O icónico salão de jogos de Ikebukuro Adores Sunshine fecha depois de 40 anos

O fim de um capítulo para um marco na Sunshine 60 Street

O Adores Sunshine, um centro de jogos na Sunshine 60 Street, no distrito de Ikebukuro, em Tóquio, encerra definitivamente em Janeiro, depois de 40 anos. A sala de jogos de três pisos confirmou o seu último dia de funcionamento como 18 de Janeiro, alegando "diversas circunstâncias" num aviso público. A expressão é frequentemente usada por empresas no Japão quando não indicam um motivo específico. Desde a sua abertura durante o boom dos salões de jogos nos anos 1980, 1990 e inícios dos anos 2000, o Adores Sunshine recebeu ondas de estudantes, trabalhadores de escritório e viajantes no movido traçado entre a Estação de Ikebukuro e o complexo Sunshine 60.

Nas últimas semanas, as portas abrirão diariamente das 10:00 às 23:45. A morada é Tokyo to, Toshima ku, Higashi Ikebukuro 1 14 1. Os habituais consideram o local um marco do bairro, e o encerramento iminente assinala o fim de um ponto de encontro familiar numa parte da cidade conhecida pelos seus públicos mais jovens. A mensagem do gestor agradeceu aos clientes décadas de apoio e encaminhou-os para outras duas localizações da cadeia, o Adores Shibuya, no centro de Tóquio, e o Adores Wako, na vizinha Saitama. Não houve qualquer menção a uma mudança para um novo local em Ikebukuro. A decisão chega depois de uma série de encerramentos em torno do distrito nos últimos anos, uma tendência que redefiniu onde e como as pessoas se juntam para jogar.

Porque é que as salas de jogos de Tóquio continuam a desaparecer

Vários fatores convergiram para tornar a operação das salas de jogos mais difícil em Tóquio. As consolas modernas e os PC gaming rivalizam ou ultrapassam já o hardware autónomo dos salões de jogos. O emparelhamento online liga jogadores sem deslocações, e as funcionalidades sociais dentro dos jogos criam as experiências em grupo que os centros de jogos outrora ofereciam. As lojas digitais e as atualizações regulares de conteúdo mantêm também os jogadores ocupados em casa.

O telemóvel mudou também os hábitos de lazer. As cabines de fotografias com autocolantes, durante muito tempo um pilar de receitas dos salões de jogos urbanos, perderam terreno perante as câmaras dos telemóveis de alta qualidade e os filtros. Os visitantes mais jovens continuam a gostar de fotos de grupo, mas a atividade já não exige uma cabine especial nem uma visita a um centro de jogos, o que significa menos visitas impulsivas e menos derrame para outras máquinas.

Das máquinas às garras

Para se manterem viáveis, muitos operadores viraram-se para as máquinas de prémios. Os jogos de garra ocupam grandes áreas de piso e os seus prémios atraem transeuntes que podem nem se considerar jogadores. O público inclina-se muitas vezes para famílias e casais, e não para jogadores competitivos. As máquinas de brinquedos em cápsula acrescentam outra camada. Oferecem uma hipótese de azar mas garantem que o cliente sai com alguma coisa, o que pode parecer mais justo do que um jogo de garra que exija várias tentativas.

Margens estreitas e custos em alta

Mesmo com estas mudanças, as margens de lucro continuam mínimas. Inquéritos do setor mostram que um salão de jogos lucrativo pode reter apenas cerca de seis ienes por cada 100 ienes gastos. As faturas de eletricidade, os impostos, a aquisição de prémios, a manutenção das máquinas e os custos de licenciamento subiram. Os efeitos residuais das restrições pandémicas ainda pesam no fluxo de pedontes em alguns bairros. Os espaços mais pequenos e de dimensão média encerraram, enquanto as grandes cadeias dentro dos centros comerciais expandem-se com disposições desenhadas em torno de famílias, jogos de garra e cantos de gacha.

Ikebukuro já sentiu as perdas antes

Ikebukuro já se despediu de um gigante nos últimos anos. Em setembro de 2021, o Ikebukuro Gigo de nove pisos, que outrora tinha uma fachada vermelha icónica junto à estação, encerrou quando terminou o seu arrendamento de prazo fixo e o edifício exigiu obras de renovação. Multidões reuniram-se para uma cerimónia de despedida. Mais tarde, abriu uma nova sala de jogos em frente e opera atualmente sob o nome GiGO.

Na despedida, o gestor do local dirigiu-se aos fãs que se alinhavam ao longo da rua.

Se estivesse ao meu poder, queria permanecer aberto para sempre neste local e receber os rostos felizes dos nossos maravilhosos clientes.

Noutros locais, vários espaços reconhecíveis apagaram as suas luzes. Os edifícios Adores em Akihabara encerraram em 2020 e 2021. O Taito Station em Nishi Shinjuku fechou em março de 2021. O GiGO Akihabara 1 está agendado para encerrar após 32 anos, quando o seu arrendamento expira em agosto de 2025, com outras localizações GiGO na zona a manterem-se abertas. A propriedade empresarial também mudou. A Sega vendeu a maioria do seu negócio de salões de jogos à Genda no final de 2020 e depois saiu do segmento no início de 2022. A cadeia mudou de nome para GiGO e algumas unidades foram otimizadas ou realojadas.

O que a declaração do Adores nos diz, e o que não diz

A formulação no anúncio do Adores Sunshine, a referência a "diversas circunstâncias", deixa margem para interpretação. Alguns salões de jogos encerrados invocam o fim de arrendamentos ou a requalificação. Este aviso não o fez, o que sugere uma decisão moldada pelo desempenho da loja, por uma estratégia mais ampla, ou por ambos. Não há explicação oficial para além do breve aviso.

O que a mensagem deixou claro foi a gratidão aos clientes e o desejo de os receber nas outras filiais. O Adores Shibuya e o Adores Wako continuam a funcionar, e ambos servem bairros e demografias diferentes. Para quem planeia uma despedida, o local de Ikebukuro funcionará com o horário habitual até 18 de Janeiro. A morada é Tokyo to, Toshima ku, Higashi Ikebukuro 1 14 1, e o horário indicado é das 10:00 às 23:45.

Um espaço social que moldou gerações

Para além das máquinas, as salas de jogos de Tóquio serviram durante muito tempo como espaços sociais. Os jogadores aprendiam os confrontos ao observar lado a lado. Os campeões locais atraíam desafiantes de toda a cidade. As cenas competitivas de Street Fighter II, Virtua Fighter e Guilty Gear floresceram em torno de eventos semanais. Os jogos de ritmo faziam tremer os pisos e os jogos de cartas em rede enchiam as filas de fãs de estratégia. Os cantos de fotografias com autocolantes proporcionavam o seu próprio rito de passagem aos adolescentes, dos uniformes escolares às fotografias de grupo com tema.

Vários veteranos da cena dizem que as pressões atuais não se assemelham aos ciclos anteriores. Morihiro Shigihara, jornalista e antigo gestor de um salão de jogos, expressou-se com franqueza quando lhe perguntaram sobre uma vaga de encerramentos durante os anos da pandemia.

O facto de até grandes salões de jogos estarem a encerrar uns atrás dos outros demonstra a gravidade da situação.

Em resposta, muitos dos centros que sobreviveram diversificaram-se. Organizam transmissões em direto, noites de jogos retro, conversas com programadores e torneios formais. Salas de jogos como o Mikado construíram uma reputação de preservação ao lado da competição, o que continua a atrair visitantes de todo o Japão e viajantes estrangeiros.

O que resta em Tóquio para os fãs de salões de jogos

Mesmo enquanto Ikebukuro se prepara para perder o Adores Sunshine, a cidade continua a oferecer opções ricas para quem quer jogar em máquinas e um pedaço de cultura difícil de replicar em casa. Algumas concentram-se num único género, outras lançam uma rede larga. Várias são destinos que valem uma viagem dedicada.

• Mikado Takadanobaba e Mikado Ikebukuro, conhecidos pelas máquinas retro, torneios e preservação do jogo de salão clássico.
• Taito Hey em Akihabara, um destino para fãs de shoot em up e dos títulos clássicos da Taito em vários pisos.
• GiGO Akihabara 3, uma mistura de jogos de ritmo, lutas versus e um grande piso retro chamado Retro:G.
• Game Newton em Itabashi e Oyama, um polo de jogos de luta com uma comunidade forte e transmissões em direto frequentes.
• Game In Ebisen em Nerima, um refúgio para competições de shoot em up e jogo de alto nível.
• Game Spot Versus, famoso pelos encontros semanais de Street Fighter II Turbo e por uma base de jogadores fiel.

Os centros de diversões orientados para famílias dentro dos centros comerciais continuam também a crescer, muitas vezes com uma planta construída em torno de jogos de garra e máquinas de cápsulas. Os visitantes interessados em máquinas clássicas devem planear em torno dos espaços especializados, consultar as redes sociais para os calendários de eventos e levar trocos para entradas rápidas em torneios ou time attacks.

Planear uma última visita antes de se apagarem as luzes

Se planeia uma visita de despedida, espere multidões ao fim do dia e nos fins de semana à medida que o último dia se aproxima. A sala de jogos situa-se ao longo da Sunshine 60 Street, a um passeio em linha reta das saídas orientais da Estação de Ikebukuro. Leve moedas, embora haja máquinas de troco no local. Siga as instruções da equipa caso alguma zona esteja restrita durante a última semana e seja considerado com a fotografia.

Dentro, encontrará um forte foco nos jogos de garra, além de uma programação rotativa de jogos de ritmo e cabines de fotografia. Os prémios refletem frequentemente os sucessos atuais do anime e da cultura popular. As máquinas podem ser substituídas à medida que a data de encerramento se aproxima, por isso dê uma volta calma pelos três pisos antes de se instalar. Defina um orçamento e um limite de tempo e desfrute da atmosfera enquanto durar.

O que deve saber

• O Adores Sunshine, em Ikebukuro, encerra definitivamente a 18 de Janeiro, depois de 40 anos de funcionamento.
• A sala de jogos ocupa três pisos na Sunshine 60 Street e manter-se-á aberta diariamente das 10:00 às 23:45 até ao último dia.
• A administração alegou "diversas circunstâncias" para o encerramento e agradeceu aos clientes o seu apoio.
• A declaração encaminhou os clientes para o Adores Shibuya e o Adores Wako. Não foi anunciado qualquer plano para reabrir em Ikebukuro.
• As salas de jogos de Tóquio enfrentam ventos contrários das consolas domésticas, do jogo online e da era do telemóvel, que reduziu a procura pelas cabines de fotografias com autocolantes.
• As máquinas de prémios sustentam agora as receitas, enquanto as máquinas de brinquedos em cápsula ganham popularidade e garantem um artigo para levar para casa.
• Os relatórios mostram margens estreitas para os salões de jogos e custos operacionais em alta, sobretudo eletricidade e manutenção, depois das perturbações pandémicas.
• Ikebukuro perdeu anteriormente o Ikebukuro Gigo de nove pisos em 2021, devido à expiração de um arrendamento e a obras de renovação do edifício.
• Algumas salas de jogos de destaque de Tóquio ainda prosperam, incluindo Mikado, Taito Hey, GiGO Akihabara 3, Game Newton, Game In Ebisen e Game Spot Versus.
• Espere multidões perto da data de encerramento e prepare-se para fazer fila junto das máquinas populares e dos pontos fotográficos.