Tailândia ordena campanha nacional de controlo antes da época de queimas para combater o PM2.5

Uma directiva nacional à aproximação da época da névoa

A Tailândia avançou para antecipar o seu ciclo anual de névoa, com o primeiro-ministro Anutin Charnvirakul a orientar todos os governadores provinciais a prepararem-se para incêndios florestais, fumaça e poluição perigosa por partículas finas, à medida que a estação fria e seca se instala. A ordem de 13 de novembro, emitida no seu papel de Comandante Nacional de Prevenção e Mitigação de Desastres, instrui ministérios e autoridades locais a coordenarem-se de perto, activarem centros de comando de emergência quando as leituras subirem e reportarem continuamente ao Departamento de Prevenção e Mitigação de Desastres. O objectivo é simples e urgente: manter o PM2.5 sob controlo antes que o ar se torne tóxico.

Sob a directiva, os organismos têm de visar as fontes principais que alimentam a névoa de inverno. O Ministério dos Recursos Naturais e do Ambiente intensificará patrulhas florestais, fará cumprir as proibições de queima e procesará incendiários. O Ministério da Agricultura e Cooperativas regulará as queimas agrícolas e aplicará sanções, incluindo a exclusão dos infractores do apoio do governo. Os responsáveis locais, desde os chefes de distrito até aos líderes de aldeia, são encarregues de fiscalizar as queimas na comunidade, de educar os residentes sobre práticas mais seguras e de impor multas quando necessário. As equipas de controlo de poluição também reforçarão a contenção do pó proveniente de veículos, construção e actividade industrial, enquanto as agências de saúde se preparam para proteger os grupos vulneráveis quando o ar se deteriora.

Quando os níveis de poluição começarem a subir ou ultrapassarem os limiares de segurança, os governadores são instruídos a activar operações de comando único, coordenar todos os intervenientes e manter as medidas até que as condições se estabilizem. O Departamento de Relações Públicas transmitirá regras e sanções, e as equipas de saúde criarão salas livres de poeira e zonas de segurança para os mais vulneráveis. É um manual de acção de todo o governo destinado a uma ameaça sazonal recorrente que afecta milhões.

O que a ordem exige no terreno

A directiva traduz-se num foco rigoroso na prevenção, na aplicação das regras e na proteção da saúde. Enquadra uma campanha de toda a estação em torno das fontes conhecidas por alimentar o PM2.5, com papéis claros para ministérios e líderes provinciais. Também codifica uma resposta mais rápida quando a qualidade do ar piora subitamente, algo com que muitas cidades tiveram dificuldade em épocas anteriores.

Florestas e terrenos agrícolas

Os incêndios florestais e as queimas a céu aberto em campos são as principais causas da névoa durante os meses secos. Os responsáveis de Recursos Naturais e do Ambiente intensificarão as patrulhas em florestas e santuários de vida selvagem propensos a incêndios, restringirão o acesso a zonas de alto risco e utilizarão dados de pontos quente obtidos por satélite para enviar equipas rapidamente. Os responsáveis da Agricultura regularão as janelas de queima, promoverão alternativas como o encobrimento e a compostagem e proibirão os infractores reincidentes de programas e subsídios estatais. Os líderes locais são encarregues de mapear as áreas de risco comunitário, criar redes de vigilância e sancionar as queimas ilegais.

Transportes, construção e fábricas

O Ministério dos Transportes e o Ministério da Indústria visarão a fuligem de motores a diesel, o pó da construção e as emissões industriais. Esperem-se inspecções à beira da estrada para fumo negro, inspecções mais rigorosas nos depósitos de autocarros e camiões, mais ecrãs contra poeira e sistemas de lavagem de rodas nos estaleiros e equipamentos de monitorização nas fábricas. Os gabinetes de obras públicas provinciais exigirão que os empreiteiros suprimam a poeira e limitem as actividades que levantam partículas em dias de má dispersão.

Saúde e comunicação

Os gabinetes de saúde locais preparam unidades móveis para aconselhar os residentes sobre máscaras e segurança do ar interior, ao lado de salas livres de poeira e zonas de segurança para crianças, idosos e pessoas com doenças cardíacas ou pulmonares. O braço de comunicação do governo divulgará mensagens claras sobre regras, sanções e passos práticos que as pessoas podem seguir em dias de poluição intensa, criando um ciclo de retroalimentação que promove o cumprimento assim como a proteção pessoal.

Porque é que o PM2.5 dispara na Tailândia

O PM2.5 refere-se a partículas de 2,5 micrómetros ou menores. Estas partículas são suficientemente pequenas para chegar fundo aos pulmões e entrar na corrente sanguínea, e a exposição prolongada está associada a asma, doenças cardiovasculares e maior risco de mortalidade. A Organização Mundial da Saúde recomenda uma média de 24 horas de 15 microgramas por metro cúbico. O limiar de segurança actual da Tailândia para avisos de saúde é superior, em 37,5 microgramas por metro cúbico, o que significa que riscos para a saúde podem ocorrer mesmo antes de os alertas oficiais serem activados.

O perfil de poluição da Tailândia varia por região e época. Avaliações realizadas com a Coalizão para o Clima e o Ar Limpo identificaram a queima de resíduos agrícolas como a maior fonte individual de material particulado a nível nacional durante a época da névoa, com contribuições adicionais da produção de carvão para cozedura, indústria, transportes e queima a céu aberto de resíduos. Em Bangkok e nas suas proximidades, os gases de escape a diesel, o pó da construção e os padrões meteorológicos combinam-se com a fumaça de províncias vizinhas para elevar as leituras durante as inversões de inverno.

A modelação científica suporta esse quadro. Trabalhos de regressão do uso do solo em Bangkok revelaram que a queima de biomassa a céu aberto e as condições meteorológicas eram preditores mais fortes do PM2.5 diário do que o trânsito isoladamente. Uma grande parte dos incêndios ocorre longe da capital e mesmo fora da Tailândia, pelo que a névoa sazonal tem muitas vezes uma dimensão transfronteiriça. É por isso que os responsáveis enfatizam a acção no interior da Tailândia e a diplomacia com os vizinhos durante os meses de pico.

Os dados de pontos quente salientam a dimensão do desafio. Em 2024, o Departamento de Controlo de Poluição relatou que 68 por cento dos pontos quente foram registados em zonas florestais, 24 por cento em zonas agrícolas e 8 por cento em áreas urbanas. Foram detectados mais de dez mil pontos quente no início do ano, com os arrozais a liderar as queimas agrícolas, seguidos pelas áreas florestais e pelas zonas agrícolas em geral. Os responsáveis afirmam que as queimas agrícolas precoces em províncias em torno de Bangkok frequentemente agravaram a qualidade do ar da cidade durante o tempo estagnado.

Medidas de emergência nesta época, de Bangkok à fronteira

A Tailândia tem vindo a sobrepor respostas de emergência a planos de longo prazo. A câmara municipal de Bangkok lançou um quadro de 10 acções que inclui uma fiscalização mais rigorosa de veículos, a expansão de zonas de baixas emissões em todos os 50 distritos, regras mais rígidas contra a poeira para veículos de construção, monitorização contínua das emissões das fábricas e alertas mais fortes ao público. Campanhas como «Este carro reduz a poeira» promovem a manutenção preventiva. Os organismos da cidade prepararam salas livres de poeira nas escolas, promoveram o teletrabalho durante semanas críticas e lançaram plantações de árvores para amortecer a poeira das vias.

Bangkok também desenvolveu operações de chuva artificial para dispersar partículas quando o tempo permite. A cidade coordenou com o Centro Real de Chuva Artificial de Hua Hin, empresas de energia e a força aérea para disponibilizar aeronaves, gelo seco e autorizações de voo sobre o centro de Bangkok. Os responsáveis da cidade afirmam que mais de 160 mil veículos foram obrigados a substituir filtros de ar e óleo, enquanto um programa de veículos verdes inscreveu milhares de camiões para cumprir normas mais rigorosas. Estão planeados arrangamentos de trabalho remoto para dezenas de milhares de funcionários municipais quando o ar se tornar inseguro.

Quando a poluição disparou no início deste ano, a cidade encerrou mais de 350 escolas em dezenas de distritos, o maior lote de encerramentos desde 2020. A nível nacional, as autoridades impuseram temporariamente uma proibição de queimas e pediram às equipas provinciais que reforçassem as inspecções em áreas de alto risco, face a previsões de má circulação do ar. O Ministério da Saúde Pública distribuiu mais de um milhão de máscaras N95 e a administração de Bangkok entregou centenas de milhares mais aos residentes nos bairros afectados.

Durante um surto grave no início do ano, a então primeira-ministra Paetongtarn Shinawatra anunciou medidas de alívio aceleradas, desde transporte público gratuito durante uma semana até um reforço da aplicação das regras sobre fumo negro e poeira de construção, e a utilização mais ampla de chuva artificial. Num comunicado ao público, apelou a ação imediata ao lado de planos de longo prazo.

O gabinete de Paetongtarn descreveu a urgência em termos simples.

A situação do PM2.5 continua preocupante, pelo que instei os organismos competentes a implementar medidas urgentes adicionais para abordar este problema a curto prazo.

Estas medidas complementaram os esforços em curso do Ministério do Ambiente para educar os agricultores sobre alternativas à queima, juntamente com uma coordenação mais estreita entre Bangkok e as províncias vizinhas, de modo a que o controlo da poeira não termine nos limites da cidade.

Aplicação das regras, lei e cooperação regional

O próximo teste é saber se as regras no papel se traduzem em ar mais limpo nas ruas. Investigadores que mapearam as leis e instituições tailandesas sobre a qualidade do ar apontam para lacunas recorrentes na aplicação. Os organismos anunciam novas medidas todos os anos, desde proibições de queima a inspecções a camiões, contudo muitos dos veículos mais sujos continuam a circular e a queima persiste em campos e margens florestais. Pessoal, orçamentos e mandatos sobrepostos muitas vezes atrasam uma aplicação eficaz.

A pressão pública aumentou. Defensores ambientais e grupos locais apresentaram uma queixa judicial contra organismos nacionais por falharem na proteção do direito a ar limpo, pressionando por padrões ambientais alinhados com as orientações da OMS, limites mais rigorosos para as emissões das fábricas e divulgação pública das emissões de PM2.5. Os legisladores, por sua vez, trabalharam numa legislação de ar limpo concebida para colocar a saúde em primeiro lugar, financiar apoio aos afectados pela poluição e reforçar a capacidade local de resposta. Outra medida política foi a designação de zonas de controlo de poluição em Bangkok e em quatro províncias do norte, o que confere às autoridades maior poder para restringir as queimas, apertar normas de combustível e de veículos, adicionar monitores e lançar protocolos de emergência mais rápidos. A medida é apresentada como uma medida tanto de saúde como económica nas regiões mais atingidas pela névoa sazonal.

A névoa transfronteiriça continua a ser um factor durante os meses de pico. Os líderes tailandeses elevaram o PM2.5 a item da agenda regional e pediram aos parceiros da ASEAN que coordenem restrições às queimas agrícolas. O ministério dos Negócios Estrangeiros foi encarregue de utilizar os quadros existentes para construir cooperação sobre a fumaça sazonal, que muitas vezes atravessa as fronteiras antes de se dispersar.

Riscos para a saúde e proteção dos grupos vulneráveis

Crianças, idosos e pessoas com doenças pulmonares ou cardíacas são os mais vulneráveis durante os períodos de poluição intensa. O UNICEF estima que cerca de 13,6 milhões de crianças na Tailândia estejam expostas a níveis elevados de PM2.5. Especialistas médicos alertam que os danos podem começar antes do nascimento. A exposição foi associada a partos prematuros e baixo peso ao nascer, enquanto mais tarde na vida aumenta os riscos de asma, pneumonia e doença respiratória crónica. Os adultos enfrentam riscos mais elevados de AVC, doença cardíaca, diabetes e cancro do pulmão com exposição prolongada, e os picos diários podem desencadear sintomas agudos.

O UNICEF Tailândia instou o governo e as empresas a avançarem mais rapidamente na redução das fontes e na proteção das crianças.

Esta situação alarmante exige ação urgente para salvaguardar a saúde e o bem-estar das crianças.

As agências de saúde tailandesas começaram a classificar os transtornos causados pelo PM2.5 como doenças ambientais e a expandir os serviços de proteção, incluindo salas livres de poeira e zonas de segurança comunitárias, em conformidade com a nova directiva sazonal. Durante os recentes picos, o Ministério da Saúde Pública enviou equipas médicas de emergência e emitiu orientações sobre máscaras, enquanto as equipas de Bangkok intensificaram os alertas e abriram espaços temporários seguros para estudantes e residentes idosos. Os residentes da cidade são encorajados a consultar as leituras do ar várias vezes por dia durante eventos de névoa e a ajustar as rotinas quando o ar estagna.

O que as pessoas podem fazer em dias de poluição intensa

• Utilizar uma máscara N95 ou KN95 bem ajustada no exterior. As máscaras de tecido ou cirúrgicas oferecem proteção limitada contra partículas finas.
• Limitar o tempo no exterior, especialmente actividade intensa, quando as leituras de PM2.5 sobem para as categorias laranja, vermelha ou roxa.
• Manter o ar interior tão limpo quanto possível. Fechar as janelas durante os picos, usar purificadores de ar portáteis com filtros HEPA, se disponíveis, e evitar queimas no interior, como incenso.
• Consultar aplicações fiáveis de qualidade do ar e alertas oficiais para agendar recados ou deslocações em períodos mais limpos do dia.
• Reportar queimas a céu aberto, fumo negro de veículos e violação das regras de poeira de construção às linhas diretas locais ou às aplicações oficiais, quando disponíveis.

Ligar a política de ar limpo e a política climática

As estratégias de ar e clima da Tailândia sobrepõem-se cada vez mais. Uma análise apoiada pela Coalizão para o Clima e o Ar Limpo identificou 19 medidas prioritárias que, se totalmente implementadas, poderiam reduzir o material particulado em até 70 por cento até 2030. Essas mesmas medidas poderiam reduzir o dióxido de carbono nacional em quase um quarto e o metano em cerca de dois terços. A modelação estimou uma redução de 22 por cento na exposição média a partículas finas, o que se traduz em mais de três mil mortes prematuras evitadas por ano até 2030.

Capturar esses ganhos exige mais do que planos técnicos. Inquéritos a partes interessadas apontam para barreiras institucionais e financeiras que, se não forem resolvidas, poderiam reduzir as reduções alcançáveis a metade. Os passos recomendados incluem uma forte coordenação entre organismos, reformas fiscais que direcionem recursos para a acção local, formação dirigida para equipas provinciais e municipais, inventários integrados que acompanham tanto os poluentes climáticos como os do ar e revisões regulares para afinar políticas. Planos subnacionais adaptados às fontes regionais, por exemplo a gestão de resíduos de colheita no Norte e o controlo de poeira industrial nos corredores urbanos, podem fazer com que a política nacional funcione no terreno.

A diplomacia regional continua a fazer parte da equação. Uma vez que as queimas a céu aberto contribuem para a névoa para além das fronteiras nacionais, os responsáveis tailandeses procuraram esforços conjuntos com os vizinhos sobre práticas agrícolas, incentivos de mercado e aplicação da lei. Combinados com controlos mais rigorosos no interior da Tailândia e com a nova estrutura de comando sazonal, esses passos podem reduzir os piores picos que se tornaram uma constante na estação seca.

O que é preciso saber

• O primeiro-ministro Anutin ordenou a todos os governadores provinciais que se preparassem com medidas sazonais contra incêndios florestais, névoa e PM2.5, com centros de comando único a activarem-se durante os picos.
• Patrulhas florestais, queimas agrícolas reguladas, inspecções ao fumo de motores a diesel, controlo de poeira na construção e monitorização de fábricas são centrais no plano.
• As agências de saúde criarão salas livres de poeira e zonas de segurança e enviarão unidades móveis para proteger os grupos vulneráveis.
• Bangkok está a expandir zonas de baixas emissões, a apertar regras de veículos e de construção e a preparar operações de chuva artificial onde as condições o permitem.
• Durante os recentes aumentos, as autoridades encerraram mais de 350 escolas, distribuíram mais de um milhão de máscaras N95 e proibiram temporariamente as queimas ao ar livre.
• O UNICEF afirma que 13,6 milhões de crianças na Tailândia estão expostas a níveis elevados de PM2.5 e pede uma ação mais rápida para reduzir as fontes e proteger as crianças.
• Estudos mostram que as queimas agrícolas, o tempo e a fumaça transfronteiriça alimentam a névoa sazonal, com o trânsito e a construção a acrescentar carga urbana.
• Medidas integradas de ar limpo e clima poderiam reduzir as partículas em até 70 por cento até 2030 e evitar milhares de mortes prematuras, se a aplicação e a coordenação melhorarem.
• A Tailândia avançou para designar zonas de controlo de poluição em Bangkok e nas províncias do norte e procura cooperação da ASEAN sobre a névoa transfronteiriça.