela sua casa em 2016. Afirmaram que os serviços de consultoria e gestão da organização cresceram naturalmente em 2021, depois de Singh ter deixado o seu emprego a tempo inteiro para se dedicar ao trabalho da organização.

Singh, um ativista veterano com mais de duas décadas de experiência em política climática internacional, salientou o seu apoio consistente à posição da Índia no palco global. Disse aos meios de comunicação social que elogiou repetidamente o percurso excecional da Índia nas energias renováveis e defendeu que as nações desenvolvidas devem prestar mais apoio financeiro aos países em desenvolvimento para facilitar a transição verde.

Nunca trabalhei com o governo", declarou Singh numa entrevista, rejeitando a alegação da ED de que estava a influenciar a tomada de decisões do governo. "Infelizmente, o governo indiano não consegue compreender o ponto de vista da sociedade civil e de ativistas como nós, que estamos na verdade alinhados com o que o governo diz.

Relativamente aos fundos estrangeiros, Singh esclareceu que a SSPL presta serviços de consultoria como qualquer outra empresa e que os rendimentos destes serviços são receita empresarial legítima. Ele e a sua mulher sustentam que cooperaram plenamente com a investigação, fornecendo todas as informações relevantes e provas documentais. Instaram as organizações de comunicação social a informar de forma responsável e a evitar especulações, reiterando a sua confiança no devido processo legal e no Estado de Direito.

Um padrão mais amplo de pressão sobre a sociedade civil

Este incidente não é um acontecimento isolado, mas sim parte de uma tendência mais ampla de crescente pressão sobre as organizações não governamentais (ONG) e os grupos da sociedade civil na Índia. Sob a administração do primeiro-ministro Narendra Modi, o governo apertou as regulamentações relativas ao financiamento estrangeiro. Em 2020, a Índia aprovou o Projeto de Lei de Alteração da Regulamentação das Contribuições Estrangeiras, que restringiu significativamente a capacidade dos grupos da sociedade civil de receber donativos do estrangeiro.

As estatísticas são gritantes. Quase 17 000 licenças para receber financiamento estrangeiro foram suspensas nos últimos anos, o que levou ao encerramento de um grande número de organizações da sociedade civil. Os críticos argumentam que estas regulamentações são frequentemente utilizadas para visar grupos que criticam as políticas governamentais ou que trabalham em questões consideradas sensíveis, como a proteção do ambiente e os direitos humanos.

Em 2021, a detenção da jovem ativista climática Disha Ravi sob a acusação de sedição por apoiar protestos de agricultores gerou condenação internacional. Quase cinco anos depois, continua em liberdade sob caução com condições que a impedem de viajar para o estrangeiro. O facto de Singh e outros terem sido recentemente visados sugere que o ativismo climático, em particular quando ligado a redes internacionais, é cada vez mais visto com suspeita pelas agências estatais.

Funcionários da ED não identificados, citados nos meios de comunicação social, indicaram que outros ativistas "cujas campanhas climáticas podem ser contrárias à segurança energética da Índia" também estão sob escrutínio. Este aviso sinaliza um possível alargamento da investigação que poderá arrefecer a defesa ambiental em todo o país.

O contexto global do financiamento climático

A tensão entre a soberania nacional e a ação climática global desenrola-se num contexto de intensas negociações internacionais. Na cimeira COP28, no Dubai, as nações concordaram, pela primeira vez, em fazer a transição para longe dos combustíveis fósseis nos sistemas energéticos de uma forma "justa, ordenada e equitativa". Este acordo reconheceu a necessidade de os países desenvolvidos aumentarem significativamente o financiamento climático e o apoio aos países em desenvolvimento, reconhecendo as suas diferentes capacidades e responsabilidades históricas.

Harjeet Singh tem sido uma figura conhecida nestas negociações da COP durante anos. Trabalhou com ONG internacionais como a ActionAid e a Climate Action Network, defendendo consistentemente os direitos do Sul Global. Na COP30, realizada em Belém, no Brasil, elogiou o governo indiano por ter revertido a pressão sobre as nações ricas, deixando claro que atingir a meta de temperatura de 1,5 °C exige que o Norte Global alcance emissões líquidas zero muito antes das metas atuais.

A investigação a Singh começou, segundo relatos, com base em informações recebidas durante essa mesma cimeira da COP30. Esta cronologia sugere um desfasamento entre as batalhas diplomáticas travadas em instâncias internacionais e o policiamento interno do discurso ambiental. Enquanto a Índia participa em negociações globais sobre financiamento climático e transições de combustíveis fósseis, os ativistas no país enfrentam escrutínio por facilitarem precisamente estas conversas.

Implicações para a governação ambiental

As buscas provocaram críticas generalizadas de organizações internacionais e grupos de direitos humanos. A Global Witness, uma organização que monitoriza abusos ambientais e de direitos humanos, condenou as buscas como uma tentativa de sufocar a dissidência. Os ativistas argumentam que a capacidade de receber financiamento estrangeiro é crucial para que as organizações independentes responsabilizem os governos e defendam políticas sustentáveis.

Há também preocupação com a mensagem que isto transmite à comunidade internacional em relação ao compromisso da Índia com um diálogo aberto sobre as alterações climáticas. Enquanto país vulnerável aos impactos climáticos, a Índia depende de um envolvimento robusto da sociedade civil para implementar estratégias de adaptação e mitigação ao nível de base. Visar aqueles que trabalham na justiça climática poderá dificultar os próprios objetivos ambientais de longo prazo do país.

Além disso, a confusão entre controlos de rotina de conformidade financeira e acusações de segurança nacional estabelece um precedente preocupante. Sugere que defender alterações políticas alinhadas com o consenso científico global, como a redução da dependência de combustíveis fósseis, pode ser enquadrado como agir contra o interesse nacional.

O que saber

• A Direção de Investigação Financeira fez buscas na casa do ativista Harjeet Singh devido a alegações de uso indevido de 667 000 dólares em fundos estrangeiros para promover o Tratado de Não-Proliferação de Combustíveis Fósseis.
• Singh foi detido e posteriormente libertado sob caução, tendo a causa imediata da detenção sido indicada como a posse de bebidas alcoólicas acima dos limites legais.
• O Tratado de Não-Proliferação de Combustíveis Fósseis é uma iniciativa global apoiada por 18 governos e pela OMS para eliminar progressivamente o carvão, o petróleo e o gás.
• A ED afirma que o tratado poderá prejudicar a segurança energética da Índia e expô-la a desafios jurídicos em tribunais internacionais.
• Singh e a sua mulher, cofundadora, negam as acusações, afirmando que as alegações são infundadas e que a sua organização presta serviços de consultoria legítimos.
• A investigação faz parte de uma repressão mais ampla à sociedade civil na Índia, onde quase 17 000 licenças para financiamento estrangeiro foram suspensas.