Rangers Tailandeses Resgatam 143 Macacos Perto da Fronteira Cambodjana em Apreensões Ligadas

Um dia de batidas perto da fronteira cambodjana

Rangers e polícia tailandeses resgataram 143 macacos-rabo-longo e prenderam dois homens durante patrulhas coordenadas na província de Sa Kaeo, perto da fronteira com o Camboja. As autoridades afirmam que os animais estavam amarrados em sacos de rede azul e enfiados em cestos e numa camionete, com alguns macacos tão fracos que necessitaram de cuidados imediatos. Foram apreendidas drogas de um dos veículos, e os investigadores acreditam que os animais se destinavam a ser transportados através da fronteira.

As resgates ocorreram com horas de intervalo nos distritos de Khlong Hat e Aranyaprathet. No primeiro incidente, patrulhas atraídas por chamamentos animais incomuns vasculharam um campo de cana-de-açúcar em Khlong Hat e descobriram 10 cestos de plástico escondidos entre os caniços. No interior encontravam-se 62 macacos nativos do Sudeste Asiático, uma espécie agora classificada como em perigo de extinção. Mais tarde naquele dia, na vizinha Aranyaprathet, uma patrulha separada avistou dois homens a descarregar sacos azuis pesados de uma camionete numa estrada rural próxima da fronteira. Seguiu-se uma perseguição, e as autoridades detiveram dois nacionais tailandeses. A sua camionete continha mais 81 macacos, juntamente com comprimidos e cristais de metanfetamina, de acordo com as autoridades.

Os animais de ambas as cenas foram transferidos para um centro de resgate de vida selvagem para tratamento. Os suspeitos enfrentam acusações relacionadas com a posse e o comércio de vida selvagem protegida sem licenças, bem como crimes de narcóticos. A polícia afirma que os homens disseram aos investigadores que tinham sido contratados para transportar os animais para o Camboja, uma rota utilizada por intermediários de vida selvagem ao longo de muitos anos. A Tailândia é um dos principais centros da economia ilícita da vida selvagem, que estimativas globais situam entre 7,8 e 10 mil milhões de dólares por ano. As apreensões destacam um risco persistente para as populações de macacos e uma procura constante que se estende muito para além da região.

Como decorreram as duas apreensões

As autoridades afirmam que ambos os casos demonstram como os traficantes escondem animais nos confins rurais junto à fronteira, utilizando cobertura agrícola e estradas tranquilas para preparar e transportar remessas. As patrulhas, parte de varrimentos regulares na província de Sa Kaeo, convergiram para os locais após ouvirem sons de angústia e avistarem uma descarga apressada de uma camionete.

Descoberta em campo de cana-de-açúcar em Khlong Hat

Rangers que verificavam um campo de cana-de-açúcar encontraram 10 cestos de plástico escondidos na cultura. No interior encontravam-se 62 macacos-rabo-longo, 44 machos e 18 fêmeas, amarrados em sacos de rede de nylon azul. Os agentes afirmaram que vários pareciam desidratados e letárgicos. Os animais foram transportados para um centro local de resgate de vida selvagem para triagem, reidratação e observação.

Perseguição de carro em Aranyaprathet

Horas depois, em Aranyaprathet, os rangers viram dois homens a descarregar sacos azuis de uma camionete numa estrada rural perto da fronteira. Quando os agentes se aproximaram, os homens fugiram no veículo. Após uma curta perseguição, os rangers e a polícia pararam a camionete e prenderam dois suspeitos tailandeses. No interior encontravam-se 81 macacos, 30 machos e 51 fêmeas, comprimidos em sacos de rede, afirmaram as autoridades. Os agentes encontraram também metanfetamina. Os suspeitos foram transferidos para custódia policial e enfrentam acusações ao abrigo das leis de proteção da vida selvagem e de narcóticos. Os investigadores afirmam que os homens admitiram durante o interrogatório que tinham sido contratados para contrabandear os macacos para o Camboja.

Somruek Suppamitkrisana, Diretor da Divisão de Conservação da Vida Selvagem, afirmou que as descobertas consecutivas mostram que a área continua sob pressão de grupos de tráfico organizado focados nesta espécie.

A descoberta de casos consecutivos como este confirma que a zona fronteiriça continua a ser um alvo das redes de tráfico de vida selvagem, especialmente para os macacos-rabo-longo, que têm uma procura elevada a nível internacional.

Porque são alvo os macacos-rabo-longo

Os macacos-rabo-longo são amplamente utilizados na investigação biomédica porque a sua fisiologia e resposta imunitológica podem aspetar-se a aspetos da biologia humana. Os laboratórios dependem deles para trabalhos de vacinas e testes de segurança de medicamentos há décadas. Essa procura tem impulsionado grandes operações comerciais de criação em partes do Sudeste Asiático. Também tem encorajado os caçadores furtivos a preencher lacunas de fornecimento quando as fontes legais se esgotam.

A pandemia interrompeu o transporte e as cadeias de abastecimento e deu origem a processos criminais contra alegada "lavagem" de macacos, em que animais capturados na natureza eram supostamente apresentados como criados em cativeiro. Os fornecimentos apertaram e os preços dispararam. Até 2023, os preços do setor citados por grupos de defesa situavam um macaco individual de investigação nos Estados Unidos em cerca de 20.000 a 24.000 dólares por animal. Preços elevados tornam a caça furtiva e o contrabando atraentes para intermediários que podem pagar aos caçadores locais uma fração desse valor.

A União Internacional para a Conservação da Natureza classificou o macaco-rabo-longo como em perigo de extinção devido à pressão da caça e à perda de habitat. A remoção de macacos selvagens danifica a estrutura dos grupos e aumenta os riscos de doenças, uma vez que os animais sob stress são mais vulneráveis a doenças. A procura não vem apenas da investigação. Os caçadores furtivos também abastecem o comércio de animais de estimação e atrações sem licença, o que cria mercados paralelos para bebés e juvenis.

Um comércio regional que explora as falhas fronteiriças

As redes de contrabando em todo o Sudeste Asiático continental utilizam povos fronteiriços, margens de florestas e travessias de rios para transportar vida selvagem. A fronteira tailando-cambodjana em torno de Aranyaprathet e Poipet há muito que é uma zona de preparação para mercadorias que podem ser deslocadas rapidamente a curtas distâncias. Pontos de esconderijo em campos ou ao longo de estradas rurais permitem aos traficantes esperar pelo momento certo para atravessar.

Os traficantes capturam frequentemente pequenos números de animais de muitos locais, mantendo-os em sacos ou pequenas gaiolas até atingirem um tamanho de remessa rentável, que pode variar de algumas dezenas a cerca de cem macacos. Templos urbanos e parques da cidade na Tailândia, onde os macacos estão habituados às pessoas, são alvos frequentes dos caçadores. Os métodos podem incluir redes e dardos de sopro, além de armadilhas com isco.

Os dados oficiais de comércio refletem a dimensão do lado legal do mercado. Registos da Convenção sobre o Comércio Internacional de Espécies Ameaçadas de Extinção mostram que o Camboja exportou mais de 170.000 macacos vivos entre 2019 e 2023, enquanto o Vietname registou mais de 45.000 no mesmo período. Grupos de conservação alertaram que algum comércio rotulado como criado em cativeiro pode conter animais lavados a partir da natureza. Foram levantadas preocupações em partes da região sobre estimativas inflacionadas de populações de vida selvagem e uma fiscalização fraca das instalações de criação que abastecem compradores de investigação.

Os Estados Unidos processaram vários arguidos em 2022 num caso que alegava que macacos capturados na natureza no Camboja eram enviados a compradores de investigação como se fossem criados em cativeiro. Esse caso, juntamente com as interrupções da época da pandemia, agravou a supervisão e aumentou a escassez. As apreensões nas fronteiras da Tailândia dispararam desde então, mas os agentes e especialistas afirmam que muitas remessas continuam a escapar.

Fiscalização e recentes operações na Tailândia

Os serviços tailandeses reforçaram as verificações em autoestradas, trilhos fronteiriços, aeroportos e centros de encomendas. Patrulhas multiagências e os regimentos de rangers do exército estiveram ativos ao longo da fronteira cambodjana, onde o contrabando de drogas, de vida selvagem e de migrantes frequentemente se sobrepõe. A coordenação com os responsáveis pela vida selvagem ajuda a garantir que os animais apreendidos sejam transferidos rapidamente para instalações de cuidados.

Casos recentes ilustram a amplitude do mercado ilícito. No início deste ano, a polícia prendeu um homem em Banguecoque que foi encontrado com dois bebés orangotangos. Em março de 2024, agentes aduaneiros no principal aeroporto de Banguecoque encontraram um panda-vermelho em perigo de extinção, juntamente com mais 86 animais vivos, numa bagagem num voo com destino a Mumbai. No ano passado, as autoridades tailandesas devolveram quase mil tartarugas e lêmures em perigo de extinção ao Madagascar após uma operação conjunta. Monitores do comércio de vida selvagem relataram mais de sete mil animais apreendidos ao longo da rota aérea Tailândia-Índia em três anos e meio, sublinhando a dimensão do tráfico para além dos macacos.

Os dois homens presos em Aranyaprathet enfrentam agora acusações de vida selvagem e de drogas. Condenações ao abrigo das leis de vida selvagem e de narcóticos da Tailândia podem resultar em penas de prisão e pesadas multas. Os investigadores trabalham para identificar tratantes e compradores mais acima na cadeia. A cooperação transfronteiriça é essencial para desmantelar redes que transportam animais para países vizinhos e, em seguida, para mercados internacionais.

Resgate, reabilitação e libertação: o que acontece aos macacos confiscados

Os macacos resgatados sofrem normalmente verificações veterinárias iniciais, administração de fluidos e apoio nutricional. Muitos chegam desidratados, sob stress ou feridos devido a amarras apertadas e ao transporte. Os protocolos padrão incluem quarentena para prevenir a propagação de doenças dentro dos centros de resgate e para testar condições como tuberculose e o vírus do herpes B. A equipa monitoriza o comportamento e a organização social, uma vez que os macacos são animais sociais que dependem de dinâmicas estáveis de grupo.

Após a estabilização, os centros avaliam se os animais podem regressar à natureza. A libertação torna-se difícil se as origens forem desconhecidas, se os animais foram retirados de habitats distantes ou se apresentam feridas que limitam a sobrevivência. Alguns indivíduos poderão permanecer sob cuidados de santuário a longo prazo. Sempre que possível, os agentes de vida selvagem coordenam uma libertação progressiva em habitat adequado com monitorização cuidadosa.

Prevenir novas caças furtivas é essencial para dar às populações resgatadas a hipótese de recuperar. Isso inclui patrulhas visíveis nas abordagens fronteiriças, ações encarregadas de atingir intermediários e auditorias às instalações que alegam criar macacos para exportação. Reduzir a procura nos países consumidores através de melhor supervisão da origem e apoio a alternativas aos testes em animais pode diminuir a pressão sobre as populações selvagens ao longo do tempo.

Pontos-chave

• As autoridades tailandesas resgataram 143 macacos-rabo-longo em dois casos ligados perto da fronteira cambodjana, na província de Sa Kaeo.
• Primeiro caso: os rangers encontraram 62 macacos escondidos em cestos num campo de cana-de-açúcar no distrito de Khlong Hat.
• Segundo caso: dois homens tailandeses foram presos após uma perseguição em Aranyaprathet; foram encontrados 81 macacos e metanfetamina numa camionete.
• A polícia afirma que os suspeitos admitiram ter sido contratados para transportar os animais para o Camboja.
• Os macacos-rabo-longo estão em perigo de extinção e têm uma procura elevada para investigação biomédica, comércio de animais de estimação e atrações sem licença.
• As redes regionais de tráfico exploram as falhas fronteiriças; as apreensões na Tailândia aumentaram, mas muitas remessas provavelmente escapam à deteção.
• As operações tailandesas deste ano incluíram bebés orangotangos em Banguecoque e um panda-vermelho com outros 86 animais no aeroporto de Banguecoque.
• Os dados do CITES mostram grandes exportações legais de macacos do Camboja e do Vietname, enquanto grupos de conservação alertam para a lavagem de animais capturados na natureza.