Declarações da China na ONU sobre Okinawa visam a militarização, não a soberania

O que significa para Okinawa a declaração de Pequim

A China utilizou um fórum de direitos humanos das Nações Unidas para instar o Japão a pôr termo ao preconceito e à discriminação contra os okinawanos e outros povos indígenas. O comentário, feito por Sun Lei, representante adjunto permanente da China junto da ONU, levou à especulação de que Pequim se aproximava de um desafio ao controlo japonês sobre Okinawa. Analistas chineses e académicos da região leem a frase de forma diferente. Dizem que a mensagem visava a militarização crescente do arquipélago e a elevada concentração de bases dos EUA no local, e não a soberania. Essa interpretação enquadra-se num padrão mais alargado da diplomacia chinesa que procura enquadrar preocupações de segurança através da linguagem dos direitos humanos, evitando ao mesmo tempo alegações diretas que pudessem desencadear uma crise aberta com Tóquio.

Okinawa situa-se no centro de um triângulo tenso envolvendo China, Japão e Estados Unidos. A prefeitura alberga dezenas de instalações dos EUA, incluindo a Base Aérea de Kadena, e administra as Ilhas Diaoyu, habitadas, chamadas Ilhas Senkaku no Japão, que são o foco de uma disputa de longa data entre Pequim e Tóquio. Tóquio reconhece oficialmente os Ainu em Hokkaido como povo indígena. Os okinawanos, conhecidos como Uchinanchu, não têm esse reconhecimento, ainda que órgãos da ONU tenham recomendado uma melhor proteção dos seus direitos. Nesse contexto, a China levantou Okinawa numa reunião de um comité da ONU que trata de direitos humanos.

Porque é que Okinawa é central para a segurança no Leste Asiático

A geografia confere a Okinawa um peso estratégico desproporcionado. As ilhas situam-se sobre rotas marítimas fundamentais e ficam a apenas 110 quilómetros a este de Taiwan. Em qualquer conflito por Taiwan ou num agravamento em torno das Ilhas Diaoyu ou Senkaku, as forças em movimento através da primeira cadeia de ilhas passariam perto de Okinawa. A prefeitura alberga cerca de 1,4 milhões de pessoas e concentra uma grande parte da área de bases de uso exclusivo dos EUA no Japão. Estacionam no local cerca de 30 000 militares norte-americanos, apoiados por dezenas de milhares de familiares e pessoal civil. Kadena é a maior base aérea dos EUA na região e um centro de vigilância, reabastecimento e rápido deslocamento.

O Japão reforçou a coordenação de defesa com os Estados Unidos nos últimos anos, acrescentando unidades de mísseis pelas ilhas do sudoeste e alargando exercícios conjuntos. Os dois governos avançam com a transferência da Estação Aérea das Fuzileiros Navais de Futenma para um novo local costeiro em Henoko, em Okinawa, um plano contestado pelo governo da prefeitura e por muitos residentes. Líderes locais argumentam que a implantação da base e as operações de voo impõem custos de ruído, segurança e ambiente que outras partes do Japão não suportam.

A soberania sobre Okinawa não está em questão no direito internacional. O Japão administra a prefeitura e o Tratado de Segurança entre os EUA e o Japão rege o estacionamento de forças americanas. As tensões agudizam quando a atividade em torno das Ilhas Senkaku aumenta. Navios da guarda costeira e da milícia marítima chinesa entregularmente em águas próximas das ilhas e patrulhas japonesas acompanham-nos. Washington afirmou que o tratado abrange as Ilhas Senkaku, o que obriga os Estados Unidos a consultar o Japão caso ocorra um ataque armado contra território sob administração japonesa.

A China está a desafiar a soberania japonesa sobre Okinawa?

Responsáveis chineses não sinalizaram qualquer alteração formal ao estatuto de Okinawa. Quando Pequim e Tóquio normalizaram relações em 1972, comprometeram-se a respeitar a soberania e a integridade territorial um do outro. Pequim nunca questionou oficialmente o domínio japonês sobre Okinawa. Analistas em Xangai e Pequim alertam contra a inflação do significado das declarações de Sun Lei na ONU e vêem-nas como calibradas para criticar a militarização e a discriminação, deixando a soberanda de lado.

Wang Guangtao, diretor-adjunto do Centro de Estudos Japoneses da Universidade Fudan, afirmou que a China permanece cautelosa sobre Okinawa, ainda que se oponha a medidas do Japão que intersectem linhas vermelhas em relação a Taiwan.

Okinawa continua a ser reivindicada pelo Japão como uma prefeitura no âmbulo do seu território soberano. Do ponto de vista do governo chinês, caso o Japão não atravesse quaisquer linhas vermelhas em questões de Taiwan, a posição da China sobre a questão não seria demasiado extrema.

Sensibilidades históricas em torno das referências a Ryukyu

As referências ao Reino de Ryukyu carregam um peso emocional. Em 2023, o líder chinês usou o termo Ryukyu ao discutir ligações históricas entre as ilhas e a província de Fujian. O governador de Okinawa, Denny Tamaki, respondeu num tom positivo, vendo margem para envolvimento, enquanto algumas vozes da imprensa japonesa temiam que isso sugiresse uma manobra de soberania. Os símbolos importam na política regional. Mesmo que a política não mude, a linguagem pode suscitar ansiedades que demoram a desvanecer.

Direitos indígenas e identidade okinawana na ONU

Durante anos, ativistas okinawanos levaram o seu caso aos mecanismos de direitos humanos da ONU. Comités recomendaram que o Japão reconhecesse os okinawanos como indígenas e protegesse os direitos à língua, à cultura e à terra. O movimento liga a discriminação e o uso do solo à forte implantação das bases dos EUA, uma herança da ocupação norte-americana do pós-guerra e das políticas de Tóquio nesse período.

A orientação da ONU sobre direitos indígenas, consagrada na Declaração da ONU sobre os Direitos dos Povos Indígenas adotada em 2007, encoraja os Estados a consultar as comunidades sobre terra, recursos e desenvolvimento. A declaração não é juridicamente vinculativa, mas estabelece padrões que se incentiva os Estados a cumprir. O Japão subscreveu a declaração e aprovou uma lei em 2019 que reconhecia os Ainu como povo indígena. Muitos okinawanos rejeitam a etiqueta indígena por razões culturais ou políticas, enquanto outros a acolhem como ferramenta para exigir reparação. Essa mistura confere uma nova sensibilidade às mensagens externas.

A investigação académica descreve como um novo movimento nacionalista japonês tem reagido contra o uso do termo indígena para os okinawanos e tentado separar a política das bases das reivindicações de identidade. O resultado é um debate polarizado sobre direitos e segurança que pode tornar a vida quotidiana nas ilhas mais tensa. As referências chinesas aos povos indígenas na ONU intersectam este debate e acrescentam uma voz externa que Tóquio provavelmente rejeitará em princípio.

O que os diplomatas chineses disseram no Terceiro Comité

A 9 de outubro, num debate geral do Terceiro Comité da Assembleia Geral da ONU, Sun Lei usou a sua intervenção para falar de direitos humanos e para sinalizar preocupações com vários países, incluindo o Japão. Instou o Japão a confrontar o seu passado em tempo de guerra, a melhorar o estatuto das mulheres e a pôr termo à discriminação visando okinawanos e outros povos indígenas.

Como representante adjunto permanente da China, Sun expressou-se do seguinte modo:

A China instou o Japão a confrontar a história da sua agressão militarista contra os países vizinhos da Ásia e o domínio colonial durante a Segunda Guerra Mundial, e a melhorar genuinamente o estatuto social das mulheres e pôr termo ao preconceito e à discriminação contra os okinawanos e outros povos indígenas.

Os debates do Terceiro Comité não têm força vinculativa. As delegações usam-nos para esboçar posições, destacar queixas e tentar moldar narrativas. Pequim utiliza há muito os órgãos da ONU para pressionar em questões que vão da memória histórica ao princípio de uma só China, e Tóquio, por sua vez, defende o seu registo e realça as responsabilidades da aliança.

Analistas leem a mensagem como um aviso sobre a militarização

Zheng Zhihua, professor associado da Universidade Jiao Tong de Xangai que estuda a política marítima do Leste Asiático, defendeu que as palavras de Sun foram breves e contidas. Vê no essencial um aviso contra a transformação de Okinawa novamente numa plataforma militar avançada, e um apoio aos direitos das comunidades locais.

A intenção da China é expressar que Okinawa não deve voltar a tornar-se uma fortaleza militar, mas sim regressar a ser um polo de paz e comércio no Leste Asiático, como foi historicamente.

Ele ligou o momento à rivalidade crescente entre EUA e China e ao foco crescente em Taiwan. À medida que os Estados Unidos intensificam a atividade em torno de Taiwan e o Japão moderniza as defesas nas ilhas do sudoeste, o valor estratégico de Okinawa aumenta. Os líderes chineses observam essa tendência e destacam a história da ilha como um centro de comércio, e não como um quartel.

Dinâmicas regionais mais amplas alimentam a preocupação. Os Estados Unidos aumentaram patrulhas e exercícios no Mar do Sul da China e no Mar da China Oriental. Washington acusa a China de construir e militarizar ilhas artificiais e de coagir os vizinhos, alegações que Pequim rejeita. Japão, Coreia do Sul, Austrália e outros parceiros alargaram a cooperação com os Estados Unidos. Qualquer mensagem sobre Okinawa é ouvida nessa conversa mais ampla sobre como equilibrar a dissuasão e a estabilidade.

Como as forças dos EUA e dos aliados usam Okinawa hoje

As instalações norte-americanas em Okinawa apoiam missões aéreas, navais e logísticas em todo o Pacífico Ocidental. A Base Aérea de Kadena alberga caças, aeronaves de vigilância e aviões tanque. Unidades dos fuzileiros navais treinam e concentram-se na ilha. Forças navais usam portos próximos. As famílias dos militares vivem dentro e fora da base, o que liga a presença à vida quotidiana nas ilhas.

Forças militares aliadas operam periodicamente em e em torno de Okinawa ao abrigo de acordos com os Estados Unidos e o Japão. Exercícios conjuntos com parceiros, do Reino Unido ao Canadá, atravessam a área. O arquipélago oferece espaço aéreo, zonas de tiro e pistas que tornam possíveis exercícios complexos. Os defensores argumentam que esta rede ajuda a dissuadir conflitos e a manter as rotas marítimas abertas. Os críticos em Okinawa focam-se nos riscos e na partilha de encargos.

As protestos locais contra a expansão das bases são constantes há décadas. O governador atual da prefeitura, Denny Tamaki, fez campanha com a promessa de reduzir o encargo e opôs-se ao plano de transferência de Futenma. Os tribunais japoneses pronunciaram-se em grande medida a favor do governo central quanto às autorizações de construção, e os trabalhos de reclamação de território ao mar prosseguiram. A disputa reflete um sistema democrático em que o governo nacional controla a política de defesa enquanto os líderes locais tentam obter alívio para as suas comunidades.

Riscos de erro de cálculo e o que poderia atenuar as tensões

A mensagem sobre direitos indígenas toca debates sensíveis de identidade em Okinawa e no interior do Japão. Enquadrar essas preocupações ao lado da militarização agudiza o corte político. Mal interpretar a intenção é um perigo real numa região com interações militares diárias no mar e no ar.

Vários passos práticos poderiam baixar a temperatura. A China e o Japão dispõem de um mecanismo de comunicação marítima e aérea que pode ajudar a prevenir acidentes. Alargar a sua utilização tornaria os encontros em torno das Senkaku ou Diaoyu menos arriscados. Washington e Pequim restabeleceram contactos militares de alto nível. Manter o canal aberto reduz as hipóteses de uma crise por engano. Em Okinawa, consultas regulares com as comunidades locais sobre ruído, segurança e mitigação ambiental podem reduzir a fricção, mesmo que as alterações às bases avancem devagar.

O fórum da ONU onde Sun falou é sobre ideias e pressão, e não sobre decisões jurídicas. Ainda assim, as palavras importam. Pequim parece estar a usar a linguagem dos direitos para argumentar contra o que considera uma militarização excessiva à sua porta. Tóquio provavelmente rejeitará qualquer enquadramento externo que toque o seu controlo administrativo sobre Okinawa. O melhor indicador de intenção nos próximos meses será a atividade em torno das ilhas e o ritmo do planeamento da aliança.

O que é preciso saber

• Na ONU, a 9 de outubro, o emissário chinês Sun Lei instou o Japão a pôr termo à discriminação contra os okinawanos e outros povos indígenas e a confrontar a agressão e o domínio colonial em tempo de guerra.
• Analistas chineses afirmam que as declarações visam a militarização em Okinawa, e não um desafio à soberania japonesa sobre a prefeitura.
• Okinawa alberga cerca de 30 000 militares norte-americanos e dezenas de instalações dos EUA, com a Base Aérea de Kadena como maior base aérea norte-americana da região.
• Okinawa administra as Ilhas Senkaku, chamadas Diaoyu na China, um ponto de tensão onde patrulhas chinesas e japonesas muitas vezes se acompanham mutuamente.
• O Japão reconhece os Ainu como indígenas, mas não os okinawanos; órgãos da ONU recomendaram proteções mais fortes para os direitos okinawanos.
• A posição pública de Pequim não questiona o domínio japonês sobre Okinawa; analistas ligam qualquer mudança a linhas vermelhas relacionadas com Taiwan.
• O governador de Okinawa opõe-se à transferência de Futenma para Henoko; a construção prossegue sob autoridade do governo central.
• A rivalidade entre EUA e China e as tensões em torno de Taiwan aumentam o peso estratégico de Okinawa para ambos os lados do Pacífico.
• A China e o Japão dispõem de um mecanismo de comunicação para gerir encontros no mar e no ar; a sua utilização regular pode reduzir o risco.