Turismo de Campi Dispara na Ásia à Medida que Famílias Chinesas Estudam Mais Perto de Casa

Um novo tipo de visitante nos campi asiáticos

Numa tarde ensolarada no UTown, o coração verde da Universidade Nacional de Singapura (NUS), guias estudantis conduzem grupos por passagens cobertas e relvados enquanto os visitantes posam para fotografias junto a bibliotecas e laboratórios. Parece um típico passeio turístico pela universidade, apenas muitos dos participantes não são candidatos ou antigos alunos. São turistas, que entrelaçam uma visita a uma universidade numa escapadinha à cidade, e cada vez mais se dirigem a campi asiáticos.

Durante anos, viajantes percorreram os pátios de Oxford e Cambridge ou vaguearam pela Harvard Yard e pela cidade universitária de Yale. Essa tradição está agora a viajar para Oriente. De Hong Kong a Singapura e Seul, as universidades estão a aparecer nos itinerários de férias, à medida que as famílias incluem visitas a campi em viagens por toda a região.

A mudança começou a manifestar-se no início de 2024, quando grupos da China continental começaram a chegar a campi em várias cidades asiáticas. O pano de fundo é um mapa em mudança dos estudos internacionais. A China continua a ser a maior fonte de estudantes que partem para o estrangeiro, com mais de um milhão a estudar no estrangeiro em 2023, segundo a UNESCO. No entanto, a proporção que se dirige aos Estados Unidos diminuiu. Dados da UNESCO indicam que o número de estudantes chineses nos EUA caiu cerca de 20 por cento entre 2018 e 2023. Ao mesmo tempo, os destinos asiáticos ganharam terreno. A Coreia do Sul, Hong Kong e a Malásia registaram crescimento de 17 por cento, 82 por cento e 273 por cento, respetivamente, nas matrículas de estudantes continentais chineses desde 2018. Singapura, com uma grande comunidade de etnia chinesa e o inglês como língua oficial, tornou-se uma grande atração, e estimativas locais sugerem que quase metade dos estudantes internacionais da cidade são da China.

A curiosidade pelas universidades está a converter-se em viagens. As famílias querem que os seus filhos vejam campi que parecem tanto ambiciosos como acessíveis. Para muitos, uma visita a uma universidade situa-se em algum lugar entre um passeio a um museu e um rito de passagem. O resultado é um novo tipo de turista nas cidades educacionais da Ásia, movido tanto pela aspiração como pela vontade de conhecer.

O que leva as famílias a visitar campi?

Vários fatores entram em jogo. A proximidade e o custo contam. Os voos intra-asiáticos são mais curtos e as famílias podem combinar visitas universitárias com viagens mais amplas. A familiaridade linguística e cultural reduz atritos. Os pais também ponderam a segurança e a estabilidade política ao escolher onde os seus filhos vão estudar e viajar. A rápida subida do estatuto global das universidades asiáticas, aliada a ligações mais fortes com a indústria em campos que vão da tecnologia às finanças, dá às famílias a confiança de que diplomas obtidos mais perto de casa podem produzir bons resultados.

Dados de um recente documento oficial do Centro Chinês de Serviços para o Intercâmbio Académico, um organismo dependente do Ministério da Educação da China, apontam para uma mudança mais profunda. Entre 2020 e 2023, a proporção de regressados que estudaram na Ásia subiu de cerca de 22 por cento para mais de 31 por cento. A tendência é ainda mais forte entre detentores de graus doutorais. Em 2023, ligeiramente mais de metade dos regressados chineses com doutoramento tinham estudado na Ásia, enquanto a proporção vinda da América do Norte diminuiu. Entre os regressados com mestrado, quase um terço tinham estudado na Ásia. As famílias que olham para o futuro veem na região percursos que antes pareciam possíveis apenas no Ocidente.

Gerard Postiglione, professor catedrário emérito da Universidade de Hong Kong (HKU), afirma que estas viagens carregam um significado que vai além de um dia de lazer.

Para estas famílias, as visitas a uma universidade com os filhos não são apenas um acontecimento turístico. São um acontecimento cultural, semelhante a visitar um museu, mas também aspiracional.

Os pais expressam sentimentos semelhantes nas feiras de educação. Numa grande exposição em Pequim este ano, um pai explicou porque é que o seu filho espera fazer estudos de pós-graduação na NUS depois de uma licenciatura na Austrália.

Valorizamos a qualidade académica da escola e as perspetivas de emprego depois da conclusão do curso. Nunca considerámos a Europa nem os EUA.

As redes sociais transformam campi em destinos

A inspiração não vem apenas dos rankings ou dos folhetos. Os feeds das redes sociais na China transbordam de imagens impecáveis de campi. Edifícios históricos da HKU, que ecoam a arquitetura colonial britânica, circulam amplamente no Xiaohongshu, uma plataforma que combina viagens, estilo de vida e pequenas críticas. Em Seul, as avenidas arborizadas e as fachadas de tijolo da Universidade Feminina Ewha partilham tempo de ecrã com a energia das ruas comerciais próximas e dos cafés que sustentam a cultura jovem coreana. A atração deve-se tanto ao bairro e à atmosfera como às salas de aula.

Jung Jisun, professora associada da HKU que estuda turismo e educação, acompanhou a tendência em terreno e as tensões que esta pode provocar quando invade a vida académica diária.

Os turistas chegam mesmo a espreitar para as salas de aula para ver como os estudantes universitários seguem as suas disciplinas.

Investigações sobre viagens estudantis na Ásia sugerem porque é que estas imagens importam. Inquéritos a milhares de estudantes universitários em toda a região mostram que a exposição a informação, especialmente através de canais sociais, pode aumentar a familiaridade com os destinos, o que por sua vez reforça a intenção de visitar. O padrão ajuda a explicar a rápida ascensão do passeio turístico pelos campi. Quanto mais as famílias veem lugares e rostos familiares online, mais provável é tratarem um campus como uma paragem obrigatória.

O turismo educacional explicado

O turismo educacional abrange um espetro de experiências. Vai desde viagens de estudo formais e programas de verão a visitas informais a campi que ajudam os estudantes a imaginar-se num lugar. Uma família pode passar uma tarde num centro de visitantes de uma universidade, consultar uma exposição de uma biblioteca e depois tomar uma refeição num refeitório estudantil. Para as crianças, isso torna a ideia de universidade tangível. Para os pais, converte tempo livre numa oportunidade de aprendizagem. Na Ásia, onde voos curtos ligam centros culturais e financeiros, estas viagens encaixam-se bem nas férias escolares e nos fins de semana prolongados.

Benefícios e efeitos transversais para universidades e cidades

A afluxo de visitantes não é apenas uma curiosidade. Pode servir um propósito estratégico para as instituições. O turismo campus ajuda as universidades a estender a sua marca muito para além dos candidatos e antigos alunos. Um guia estudantil que conduz uma família por um laboratório ou um centro de artes performativas torna-se um embaixador da instituição. A experiência planta uma semente. Crianças que percorreram um campus e imaginaram o seu futuro ali têm mais probabilidades de se candidatar anos mais tarde.

Há também benefícios económicos. No campus, cafés, livrarias e museus desfrutam de um fluxo constante de frequentadores. Os visitas oficiais podem gerar receitas modestas, que podem ser reinvestidas em serviços aos visitantes. Fora do campus, hotéis, linhas de transporte e negócios próximos beneficiam do turismo familiar que inclui universidades no itinerário. Em cidades como Singapura e Hong Kong, onde o turismo e o ensino superior coexistem dentro de pegadas urbanas apertadas, a sinergia é imediata e reforça uma narrativa mais alargada da cidade sobre conhecimento e inovação.

Em toda a região, o apetite por viagens culturais e de aprendizagem está a crescer. Famílias da China estão a reservar viagens temáticas de estudos ao longo da histórica Rota da Silk Road na Ásia Central, à medida que novas ligações de transporte e acordos de vistos tornam itinerários multissetoriais mais fáceis. Instituições especializadas, como a Silk Road International University of Tourism and Cultural Heritage, respondem ao interesse pelo património e pela investigação. Isto não substitui o turismo campus no Leste e Sudeste Asiático, mas mostra como a viagem educacional se está a alargar por todo o continente.

Tensões na vida universitária e a resposta das instituições

Um surto de visitantes também pode perturbar as rotinas académicas se não for gerido. Os refeitórios universitários e os autocarros internos de ligação foram concebidos para estudantes e pessoal. Quando grandes grupos turísticos se juntam à aglomeração do almoço ou enchem uma linha de autocarro, sobrecarregam os serviços. Usar salas de aula ou anfiteatros como cenário para fotografias pode perturbar o ambiente de aprendizagem. Universidades de toda a região estão agora a negociar a forma de receber visitantes enquanto protegem a missão central de ensino e investigação.

Algumas instituições procuram o equilíbrio. A NUS formou mais de 70 docentes estudantis para conduzir visitas guiadas e abriu um centro de visitantes para fornecer contexto e estrutura. O programa encaminha os visitantes para percursos e horários definidos e oferece-lhes uma experiência significativa. Trata a visita a um campus como um momento educativo, não como um acesso livre.

Outras optaram por controlos mais rigorosos. A HKU e a Universidade Tecnológica de Nanquim (NTU) exigem que os visitantes se registem previamente e, em alguns casos, paguem uma taxa para participar numa visita guiada. Na HKU, um passeio de 90 minutos custa 140 dólares de Hong Kong, o que limita os aglomerados de última hora e ajuda a universidade a prever a procura. A abordagem reduziu a congestionamento e travou as interrupções nas aulas.

Jung adverte contra uma inclinação tão acentuada para a restrição que as universidades percam o seu papel cívico. Argumenta que as instituições públicas servem as comunidades, não apenas os alunos e o pessoal inscrito.

Preocupa-me o papel das universidades públicas e a sua relação com a comunidade local. As universidades públicas destinam-se a ser espaços abertos ao público, pois são operadas com o dinheiro dos contribuintes locais, e as pessoas devem ter acesso ao campus e sentir-se ligadas à universidade.

Segurança, vistos e a geopolítica que molda as escolhas

As escolhas de viagem e de estudo também são moldadas pela política e pela legislação. O governo da China instou os cidadãos a terem cautela nas viagens aos Estados Unidos, em meio a relações tensas. Um aviso do Ministério da Cultura e Turismo aconselhou os viajantes a ponderarem os riscos antes de partir.

Avalie os riscos e viaje com cautela.

A política de também se endureceu. O Departamento de Estado dos EUA avançou para aumentar a vigilância sobre os vistos de estudantes chineses, incluindo medidas para revogar vistos em certos casos e alargar as verificações de segurança. Líderes universitários nos EUA procuraram apoiar os alunos perante regras em mudança, mas a incerteza alimenta as decisões das famílias. Para muitos estudantes chineses, a combinação de preocupações de segurança, imprevisibilidade dos vistos e um clima político hostil é razão para procurar alternativas.

Avisos sobre discriminação em países ocidentais já foram emitidos antes. Durante a pandemia, autoridades chinesas aconselharam cautela aos estudantes que partiam para a Austrália, citando incidentes que visavam pessoas de ascendência asiática. Mesmo quando escolas individuais continuam acolhedoras, o clima geral pode parecer menos previsível. As famílias inclinadas a reduzir riscos constatam que as melhores universidades asiáticas, e as cidades que as acolhem, oferecem uma combinação de qualidade, segurança e familiaridade cultural difícil de ignorar.

Como manter os campi abertos e a funcionar

As universidades podem acolher o interesse sem perder o foco académico. Políticas de visitas claras ajudam. As instituições podem definir janelas horárias e limites de visitantes, designar percursos pedestres específicos e pedir que os grupos reservem com antecedência. Pases digitais ligados a códigos QR nas entradas do campus reduzem atritos e permitem que as equipas de segurança gerem os fluxos. Sinalização simples, mapas multilíngues e guias voluntários podem encaminhar os visitantes para zonas concebidas para acesso público e afastá-los de laboratórios e salas de aula em funcionamento.

As visitas lideradas por estudantes são um ativo. Docentes formados podem interpretar a história e a investigação para o público em geral enquanto mostram exemplos de conduta estudantil. As universidades podem estabelecer códigos de conduta para visitantes, incluindo zonas de silêncio e regras de fotografia. Espaços dedicados a fotografias, como um marco ou miradouro, podem reduzir a pressão sobre os edifícios académicos. Passos simples, como separar os autocarros do pessoal das paragens de transporte público em horas de ponta, mantêm os serviços essenciais a funcionar.

Os dados vão melhorar estas decisões ao longo do tempo. As universidades podem registar números de visitantes, dias de maior procura e locais populares e depois ajustar percursos e recursos humanos. Parcerias com organismos municipais de turismo e plataformas de viagens podem distribuir a procura por museus, centros científicos e atrações de bairro. Contratar e formar guias que falem mandarim ou outras línguas regionais pode melhorar a experiência e reduzir a confusão. Tudo isto apoia um objetivo mais amplo: manter os campi suficientemente abertos para serem acolhedores, protegendo ao mesmo tempo o ritmo diário do estudo e da investigação.

Saiba mais

• Famílias da China estão a acrescentar visitas a campi da NUS, da HKU e da Universidade Feminina Ewha aos seus planos de viagem, convertendo universidades em paragens turísticas.
• Dados da UNESCO mostram que o número de estudantes chineses nos Estados Unidos caiu cerca de 20 por cento entre 2018 e 2023, enquanto as matrículas na Coreia do Sul, Hong Kong e Malásia aumentaram.
• Um documento oficial afeto ao Ministério da Educação da China relata uma percentagem crescente de regressados com diplomas da Ásia, incluindo mais de metade dos doutorandos regressados em 2023.
• Plataformas de redes sociais como o Xiaohongshu popularizam campi asiáticos e a investigação indica que a exposição a informação aumenta a familiaridade e a intenção de visitar.
• A NUS formou docentes estudantis e abriu um centro de visitantes, enquanto a HKU e a NTU exigem registo prévio e, em alguns casos, cobram pelas visitas para controlar os aglomerados.
• As operações no campus enfrentaram tensões à medida que os visitantes enchem refeitórios e autocarros, e alguns turistas tentaram entrar em salas de aula durante as aulas.
• O Ministério da Cultura e Turismo da China aconselhou os cidadãos a terem cautela ao viajar para os Estados Unidos, e os EUA aumentaram a vigilância sobre os vistos de estudantes chineses.
• As universidades podem equilibrar abertura e ordem com entrada por horário, percursos guiados, códigos de conduta claros e sinalização multilíngue, preservando o ambiente académico e recebendo visitantes.