Uma demonstração de força desenrola-se no Estreito de Taiwan
As águas que rodeiam Taiwan tornaram-se esta semana uma zona de elevada tensão, depois de o exército chinês ter lançado os seus exercícios de guerra mais extensos das últimas décadas. Sob o nome de código "Missão Justiça 2025", os exercícios envolveram a mobilização de forças aéreas, navais e de mísseis do Exército de Libertação Popular (PLA) para cercar a ilha autogovernada. O Comando do Teatro Leste anunciou que tropas, navios de guerra, aviões de combate e unidades de artilharia estavam a realizar exercícios conjuntos de tiro real concebidos para simular um bloqueio abrangente e ataques a alvos marítimos e terrestres importantes. Segundo o Ministério da Defesa de Taiwan, o PLA disparou 27 mísseis a partir da costa chinesa para águas próximas da ilha na manhã de terça-feira, alguns dos quais caíram na zona contígua de 24 milhas náuticas de Taiwan, uma escalada significativa em comparação com exercícios anteriores.
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A escala da operação foi sem precedentes nos últimos anos, com sete zonas de exercício designadas estabelecidas pela Administração de Segurança Marítima da China. As forças armadas de Taiwan seguiram pelo menos 70 aviões de guerra chineses, 11 navios de guerra e 14 embarcações militarizadas da guarda costeira a operar perto da ilha desde o início de terça-feira. Os exercícios incluíram simulações para bloquear os portos de águas profundas vitais de Taiwan, especificamente Keelung, no norte, e Kaohsiung, no sul, demonstrando efetivamente a capacidade de Pequim de isolar a ilha do mundo exterior. Os exercícios de tiro real perturbaram a vida civil, forçando o cancelamento de mais de 80 voos domésticos e afetando mais de 100.000 passageiros em rotas internacionais, uma vez que as companhias aéreas foram obrigadas a contornar zonas de perigo temporárias no espaço aéreo.
O governo de Taiwan respondeu colocando as suas forças armadas em elevado estado de alerta. O Presidente Lai Ching-te condenou veementemente as ações, afirmando que a China não estava a agir como uma potência mundial responsável. Sublinhou que Taiwan defenderia a sua soberania, mas prometeu agir de forma responsável sem escalar unilateralmente o conflito. O Ministério da Defesa da ilha descreveu os exercícios como um desrespeito pelas normas internacionais e acusou Pequim de se envolver em guerra cognitiva para esgotar as capacidades de combate de Taiwan e criar divisão na sociedade taiwanesa.
Trump minimiza a escalada
Enquanto mísseis caíam perto das costas de Taiwan e aeronaves militares sobrevoavam ruidosamente o espaço aéreo da ilha, o Presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, fez uma avaliação surpreendentemente descontraída da situação. Falando a jornalistas na Florida, Trump disse que "não estava preocupado" com os exercícios de tiro real e que mantém uma "excelente relação" com o líder chinês Xi Jinping. O Presidente observou que, embora tivesse visto relatos dos exercícios, Xi não o tinha informado antecipadamente sobre eles. Trump sugeriu que não acreditava que uma invasão real fosse iminente.
Tenho uma excelente relação com o Presidente Xi, e ele não me disse nada sobre isso. É claro que vi... Não acredito que ele vá fazer isso. Nada me preocupa. Nada. Eles fazem exercícios navais naquela área há 20 anos.
Esta posição realça uma dinâmica complexa na política externa dos EUA. Embora os EUA mantenham a sua política de "Uma só China", que reconhece a posição de Pequim de que Taiwan faz parte da China, Washington está também legalmente vinculado pela Lei das Relações com Taiwan a fornecer à ilha os meios para se defender. A administração Trump aprovou recentemente uma venda recorde de armas a Taiwan no valor de 11 mil milhões de dólares, uma medida que provocou fortes protestos de Pequim. Este pacote incluía sistemas avançados como os Sistemas de Foguetes de Artilharia de Alta Mobilidade (HIMARS), que Taiwan apresentou num vídeo durante os exercícios como demonstração das suas próprias capacidades dissuasoras.
Analistas têm notado que a retórica de Trump oscila frequentemente na questão de Taiwan. Durante o seu primeiro mandato, aprofundou os laços com Taipé, incluindo uma chamada telefónica histórica com a então Presidente Tsai Ing-wen e vendas significativas de armas. No entanto, os seus comentários públicos sugerem por vezes uma visão transacional da relação. A sua atual recusa em alarmar-se com os exercícios contrasta com a visão de muitos especialistas em segurança em Washington e na região, que encaram estes exercícios como ensaios para um potencial conflito militar que poderia arrastar os EUA para uma guerra com a China.
Avisos às forças 'separatistas' e à interferência externa
Pequim enquadrou os exercícios "Missão Justiça 2025" como uma resposta necessária ao que designa por provocações das "forças separatistas" em Taiwan e à interferência de potências externas. O Ministério dos Negócios Estrangeiros da China citou explicitamente as recentes vendas de armas dos EUA e uma declaração da primeira-ministra japonesa, Sanae Takaichi, como catalisadores da demonstração militar. Takaichi tinha sugerido recentemente que um ataque chinês a Taiwan poderia desencadear uma resposta militar do Japão, um comentário que enfureceu Pequim. O ministro dos Negócios Estrangeiros da China, Wang Yi, afirmou que os exercícios eram uma resposta vigorosa a estas provocações.
Em resposta às contínuas provocações das forças pró-independência em Taiwan e às vendas de armas em larga escala dos EUA a Taiwan, devemos, naturalmente, opor-nos resolutamente e contrariá-las com firmeza.
A retórica dos media estatais chineses foi igualmente agressiva. Um editorial do órgão oficial estatal Xinhua descreveu os exercícios como um "claro aviso ao DPP de que a tendência para a reunificação nacional é imparável". Acusou o partido no poder em Taiwan, o Partido Democrático Progressista (DPP), de depender do apoio dos EUA para prosseguir a independência, o que, argumentou, só empurraria a região para o limiar do conflito. O Comando do Teatro Leste divulgou cartazes de propaganda com o "Escudo da Justiça" e avisou que quaisquer intrusos estrangeiros ou separatistas seriam eliminados. Os militares chegaram mesmo a divulgar um vídeo que mostra tecnologias futuristas como robôs humanoides automatizados, microdrones e cães robóticos armados a atacar a ilha, exibindo novas capacidades nunca antes apresentadas.
Os exercícios desta semana marcam a sexta grande ronda de manobras militares que a China realizou em torno de Taiwan desde 2022. O anterior exercício significativo ocorreu em resposta a uma visita da então presidente da Câmara dos Representantes dos EUA, Nancy Pelosi. Embora tais exercícios exijam frequentemente um planeamento extensivo, o PLA liga-os com frequência a eventos políticos específicos para justificar o seu timing. Os atuais exercícios seguem um padrão de Pequim usar a pressão militar para sinalizar o seu desagrado com os compromissos diplomáticos de Taiwan e com o apoio dos EUA.
O contexto estratégico das simulações de bloqueio
Analistas militares salientam que o foco específico destes exercícios no bloqueio de portos e no cerco à ilha serve um propósito estratégico distinto. Um bloqueio seria uma tática devastadora contra Taiwan, uma economia insular que depende fortemente do comércio marítimo para a sua sobrevivência. Ao simular o encerramento de portos-chave como Kaohsiung, a China está a demonstrar a sua capacidade de estrangular a economia de Taiwan sem necessariamente lançar uma invasão anfíbia em larga escala. Isto insere-se no que os especialistas em segurança chamam táticas de "zona cinzenta", ações que ficam entre a paz e a guerra aberta para coagir um adversário.
A modernização militar da China tem-se centrado fortemente no desenvolvimento de capacidades de negação de acesso e de área, frequentemente designadas por A2/AD. Estas capacidades destinam-se a impedir que forças militares estrangeiras, em particular os EUA, operem na região durante um conflito. A inclusão de exercícios para repelir "interferência estrangeira externa" e "neutralizar" submarinos e alvos marítimos sublinha a intenção de Pequim de sinalizar a Washington e Tóquio que a intervenção teria um custo elevado. William Yang, analista sénior para o Nordeste Asiático do Crisis Group, observou que a linguagem explícita sobre dissuasão fora da cadeia de ilhas envia um sinal muito forte aos aliados não oficiais de Taiwan.
Os exercícios surgem também num momento de tensão acrescida entre a China e o Japão. As relações caíram para o seu ponto mais frio em anos após os comentários de Takaichi. A China apresentou protestos veementes e chegou mesmo a emitir avisos aos seus cidadãos para evitarem viajar para o Japão. O porta-voz do Ministério dos Negócios Estrangeiros da China, Lin Jian, avisou que forças externas que tentem usar Taiwan para conter a China só irão alimentar a arrogância pró-independência.
Reação interna e resiliência em Taiwan
No interior de Taiwan, a reação aos exercícios tem sido uma mistura de condenação e estoicismo. Embora o governo tenha criticado fortemente as ações como provocações irracionais, o público em geral parece estar a adaptar-se à realidade da maior pressão militar. O Ministério dos Transportes de Taiwan agiu rapidamente para gerir as perturbações nos voos, e o mercado bolsista permaneceu inalterado, chegando mesmo a fechar ligeiramente em alta durante os exercícios. Esta resiliência reflete uma tendência mais ampla na opinião pública taiwanesa, em que a maioria dos residentes se identifica exclusivamente como taiwanesa e apoia a manutenção do statu quo.
O Ministério da Defesa de Taiwan tem-se pronunciado sobre a ameaça que estes exercícios representam, não só para a ilha, mas para a estabilidade regional. O vice-chefe do Estado-Maior para os Serviços de Informações, Hsieh Jih-sheng, disse aos jornalistas que os exercícios constituem pressão militar e colocam desafios complexos à comunidade internacional. Em resposta, as forças armadas de Taiwan têm realizado os seus próprios "exercícios de resposta rápida", concebidos para mover tropas rapidamente caso os exercícios chineses se transformem num ataque surpresa. O destacamento de sistemas de foguetes HIMARS de fabrico norte-americano em demonstrações de defesa serve como lembrete da estratégia de guerra assimétrica da ilha, que se concentra em tornar qualquer invasão demasiado dispendiosa para ser tentada.
O Presidente Lai sublinhou que a paz depende da "verdadeira força" e que a sua administração está empenhada em aumentar a dificuldade de qualquer potencial invasão. Numa entrevista recente, afirmou que, se a China pretende estar pronta para uma invasão até 2027, o objetivo de Taiwan é elevar a fasquia suficientemente alto para que Pequim nunca consiga cumprir o padrão. Este compromisso de reforçar as capacidades de defesa autóctones tem sido uma pedra angular da política da sua administração.
Análise de especialistas e o caminho a seguir
Os especialistas divergem quanto às implicações imediatas da atual escalada. Bonnie Glaser, diretora-geral do Programa Indo-Pacífico do German Marshall Fund, observou que, embora os exercícios sejam uma forma de punição pela venda de armas dos EUA, também servem como prática essencial para o PLA. Salientou que o Presidente chinês, Xi Jinping, incumbiu os militares de estarem preparados para tomar Taiwan até 2027. No entanto, Glaser observou também que a duração mais curta destes exercícios de tiro real em comparação com os de 2022 sugere que são performativos, destinados a demonstrar raiva sem descarrilar a melhoria das relações entre os EUA e a China.
Tom Shattuck, gestor sénior de programas na Perry World House, ofereceu uma perspetiva diferente. Acredita que a região entrou numa nova fase em que a China realizará exercícios regulares em torno de Taiwan para simular contingências militares. Shattuck previu que a China realizará pelo menos três grandes exercícios em torno de Taiwan em 2026 e aumentará gradualmente a frequência para manter a pressão sobre Taipé. Esta estratégia de assédio e intimidação constantes destina-se a desgastar as defesas e a moral de Taiwan, um conceito central na abordagem de zona cinzenta de Pequim.
Em última análise, a situação continua volátil. Os exercícios destacam o frágil equilíbrio de poder no Estreito de Taiwan. Embora os comentários de Trump sugiram uma ausência de alarme imediato em Washington, o compromisso com as vendas de armas continua. Pequim continua determinada a afirmar as suas reivindicações de soberania. À medida que o PLA continua a modernizar-se e a realizar exercícios cada vez mais complexos, o risco de erro de cálculo ou de conflito acidental continua a ser uma preocupação primordial para decisores políticos e analistas de segurança em todo o mundo.
O essencial
- A China lançou a "Missão Justiça 2025", um exercício militar de tiro real de dois dias que cercou Taiwan, envolvendo mísseis, navios de guerra e aeronaves.
- O Presidente dos EUA, Donald Trump, afirmou que "não estava preocupado" com os exercícios, citando a sua "excelente relação" com o Presidente Xi Jinping.
- Os exercícios foram uma resposta a uma venda recorde de armas dos EUA a Taiwan no valor de 11 mil milhões de dólares e a comentários da primeira-ministra japonesa, Sanae Takaichi, sobre um potencial envolvimento militar.
- O governo de Taiwan condenou os exercícios como "provocações irracionais" e colocou as suas forças armadas em elevado estado de alerta.
- Mais de 100.000 passageiros foram afetados por cancelamentos e desvios de voos devido às zonas de exercício.
- Analistas encaram os exercícios como prática para um bloqueio e um método para normalizar a pressão militar em torno da ilha.
