Vietname prende rainha de beleza por promoções falsas de gomas de fibra

Uma condenação de grande visibilidade testa a responsabilização de influenciadores

Um tribunal vietnamita condenou a ex-vencedora do Miss Grand International, Nguyen Thuc Thuy Tien, a dois anos de prisão por enganar consumidores com alegações falsas sobre gomas ricas em fibra. Os juízes concluíram que Tien, uma influenciadora com uma vasta seguidora, promoveu as Kera Supergreens Gummies como uma fonte saudável de fibra, tendo consciência de que o produto continha muito pouca fibra.

Dois outros influenciadores, Pham Quang Linh e Hang Du Muc, receberam a mesma pena de dois anos. Os investigadores afirmaram que o trio operava através de um negócio conjunto que vendeu mais de 129.000 embalagens a mais de 56.000 clientes, obtendo mais de 650.000 dólares em receitas e 473.000 dólares em lucro. As gomas, comercializadas com alegações generalizadas de saúde, continham mais de 30 por cento de sorbitol e aditivos não declarados, enquanto o teor de fibra rondava 0,935 por cento.

O que o tribunal concluiu

De acordo com o processo, as Kera Supergreens Gummies eram produzidas e comercializadas através de uma sociedade detida em parte por Tien e uma empresa criada por Pham e Hang. Tien detinha uma participação de 30 por cento e apresentava amplamente o produto nas suas páginas nas redes sociais. O tribunal decidiu que os três arguidos conheciam a composição real do produto e a natureza das alegações que repetiam ao público.

Ao explicar a condenação, o tribunal sublinhou a dimensão do engano e os lucros envolvidos.

Cometeram o delito de forma intencional e obtiveram um grande lucro ilícito, pelo que é necessária uma punição rigorosa.

O tribunal também classificou as gomas como falsificadas, uma vez que a embalagem não indicava o teor real de fibra nem o elevado nível de sorbitol, ambos essenciais para um rotulamento verdadeiro nos termos das regras vietnamitas.

O que continham as gomas

A publicidade das Kera Supergreens Gummies alegava que cada goma continha o equivalente a um prato de legumes. Publicações sugeriam que o produto era adequado para todas as idades. Contudo, a etiqueta não indicava o teor de fibra, nem alertava os compradores para a proporção muito elevada de sorbitol, um adoçante frequentemente usado em laxantes.

Análises independentes encomendadas por um consumidor, seguidas de análises oficiais, encontraram uma fração da fibra prometida. Um laboratório mediu cerca de 16 miligramas de fibra por goma, muito longe dos 200 miligramas alegados. Os investigadores quantificaram depois a fibra em cerca de 0,935 por cento em peso, ou cerca de meio grama de fibra numa caixa de 30 gomas. Em qualquer caso, a quantidade é insignificante.

Sorbitol versus fibra alimentar

A fibra alimentar refere-se a hidratos de carbono de origem vegetal que o corpo não consegue digerir. Ajuda a regular a digestão, alimenta as bactérias intestinais, estabiliza os níveis de açúcar no sangue e contribui para a saciedade. As autoridades de saúde recomendam cerca de 25 a 38 gramas de fibra por dia para os adultos, consoante a idade e o sexo. Uma goma com 16 miligramas de fibra contribui quase nada para esse objetivo.

O sorbitol é um poliol com sabor doce, mas que é mal absorvido no intestino delgado. Em quantidades elevadas, atrai água para o cólon e acelera os movimentos intestinais. Isso pode causar gases, cólicas e diarreia em pessoas sensíveis. A presença de mais de 30 por cento de sorbitol pode criar um efeito digestivo rápido que pode ser confundido com o benefício da fibra. Não é um substituto da fibra e deve ser usado com cuidado, especialmente por crianças ou pessoas com perturbações digestivas.

Como o escândalo evoluiu

A campanha promocional das Kera Supergreens Gummies começou em dezembro do ano passado com publicações coordenadas em contas de grande dimensão nas redes sociais. Um comprador enviou depois o produto para análise em laboratório, e os resultados, que contradiziam as alegações, espalharam-se online. As autoridades abriram um inquérito e rastrearam a cadeia de fornecimento, a estrutura empresarial por trás da campanha e as mensagens usadas para atrair compradores.

Até março, os influenciadores tinham emitido pedidos de desculpa públicos e pago coimas por publicidade enganosa e violações de divulgação. Em abril, a polícia prendeu Pham, Hang e executivos ligados à empresa e ao fabricante, sob acusações relacionadas com bens falsificados e engano aos consumidores. Em maio, as autoridades colocaram Tien sob custódia no âmbito do mesmo processo. As vendas foram suspensas e a autoridade de segurança alimentar de Ho Chi Minh City classificou o produto como falsificado, uma vez que a embalagem omitia o teor de fibra e não divulgava os elevados níveis de sorbitol.

Os investigadores destacaram como uma frase simples e atraente impulsionou as vendas.

Uma goma equivale a um prato de legumes.

Do palco do concurso ao empreendimento empresarial

Tien tornou-se famosa após vencer o Miss Grand International em 2021, em Bangkok. Tornou-se uma figura conhecida em programas de televisão e uma parceira frequente de marcas. Recebeu um certificado de mérito do primeiro-ministro e foi nomeada Friend of the House pela Dior em março. O seu perfil público e a confiança que inspirou ajudaram a campanha das gomas a alcançar vastas audiências rapidamente.

Proteção do consumidor e lei vietnamita

O Vietname exige rotulagem verdadeira para alimentos e suplementos, e as autoridades podem classificar um produto como falsificado se as alegações e a composição não corresponderem às declarações aprovadas. A publicidade relacionada com a saúde deve evitar alegações não verificadas e não pode sugerir que um produto pode substituir uma dieta equilibrada.

As autoridades afirmaram que Tien detinha uma participação de 30 por cento nos lucros da empresa. Foi multada em 25 milhões de dong vietnamitas por não divulgar que as suas publicações eram promoções pagas. Pham e Hang foram multados em 140 milhões de dong cada um por publicidade enganosa. O Ministério da Segurança Pública liderou o inquérito criminal, à medida que os investigadores descobriam a origem de um pó de legumes de qualidade inferior e a utilização não declarada de sorbitol e outros aditivos.

Os números por detrás da decisão

Os documentos do tribunal indicam que foram vendidas mais de 129.000 embalagens a mais de 56.000 clientes, gerando mais de 650.000 dólares em receitas. Os investigadores afirmaram que os três influenciadores obtiveram cerca de 473.000 dólares de lucro. As contagens iniciais durante o inquérito citavam mais de 135.000 unidades vendidas a mais de 30.000 compradores, uma diferença que provavelmente reflete os métodos de contagem para caixas e embalagens individuais. A dimensão torna este um dos casos de fraude ao consumidor mais marcantes associados à promoção através das redes sociais no Vietname neste ano.

O que os influenciadores e as marcas devem aprender

O caso oferece uma lista de verificação clara para quem publicita alimentos e suplementos.

• Verificar a formulação com testes em laboratórios acreditados antes de qualquer campanha, e repetir os testes por lote.
• Ler a declaração de produto aprovada e a embalagem. Garantir que cada alegação corresponde ao que está registado.
• Evitar alegações generalizadas de saúde, como uma goma equivale a um prato de legumes.
• Divulgar claramente as promoções pagas em cada publicação e vídeo.
• Manter contratos, relatórios de testes e certificados dos fornecedores arquivados. Auditar os parceiros.
• Ter um plano de recolha e reembolso preparado caso surjam problemas.

Como os consumidores podem proteger-se

Os compradores podem reduzir o risco com alguns passos simples.

• Desconfiar de produtos de saúde promovidos por celebridades que prometem soluções rápidas.
• Procurar etiquetas claras que indiquem os ingredientes ativos e as quantidades por dose.
• Verificar se a marca indica um laboratório independente e apresenta certificados.
• Comparar as alegações com a ciência nutricional típica. Um prato de legumes contém gramas de fibra.
• Atenção a poliois como o sorbitol listados no topo da lista de ingredientes.
• Pesquisar o nome do produto com palavras como reclamação ou teste para ver as reações da comunidade.
• Para crianças, idosos ou pessoas com condições crónicas, consultar um clínico antes de experimentar novos suplementos.

Sabia que

• A ex-vencedora do Miss Grand International, Nguyen Thuc Thuy Tien, recebeu uma condenação de dois anos de prisão por enganar clientes com alegações falsas de fibra.
• Os co-promotores Pham Quang Linh e Hang Du Muc também foram condenados a dois anos.
• Os testes revelaram cerca de 0,935 por cento de fibra e mais de 30 por cento de sorbitol nas Kera Supergreens Gummies.
• Foram vendidas mais de 129.000 embalagens a mais de 56.000 compradores, as receitas ultrapassaram os 650.000 dólares e os lucros rondaram os 473.000 dólares.
• As autoridades classificaram o produto como falsificado devido a etiquetas e alegações enganadoras.
• O caso reflete uma fiscalização mais rigorosa das regras de marketing de influenciadores e de suplementos no Vietname.