No interior dos exercícios militares dos EUA e do Japão preparados para uma crise em Taiwan

Porque são importantes agora as manobras nas ilhas do sudoeste do Japão

O Japão e os Estados Unidos estão a agir rapidamente para preparar a sua aliança para uma crise em Taiwan, transformando anos de planeamento em destacamentos visíveis e exercícios conjuntos complexos no extremo sudoeste do Japão. O sinal mais evidente é a decisão japonesa de instalar mísseis de defesa aérea em Yonaguni, uma pequena ilha a apenas cerca de 110 quilómetros de Taiwan. Esta ilha é o ponto mais ocidental da cadeia das Ryukyu, um conjunto de mais de 150 ilhas que se estende em arco em direção às Filipinas e ladeia as rotas marítimas que as forças chinesas provavelmente usariam em qualquer tentativa de coagir Taiwan ou invadi-la. Em paralelo, as forças norte-americanas aumentaram o abastecimento, introduziram novo equipamento e intensificaram o ritmo de treino em toda a região.

Yonaguni já alberga uma estação de radar e uma unidade de guerra electrónica concebidas para vigiar e perturbar as comunicações do adversário. O plano japonês de acrescentar à ilha uma unidade de mísseis terra-ar de médio alcance reforçaria a cobertura de defesa aérea perto do estreito de Taiwan. Esta medida junta-se a outras melhorias, desde novas baterias japonesas de mísseis antinavio em ilhas próximas até à primeira instalação de uma bateria de mísseis Typhon do Exército dos EUA em território japonês. O sistema Typhon pode lançar mísseis de cruzeiro e mísseis terra-ar e, a partir do sudoeste do Japão, pode ameaçar alvos distantes. A vigilância dos serviços de informações também está a aumentar, com a chegada prevista de drones MQ 4C Triton a Okinawa para ampliar a vigilância marítima de longa duração.

A sinalização política de Tóquio também mudou. A primeira-ministra Sanae Takaichi disse este mês aos deputados que qualquer uso da força pela China contra Taiwan poderia atingir o limiar legal de uma situação que ameaça a sobrevivência do Japão. Essa formulação indica que o Japão ponderaria usar a força ao lado dos Estados Unidos ao abrigo das suas regras de autodefesa colectiva, uma mudança possibilitada por uma reinterpretação da Constituição em 2014. Pequim protestou, e a disputa diplomática que se seguiu sublinhou a estreita ligação entre qualquer emergência em Taiwan e a própria segurança do Japão.

Como os exercícios conjuntos se tornaram um plano operacional concreto

As manobras recentes mostram como os dois exércitos imaginam que poderia desenrolar-se uma situação envolvendo Taiwan. Durante o exercício de postos de comando Keen Edge, em Fevereiro de 2024, as equipas norte-americanas e japonesas simularam um ataque chinês a Taiwan, ataques subsequentes com mísseis contra bases norte-americanas no Japão e até uma operação de desembarque do Exército de Libertação Popular em Yonaguni. O Governo japonês classificou o cenário como uma situação que ameaça a sobrevivência, abrindo caminho à intervenção das Forças de Autodefesa ao abrigo da autodefesa colectiva. Numa das fases, os comandantes norte-americanos pediram a Tóquio que atacasse uma frota anfíbia chinesa no estreito de Taiwan. Os oficiais japoneses debateram se deveriam atingir os navios de escolta e os porta-aviões ou os navios de transporte que levam tropas e equipamento. Optaram pelos transportes, uma decisão que está de acordo com o objectivo de travar uma invasão no mar.

Dos exercícios de mesa às manobras no terreno

Seguiu-se uma série de grandes exercícios no terreno pelas ilhas do sudoeste do Japão. O Keen Sword 2025 envolveu cerca de 45 mil militares e contou com o destacamento de unidades de artilharia de foguetes dos EUA em Ishigaki, uma ilha mais próxima de Taiwan do que da parte continental do Japão. A série Iron Fist passou a realizar-se no Japão e centra-se agora em operações anfíbias e na defesa das ilhas, com fuzileiros navais norte-americanos e a Brigada de Desdobramento Rápido Anfíbio do Japão a praticarem desembarques e fogo combinado. O Resolute Dragon 2025 levou novos sistemas norte-americanos para o terreno, incluindo a bateria Typhon na Base Aérea dos Fuzileiros Navais de Iwakuni e o Sistema de Interdição de Navios da Força Expedicionária dos Fuzileiros Navais e o Sistema Integrado de Defesa Aérea dos Fuzileiros Navais em Ishigaki. Estas manobras testam a capacidade de deslocar rapidamente unidades, ocultá-las, disparar e voltar a deslocá-las, um requisito essencial para sobreviver num ambiente saturado de mísseis.

O planeamento da aliança estendeu-se para além do Japão. As directrizes norte-americanas prevêem a criação de bases expedicionárias temporárias em ilhas habitadas da cadeia japonesa de Nansei e nas Filipinas, caso uma situação de emergência em Taiwan se torne iminente. Um Regimento Litoral dos Fuzileiros Navais dos EUA, equipado com artilharia de foguetes móvel, dispersar-se-ia pelas ilhas, enquanto a Força-Tarefa Multidomínio do Exército dos EUA destacaria meios de ataque de longo alcance nas Filipinas. As Forças de Autodefesa japonesas apoiariam estas unidades com combustível, munições e transporte. Manila já alargou o acesso das forças norte-americanas a nove locais. A ideia é posicionar mísseis de precisão e sensores ao longo da primeira cadeia de ilhas para vigiar e, se necessário, bloquear a movimentação naval chinesa em direcção ao Pacífico.

Durante uma conferência de imprensa em Okinawa, o tenente-general Roger Turner, o mais alto comandante dos Fuzileiros Navais dos EUA na ilha, sintetizou a mensagem que as manobras pretendiam transmitir.

Estes exercícios conjuntos devem deixar claro a qualquer potencial adversário que qualquer agressão será recebida com uma resposta rápida e decisiva.

Essa mensagem de dissuasão assenta na capacidade de mobilizar rapidamente, permanecer oculto e atacar com precisão. As manobras passaram do planeamento abstracto para o terreno real das ilhas, dando aos comandantes a oportunidade de praticar com a geografia, as condições meteorológicas e as infra-estruturas que enfrentariam numa crise.

Porque é que a cadeia das Ryukyu é central numa crise em Taiwan

A cadeia das Ryukyu estende-se de Kyushu em direcção a Taiwan, formando uma barreira natural com estreitos entre as ilhas. Os navios e as aeronaves que passam do mar da China Oriental para o Pacífico utilizam frequentemente o estreito de Miyako e as passagens junto a Yonaguni. Num conflito em Taiwan, as forças chinesas teriam de atravessar esses pontos de estrangulamento para manobrar e ameaçar meios norte-americanos e japoneses. As ilhas japonesas oferecem locais para instalar sensores e mísseis capazes de vigiar e, em tempo de guerra, apontar a navios e aeronaves que atravessem essas passagens.

A história veio aumentar a urgência. Quando a China respondeu, em 2022, a uma visita de grande destaque a Taipé com manobras de grande envergadura, vários mísseis balísticos caíram no mar a sul de Yonaguni. Esse episódio mostrou quão perto a cadeia de ilhas está de qualquer conflito em torno de Taiwan. As infra-estruturas estão a acompanhar a lógica estratégica. Estão a acelerar as obras de construção de um aeródromo em Mageshima, em parte para apoiar os exercícios de aterragem de porta-aviões da Marinha dos EUA e aumentar a capacidade de treino da Força Aérea de Autodefesa do Japão. A combinação de mais pistas, portos insulares, abastecimentos pré-posicionados e baterias móveis de mísseis dá à aliança mais opções para operar sob fogo.

Mísseis e sensores ao longo da cadeia

O Japão instalou ou está a reforçar unidades de defesa aérea e antinavio em ilhas remotas. Estas incluem o sistema de mísseis terra-ar Tipo 03 Chu em Yonaguni, concebido para interceptar ameaças aéreas a dezenas de quilómetros, e mísseis antinavio Tipo 12 em Ishigaki e noutras ilhas. O alcance dos Tipo 12 está a ser aumentado para cerca de mil quilómetros. As equipas de guerra electrónica já instaladas em Yonaguni acrescentam outra camada de defesa, interferindo com radares e sistemas de orientação inimigos. Os Estados Unidos trouxeram sistemas móveis com funções diferentes. Unidades dos Fuzileiros Navais demonstraram em Ishigaki o lançador antinavio NMESIS e o sistema de defesa aérea de curto alcance conhecido como MADIS. O NMESIS dispara mísseis Naval Strike com um alcance de cerca de 160 quilómetros e pode ser operado à distância, o que dificulta a sua localização. O Typhon do Exército dos EUA acrescenta maior alcance, com mísseis de cruzeiro e mísseis terra-ar. O elemento comum é a mobilidade e o controlo da assinatura: deslocar-se em pequenas equipas, ocultar-se entre infra-estruturas civis quando permitido e disparar a partir de vários locais.

Mudanças jurídicas e políticas em Tóquio

A posição jurídica do Japão sobre o uso da força evoluiu para responder ao contexto de segurança. Em 2014, Tóquio reinterpretou a Constituição para permitir o uso limitado da autodefesa colectiva, o que significa que as Forças de Autodefesa poderiam combater ao lado de um aliado se um ataque armado contra um Estado amigo ameaçasse a existência do Japão. Os exercícios ensaiam agora as etapas de decisão necessárias para declarar uma situação que ameaça a sobrevivência e autorizar o uso da força. Esta política já não é abstracta. Está no centro da resposta que o Governo afirma que daria se eclodisse um conflito em torno de Taiwan.

A primeira-ministra Sanae Takaichi foi mais longe nas declarações públicas feitas no início deste mês, incluindo qualquer uso da força pela China contra Taiwan na avaliação do que ameaça a sobrevivência do Japão. Tornou claras as implicações para os deputados e para o público antes da reacção negativa de Pequim.

Qualquer uso da força pela China continental contra Taiwan poderia constituir uma situação que ameaça a sobrevivência do Japão.

As mudanças institucionais acompanham a retórica. O Japão criou um Comando Conjunto de Operações permanente para integrar as componentes terrestre, marítima, aérea, espacial e cibernética das Forças de Autodefesa e trabalhar mais estreitamente com os comandantes norte-americanos no Japão. Washington, por seu lado, está a preparar a transformação das Forças dos EUA no Japão num quartel-general conjunto, em articulação com o novo comando japonês. Os dois lados estão também a cooperar na produção de munições avançadas e a distribuir os depósitos de munições e combustível pelo arquipélago. Os dirigentes políticos de Tóquio continuam cautelosos quanto a mencionar explicitamente Taiwan nos planos da aliança, mas as medidas quotidianas visam assegurar que uma resposta conjunta funcione sob pressão.

Logística, evacuações e protecção de civis

Os exercícios e as simulações de estado-maior revelaram lacunas que os responsáveis pelo planeamento estão a tentar colmatar. Durante o Keen Edge, os comandantes tiveram de ponderar como partilhar as pistas entre o transporte aéreo, as missões de caças e as reparações de emergência, sob ameaça de mísseis. Desde então, o Japão criou um Grupo de Transporte Marítimo para coordenar o transporte por via marítima e acelerou a construção e o reforço de aeródromos e portos no sudoeste. Unidades norte-americanas praticaram recentemente o transporte de abastecimentos de Okinawa para Yonaguni, simulando a criação de uma base operacional avançada sob pressão. Estes esforços dizem respeito à rapidez, à redundância e à resiliência, não apenas ao poder de fogo.

A defesa civil também está a ganhar prioridade. O Governo central e as autoridades locais elaboraram planos para evacuar cerca de 120 mil residentes de ilhas remotas da província de Okinawa no prazo de cerca de seis dias, caso uma emergência em Taiwan se agrave. Os exercícios e os levantamentos em Yonaguni, Ishigaki e Miyako centraram-se nas rotas, nos abrigos temporários e no apoio médico. Tóquio transferiu também aeronaves de rotor basculante para apoiar melhor as operações em situações de emergência nas ilhas e está a acrescentar depósitos de munições dispersos por várias províncias, para evitar pontos únicos de falha. Cada medida é acompanhada de consultas locais, uma vez que estas ilhas são comunidades habitadas, além de terreno estratégico.

Informações e alerta precoce

A recolha de informações aumentou a par dos novos destacamentos de mísseis. Está previsto que vários drones MQ 4C Triton operem a partir de Kadena, em Okinawa, reforçando a vigilância marítima permanente em torno de Taiwan e do mar da China Oriental. Os caças japoneses já descolam frequentemente para interceptar drones e aviões de vigilância não identificados no espaço aéreo meridional, tendo o número de incidentes aumentado nos últimos anos. Estes voos proporcionam alerta precoce e ajudam a identificar padrões de actividade dos navios de guerra e das aeronaves chineses que atravessam os estreitos próximos.

Como estão a reagir Pequim e Taipé

A China considera Taiwan parte do seu território e tem advertido contra qualquer intervenção estrangeira. Os seus navios de guerra e aeronaves operam regularmente em torno das ilhas do sudoeste do Japão e no estreito de Miyako. Os navios da guarda costeira chinesa também continuam a fazer incursões junto às disputadas ilhas Senkaku, ao abrigo de uma lei da guarda costeira que autoriza o uso da força em águas reivindicadas pela China. Em resposta às declarações e aos destacamentos japoneses, Pequim recorreu a uma diplomacia contundente e, por vezes, a sinais económicos. Uma porta-voz do Ministério dos Negócios Estrangeiros chinês condenou o destacamento de mísseis previsto para Yonaguni.

O destacamento de mísseis em Yonaguni seria extremamente perigoso e uma medida deliberada que alimenta as tensões regionais.

Taipé saudou uma coordenação mais estreita com Tóquio e Washington, considerando-a um factor de estabilização. As autoridades de Taiwan defendem que o reforço das defesas japonesas nas ilhas próximas ajuda a manter a calma no estreito de Taiwan, aumentando o custo de uma agressão e dando mais tempo aos aliados para agir.

O reforço das instalações militares em Yonaguni ajuda a manter a segurança no estreito de Taiwan e serve os interesses nacionais de Taiwan.

As relações militares directas continuam limitadas. Ainda assim, os contactos entre as agências da guarda costeira intensificaram-se e a partilha discreta de informações tornou-se mais habitual. No Sudeste Asiático, Manila alargou o acesso das forças norte-americanas e realizou exercícios com unidades dos EUA que envolveram sistemas agora presentes no Japão, estendendo o mesmo conceito de defesa das ilhas ao longo da primeira cadeia de ilhas.

Como poderia ser uma situação de emergência em Taiwan segundo os planos actuais

O planeamento da aliança aponta para uma crise de rápida evolução com várias características comuns. Se os sinais de alerta indicarem preparativos para uma invasão, pequenas equipas dos Fuzileiros Navais dos EUA dispersar-se-iam pelas ilhas da cadeia japonesa de Nansei e pelas Filipinas. Levariam artilharia de foguetes móvel e mísseis antinavio para vigiar as aproximações marítimas e ameaçar quaisquer grupos navais chineses que ultrapassassem o estreito de Taiwan. O Exército dos EUA posicionaria os seus meios de ataque de longo alcance em locais de onde pudessem atingir alvos a partir de vários eixos. As forças japonesas assegurariam a logística, a defesa aérea e a cobertura antinavio a partir das suas próprias baterias insulares, enquanto a Guarda Costeira do Japão zelaria pela segurança marítima e escoltaria as evacuações.

Se decidissem recorrer à força, os responsáveis chineses tentariam neutralizar as bases norte-americanas em Okinawa e noutras zonas do Japão com ataques de mísseis, ao mesmo tempo que dirigiriam grupos de forças anfíbias para Taiwan. É por isso que exercícios como o Keen Edge testaram decisões sobre onde concentrar os ataques com mísseis e aeronaves. Atingir porta-aviões e navios de escolta pode complicar a defesa aérea chinesa, mas atingir navios de transporte pode impedir que tropas e equipamento pesado cheguem às praias. Os exercícios indicam que o Japão daria prioridade a esses navios de transporte.

Nada disto elimina os riscos. As unidades dispersas são mais difíceis de atingir, mas vulneráveis se forem detectadas. As evacuações são difíceis sob fogo. As decisões políticas teriam de ser tomadas rapidamente, e a coordenação da aliança seria posta à prova nas primeiras horas. Tóquio tem tentado preparar a população para esse encargo sem deixar de ser prudente na forma como fala de Taiwan. A aliança está a passar das palavras à acção, colocando equipamento e pessoas precisamente nas ilhas que seriam fundamentais logo no início de uma crise.

Em resumo

• O Japão planeia instalar em Yonaguni, a cerca de 110 quilómetros de Taiwan, uma unidade de defesa aérea de médio alcance.
• Os exercícios norte-americanos e japoneses de 2024 e 2025 ensaiaram uma crise em Taiwan, incluindo ataques a bases norte-americanas e um desembarque em Yonaguni.
• Novos sistemas norte-americanos, incluindo o Typhon, o NMESIS e o MADIS, foram testados nas ilhas do sudoeste do Japão.
• Os planos da aliança prevêem bases temporárias na cadeia japonesa de Nansei e nas Filipinas, com apoio logístico do Japão.
• O Japão criou um Comando Conjunto de Operações permanente para coordenar respostas e trabalhar em estreita colaboração com os comandantes norte-americanos.
• Os planos de evacuação prevêem retirar cerca de 120 mil residentes das ilhas remotas de Okinawa no prazo de cerca de seis dias, se necessário.
• A China condenou o plano japonês de instalar mísseis em Yonaguni, enquanto Taiwan saudou o reforço das defesas perto do estreito.
• Nos exercícios, os comandantes japoneses optaram por dar prioridade aos ataques contra navios de transporte chineses, em vez de porta-aviões, para travar uma invasão no mar.