Dentro da Universidade Nacional de Seul: Por que os professores estrangeiros têm dificuldade em integrar-se e liderar

Um campus de referência com uma porta estreita

A Universidade Nacional de Seul é frequentemente apresentada como o campus de referência da Coreia e um centro global de investigação. No entanto, muitos dos seus professores estrangeiros dizem que o corpo docente continua a ser largamente nacional na sua composição e práticas. Os números contam uma história persistente. Apenas 118 professores estrangeiros a tempo inteiro trabalham na SNU em 2025, o que representa menos de 5% do corpo docente a tempo inteiro. Esse número mal se alterou desde 2015, quando o total era de 104. Um relatório do conselho de diversidade concluiu que, em outubro de 2024, 77,5% dos membros do corpo docente coreano concluíram os seus estudos de licenciatura na SNU. Os professores estrangeiros acrescentam que muitos dos contabilizados como internacionais têm ascendência coreana. Estimam que a percentagem de professores que não são verdadeiramente coreanos se situe mais perto dos 2 a 2,5%.

Como as redes de insiders moldam as carreiras na SNU

A vida académica na Coreia valoriza muito as redes pessoais. Na SNU, os laços de antigos alunos têm peso na contratação, nas equipas de investigação e no controlo informal de acesso. Esta é uma característica comum em muitos países, mas os professores estrangeiros que nunca estudaram ou trabalharam na Coreia chegam sem as relações que facilitam o trabalho quotidiano. Esses primeiros meses e anos decidem frequentemente se um investigador consegue garantir financiamentos, encontrar colaboradores e construir um laboratório ou grupo de investigação que dure.

Laços de antigos alunos e círculos fechados

Vários professores descrevem a SNU como um local onde os círculos de antigos alunos permanecem fortes, por vezes ao ponto de fazer os candidatos externos sentirem-se como visitantes. A barreira é mais íngreme para aqueles que não partilham a língua ou a história institucional.

Martin Steinegger, um professor alemão do Departamento de Ciências Biológicas, captou a desvantagem inicial que muitos sentem ao chegar do estrangeiro sem ligações locais. Disse que os primeiros passos são os mais difíceis, uma vez que o sucesso na investigação depende de redes de colaboração e do acesso a financiamento.

Começa-se sem rede, e isso torna extremamente difícil até conseguir estabilizar-se, porque quem se conhece é crucial para o sucesso na investigação, financiamentos, colaborações e tudo o resto.

Barreiras linguísticas e de governação

Mesmo investigadores altamente qualificados consideram difícil contribuir para comités ou conselhos universitários quando as reuniões são realizadas apenas em coreano. Não se trata simplesmente de uma questão de tradução. Uma cultura profissional partilhada, normas implícitas e expectativas sobre a hierarquia moldam a forma como as discussões decorrem.

Uwe Fischer, um professor associado alemão do Departamento de Física e Astronomia, descreveu como a prática padrão dos comités pode deixar os professores estrangeiros à margem da governação do campus.

As reuniões dos comités são conduzidas inteiramente em coreano.

Colegas das ciências e das humanidades ecoam que esta prática restringe o corpo docente não coreano de assumir papéis de liderança ou de servir como parceiros plenos na gestão dos departamentos e faculdades.

Contratação e diversidade: Por que os números mal se movem

A pequena percentagem de professores estrangeiros na SNU mal mudou numa década. Vários membros do corpo docente dizem que, embora o recrutamento de estudantes se tenha tornado mais internacional, a contratação de docentes permanece cautelosa e centra-se frequentemente em candidatos com diplomas nacionais ou serviço prévio na SNU. As vagas são abertas, mas os comités continuam a favorecer candidatos coreanos, em parte porque estão mais familiarizados com as normas locais e podem facilmente realizar trabalho administrativo em coreano.

Sascha Trippe, um professor alemão do Departamento de Física e Astronomia, recordou um tempo em que a política nacional deu um breve impulso à contratação internacional. Disse que um programa governamental há cerca de 15 anos financiou vários cargos concebidos especificamente para recrutas internacionais. O ímpeto desvaneceu-se após o fim do programa.

No meu departamento, foram acrescentados dois cargos. Mas desde então, a tendência inverteu-se, e esse tipo de vagas desapareceu quase por completo.

Os principais dados frequentemente citados pelo corpo docente estrangeiro incluem:

• 118 professores estrangeiros a tempo inteiro na SNU em 2025, menos de 5% do corpo docente a tempo inteiro.
• O número era de 104 em 2015, mostrando pouca variação ao longo de dez anos.
• Em outubro de 2024, 77,5% do corpo docente coreano obteve os seus diplomas de licenciatura na SNU.
• O corpo docente internacional inclui frequentemente pessoas com fortes laços coreanos. Estima-se que a percentagem de professores que não são verdadeiramente coreanos seja de cerca de 2 a 2,5%.

Os departamentos variam na sua abertura, e alguns trouxeram talento externo. No entanto, o panorama mais amplo continua a refletir uma via nacional. Isso cria um desafio prático para qualquer universidade com objetivos de investigação global, uma vez que a diversidade de formação e experiência do corpo docente tende a expandir as redes de colaboração e a atrair financiamento de investigação mais variado.

Viver em Seul: Regras de habitação que desencorajam planos a longo prazo

A habitação é uma fonte frequente de stress para os professores estrangeiros que tentam criar raízes. O mercado de arrendamento coreano inclui um sistema chamado jeonse. No jeonse, os inquilinos pagam um depósito reembolsável muito elevado em vez de renda mensal. O depósito pode atingir somas significativas. Os senhorios retêm o depósito durante a duração do contrato e devolvem-no no final. Os recém-chegados enfrentam barreiras linguísticas, contratos desconhecidos e acesso limitado a empréstimos locais. Preocupam-se em colocar uma grande parte das suas poupanças com um senhorio que não conhecem, num contrato que não conseguem ler facilmente.

Fischer disse que o acordo pode parecer arriscado para alguém novo na Coreia e nas suas regras de propriedade.

Significa bloquear a maior parte das suas poupanças num sistema que não compreende, um contrato escrito em coreano, com um senhorio que nunca conheceu. Parece um enorme risco.

A SNU oferece habitação para o corpo docente que facilita a transição. Os apartamentos fazem a ponte nos primeiros anos de uma mudança, mas são limitados e podem ser usados por um máximo de sete anos. A universidade não tem atualmente planos para expandir ou adicionar residências para docentes. Os professores dizem que as regras recentes que restringem a compra de propriedades por estrangeiros acrescentaram incerteza às escolhas de fixação a longo prazo. Mesmo aqueles que desejam ficar para uma carreira preocupam-se que a habitação continue a ser um alvo móvel.

Cultura, não apenas tradução: Que apoio está em falta

Vários professores estrangeiros dizem que uma versão em inglês de um documento não resolve a questão central. Precisam de ajuda para navegar na cultura institucional, desde as preocupações práticas da assinatura de contratos até às normas não escritas que orientam a tomada de decisões.

John DiMoia, um professor americano do Departamento de História da Coreia, descreveu um momento durante o seu processo contratual que lhe pareceu deslocado, mas rotineiro para os administradores.

A questão principal é que o sistema assume que todos, mesmo aqueles que não são coreanos, pensarão e operarão como um coreano.

Recordou que lhe pediram impressões digitais para uma verificação de antecedentes na contratação. Os administradores consideraram ser documentação padrão para um procedimento oficial. Disse que achou isso surpreendente sem contexto.

Para mim, a recolha de impressões digitais está associada a processamento criminal e a uma violação de privacidade.

O corpo docente estrangeiro diz que este tipo de desajuste acrescenta atrito que um conselheiro treinado poderia prevenir. Fischer resumiu a lacuna de apoio que muitos sentem no campus.

Não há ninguém para os professores estrangeiros.

Disse que as propostas ou pedidos administrativos têm frequentemente de passar pelos departamentos, sem garantia de atenção ao nível da universidade. Os responsáveis da SNU dizem que o Gabinete de Assuntos Internacionais oferece programas de apoio para ajudar os professores estrangeiros a estabelecer-se. Os inquiridos do corpo docente argumentam que ainda falta apoio direcionado para o corpo docente, não apenas para os estudantes.

O corpo docente estrangeiro da SNU criou a Associação de Docentes Internacionais da SNU em 2017 para dar voz aos colegas e ajudar a universidade a expandir a sua visão global. David Wright, um professor que ajudou a fundar o grupo, apontou a língua como a barreira mais óbvia que os colegas internacionais enfrentam nas reuniões.

A barreira linguística é o maior obstáculo.

Acrescentou que as diferenças culturais são frequentemente a divisão mais profunda na vida académica, mais difíceis de ensinar e mais lentas de aprender do que o vocabulário ou a gramática. A associação continua a defender uma integração mais completa. Uma visão geral dos seus objetivos está disponível numa página da SNU em este link.

O que outras universidades globais fazem de diferente

As principais universidades de investigação que recrutam em todo o mundo fazem mais do que traduzir formulários. Concebem serviços que antecipam as necessidades dos recrutas internacionais. As medidas comuns incluem governação bilingue, integração dedicada para docentes e famílias, e um caminho claro para a participação em comités. Alguns campus treinam os presidentes dos comités para conduzir reuniões inclusivas quando os participantes usam diferentes primeiras línguas. Outros garantem que as ordens de trabalhos, atas e projetos de políticas são partilhados em inglês a par da língua local, com antecedência suficiente para revisão.

Universidades em locais como Singapura e Hong Kong costumam ter fortes programas de habitação e realocação. Negociam com bancos garantias de depósito, organizam procuras de habitação verificadas e oferecem cursos curtos sobre normas legais locais, regras fiscais e direitos dos inquilinos. Muitos campus estruturam mentoria formal entre departamentos, o que pode ajudar os recém-chegados a construir redes de investigação fora do seu laboratório ou escola imediata. Políticas claras de promoção e tenure, com critérios transparentes que valorizam a colaboração internacional e o serviço, reduzem a incerteza para os novos colegas e encorajam-nos a investir numa carreira mais longa na instituição.

O ensino e a investigação transfronteiriços também beneficiam de padrões de comunicação explícitos. Os programas bem-sucedidos enfatizam a clareza sobre autoria e crédito, a equidade na carga de trabalho e verificações regulares entre fusos horários quando as colaborações abrangem países. Estas práticas ajudam a evitar mal-entendidos que podem surgir quando as expectativas diferem por cultura ou disciplina.

Por que isto é importante para a estratégia de talentos da Coreia

As universidades sul-coreanas estão a competir por talento num mundo onde investigadores qualificados têm muitas opções. Nos últimos quatro anos, 56 professores da SNU partiram para cargos no estrangeiro. Os principais institutos de ciência e tecnologia do país também registaram partidas, com 119 professores a sair no mesmo período. O salário, os orçamentos de investigação e a carga administrativa pesam muito nas escolhas de carreira. A remuneração continua ligada a sistemas baseados na antiguidade, e os congelamentos das propinas limitaram os recursos. Os investigadores dizem que os passos burocráticos podem atrasar o trabalho. As mudanças políticas podem alterar as prioridades de financiamento, tornando os projetos de longo prazo mais difíceis de sustentar.

Estas pressões afetam tanto a retenção de académicos coreanos como o recrutamento de talento externo. Se os professores estrangeiros sentirem que não podem participar plenamente na governação, não conseguem encontrar habitação estável, ou não conseguem garantir clareza na carreira a longo prazo, serão difíceis de recrutar e ainda mais difíceis de manter. Isso tem efeitos diretos na formação de pós-graduados, na continuidade dos laboratórios e na amplitude das colaborações que trazem financiamentos e moldam a próxima década de investigação.

As propostas para elevar as universidades regionais não resolverão a questão central se as instituições não conseguirem atrair e manter académicos de classe mundial. Um pacote mais competitivo inclui apoio previsível à investigação, contratação transparente e uma cultura de campus inclusiva que torne normal os professores estrangeiros presidirem comités, dirigirem laboratórios e ajudarem a moldar políticas.

Passos práticos que a SNU poderia dar agora

O corpo docente estrangeiro entrevistado para esta reportagem salienta repetidamente que as peças em falta são frequentemente simples e estruturais. Os seguintes passos abordariam pontos problemáticos persistentes e tornariam a universidade mais competitiva no recrutamento global.

• Criar um gabinete dedicado ao corpo docente estrangeiro com pessoal profissional que trate da integração, habitação, vistos e orientação no campus para professores e suas famílias.
• Adotar governação bilingue. Fornecer ordens de trabalhos, atas e projetos de políticas em inglês e coreano, e treinar os presidentes dos comités para conduzir reuniões inclusivas.
• Definir metas claras para os comités de seleção para alargar os conjuntos de candidatos e trazer finalistas de fora das redes coreanas. Incluir membros externos nos painéis de contratação.
• Oferecer apoio garantido a depósitos ou parcerias bancárias para jeonse e outras necessidades de arrendamento, com aconselhamento jurídico que reveja contratos em inglês.
• Expandir a habitação para docentes ou fazer parcerias com empreendimentos próximos para abrir mais apartamentos, e permitir estadias mais longas quando os obstáculos à realocação persistirem.
• Estabelecer mentoria estruturada entre departamentos para que os recém-chegados construam redes de investigação e sociais para além da sua unidade imediata.
• Publicar critérios transparentes para promoção e tenure que valorizem a colaboração internacional, o serviço e a liderança na governação do campus.
• Proporcionar orientação cultural que vá além da tradução, incluindo sessões sobre procedimentos legais, expectativas no local de trabalho e normas quotidianas.
• Auxiliar cônjuges e parceiros com recursos de procura de emprego e ligar as famílias a opções de creche e escolas perto do campus.
• Reservar pequenos fundos flexíveis para novos recrutas estrangeiros montarem laboratórios ou iniciarem colaborações enquanto os financiamentos maiores estão pendentes.

O que saber

• Professores estrangeiros na SNU relatam acesso limitado à governação e liderança porque a maioria das reuniões e comunicações é conduzida em coreano.
• Apenas 118 professores estrangeiros a tempo inteiro trabalham na SNU em 2025, menos de 5% do corpo docente a tempo inteiro, um nível que pouco mudou desde 2015.
• Um relatório do conselho de diversidade concluiu que 77,5% do corpo docente coreano são antigos alunos de licenciatura da SNU em outubro de 2024.
• O corpo docente estrangeiro estima que 2 a 2,5% dos professores não são verdadeiramente coreanos quando se contabilizam aqueles com ascendência coreana.
• A contratação de candidatos externos abrandou após o fim de um programa governamental anterior para contratações internacionais, e muitos departamentos ainda preenchem cargos com candidatos coreanos.
• Os depósitos jeonse e o acesso limitado a empréstimos tornam a habitação difícil para os recém-chegados. A habitação para docentes da SNU é limitada no tempo e a universidade não tem planos para a expandir.
• Os professores estrangeiros apelam a um gabinete dedicado para apoiar o corpo docente, governação bilingue e caminhos mais claros para a liderança e tenure.
• Nos últimos quatro anos, 56 professores da SNU partiram para cargos no estrangeiro, sublinhando a pressão para melhorar a retenção e o recrutamento.