Desigualdade Salarial na Coreia do Sul Atinge Recorde à Medida que os Séniores Migram para Empregos de Cuidado a Tempo Parcial Mal Pagos

Recorde de desigualdade revela o crescimento do trabalho a tempo parcial mal pago

A disparidade salarial entre trabalhadores regulares e não regulares na Coreia do Sul atingiu um valor recorde. Entre junho e agosto, os trabalhadores não regulares ganharam, em média, 2,09 milhões de won por mês, enquanto os empregados regulares receberam 3,90 milhões de won. O diferencial de 1,81 milhões de won é o maior registo desde o início dos dados comparáveis em 2004, segundo o Ministério dos Dados e da Estatística. Os números surgem à medida que o país envelhece e que mais pessoas idosas aceitam empregos a tempo parcial nos setores do cuidado e dos serviços sociais.

Na Coreia, os trabalhadores não regulares incluem empregados a tempo parcial, temporários e por tempo determinado, bem como muitos trabalhadores com contratos sem os benefícios e a segurança habituais nas folhas de pagamento das grandes empresas. A disparidade principal reflete diferenças tanto nas remunerações por hora como nas horas trabalhadas. Quando se excluem as funções a tempo parcial, o salário médio mensal dos trabalhadores não regulares sobe para 3,04 milhões de won. Isso reduz a diferença para os trabalhadores regulares para 859.000 won, sublinhando o efeito desproporcionado das horas reduzidas e da menor remuneração horária num segmento crescente do mercado de trabalho.

A dimensão do trabalho não regular é considerável. Em agosto, 8,57 milhões de pessoas exerciam empregos não regulares, um aumento de 110.000 face ao ano anterior, equivalente a 38,2 por cento de todos os trabalhadores assalariados. A composição está a mudar com o envelhecimento da população. Pela primeira vez, o número de trabalhadores não regulares com 60 anos ou mais ultrapassou os 3 milhões, após um aumento homólogo de 233.000. As pessoas com 60 anos ou mais representam agora 35,5 por cento da força de trabalho não regular, a maior percentagem de sempre registada. Os trabalhadores com 70 anos ou mais, num total de 1,21 milhões, já ultrapassam em número os que têm entre 40 e 49 anos. As mulheres ocupam 57,4 por cento das posições não regulares, outro recorde.

Porque mais pessoas idosas aceitam funções mal pagas

Muitos coreanos reformados ou prestes a reformar-se regressam ao trabalho para complementar pensões modestas, manter laços sociais e fazer face aos custos de vida. Nas empresas de maior dimensão, é amplamente aplicada uma idade obrigatória de reforma de 60 anos. Muitos trabalhadores veem a sua remuneração reduzida na casa dos 50 anos ao abrigo de regimes de pico salarial, abandonando depois o empregador principal e regressando ao mercado de trabalho em funções menos pagas e menos seguras. Os programas de emprego financiados publicamente para residentes mais velhos alargaram as oportunidades, particularmente nos cuidados comunitários, mas as funções típicas são a tempo parcial e remuneram relativamente pouco.

Regras de reforma e o sistema de pico salarial

Sob o sistema de pico salarial, as empresas reduzem os salários dos trabalhadores mais velhos mantendo, em larga medida, as funções intactas. As poupanças destinam-se a ajudar a financiar contratações de nível inferior, mas esta abordagem pode deixar os funcionários mais velhos com menos anos para acumular poupanças antes da reforma. A Human Rights Watch descreveu a prática como discriminação baseada na idade que empurra os trabalhadores mais velhos para empregos precários. Bridget Sleap, investigadora dos direitos das pessoas idosas na organização, afirmou que as regras atuais minam o tratamento equitativo.

Estas medidas foram concebidas para proteger os trabalhadores, mas fazem o contrário. Negasem aos trabalhadores mais velhos a oportunidade de continuar a trabalhar nas suas funções principais, pagam-lhes menos e empurram-nos para trabalho mal pago e precário, tudo por causa da sua idade.

À medida que o debate cresce sobre quanto tempo as pessoas devem trabalhar, alguns líderes políticos avançaram com a proposta de elevar a idade obrigatória de reforma para os 65 anos, de forma a alinhar melhor a elegibilidade das pensões. O advogado laboral Kim Ki Duk avisou que um foco estreito na faixa etária passaria ao lado do problema central, que é como a remuneração é definida nas empresas.

Simplesmente aumentar a idade de reforma para os 65 anos daria às empresas mais anos para aplicar cortes salariais discriminatórios sob o sistema atual.

A escolha central é clara. Manter mais pessoas idosas nas suas funções principais por mais tempo, com remuneração justa, ou aceitar um crescente volume de trabalho a tempo parcial mal pago que sobrecarrega os orçamentos familiares.

Empregos de cuidado e bem-estar lideram o crescimento mas a remuneração fica atrás

O setor da saúde e do bem-estar social representa agora a maior fatia do emprego não regular, com 20,5 por cento, ou cerca de 1,76 milhões de trabalhadores. O setor acrescentou cerca de 210.000 empregos não regulares no último ano, o maior aumento de qualquer indústria. O crescimento reflete a procura crescente por cuidados a pessoas idosas e serviços de saúde numa sociedade de envelhecimento avançado. Muitos destes empregos são significativos, próximos de casa e atrativos para pessoas idosas que procuram horários flexíveis. São também, entre as posições menos bem pagas da economia, e frequentemente a tempo parcial. Esta combinação é uma das principais razões pelas quais os salários não regulares estagnaram enquanto os efetivos aumentam.

Porque a remuneração nos cuidados continua baixa

Os prestadores de cuidados operam frequentemente com margens apertadas. As tabelas de honorários públicas podem limitar o crescimento das receitas, e muitas organizações dependem de turnos curtos para responder às necessidades dos utentes. Os empregadores referem dificuldade em preencher funções longas e fisicamente exigentes, pelo que os horários são divididos e as horas comprimidas. Os requisitos de formação e as exigências emocionais são elevados, mas os níveis de remuneração ficam atrás dos empregos na indústria ou nos serviços empresariais. A elevada rotatividade acrescenta custos, o que comprime ainda mais os salários. Sem melhor financiamento, normas e percursos de carreira, o trabalho de cuidados continuará a atrair trabalhadores mais velhos mantendo, ao mesmo tempo, a remuneração média baixa.

Um mercado de trabalho inclinado para os trabalhadores mais velhos e para as mulheres

As mulheres representam agora uma percentagem recorde de trabalhadoras não regulares. Muitas valorizam horários flexíveis que se compatibilizam com responsabilidades familiares e de cuidado, e algumas enfrentam obstáculos para transitar para funções regulares após pausas na carreira. O envelhecimento da força de trabalho está a redesenhar o perfil dos trabalhadores não regulares. Pela primeira vez, os trabalhadores com 70 anos ou mais ultrapassam em número os que têm entre 40 e 49 anos neste grupo. Os que têm entre 30 e 39 anos também cresceram em termos relativos, situando-se agora em cerca de 13,3 por cento, enquanto a participação diminuiu entre os menores de 30 anos e também na faixa dos 40 e dos 50 anos. Cerca de dois terços dos trabalhadores não regulares dizem ter aceite as suas situações por vontade própria, referindo a flexibilidade ou a satisfação com as condições. Uma percentagem considerável de 32,2 por cento afirma que o seu estatuto não é voluntário, normalmente por necessidades urgentes de rendimento ou por falta de funções compatíveis com as suas qualificações.

O que a disparidade principal esconde

A desigualdade salarial é medida com base na remuneração mensal, que reflete tanto a taxa horária como o número de horas trabalhadas. A rápida expansão dos empregos a tempo parcial, especialmente nos cuidados, tem um efeito poderoso nos médios. Quando se excluem as funções a tempo parcial, a média não regular salta para 3,04 milhões de won. Ainda assim, permanece uma disparidade. Essa diferença também reflete benefícios e segurança que não são captados pelos dados salariais puros. Os trabalhadores regulares têm maior probabilidade de receber prémios, férias pagas, compensação mais elevada e contribuições do empregador para a pensão. Os trabalhadores não regulares carecem frequentemente destas proteções e podem enfrentar lacunas de horas de uma semana para a outra.

Contrastes regionais e setoriais

As contratações mais rápidas concentram-se na saúde e nos serviços sociais, frequentemente apoiadas por programas públicos para residentes mais velhos. Em contraste, o emprego não regular diminuiu na hotelaria, na construção e no retalho, setores que sofrem o peso da fraca procura interna. As maiores corporações tendem a manter uma percentagem menor de pessoal não regular e a oferecer remunerações mais elevadas. Os empregadores de menor dimensão, sobretudo nos serviços, dependem mais de contratos e de horários a tempo parcial. O resultado é um mercado de trabalho dual em que o tamanho da empresa e o setor moldam a remuneração e a estabilidade tanto quanto o desempenho individual.

Envolvimentos económicos para uma sociedade de envelhecimento avançado

A Coreia envelhece a um ritmo igualado por poucos países. A fecundidade está muito abaixo do nível necessário para manter a população estável, e a esperança média de vida é elevada. Investigação global mostra que, à medida que as sociedades envelhecem, o número de pessoas em idade ativa por sénior diminui acentuadamente. Nas economias avançadas, a taxa de suporte está em vias de aproximar-se de dois adultos em idade ativa por sénior até 2050. Isso significa que cada trabalhador tem de suportar mais dos custos da reforma e dos cuidados. Os séniores já representam uma percentagem crescente do consumo, e os sistemas públicos de pensões enfrentam pressões crescentes. Sem um crescimento da produtividade mais rápido ou mais horas trabalhadas, o crescimento económico per capita tende a abrandar.

Porque a produtividade e as competências são importantes

Um mercado de trabalho apertado torna essencial manter os trabalhadores mais velhos envolvidos em funções compatíveis com as suas capacidades. Isso requer formação e redesenho de funções. As ferramentas digitais podem simplificar tarefas rotineiras. O equipamento de apoio pode reduzir o esforço físico nos cuidados e na indústria. Horários flexíveis e reforma faseada permitem que trabalhadores experientes contribuam enquanto gerem necessidades de saúde ou familiares. Aumentar a produtividade nos setores que contratam grande número de séniores, especialmente nos cuidados, é central para proteger o nível de vida e limitar a desigualdade salarial.

O que poderia reduzir a disparidade

Os fatores que estão na origem da desigualdade salarial recorde são claros. Uma maior fatia de trabalhadores mais velhos está a ingressar em funções não regulares, a tempo parcial, nos cuidados e nos serviços sociais. A remuneração nessas funções é baixa. As regras de reforma e as práticas salariais afastam muitos dos seus empregos principais na casa dos 50 anos. Uma resposta política mais forte terá de avançar em várias frentes ao mesmo tempo.

• Aumentar a remuneração e os padrões nos cuidados, atualizando as tabelas de honorários, definindo rácios mínimos de pessoal e financiando formação associada a percursos de carreira claros.
• Promover a remuneração igual por trabalho de valor igual em todos os estatutos de emprego, de modo a que os trabalhadores não regulares que executam as mesmas tarefas recebam salários base e benefícios comparáveis.
• Passar de uma remuneração baseada na antiguidade para sistemas que reflitam o valor do trabalho e o desempenho, o que pode reduzir a necessidade de cortes de pico salarial ligados apenas à idade.
• Oferecer formação e certificação específicas para trabalhadores de meio de carreira e mais velhos, especialmente nos serviços de rápido crescimento e nas funções digitais.
• Criar opções de reforma flexíveis, como horários faseados e pensões parciais, para apoiar um rendimento estável sem forçar saídas abruptas aos 60 anos.
• Rever os programas públicos de emprego para séniores, para garantir que complementam, em vez de expulsam, os empregos do setor privado e que conduzem, com o tempo, a funções de melhor qualidade.
• Alargar os benefícios transferíveis para trabalhadores a tempo parcial e por contrato, incluindo acesso a férias pagas, compensação e pensões, de forma a reduzir a insegurança que não é captada pelos salários principais.
• Incentivar a adoção de tecnologia e a melhoria de processos nos cuidados para aumentar a produtividade, protegendo simultaneamente a qualidade e a segurança.
• Remover obstáculos que limitam as mulheres de transitar para funções regulares após pausas na carreira, incluindo apoio à infância acessível e percursos justos de regresso.

Nenhuma destas medidas, isoladamente, eliminará rapidamente a disparidade. Em conjunto, podem elevar o piso da remuneração, alargar as escolhas para os residentes mais velhos que querem trabalhar e tornar o mercado de trabalho menos dividido. Os números recorde destacam um ponto simples. A Coreia tem mais pessoas a trabalhar em funções de cuidado e apoio de que a sociedade precisa. Melhor remunerar esses trabalhadores e desenhar sistemas salariais mais justos ajudaria a alinhar uma força de trabalho em mudança com uma economia em mudança.

O que é preciso saber

• A remuneração média mensal dos trabalhadores não regulares foi de 2,09 milhões de won entre junho e agosto, face a 3,90 milhões de won para o pessoal regular. A disparidade de 1,81 milhões de won é um recorde.
• Excluindo as funções a tempo parcial, a média não regular sobe para 3,04 milhões de won, reduzindo a disparidade para 859.000 won.
• Os trabalhadores não regulares atingiram os 8,57 milhões em agosto, ou 38,2 por cento dos trabalhadores assalariados. O número aumentou em cerca de 110.000 face ao ano anterior.
• Pela primeira vez, mais de 3 milhões de trabalhadores não regulares têm 60 anos ou mais, representando 35,5 por cento do grupo.
• Os empregos na saúde e no bem-estar social representaram 20,5 por cento das funções não regulares, ou cerca de 1,76 milhões de trabalhadores, após um aumento homólogo de aproximadamente 210.000.
• As mulheres ocupam 57,4 por cento das posições não regulares. Cerca de dois terços dos trabalhadores não regulares referem ter escolhido o seu estatuto, enquanto 32,2 por cento dizem que não é voluntário.
• A Human Rights Watch criticou as práticas de pico salarial, e especialistas laborais defendem uma reforma salarial que associe a remuneração ao valor do trabalho e não à idade.