Trump insta primeira-ministra japonesa Takaichi a acalmar disputa com a China sobre Taiwan

Uma chamada calibrada no meio de tensões crescentes na Ásia

O presidente Donald Trump pediu à primeira-ministra japonesa, Sanae Takaichi, que evitasse mais uma escalada num conflito diplomático em rápida evolução com a China, segundo duas fontes do governo japonês familiarizadas com a conversa. O pedido, feito durante uma chamada esta semana, surgiu depois de Takaichi ter dito ao parlamento que um hipotético ataque chinês a Taiwan poderia desencadear uma ação militar japonesa. Essa declaração abalou as relações com Pequim, que reivindica Taiwan, e levou a exigências chinesas de uma retratação. Tóquio afirmou que a sua política em relação a Taiwan permanece inalterada. Pessoas próximas das conversações dizem que Trump não fez exigências específicas a Takaichi e não secundou o apelo de Pequim a uma retratação. A iniciativa surgiu quando a Casa Branca tenta preservar uma frágil trégua comercial com a China, uma prioridade que Trump tem destacado nos últimos dias. A chamada seguiu-se também a uma conversa separada entre Trump e o líder chinês Xi Jinping, que, segundo o comunicado oficial chinês, sublinhou que o retorno de Taiwan à China é central para a visão de Pequim da ordem global. O momento colocou Washington diretamente entre um aliado vinculado por tratado e o seu principal concorrente estratégico, com cada um a defender a sua posição.

Após as conversas, a Casa Branca descreveu relações estáveis com Pequim e sublinhou que a estabilidade serve os interesses dos EUA e os do Japão, um aliado de longa data. Numa declaração atribuída a Trump, a Casa Branca enquadrou o equilíbrio desta forma.

Ao apresentar a declaração pública do presidente, uma nota da Casa Branca disse que ele queria sublinhar que relações calmas com Pequim apoiam a estabilidade regional e a aliança EUA-Japão. A declaração dizia:

A relação dos Estados Unidos com a China é muito boa, e isso também é muito bom para o Japão, que é o nosso querido e próximo aliado.

Pequim pressionou Washington a conter a retórica de Tóquio. Num editorial do principal jornal do Partido Comunista, responsáveis apelaram aos Estados Unidos para ajudarem a impedir ações que descreveram como reavivar o militarismo, invocando a aliança de guerra entre os Estados Unidos e a China contra o Japão imperial.

A China e os Estados Unidos partilham a responsabilidade comum de salvaguardar conjuntamente a ordem internacional do pós-guerra e de se oporem a quaisquer tentativas ou ações de reavivar o militarismo.

O que Takaichi disse e porque é importante

No início de novembro, Takaichi disse aos legisladores que um ataque chinês a Taiwan poderia criar uma situação que ameaça a sobrevivência do Japão e poderia exigir uma resposta militar. A formulação fez soar alarmes em Pequim. Também marcou uma mudança de tom em relação a líderes japoneses recentes, que evitavam em grande medida declarações diretas sobre como Tóquio responderia a uma crise no estreito de Taiwan. Responsáveis japoneses insistem que a política permanece a mesma, centrada na resolução pacífica e na dissuasão, mas a clareza da primeira-ministra inquietou a China.

Uma mudança em relação à ambiguidade estratégica

A constituição do pós-guerra do Japão renuncia à guerra e, durante décadas, limitou as Forças de Autodefesa à defesa estrita do território nacional. Em 2015, a legislação de segurança permitiu uma autodefesa coletiva limitada se um parceiro próximo enfrentar uma ameaça existencial e a sobrevivência do Japão estiver em causa. Os líderes usavam normalmente uma linguagem cuidadosa, por vezes chamada ambiguidade estratégica, para evitar compromissos vinculativos sobre Taiwan. A referência de Takaichi a uma ameaça à sobrevivência sugeriu que Tóquio vê um conflito em Taiwan como algo que poderia pôr o Japão diretamente em perigo, dada a proximidade de Taiwan em relação a Okinawa e às rotas marítimas que alimentam a economia japonesa.

Embora Pequim tenha exigido uma retratação, Takaichi recusou recuar no seu comentário. Disse que evitará discutir cenários hipotéticos detalhados no futuro. Após a sua chamada com Trump, descreveu uma troca cordial e sublinhou a afinidade pessoal com o presidente dos EUA.

Falando a jornalistas em Tóquio, Takaichi caracterizou a mensagem de Trump e o teor da sua conversa.

O presidente Trump disse-me que ele e eu somos amigos extremamente próximos e que eu podia ligar-lhe a qualquer momento.

Mais tarde, Trump elogiou a sua relação tanto com Xi como com Takaichi em declarações públicas, projetando confiança de que as tensões podem ser geridas mesmo com a intensificação da disputa sobre Taiwan.

A resposta de Pequim e o apelo a Washington

A reação da China foi feroz. Responsáveis exigiram uma retratação a Tóquio e criticaram a perspetiva de envolvimento militar japonês em qualquer crise de Taiwan. Os meios de comunicação estatais amplificaram a queixa, instando Washington a conter o seu aliado e alertando contra passos que possam reavivar o que Pequim chama de militarismo japonês. Diplomatas chineses enquadraram a questão como um teste à ordem do pós-guerra, que deveria ser gerida pelos Estados Unidos e pela China enquanto principais vencedores da Segunda Guerra Mundial.

A mensagem de Xi a Trump

Na sua chamada com Trump, Xi centrou-se em Taiwan. O comunicado oficial chinês disse que o futuro da ilha era um interesse central e parte da visão mais ampla de Pequim para o sistema internacional. Apresentou Taiwan como inseparável da ideia de rejuvenescimento nacional e pediu a Washington que desempenhasse um papel construtivo na manutenção da estabilidade.

O retorno de Taiwan à China é uma parte fundamental da nossa visão para a ordem mundial.

Embora Pequim procurasse uma reversão pública do comentário de Takaichi, Trump não pressionou nesse sentido na chamada, segundo duas fontes do governo japonês. Instou a primeira-ministra a evitar mais escalada, deixando espaço para Tóquio e Pequim arrefecerem a disputa sem forçar um vencedor claro nesta fase.

A posição de Taiwan

O governo de Taiwan rejeita a reivindicação de soberania de Pequim e afirmou repetidamente que só o povo da ilha pode decidir o seu futuro. Responsáveis dizem que um retorno à China não é uma opção para os seus 23 milhões de habitantes. Taipé acompanhou de perto as chamadas de alto nível, à procura de sinais de que qualquer acordo comercial ou de segurança possa afetar a sua segurança.

Após a conversa entre Trump e Xi, o vice-ministro dos Negócios Estrangeiros, Francois Chihchung Wu, saudou a ausência de linguagem específica sobre Taiwan nos comentários públicos dos EUA, descrevendo-a como um sinal de que Taipé não estava a ser usada como moeda de troca.

É o melhor resultado, pois significa que não fazemos parte do acordo.

Taiwan continua a aprofundar laços de segurança não oficiais com Washington através de compras de armas, treino e cooperação com a indústria dos EUA. Os Estados Unidos anunciaram vendas adicionais de armas nos últimos meses, parte de um esforço de longa data para ajudar Taiwan a manter uma autodefesa credível. Pequim opõe-se a essas vendas e responde frequentemente com patrulhas militares e retórica incisiva.

O cálculo da aliança EUA-Japão

O tratado de segurança EUA-Japão compromete os Estados Unidos a defender o Japão se os seus territórios forem atacados. Responsáveis norte-americanos afirmaram repetidamente que este compromisso se aplica às ilhas Senkaku administradas pelo Japão no mar da China Oriental, embora Washington não tome posição sobre a soberania. Taiwan não faz parte desse tratado. Essa diferença deixa qualquer crise em Taiwan como um teste complexo para o planeamento da aliança, com ambos os governos focados em proteger as bases dos EUA no Japão e manter as rotas marítimas abertas.

O Japão alberga a maior concentração de forças dos EUA no estrangeiro, grande parte em Okinawa. A presença inclui unidades aéreas, navais e da Marinha que seriam centrais para qualquer contingência regional. Tóquio tem investido em defesas aéreas e antimíssil, aeronaves de patrulha marítima e novas opções de ataque de longo alcance destinadas a aumentar o custo da coerção. Estas capacidades destinam-se a reforçar a dissuasão enquanto contêm a escalada.

Mesmo quando Trump evitou o debate público sobre o comentário de Takaichi, o embaixador dos EUA em Tóquio assegurou ao governo japonês o apoio dos EUA face à coerção da China. Essa mensagem está alinhada com declarações conjuntas dos últimos anos que apelam à paz e à estabilidade no estreito de Taiwan e se opõem a mudanças unilaterais do statu quo.

A política da trégua comercial em torno das chamadas

Os movimentos diplomáticos desenrolaram-se no contexto de um esforço para estabilizar os laços comerciais entre os EUA e a China. Trump tem destacado progressos nas compras agrícolas e na cooperação para travar os fluxos de fentanil, e sinalizou interesse numa visita a Pequim em abril para fazer avançar as negociações. Não mencionou publicamente Taiwan nesses comentários, uma escolha que baixou a temperatura, mas deixou questões de segurança fundamentais sem resposta.

Essa abordagem inquietou alguns em Tóquio e Taipé, que receiam que um foco estreito no comércio possa diluir o apoio a Taiwan num momento crítico. Legisladores no Japão que defendem uma declaração pública mais forte de Washington dizem que a clareza dissuadiria erros de cálculo. O gabinete da primeira-ministra, por seu lado, confirmou que Takaichi e Trump discutiram as relações EUA-China durante a chamada, sem especificar detalhes. A Casa Branca continuou a descrever as relações com a China como estáveis e benéficas para o Japão, e evitou qualquer crítica pública a Tóquio.

Pequim parece estar a testar esta dinâmica. Ao apelar aos Estados Unidos para conterem o Japão, os líderes chineses esperam que Washington dê prioridade a uma retórica cautelosa de Tóquio e evite passos que a China possa interpretar como apoio à independência de Taiwan. A estratégia combina pressão sobre aliados dos EUA com aproximação a Washington, um método que a China já usou antes para moldar a narrativa em momentos de tensão.

Risco de erro de cálculo no mar da China Oriental e além

Mesmo sem uma crise declarada, o ritmo da atividade militar em torno de Taiwan e perto das ilhas do sudoeste do Japão aumenta a probabilidade de um acidente. Caças japoneses foram acionados depois de um drone chinês se ter aproximado do espaço aéreo japonês. Aeronaves e embarcações navais chinesas realizam patrulhas regulares em torno de Taiwan. Navios e aeronaves que operam a curta distância dependem de conduta profissional e comunicação rápida para evitar colisões.

Tóquio expandiu sensores e mísseis defensivos ao longo da cadeia de ilhas Nansei, que se estende em arco em direção a Taiwan, um movimento que Pequim descreve como provocatório. No mar, embarcações das autoridades chinesas e japonesas mantêm uma presença quase constante em torno das ilhas Senkaku, um ponto de tensão onde os dois lados não têm um protocolo partilhado para a gestão de incidentes. A ausência de comunicação rotineira nesse contexto pode amplificar pequenos erros.

Responsáveis nas três capitais dizem querer reduzir o risco. Medidas práticas incluem uma utilização mais completa das linhas diretas de defesa para evitar conflitos em incidentes aéreos e marítimos, protocolos de comunicação alargados da Guarda Costeira e notificação mais clara para voos de drones perto do espaço aéreo nacional. Sessões informativas em linguagem simples sobre exercícios militares, e um regresso a fluxos previsíveis de comércio e viagens, também ajudariam a estabilizar as relações num momento sensível.

Pontos-chave

• Trump pediu à primeira-ministra do Japão para evitar uma escalada com a China depois de os seus comentários sobre Taiwan terem desencadeado uma resposta dura de Pequim.
• O presidente dos EUA não fez exigências específicas de retratação e sublinhou que laços estáveis entre os EUA e a China são benéficos para o Japão.
• Takaichi disse que um ataque chinês a Taiwan poderia ameaçar a sobrevivência do Japão ao abrigo das leis de segurança de 2015, uma mudança em relação à anterior ambiguidade estratégica.
• A China exigiu uma retratação e instou Washington, através dos meios de comunicação do partido, a conter Tóquio e a opor-se a qualquer reavivamento do militarismo.
• Xi disse a Trump que o retorno de Taiwan à China é central para a visão de Pequim da ordem mundial, segundo o comunicado oficial chinês.
• Taiwan rejeita a reivindicação de soberania da China e saudou a ausência de linguagem específica sobre Taiwan nos comentários públicos dos EUA após as chamadas.
• O tratado EUA-Japão abrange o território japonês, não Taiwan, tornando qualquer crise em Taiwan um teste complexo para a coordenação da aliança.
• As conversações comerciais e uma frágil trégua entre Washington e Pequim enquadram a diplomacia, com Trump a sinalizar uma possível visita à China em abril.