UBTECH envia centenas de robôs humanoides Walker S2 para fábricas chinesas

Porque centenas de humanoides estão a caminho das linhas de montagem

A UBTECH Robotics, sediada em Shenzhen, afirma ter enviado centenas de robôs humanoides Walker S2 para locais industriais em atividade em toda a China, marcando o que a empresa designa como a primeira entrega em massa de robôs humanoides para trabalho em fábricas. A produção aumentou a meados de novembro, e os primeiros lotes já estão a chegar a clientes que necessitam de mão de obra adicional nas linhas de montagem e nos armazéns. O livro de encomendas para 2025 ultrapassou os 800 milhões de yuans (cerca de 113 milhões de dólares), e a UBTECH prevê entregar 500 unidades até ao final de dezembro. As primeiras implementações centram-se em tarefas repetitivas, móveis e ergonómicas que normalmente mantêm os trabalhadores humanos de pé durante longos períodos.

Um marco na corrida dos humanoides

Até agora, a maioria dos projetos de humanoides decorreu como pilotos limitados ou demonstrações de laboratório. A UBTECH afirma que o Walker S2 está disponível para clientes industriais desde julho e está agora a passar de vídeos de demonstração para serviço regular em fábricas. A empresa encara este lançamento como uma transição da investigação para a produção em volume significativo, com clientes que incluem grandes fabricantes de automóveis e de eletrónica. Os primeiros casos de uso destinam-se a comprovar a fiabilidade e o valor para além de ambientes controlados.

Quem os está a comprar e o que vão fazer

São os fabricantes de automóveis e os fornecedores de eletrónica a impulsionar a procura. BYD, Geely Auto, FAW Volkswagen, Dongfeng Liuzhou Motor e Foxconn estão entre a primeira vaga de clientes. A UBTECH divulgou este ano uma série de contratos, incluindo uma encomenda de 250 milhões de yuans em setembro de uma grande empresa chinesa, uma encomenda de 159 milhões de yuans de uma empresa em Zigong, na província de Sichuan, um compromisso de 126 milhões de yuans associado a um projeto de centro de dados em Guangxi, e mais de 100 milhões de yuans da Miee Auto, em Hubei. Os negócios vão desde instalações especializadas a implementações mais amplas em múltiplos locais.

As primeiras equipas Walker S2 encarregam-se da triagem de peças, do kitagem e do movimento de materiais dentro das áreas de produção. Nos armazéns, movimentam mercadorias entre prateleiras, docas de receção e estações de embalagem. Estas tarefas exigem caminhada contínua, preensão e colocação com força consistente. Os clientes pretendem operações noturnas e diurnas com supervisão mínima. Os primeiros testes fora do laboratório centraram-se em manter os tempos de ciclo estáveis, reduzindo ao mesmo tempo a fadiga humana em movimentos repetitivos.

Por dentro do Walker S2, design e capacidades

O Walker S2 foi concebido para ser alto e robusto, com juntas que se movem como as de uma pessoa. O robô consegue manusear objetos mais pesados mantendo um controlo preciso nas pontas dos dedos. A proposta central da UBTECH centra-se na gestão de energia. A empresa afirma que o Walker S2 consegue remover e substituir a própria bateria em minutos sem assistência de um operador humano. Tempos de troca curtos reduzem o tempo de inatividade e mantêm o robô a trabalhar ao longo de longos turnos.

Troca autónoma de bateria explicada

A troca de baterias destina-se a ser rotineira e repetível. Um Walker S2 aproxima-se de uma estação de acoplamento, solta o seu pacote descarregado, desliza-o para uma zona de carregamento, retira um pacote totalmente carregado e instala-o no seu próprio chassi. O robô confirma a ligação, executa verificações rápidas e regressa ao trabalho. Esta abordagem evita longas pausas enquanto o robô está ligado a um carregador. Reduz também a necessidade de o pessoal manusear manualmente os pacotes de bateria. Com vários pacotes carregados posicionados perto do espaço de trabalho, a frota pode rodar entre trocas e manter um ritmo constante.

O Walker S2 foi desenhado para percepção e equilíbrio em espaços movimentados. Sensores e câmaras ajudam o robô a navegar entre pessoas, carrinhos e paletes. O software de controlo coordena a caminhada, a preensão e a colocação, visando forças de contacto previsíveis e movimentos seguros em ambientes mistos. O objetivo é um débito de produção constante, menos micro paragens e um desempenho repetível em pisos de fábrica condicionados.

Porque é que as fábricas se interessam pela forma humanoide

A maioria dos locais industriais está concebida em torno de pessoas, ferramentas e estações de trabalho à altura humana. Reconfigurar estes espaços para nova automação fixa pode ser dispendioso e demorado. Um humanoide de uso geral pode utilizar corredores, prateleiras, ferramentas e portas existentes. Pode ser reatribuído entre estações ou até entre edifícios quando a procura muda. Essa flexibilidade é atrativa para fabricantes que enfrentam frequentes mudanças de linha, ciclos de produto curtos e quadros de pessoal fluctuantes.

Os humanoides não são uma substituição universal para todos os empregos. A colocação e recolha de alta velocidade ou a soldadura pesada continuam mais adequadas a braços industriais fixos e maquinaria personalizada. O ponto ideal para um humanoide é o trabalho que implica caminhar entre tarefas, utilizar ferramentas comuns e interagir com equipamentos concebidos para pessoas. Isso inclui kitagem, recolha de peças em caixotes a velocidades moderadas, preparação de materiais e inspeção simples com sensores ou dispositivos manuais.

Encomendas, receitas e momentum de mercado

Os contratos divulgados pela UBTECH indicam um interesse alargado em várias regiões e setores da China. A empresa visa entregar 500 unidades Walker S2 até ao final de dezembro. A quota dos produtos humanoides nas vendas totais da UBTECH subiu para cerca de 30 por cento em 2025, face a aproximadamente 10 por cento um ano antes. Essa mudança sinaliza crescente capacidade produtiva e uma procura mais forte por parte dos clientes.

No primeiro semestre de 2025, a UBTECH registou receitas de 621 milhões de yuans, um aumento homólogo de 27,5 por cento. O lucro bruto atingiu 217 milhões de yuans, com subida de 17,3 por cento. A empresa apresentou ainda um prejuízo líquido de 440 milhões de yuans, embora as perdas tenham diminuído 18,5 por cento em relação ao ano anterior. A administração afirma que está a melhorar a estrutura de custos enquanto expande a produção das fábricas.

Os investidores deram-se conta. A ação subiu mais de 150 por cento este ano, rondando os 133 dólares de Hong Kong. Corretoras como a Citi e a JPMorgan mantêm recomendações de compra, com objetivos de preço acima dos 170 dólares de Hong Kong. A UBTECH tornou-se a primeira empresa de robótica a cotar na Bolsa de Hong Kong em 2023, e as novas entregas são centrais para a sua história de crescimento.

Como isto se compara aos concorrentes

Operadores globais disputam a corrida para levar humanoides de protótipos de laboratório para o trabalho real. A Tesla já apresentou o Optimus. A Figure está a pilotar o seu Figure 01 com parceiros automóveis. A Agility Robotics está a avançar com o Digit para tarefas em armazéns. Muitos destes esforços permanecem em fases de piloto, com frotas pequenas e ambientes controlados. A afirmação da UBTECH assenta na escala e na localização. A empresa diz que está a colocar centenas de unidades em fábricas ativas, e não em laboratórios de demonstração.

A UBTECH argumenta ainda que a gestão de energia em regime de autocuidado pode ser um diferenciador. Muitos robôs dependem de carregamento por ligação direta ou de trocas de bateria assistidas por humanos. Uma rotina autónoma de troca rápida e fiável poderia reduzer as necessidades de pessoal para manutenção e aumentar o tempo de atividade. Essa vantagem só se mantém se as estações de troca forem acessíveis, seguras e fáceis de manter em pisos de fábrica movimentados.

Vídeo viral, questões e que prova será determinante

Um vídeo promocional que mostrava fileiras de unidades Walker S2 a marchar para contentores de transporte gerou milhões de visualizações e reações mistas. Alguns espectadores elogiaram o nível de coordenação. Outros questionaram se partes da cena tinham sido geradas com CGI. Brett Adcock, administrador-chefe da Figure, sugeriu publicamente nas redes sociais que porções da gravação poderiam ser geradas por computador. A UBTECH promoveu o início da entrega em massa e afirmou que centenas de unidades estão a ser enviadas para parceiros. A prova decisiva virá do desempenho nos locais dos clientes, e não de vídeos de marketing.

Evidência no terreno

São os dados das linhas de produção que contarão a história. Os fabricantes procurarão tempo de atividade, interação segura com pessoas e máquinas, tempos de ciclo consistentes e um custo inferior por tarefa concluída. O trabalho inicial em fábricas e armazéns indica que os robôs podem operar para além do ambiente de laboratório. À medida que as implementações com a BYD, Geely Auto, FAW Volkswagen, Dongfeng Liuzhou Motor e Foxconn amadurecerem, o feedback sobre fiabilidade, janelas de manutenção e retorno do investimento será as principais medidas de sucesso. A velocidade e a escala das encomendas subsequentes mostrarão se o Walker S2 pode ancorar funções de longo prazo em trabalho industrial rotineiro.

Pontos-chave

• A UBTECH enviou centenas de robôs humanoides Walker S2 para fábricas em atividade na China, após aumentar a produção a meados de novembro.
• As encomendas para 2025 ultrapassam os 800 milhões de yuans (cerca de 113 milhões de dólares), e a empresa prevê entregar 500 unidades até ao final do ano.
• Os primeiros clientes incluem BYD, Geely Auto, FAW Volkswagen, Dongfeng Liuzhou Motor e Foxconn.
• Os grandes contratos divulgados incluem 250 milhões de yuans de uma grande empresa, 159 milhões de yuans de uma empresa em Zigong e 126 milhões de yuans para um projeto em Guangxi, com mais de 100 milhões de yuans da Miee Auto.
• O Walker S2 consegue trocar a própria bateria sem assistência humana, reduzindo o tempo de inatividade e permitindo longos turnos.
• As tarefas iniciais envolvem manuseamento de peças, kitagem e logística de armazém, com operação contínua e supervisão mínima.
• Os produtos humanoides representam agora cerca de 30 por cento das vendas da UBTECH, face a aproximadamente 10 por cento um ano antes.
• As receitas do primeiro semestre de 2025 atingiram 621 milhões de yuans, o lucro bruto foi de 217 milhões de yuans e o prejuízo líquido estreitou para 440 milhões de yuans.
• A ação subiu mais de 150 por cento para cerca de 133 dólares de Hong Kong, com recomendações de compra e objetivos acima dos 170 dólares de Hong Kong das principais corretoras.
• Um vídeo viral gerou debate sobre a autenticidade, contudo a adoção duradoura dependerá do tempo de atividade, da segurança e do custo nos locais dos clientes.