China apreende 60 000 mapas devido a disputa sobre a designação de Taiwan

Um novo conflito sobre fronteiras no papel

Os funcionários da alfândega chinesa na província de Shandong apreenderam 60 000 mapas destinados à exportação que, segundo afirmaram, deturpavam as reivindicações de soberania do país. As autoridades disseram que o lote identificava Taiwan de forma incorrecta e omitia elementos e fronteiras que Pequim considera partes inegociáveis da sua cartografia oficial.

Os inspectores da cidade costeira de Qingdao constataram que os mapas não apresentavam a linha de nove traços que delimita a reivindicação da China sobre a maior parte do mar do Sul da China. Os responsáveis disseram também que os mapas omitiam ilhas importantes e não assinalavam a fronteira marítima com o Japão nem mencionavam as ilhas Diaoyu, conhecidas no Japão como Senkaku.

A Administração-Geral das Alfândegas da China justificou a decisão em termos de segurança nacional, afirmando que os artigos não podiam ser vendidos no estrangeiro devido ao risco que representavam para a unidade nacional e a integridade territorial.

Os mapas põem em perigo a unidade nacional, a soberania e a integridade territorial da China.

Pequim considera a cartografia uma questão de Estado. Os produtos que não passam na inspecção nestes casos são destruídos. Segundo as autoridades, a dimensão da apreensão em Shandong ultrapassa largamente a de operações recentes. Em Março, no aeroporto de Qingdao, os responsáveis apreenderam 143 cartas náuticas com erros nas fronteiras nacionais. Em Agosto, os funcionários aduaneiros da província de Hebei apreenderam dois mapas que representavam incorrectamente a fronteira do Tibete.

O que faltava nos mapas

As agências chinesas disseram que os mapas não cumpriam dois requisitos centrais da representação oficial. Primeiro, não incluíam a linha de nove traços que Pequim utiliza para reivindicar vastas áreas do mar do Sul da China. Segundo, omitiam elementos e linhas que a China espera ver, incluindo ilhas em águas disputadas e a fronteira marítima entre a China e o Japão, junto das ilhas Diaoyu ou Senkaku.

A designação de Taiwan segundo as regras de Pequim

Espera-se que os mapas impressos na China continental apresentem Taiwan como parte da China. Os editores utilizam frequentemente designações como «província de Taiwan» ou «Taiwan, China» e cores alinhadas com as do território continental. As autoridades não divulgaram exactamente de que forma o lote apreendido identificava Taiwan de modo incorrecto, mas Pequim bloqueia regularmente mapas que apresentam Taiwan como um país separado ou omitem a formulação que associa a ilha à China.

Porque é que a linha de nove traços é uma linha vermelha para Pequim

A linha de nove traços é uma série de nove marcas curtas que se estende por centenas de milhas, desde a ilha de Hainan, atravessando o mar do Sul da China. A linha remonta a uma versão de onze traços desenhada pelo governo chinês em 1947, posteriormente reduzida a nove traços após 1949. Na perspectiva de Pequim, a linha reflecte práticas históricas e confere à China direitos soberanos sobre ilhas e algumas águas circundantes. Os países do Sudeste Asiático e muitos especialistas em direito contestam essa reivindicação, argumentando que a Convenção das Nações Unidas sobre o Direito do Mar atribui a cada Estado costeiro uma zona económica exclusiva de 200 milhas náuticas a partir da sua costa. A omissão da linha num mapa de exportação seria provavelmente interpretada pelos reguladores chineses como uma rejeição da posição de Pequim.

Porque é que o desenho dos mapas é uma questão política na China

A China exige que todos os mapas distribuídos publicamente e muitos mapas didácticos sejam sujeitos a revisão pelo Ministério dos Recursos Naturais. Os produtos aprovados têm um número de revisão específico. O comunicado aduaneiro sobre o caso de Shandong também referiu que os produtores não tinham obtido as aprovações necessárias, um motivo frequente para apreensões em casos anteriores.

As autoridades realizam operações semelhantes há anos. Na mesma cidade, em 2019, os responsáveis destruíram 29 000 mapas que apresentavam Taiwan como um país independente. Em 2022, os funcionários aduaneiros da província de Zhejiang apreenderam mais de 23 000 mapas que não cumpriam as normas oficiais. A mensagem constante para gráficas e exportadores é que as fronteiras no papel têm de corresponder às reivindicações do Estado, mesmo quando os produtos se destinam a mercados estrangeiros onde se aplicam convenções diferentes.

Taiwan, soberania e um contexto militar tenso

A apreensão dos mapas ocorre num contexto político sensível em todo o estreito de Taiwan. Taiwan tem a sua própria Constituição, forças armadas e dirigentes eleitos, e a maioria dos habitantes da ilha considera-se separada do território continental. Pequim rejeita qualquer iniciativa no sentido da independência formal e insiste que existe uma só China, que inclui Taiwan.

Após a tomada de posse do presidente de Taiwan, William Lai, em Maio de 2024, a China realizou exercícios militares de grande escala em torno da ilha e dos seus territórios periféricos. As operações, conhecidas na China como Joint Sword 2024A, cercaram Taiwan com zonas próximas de Taipé, Hualien, Kaohsiung e do canal de Bashi. Os exercícios demonstraram tácticas de bloqueio, manobras coordenadas com a guarda costeira e a mobilização de dezenas de navios da Marinha do Exército Popular de Libertação.

O Comando do Teatro de Operações Oriental da China apresentou os exercícios como uma resposta ao que classifica como separatismo e ingerência estrangeira.

Um castigo por actos separatistas e um aviso contra a interferência externa.

As disputas no mar do Sul da China para além dos mapas

O mar do Sul da China é uma das zonas marítimas mais movimentadas e disputadas do planeta. Cerca de um terço do comércio marítimo mundial atravessa os seus estreitos todos os anos. A região tem importantes zonas de pesca e potenciais reservas de petróleo e gás. China, Taiwan, Vietname, Filipinas, Malásia, Brunei e Indonésia têm reivindicações sobrepostas sobre ilhas e recifes dos arquipélagos das Spratly e das Paracel, bem como sobre zonas próximas, como o recife de Scarborough.

O que diz o direito internacional

O direito marítimo moderno assenta na CNUDM. O tratado confere aos Estados costeiros direitos soberanos numa zona económica exclusiva de 200 milhas náuticas e na plataforma continental, mas não lhes atribui soberania plena sobre os mares abertos. Em 2016, um tribunal arbitral em Haia concluiu que as reivindicações da China baseadas em direitos históricos no interior da linha de nove traços não têm efeito jurídico quando ultrapassam os limites da CNUDM. Pequim rejeitou a decisão, que não resolveu a questão da soberania sobre ilhas ou rochedos específicos.

Em resposta às reivindicações abrangentes de todas as partes, os Estados Unidos e outras marinhas realizam operações de liberdade de navegação para contestar o que consideram reivindicações marítimas excessivas. Estas operações ocorrem frequentemente junto de zonas ocupadas pela China nas ilhas Spratly e nas imediações do recife de Scarborough.

Incidentes no mar mantêm as tensões elevadas

Os incidentes entre embarcações chinesas e filipinas continuam a agravar-se. No fim de semana, Manila acusou um navio chinês de abalroar e usar um canhão de água contra uma embarcação governamental filipina durante uma missão de reabastecimento. Pequim afirmou que o incidente ocorreu após repetidos avisos e que o navio filipino se aproximou de forma perigosa. Washington reiterou os seus compromissos de defesa para com as Filipinas à medida que estes confrontos se acumulam.

Os mapas como pontos de tensão no cinema, nas salas de aula e no comércio

As disputas cartográficas raramente ficam no papel. Em 2023, o Vietname proibiu o filme Barbie por uma cena que mostrava um mapa com a linha de nove traços. As Filipinas ordenaram o corte da mesma cena. Controvérsias semelhantes têm envolvido manuais escolares, publicidade e videojogos, à medida que as empresas descobrem que um elemento cartográfico aceitável num mercado pode desencadear proibições e reacções negativas noutro.

Estas sensibilidades condicionam a actividade de marcas e editoras internacionais. Algumas produzem diferentes versões dos mapas para diferentes mercados. Outras eliminam totalmente os mapas dos conteúdos de marketing ou entretenimento para evitar atritos. A retirada de 60 000 mapas em Shandong enquadra-se num contexto mais vasto, em que a cartografia se tornou tanto uma questão de conformidade legal como um risco para a reputação.

O que a apreensão significa para exportadores e editores

Independentemente do destino de exportação, as autoridades chinesas esperam que os produtos cumpram as regras cartográficas nacionais antes de saírem do país. Para as empresas que imprimem ou embalam produtos na China, a opção mais prudente é tratar mapas, globos, mapas murais e até pequenos elementos cartográficos decorativos como conteúdos sujeitos a regulamentação, que exigem uma revisão e documentação cuidadosas.

• Confirme se o produto é considerado um mapa ou contém algum mapa inserido ou esquema cartográfico.
• Obtenha, quando necessário, um número de revisão de mapas junto do Ministério dos Recursos Naturais.
• Certifique-se de que Taiwan está identificado de forma compatível com as convenções da China continental.
• Inclua a linha de nove traços e as ilhas reivindicadas pela China nos mapas que representem o mar do Sul da China.
• Assinale as ilhas Diaoyu ou Senkaku e a fronteira marítima com o Japão conforme exigido pela legislação chinesa.
• Trabalhe com gráficas locais que conheçam os processos de aprovação e se recusem a enviar os produtos sem a documentação necessária.
• Prepare versões separadas para outros mercados caso o comprador exija uma representação diferente e, sempre que possível, produza essas versões fora da China continental.
• Verifique a embalagem, os materiais incluídos e os manuais de instruções com o mesmo cuidado que o produto principal.

O cumprimento das regras não serve apenas para evitar multas. Erros nos mapas podem resultar em apreensões, perda de prazos de expedição, abate de inventário e cancelamento de encomendas. Para os exportadores com margens reduzidas, o custo de uma revisão antes da expedição é muito inferior ao de ver um lote inteiro destruído num porto.

Reacções regionais e o contexto estratégico mais amplo

A posição cartográfica da China integra um esforço mais vasto para consolidar as suas reivindicações territoriais em terra e no mar. Em todo o mar do Sul da China, a China tem depositado areia para construir ilhas artificiais, instalado pistas de aterragem e radares e estabelecido postos avançados que alargam o seu alcance. O efeito é normalizar a sua presença e reforçar os mapas com factos consumados em águas disputadas.

Muitos dirigentes do Sudeste Asiático preferem uma ordem regional centrada na ASEAN e mantêm-se cautelosos quanto ao apoio a uma hierarquia centrada na China. Os seus governos equilibram relações económicas profundas com a China e a preocupação com tácticas coercivas no mar e no comércio. As conversações diplomáticas regulares com Pequim sobre um código de conduta para o mar do Sul da China criaram mecanismos de gestão, mas não produziram um acordo que ponha fim às tensões.

Tóquio acompanha também de perto as acções chinesas em matéria de cartografia e no mar. A disputa no mar da China Oriental sobre as ilhas Senkaku ou Diaoyu, administradas pelo Japão e reivindicadas pela China, tem dado origem a patrulhas frequentes e a encontros próximos. Quando as autoridades chinesas insistem que os produtos de exportação têm de reflectir uma fronteira marítima com o Japão que Tóquio não aceita, fica patente até que ponto as disputas cartográficas se estendem à diplomacia quotidiana.

A apreensão em Shandong é uma acção de fiscalização interna, mas também transmite uma mensagem ao exterior. Em relação a Taiwan, ao mar do Sul da China e ao mar da China Oriental, Pequim procura controlar a narrativa sobre o que pertence à China e a forma como isso deve ser apresentado nos materiais públicos. Para as empresas que fazem negócios através da China, os riscos são práticos e imediatos. Para os governos da região, o incidente insere-se numa disputa mais ampla sobre o direito, a soberania e o poder de definir o mapa.

O que importa saber

• Os funcionários da alfândega de Shandong apreenderam 60 000 mapas destinados à exportação que, segundo afirmaram, identificavam Taiwan de forma incorrecta e omitiam elementos centrais das reivindicações da China.
• Os responsáveis disseram que os mapas não apresentavam a linha de nove traços, omitiam certas ilhas do mar do Sul da China e não incluíam a fronteira marítima com o Japão, junto das ilhas Diaoyu ou Senkaku.
• A China exige que os produtos cartográficos tenham aprovações do Ministério dos Recursos Naturais, e os artigos que não passam na inspecção são destruídos.
• Entre as apreensões anteriores contam-se 143 cartas náuticas no aeroporto de Qingdao, em Março, dois mapas com uma fronteira do Tibete incorrecta, em Agosto, 29 000 mapas destruídos em 2019 e mais de 23 000 apreendidos em 2022.
• Pequim insiste que Taiwan faz parte da China, e os mapas que apresentam Taiwan como um país independente são regularmente impedidos de ser vendidos ou exportados.
• Em Maio de 2024, a China realizou exercícios militares de grande escala em torno de Taiwan após a tomada de posse do presidente William Lai, descrevendo-os como um castigo por actos separatistas.
• A linha de nove traços continua a ser o elemento central das reivindicações chinesas no mar do Sul da China, apesar de uma decisão de um tribunal de 2016 ter concluído que não tem efeito jurídico ao abrigo da CNUDM.
• Os recentes incidentes marítimos entre a China e as Filipinas, incluindo abalroamentos e ataques com canhões de água, tornam mais premente a forma como os mapas representam as águas disputadas.
• As editoras e os exportadores que operam na China enfrentam riscos legais e comerciais se os mapas não cumprirem os requisitos de Pequim, mesmo quando os produtos se destinam a mercados estrangeiros.