Painel dos EUA defende financiamento de Taiwan para melhorias da EDCA nas Filipinas

Porque um painel dos EUA quer que Taiwan ajude a financiar bases filipinas

Uma comissão do Congresso dos Estados Unidos instou os legisladores a permitir que Taiwan pague por melhorias em instalações militares filipinas usadas pelas forças norte-americanas. O objetivo é direto: tornar estes locais mais capazes como bases de preparação numa crise, sobretudo se a China lançar um ataque contra Taiwan. A recomendação centra-se nas bases abrangidas pelo Acordo de Cooperação de Defesa Reforçada, ou EDCA, que permite às forças militares dos EUA acesso rotativo a instalações filipinas para treino, pré-posicionamento de equipamento e construção de determinadas infraestruturas. O relatório de 2025 da comissão afirma que o apoio de Taiwan seria encaminhado através do sistema de Vendas Militares ao Estrangeiro do governo dos EUA, pelo que os fundos da ilha seriam tratados como pagamento por serviços não relacionados com armas administrados pelos Estados Unidos, e não como ajuda direta às Filipinas.

A proposta dá prioridade aos locais da EDCA em Luzon e Palawan, onde a geografia é mais relevante. O norte de Luzon está voltado para Taiwan através do Estreito de Luzon. Palawan está voltada para o Mar do Sul da China, onde embarcações chinesas desafiam regularmente navios filipinos. A comissão também sugeriu disposições semelhantes nas ilhas do sudoeste do Japão e em países insulares do Pacífico que reconhecem Taiwan. A lógica é que os investimentos em países terceiros podem ainda assim reforçar a segurança de Taiwan se aumentarem a capacidade de os Estados Unidos e os parceiros responderem rapidamente durante uma crise.

O que são os locais da EDCA e porque é que a sua localização importa

A EDCA foi assinada em 2014 e inicialmente abrangia cinco locais. Em 2023, Manila acrescentou mais quatro, elevando o total para nove. O acordo não permite bases estrangeiras permanentes, mas dá às forças dos EUA acesso a locais acordados para atividades conjuntas e para construir instalações que permanecem propriedade filipina. Os locais mais relevantes para um eventual cenário de contingência relacionado com Taiwan situam-se no norte de Luzon: a Base Aérea de Basa, em Pampanga, o Forte Magsaysay, em Nueva Ecija, a Base Naval Camilo Osias e o Aeroporto de Lal-lo, em Cagayan, e o Campo Melchor Dela Cruz, em Isabela. Em Palawan, a Ilha de Balabac e a Base Aérea Antonio Bautista apontam para águas contestadas no Mar do Sul da China. Os outros locais da EDCA são a Base Aérea de Mactan-Benito Ebuen, em Cebu, e a Base Aérea de Lumbia, em Cagayan de Oro.

A localização é o cerne da estratégia. O Estreito de Luzon liga o Mar do Sul da China ao Mar das Filipinas, atravessando a Primeira Cadeia de Ilhas que limita a marinha e a força aérea da China. O norte de Luzon ocupa uma posição estratégica sobre este ponto de estrangulamento. Oferece pistas e portos que podem apoiar aeronaves de vigilância, reabastecimento e centros logísticos que encurtam os tempos de resposta a acontecimentos em torno de Taiwan. A Ilha de Balabac, em Palawan, perto da entrada sul do Mar do Sul da China, pode ajudar a acolher aeronaves de patrulha marítima e apoiar missões da guarda costeira e da marinha. Nos últimos anos, os projetos dos EUA e das Filipinas nos locais da EDCA incluíram reparações de pistas, armazenamento de combustível e armazéns para suprimentos de resposta humanitária, todos igualmente úteis num conflito.

Como funcionaria o financiamento ao abrigo das Vendas Militares ao Estrangeiro

O plano da comissão assenta no programa de Vendas Militares ao Estrangeiro, um canal de longa data através do qual governos parceiros pagam aos EUA para organizar vendas de equipamento ou serviços, com contratos geridos pela Agência de Cooperação para a Segurança da Defesa. Neste caso, Taiwan abriria um processo de FMS para serviços de apoio não relacionados com armas. Um empreiteiro norte-americano executaria o trabalho, as Filipinas receberiam a infraestrutura e Taiwan seria o pagador, uma vez que beneficia de capacidades regionais dos EUA mais rápidas e robustas. O modelo foi concebido para evitar a imagem de Taipei financiar diretamente bases filipinas, ao mesmo tempo que alcança o efeito estratégico.

O vice-presidente da comissão, Randall Schriver, argumentou que a utilização do FMS poderia tanto aumentar o investimento de Taiwan na defesa como reforçar a capacidade dos EUA de ajudar Taiwan numa crise. Disse também que o acordo oferece cobertura política a Taipei, que é sensível à ideia de ser vista a financiar instalações em solo estrangeiro, e a Manila, que sublinha que os locais da EDCA continuam a ser propriedade filipina e não se destinam a acolher uma presença permanente dos EUA.

Schriver afirmou: "A China vai esmagar duramente qualquer tipo de ação coletiva sobre Taiwan."

Washington já está a investir dinheiro no desenvolvimento da EDCA. O governo dos EUA destinou dezenas de milhões de dólares a infraestruturas nos últimos anos, e o orçamento de defesa de 2025 inclui cerca de 128 milhões de dólares para 36 projetos nos nove locais, que vão desde melhorias em aeródromos e depósitos de combustível até instalações logísticas e de assistência humanitária. A proposta da comissão permitiria a Taiwan complementar esse trabalho onde mais reforça a dissuasão.

Porque isto é sensível em Manila

As Filipinas são um aliado dos EUA ao abrigo de um tratado, e o governo do Presidente Ferdinand Marcos Jr. alargou a cooperação após um período de afastamento na aliança. Ainda assim, ligar diretamente as melhorias da EDCA a um cenário de contingência em Taiwan é politicamente sensível. Os críticos avisam que o aumento do acesso dos EUA no norte de Luzon poderá arrastar o país para um conflito por causa de Taiwan. Alguns legisladores questionaram por que razão muitos locais da EDCA estão virados a norte, e não a oeste, para os postos avançados da China no Mar do Sul da China. Os responsáveis filipinos têm dito consistentemente que as instalações da EDCA não serão usadas para operações ofensivas relacionadas com Taiwan e sublinham que os locais apoiam a resposta a catástrofes e uma dissuasão mais ampla.

O que disseram até agora os responsáveis filipinos

Responsáveis da defesa filipinos dizem que não foram previamente informados sobre a recomendação da comissão, e o governo ainda está a estudar a ideia. O Ministério dos Negócios Estrangeiros e o Ministério da Defesa Nacional decidiriam como proceder se Washington avançar com a proposta. Esse tom cauteloso reflete o equilíbrio delicado de Manila: quer defesas mais fortes e uma cooperação mais estreita com os aliados, mas procura evitar passos que possam desencadear uma retaliação imediata de Pequim.

Como é provável que Pequim responda

A China reivindica Taiwan como parte do seu território e não excluiu o uso da força para tomar a ilha. Pequim também contesta regularmente medidas que estreitam a cooperação dos EUA e dos parceiros em torno de Taiwan ou no Mar do Sul da China. Criticou a expansão da EDCA em 2023, enquadrando-a como um movimento que poderia desestabilizar a região. Qualquer papel público de Taiwan no financiamento de melhorias que reforcem o acesso dos EUA a locais filipinos desencadearia quase certamente fortes protestos diplomáticos e poderá ser seguido de pressão económica ou de movimentos mais assertivos das forças marítimas chinesas em águas contestadas.

Schriver avisou os parceiros regionais de que devem esperar retaliação de Pequim à medida que a coordenação se intensifica. Argumentou que a questão será quanta pressão estes governos estão dispostos a aceitar.

Como Schriver disse: "A China vai esmagar duramente qualquer tipo de ação coletiva sobre Taiwan."

Analistas dizem que a China se opõe a passos multilaterais que envolvam Taiwan, mesmo quando estes são encaminhados através de processos dos EUA e apresentados como infraestrutura ou apoio genérico. Essa reação já se manifestou noutros locais, desde respostas a laços mais estreitos entre Taiwan e aliados do Pacífico até uma retórica mais dura sobre exercícios militares conjuntos na região.

Palau, a segunda cadeia de ilhas e uma rede marítima mais ampla

O relatório da comissão destaca o valor de ligar as Filipinas a parceiros com afinidades no Pacífico Ocidental mais amplo, incluindo Palau. Palau situa-se a leste das Filipinas e ocupa um ponto estratégico na chamada segunda cadeia de ilhas, usada pelos EUA e pelos aliados para monitorizar movimentos navais chineses para o Pacífico mais vasto. Palau é também uma das poucas nações insulares do Pacífico que reconhecem Taiwan. Os seus líderes e responsáveis de segurança apelaram a uma coordenação mais estreita com Manila em matéria de segurança marítima.

Responsáveis filipinos apontaram sinais de atividade chinesa em torno de Palau, incluindo a atribuição de nomes a montes submarinos reivindicados por Palau. Tanto Palau como as Filipinas estão a explorar acordos de embarque ampliados, que permitem a agentes da autoridade de um país embarcar em patrulhas de outro país para ampliar o seu alcance contra a pesca ilegal, o tráfico e outras violações marítimas. Para Manila, melhores relações com Palau criam profundidade numa região onde águas contestadas são adjacentes e onde navios da marinha e de milícias chinesas estão ativos.

Porque Palau é importante para a segurança filipina

Em qualquer crise, as rotas logísticas e as redes de conhecimento do domínio marítimo são fundamentais. Os aeródromos e as águas de Palau poderiam ajudar a apoiar missões de vigilância e patrulha que também são importantes para as Filipinas. A conectividade ao longo da primeira e da segunda cadeia de ilhas, estendendo-se do Japão através das Filipinas até à Micronésia, dá aos EUA e aos seus parceiros múltiplas opções para monitorizar travessias, reabastecer forças e mover ajuda humanitária se um conflito ou uma catástrofe natural perturbar as linhas marítimas. Uma parceria mais profunda entre as Filipinas e Palau encaixa bem nesse mapa.

Quad Plus e a linha da frente da guarda costeira

A comissão instou à criação de um diálogo Quad Plus para trazer as Filipinas mais diretamente para conversações com os Estados Unidos, o Japão, a Índia e a Austrália. O foco seria a chamada atividade de zona cinzenta, que o relatório designa por ICAD, ou seja, ações ilegais, coercivas, agressivas e enganosas. A Guarda Costeira das Filipinas está na linha da frente destes confrontos. Embarcações da guarda costeira chinesa e de milícias marítimas têm usado canhões de água, lasers e manobras perigosas para bloquear missões filipinas de reabastecimento em postos avançados como o Second Thomas Shoal.

O relatório recomenda dar prioridade a Manila no financiamento militar estrangeiro e manter programas de reforço de capacidades que financiam formação e equipamento, especialmente para a guarda costeira. Apela também a um apoio mais amplo em cibersegurança, segurança energética e infraestruturas digitais, e saúda a iniciativa do Corredor Económico de Luzon para construir cadeias de abastecimento e ligações de transporte no norte das Filipinas. No plano industrial, a comissão afirma que os Estados Unidos e parceiros como o Japão e a Coreia do Sul devem trabalhar com estaleiros filipinos para expandir capacidades de manutenção, reparação e revisão tanto para frotas de defesa como comerciais.

Como poderão ser as melhorias nos locais da EDCA

No terreno, as melhorias previstas são práticas: reabilitação e prolongamento de pistas, plataformas para aeronaves de transporte, armazenamento de combustível e condutas, centros de comunicações e comando, além de armazéns para ajuda humanitária e suprimentos militares. Parte disto já está em curso. Os projetos em Palawan incluíram edifícios de logística humanitária, depósitos de combustível e uma instalação de comando. Os trabalhos nas pistas progrediram na Base Aérea de Basa e em Balabac. Este tipo de melhorias aumenta o número de locais onde as aeronaves podem aterrar, reabastecer e ser assistidas. Oferecem redundância se um local for danificado ou encerrado, e aceleram os tempos de resposta tanto para operações militares como para ajuda em catástrofes.

O conhecimento do domínio marítimo é outra prioridade. Locais de radar, melhores comunicações e integração com aeronaves de patrulha como os aviões de patrulha marítima P-8 ou meios de reconhecimento filipinos podem ajudar a detetar e seguir embarcações em águas movimentadas. O programa da EDCA também investe em alojamento, energia e sistemas de água que permitem a concentração de forças durante exercícios ou crises sem sobrecarregar as comunidades locais. Tudo isto apoia exercícios conjuntos de maior dimensão, que têm crescido em alcance, sinalizando que os aliados treinam juntos para contingências enquanto criam hábitos de cooperação necessários às operações do dia a dia.

Se irromper uma crise em Taiwan, que papel desempenhariam as Filipinas

Os líderes de Manila dizem que os locais da EDCA não são plataformas de lançamento para ataques a Taiwan. Em vez disso, enquadram-nos como centros logísticos, áreas de treino e pontos de preparação para vigilância, busca e salvamento e operações humanitárias. Numa crise, essas funções continuariam a ser importantes. As bases no norte de Luzon poderiam ajudar a monitorizar o Estreito de Luzon, onde as forças chinesas e taiwanesas manobrariam. Poderiam acolher aeronaves que retransmitem comunicações, reabastecem ou realizam reconhecimento. Os locais em Palawan poderiam apoiar patrulhas da guarda costeira e da marinha que protegem missões filipinas de reabastecimento e garantem que as rotas marítimas permanecem abertas.

As Filipinas e os Estados Unidos são aliados ao abrigo de um tratado de defesa mútua de 1951. Os dois governos clarificaram nos últimos anos que um ataque armado contra embarcações ou aeronaves filipinas, incluindo navios da guarda costeira, invocaria o tratado. Os responsáveis filipinos pelo planeamento já assumem que um conflito em Taiwan poderá alastrar a águas adjacentes, e estão a preparar-se para essa possibilidade. A melhoria dos locais da EDCA faz parte desse esforço mais amplo para garantir que, se surgir uma crise, as forças filipinas possam operar com os parceiros em segurança e eficazmente, defendendo simultaneamente o seu próprio território e os seus cidadãos.

Pontos-chave

• Uma comissão do Congresso dos EUA recomendou a utilização das Vendas Militares ao Estrangeiro dos EUA para que Taiwan possa financiar melhorias não relacionadas com armas em locais filipinos da EDCA.
• O objetivo é melhorar a logística, a vigilância e a resiliência em bases próximas de Taiwan e do Mar do Sul da China para reforçar a dissuasão.
• A EDCA proporciona acesso rotativo dos EUA a nove locais filipinos, alargados de cinco para nove em 2023.
• Os locais prioritários incluem bases no norte de Luzon, perto do Estreito de Luzon, e locais em Palawan virados para águas contestadas no Mar do Sul da China.
• Washington já inscreveu no orçamento cerca de 128 milhões de dólares para 36 projetos da EDCA em 2025, e anteriormente forneceu centenas de milhões para melhorias.
• Manila mantém-se cautelosa. Responsáveis dizem que a proposta está em estudo e sublinham que os locais da EDCA não serão usados para operações ofensivas ligadas a Taiwan.
• Espera-se que Pequim se oponha. A comissão avisa que os parceiros regionais devem antecipar uma forte reação chinesa.
• O relatório apela a um diálogo Quad Plus, mais apoio à Guarda Costeira das Filipinas e uma cooperação industrial mais profunda, incluindo reparação naval nas Filipinas.
• Palau e as Filipinas estão a explorar laços mais estreitos de segurança marítima, acrescentando profundidade a uma rede regional mais ampla que apoia a dissuasão e a resposta a crises.