A adoção da ASEAN Power Grid depende de benefícios claros e de enquadramentos de financiamento

Porque é que a ASEAN continua a perseguir uma rede elétrica regional

O Sudeste Asiático corre para satisfazer a procura crescente de eletricidade ao mesmo tempo que reduz as emissões. Um plano com décadas de idade para ligar os sistemas nacionais de energia numa única ASEAN Power Grid voltou ao primeiro plano, com novas negociações sobre como partilhar os ganhos e como financiar as linhas que transportarão energia limpa para além das fronteiras. A visão é simples: um sistema elétrico maior e mais flexível que move a eletricidade para onde é necessária ao menor custo. A execução é complexa, e o dinheiro e as regras situam-se agora no centro do debate.

As projeções regionais apontam para que a eletricidade possa representar até 45 por cento do consumo final total de energia até meados do século. A quota das energias renováveis na produção de eletricidade poderia subir de abaixo de 30 por cento hoje para acima de 70 por cento até 2050. A ASEAN Power Grid, lançada em 1999, foi concebida para tornar essa transição fiável e acessível. Os países já trocaram mais de 38.000 gigawatt-hora de energia desde 2016, e o Projeto de Integração Energética entre Laos, Tailândia, Malásia e Singapura demonstrou que o comércio multilateral é possível no Sudeste Asiático.

O progresso é real, mas desigual. Alguns projetos trazem benefícios claros aos países que albergam barragens, parques solares ou linhas de transmissão. Outros pedem aos países de trânsito que suportem custos sociais e ambientais com poucos benefícios contrapostos. É por isso que responsáveis e investidores pressionam por um manual partilhado, que especifique quem ganha, quem paga e como são geridos os riscos antes de cada projeto avançar.

O que cada país precisa de ganhar

Os recursos renováveis não estão distribuídos de forma uniforme pela região. A energia hidroelétrica concentra-se no Sudeste Asiático continental. As áreas ricas em sol e vento ficam longe dos centros de procura. Uma rede integrada permite aos países negociar eletricidade, suavizando as subidas e descidas do vento e do sol e reducindo a necessidade de caras centrais de reserva. Um estudo conjunto de investigadores nos Estados Unidos e em Singapura estimou que a rede poderia suportar cerca de 2 mil milhões de dólares americanos em atividade de investigação e desenvolvimento por ano e criar até 9.000 empregos anuais, a maioria na indústria de manufatura das renováveis.

A partilha equitativa é essencial. Os países que albergam linhas ou recursos de equilíbrio podem receber receitas de trânsito e taxas de serviço por reservas, controlo de frequência e suporte de tensão. Os países importadores beneficiam de um fornecimento mais limpo e de estabilidade de preços quando os mercados de gás ou carvão estão voláteis. Os exportadores recebem procura fiável que reduz o custo de capital dos novos projetos. Uma perspetiva mais ampla, promovida pela Comissão Económica e Social das Nações Unidas para a Ásia e o Pacífico, pondera também os resultados sociais e ambientais. Isso inclui a qualidade do ar, a saúde e a criação de emprego, e não apenas os preços de energia a curto prazo. Esta lente mais ampla ajuda a alinhar a rede com os Objetivos de Desenvolvimento Sustentável através de ferramentas de planeamento como avaliações de ciclo de vida e quadros de envolvimento das comunidades.

A lacuna de financiamento e novas ferramentas

O dinheiro é a restrição vinculativa. A ASEAN e parceiros estimam que a região necessitará de centenas de milhares de milhões de dólares americanos em geração e transmissão para atingir uma rede totalmente integrada até 2045. A ASEAN Power Grid Financing Initiative, liderada por instituições da ASEAN com coordenação de bancos internacionais de desenvolvimento, visa colmatar essa lacuna criando um leque de projetos de interligação viáveis, padronizando dados e libertando financiamento climático. Muitas empresas utilities da região são verticalmente integradas e enfrentam limites de balanço, pelo que o capital privado e novas estruturas têm de desempenhar um papel maior.

Financiamento combinado, garantias de crédito e parcerias público-privadas podem reduzir o risco e baixar os custos de empréstimo. Capital concessional, que aceita retornos mais baixos, pode conviver com tranche comerciais para absorver perdas iniciais ou risco de construção. Garantias dos parceiros de desenvolvimento podem cobrir risco cambial ou incumprimento do comprador e tornar viáveis contratos de longo prazo. Quando estas ferramentas estão em vigor, o custo ponderado de capital desce, as tarifas dos projetos baixam e mais ligações passam pelos comités de investimento.

Singapura pode apoiar essa mudança com competência financeira, financiamento catalítico e um forte papel de convocação de investidores. Os decisores políticos também avançam para reduzir o risco na origem. Certeza regulatória, modelos de receita transparentes para a transmissão e regras credíveis sobre acesso e liquidação tornam as ligações transfronteiriças mais fáceis de financiar. Uma análise da Agência Internacional da Energia conclui que o custo de capital para a energia limpa no Sudeste Asiático continua superior ao das economias avançadas, razão pela qual a estrutura e a política importam tanto quanto a tecnologia.

Para detalhes sobre os objetivos oficiais e a estrutura do programa, consulte a página da ASEAN Centre for Energy sobre a APG aqui, e a apresentação geral da ASEAN Power Grid Financing Initiative pelo Banco Mundial aqui.

Regras de mercado, confiança e uma autoridade regional

Só o equipamento não integra uma região. O comércio de eletricidade depende de regras previsíveis para planeamento, operações e fluxos financeiros. Hoje, essas regras variam consideravelmente. Não existe um único regulador regional, e a coordenação reparte-se por vários comités. Uma função central mais forte, como um Secretariado dedicado da ASEAN Power Grid a trabalhar com o ASEAN Centre for Energy e os Chefes das Empresas de Utilidades Públicas e Autoridades Energéticas da ASEAN, poderia oferecer continuidade, publicar normas e manter os projetos no cronograma.

Escolhas comuns de conceção podem gerar confiança. Os países podem acordar tarifas de utilização da rede e códigos de rede, fixar métodos transparentes para calcular a capacidade de transporte disponível e realizar leilões regulares de capacidade para direitos transfronteiriços. Os operadores de sistema podem alinhar regras para interrupções e congestão. As condições comerciais de liquidação, fatores de perda e serviços auxiliares devem ser publicadas e fiscalizadas. Experiências de outros mercados interligados mostram que a clareza reduz litígios e acelera o investimento.

Um caminho gradual continua a fazer sentido. Os países podem ligar-se primeiro em sub-regiões e depois alargar a uma rede de grande extensão. Líderes do setor propuseram novos órgãos de coordenação para manter esse esforço no caminho certo e apelaram a uma liderança financeira dos centros regionais para levar os projetos através de períodos de incerteza. O objetivo é passar de acordos ad hoc para um programa coerente que qualquer investidor possa compreender.

Comerciar energia limpa com confiança

Os certificados de energia renovável, ou RECs, são uma ferramenta de contabilização que comprova que um megawatt-hora de eletricidade provém de uma fonte renovável. As empresas utilizam os RECs para declarar o uso de energias renováveis nos seus relatórios de sustentabilidade. O comércio de RECs transfronteiriço no Sudeste Asiático é difícil devido a regras desiguais e ao risco de dupla contagem. Singapura está a desenvolver um quadro com a International Tracking Standard Foundation para dar aos compradores a certeza de que detêm reivindicações exclusivas mesmo quando os eletrótrons cruzam fronteiras.

Um sistema de RECs credível pode atrair compradores corporativos que querem eletricidade limpa onde operam mas não conseguem assegurar contratos de energia a longo prazo. Cria também uma fonte de receita adicional para projetos na região. Isso pode facilitar o financiamento, especialmente quando combinado com vendas de energia a longo prazo e serviços de rede. O quadro não elimina a necessidade de regulamentação forte e de investimento, mas reduz a incerteza política, ajuda a padronizar o comércio e dá aos investidores sinais mais claros de que a procura por energia limpa é real.

Construindo a espinha dorsal física

Uma rede regional requer grandes corredores de transmissão, mas o mapa não será construído de uma só vez. Uma abordagem de espinha dorsal permite que os países se liguem a uma linha troncal à medida que estiverem prontos, enquanto ligações bilaterais mais pequenas continuam a servir necessidades locais. Essa abordagem baixa os custos de curto prazo, acelera o progresso e ainda preserva a opção de uma rede totalmente integrada mais tarde.

Alguns elementos já estão em vigor. O Projeto de Integração Energética entre Laos, Tailândia, Malásia e Singapura permite fluxos multilaterais de energia usando interconexões existentes, e a iniciativa Brunei-Indonésia-Malásia-Filipinas está a trabalhar para acrescentar mais ligações. Um novo cabo submarino entre Sarawak, na Malásia, e Singapura, associado a um acordo de exportação de energia de um gigawatt, está planeado para começar a operar por volta de 2032, após o início da construção mais tarde nesta década. Sarawak visa atingir cerca de 10.000 megawatts de capacidade de geração até 2030, sobretudo hidroelétrica, e já envia eletricidade à região indonésia de Kalimantan com planos para servir Sabah e possivelmente Brunei.

As atualizações digitais são tão importantes como o aço no chão. Grupos de investigação estimam que a ASEAN necessitará de até 10,7 mil milhões de dólares americanos em investimento em redes inteligentes para integrar volumes crescentes de energia solar e eólica, evitar curtailment e lidar com o crescimento da procura. O retorno é substancial. Melhor automação, sensores e software de controlo podem reduzir a frequência de avarias e encurtar a duração das interrupções de fornecimento. Dados dos últimos anos mostram que a fiabilidade melhorou em toda a região, mas o desempenho ainda varia de país para país. O investimento contínuo em flexibilidade e sistemas de controlo modernos ajuda a libertar mais capacidade renovável a custo mais baixo.

Como tornar os projetos financiáveis

Os investidores olham primeiro para os fluxos de caixa e para a repartição de riscos. Contratos de energia a longo prazo com compradores fiáveis, mecanismos de segurança de pagamento e definição transparente de tarifas são centrais. Para a transmissão, os reguladores podem oferecer modelos de receita que remuneram a disponibilidade e o desempenho com indexação clara. Uma instalação regional de preparação de projetos pode ajudar os governos com estudos de viabilidade, terreno, licenças e trabalhos ambientais e sociais, reduzindo atrasos que corroem os retornos.

A ASEAN Power Grid Financing Initiative aponta para vários passos práticos. Construir uma base de dados regional de projetos planeados e normas técnicas. Padronizar contratos-chave para interligação e venda de energia. Utilizar parcerias público-privadas onde fizerem sentido, apoiadas por garantias, seguros e financiamento em moeda local. Dispor aprimoramentos de crédito à medida, ajustados a riscos específicos de cada mercado. Uma instalação dedicada de investimento em transmissão, capitalizada por fontes públicas e privadas, também poderia absorver risco de fase inicial e atrair financiadores comerciais.

Lições do comércio transfronteiriço inicial

O comércio inicial prova que uma rede regional não é uma teoria. Segundo a Agência Internacional da Energia, mais de 38.000 gigawatt-hora atravessaram as fronteiras da ASEAN entre 2016 e 2022. As ligações bilaterais, sobretudo entre Laos e Tailândia, forneceram uma base que mais tarde permitiu fluxos multilaterais para a Malásia e Singapura. A lição é simples. Começar com volumes modestos, operar as linhas de forma fiável, demonstrar poupanças e escalar.

A confiança cresce quando os dados são abertos e quando as regras são aplicadas da mesma forma a todos os participantes do mercado. Os países podem publicar os limites operacionais antecipadamente, divulgar como a capacidade é alocada e acordar protocolos para curtailment e suporte de emergência. Reuniões ministeriais regulares que reúnam as áreas de energia, finanças e economia podem manter as equipas técnicas alinhadas com os compromissos políticos.

Riscos e como os gerir

Preocupações de soberania, risco político e receio de excessiva dependência dos vizinhos são reais. Uma rede regional tem de ser concebida para a resiliência. Isso significa direitos claros para limitar exportações em emergências, compensações acordadas e opções de saída de acordos de longo prazo sob condições definidas. Reservas partilhadas e rotas diversificadas reduzem a exposição a qualquer linha ou fornecedor único. Estas características, escritas em contratos e respaldadas por seguros ou garantias, podem trazer parceiros hesitantes para o barco.

Os riscos técnicos aumentam à medida que a produção variável de energias renováveis cresce. Armazenamento em baterias, resposta rápida de frequência e resposta da procura podem estabilizar o sistema. Inversores formadores de rede e sistemas de controlo modernos podem fornecer inércia e manter tensão e frequência dentro dos limites. Investimentos em formação, testes e laboratórios em toda a ASEAN criarão as competências necessárias para operar um sistema mais complexo e gerar os empregos de investigação e manufatura destacados pelo estudo Estados Unidos-Singapura.

Os impactos comunitários e ambientais têm de ser geridos com cuidado. As avaliações de ciclo de vida ajudam os planeadores a comparar opções em termos de emissões e outros impactos ao longo do tempo. As avaliações de impacto ambiental e o envolvimento precoce com as comunidades afetadas reduzem atrasos e reforçam a licença social. O quadro Green Power Corridor, promovido pela Comissão Económica e Social das Nações Unidas para a Ásia e o Pacífico, oferece métricas que alinham a conectividade energética com os Objetivos de Desenvolvimento Sustentável. Uma rede construída desta forma traz ar mais limpo e melhor acesso a eletricidade fiável, ao lado de nova indústria e empregos.

Pontos-Chave

• A procura de eletricidade está a crescer rapidamente no Sudeste Asiático, e a ASEAN Power Grid visa fornecer eletricidade fiável, acessível e mais limpa através de ligações regionais.
• Mais de 38.000 gigawatt-hora foram negociados transfronteiriçamente entre 2016 e 2022, e o projeto Laos-Tailândia-Malásia-Singapura mostra que o comércio multilateral funciona.
• Os benefícios têm de ser claros e partilhados. Um estudo Estados Unidos-Singapura estima 2 mil milhões de dólares americanos em investigação e desenvolvimento e até 9.000 empregos por ano associados a uma rede regional.
• O financiamento continua a ser a principal restrição. A ASEAN Power Grid Financing Initiative visa um grande hiato de investimento com financiamento combinado, garantias e um leque de projetos viáveis.
• Certeza política, contratos padrão e modelos de receita transparentes podem reduzir o risco e atrair capital privado.
• Singapura está a desenvolver um quadro transfronteiriço de certificados de energia renovável para dar aos compradores reivindicações exclusivas e apoiar o investimento em energia limpa.
• O equipamento físico e o software importam ambos. São necessárias novas linhas de transmissão, uma abordagem de espinha dorsal e atualizações de redes inteligentes para integrar mais energia solar e eólica.
• Os primeiros projetos, incluindo um cabo submarino planeado de Sarawak para Singapura e ligações ampliadas em Bornéu e na Penínsala Malaia, apontam para caminhos práticos em frente.
• A gestão de riscos é central, desde a política e o desenho de contratos até à estabilidade técnica e ao envolvimento das comunidades alinhado com os Objetivos de Desenvolvimento Sustentável.