Quando os designs colidem: QWER, The Boyz e a ética dos light sticks do K-pop

Porque é que o design importa

No K-pop, o light stick oficial é um símbolo poderoso. É um farol portátil que os fãs levantam em uníssono nos concertos, uma lembrança que sinaliza lealdade e, cada vez mais, um ativo criativo que ajuda a definir a identidade de um artista. As versões modernas ligam-se aos sistemas das salas e mudam de cor ou pulsam em sincronia com a música. Transformam um mar de indivíduos numa multidão coordenada, e é por isso que o seu aspeto e sensação carregam tanto peso para os fãs.

Os light sticks são também uma espécie de abreviatura cultural. Uma forma de coroa sinaliza BigBang. Uma forma de martelo evoca BLACKPINK. As silhuetas e os destaques são desenhados para serem distintos num relance, especialmente sob as luzes do palco ou nas redes sociais. Quando há sobreposição, os fãs podem interpretá-la como uma invasão da identidade de um grupo, mesmo que os produtos funcionem da mesma forma.

A disputa atual centra-se num motivo de megafone. O conceito faz sentido intuitivo na cultura pop, já que a mensagem de um ídolo e a voz de uma fandom são temas comuns. A forma de megafone é simples o suficiente para ser reconhecida numa sala e oferece uma grande face para um logótipo. Para muitos fãs, essa face e o contorno geral são o que fazem um design parecer único, não apenas a cor ou o cabo.

Como um megafone se tornou um alvo

A faísca surgiu quando a QWER revelou o seu primeiro light stick oficial antes da estreia da turnê mundial da banda. O dispositivo é um megafone branco com uma face frontal circular que ostenta o logótipo do grupo. A The Boyz, uma banda mais veterana na cena, usa um light stick de megafone desde 2021, com uma face de colador em forma de coração e um cabo preto. A silhueta e o conceito gerais pareciam suficientemente próximos para que os fãs de The Boyz protestassem de imediato e pedissem à QWER que mudasse de rumo.

Os apoiantes da QWER contrapuseram que um megafone é uma imagem universal e que nenhum grupo pode reivindicar a posse de um conceito amplo. Argumentaram que a face e os detalhes diferem e que a QWER não fez nada de errado. A agência de The Boyz emitiu um comunicado formal reconhecendo o desconforto dos fãs e disse ter pedido à administração da QWER que modificasse o design. Disse também que uma resposta legal estava em análise. As agências da QWER, 3Y Corporation e Prismfilter, responderam que o produto passou por análise de advogados e de especialistas em patentes e que não encontraram problemas de violação de direitos de autor ou de desenho. Expressaram pesar pelo facto de a matéria estar a ser enquadrada como uma batalha legal.

À medida que o debate online se intensificava, a QWER anunciou que intentaria ações legais contra publicações maliciosas dirigidas ao grupo. A membro Siyeon expressou frustração perante as críticas, o que atraiu mais atenção. Foi oferecida mediação pela Korea Entertainment Producers Association (KEPA), que alertou que um foco estreito na legalidade poderia prejudicar a confiança e a criatividade no mercado mais alargado. Apesar da controvérsia, a QWER prosseguiu com as vendas nas datas da sua turnê mundial Rockation, de 3 a 5 de outubro.

O que cada lado está a dizer

O confronto não é apenas sobre forma e função. É também sobre sentimentos e sobre o valor que os fãs atribuem ao que vêem como o emblema do seu grupo. Ambos os lados passaram de argumentos de fãs a comunicados oficiais que tentaram equilibrar alegações jurídicas com o sentimento da fandom.

A perspetiva da agência de The Boyz

A administração de The Boyz enquadrou a questão como uma matéria de respeito por uma identidade consolidada e disse que procurou alterações através de diálogo. Pediu desculpa aos fãs pela angústia e sinalizou uma postura mais dura para evitar disputas repetidas.

Num comunicado formal, a agência disse compreender o quão perturbadoras as semelhanças eram para a sua fandom e que tinha pedido modificações de design que não conduziram a uma resolução. Acrescentou que medidas mais fortes estavam em cima da mesa para proteger os ativos criativos do grupo.

O light stick é um símbolo valioso que liga um artista à sua fandom e compreemos plenamente o desconforto sentido pelos fãs. Pedimos alterações depois de levantarmos a questão, mas não foi alcançada uma conclusão final. Tomaremos medidas fortes, incluindo procedimentos legais, para evitar a recorrência.

Resposta da administração da QWER

As agências da QWER rejeitaram a ideia de que tivessem copiado ou violado direitos de desenho protegidos. Enfatizaram que o produto foi desenvolvido de forma independente e analisado por especialistas em direito e propriedade intelectual. Sugeriram também que a postura pública em matéria legal da outra parte foi prematura, enquanto as conversas ainda decorriam.

Consultámos advogados e especialistas em propriedade intelectual várias vezes e confirmámos que não existe problema, incluindo violação de direitos de autor. Lamentamos que, enquanto mantínhamos discussões amigáveis, tenha sido anunciada uma ação legal.

O lado da QWER disse que continuaria a ouvir uma variedade de perspetivas dos fãs e tentaria apresentar uma melhor imagem tanto aos artistas como aos fãs, mantendo que cumpriu as normas legais.

De divergência de design a dano online

O que começou como um debate de produto espalhou-se pelas plataformas sociais. Publicações e comentários de ambos os campos descreveram assédio e ameaças. Fãs de The Boyz relataram linguagem misógina, assédio sexual e tentativas de expor informações pessoais. Apoiantes da QWER disseram ter visto publicações alarmantes que ameaçavam violência grave contra a banda. Tais alegações são difíceis de verificar na íntegra, mas contribuem para uma atmosfera volátil que ofusca as preocupações originais com o design.

O aviso da QWER de que tomaria medidas legais contra conteúdo malicioso mostra quão rapidamente as disputas de fandom podem escalar na era da partilha instantânea. Mesmo a frustração pessoal de uma única membro pode amplificar emoções. Para fãs que veem um light stick como parte da identidade da sua comunidade, o conflito acarreta custos sociais que se estendem muito além de um único fim de semana de concertos.

A área cinzenta legal em torno dos direitos de desenho

Duas questões definem o lado jurídico. Primeiro, o produto anterior detém direitos de desenho protegíveis que vão além de conceitos amplos como um megafone? Segundo, o produto mais recente é suficientemente semelhante na impressão geral para violar esses direitos? Na Coreia, os direitos de autor podem proteger a expressão artística original. As formas de produtos são frequentemente protegidas ao abrigo de direitos de desenho registados e também podem ser defendidas como imagem comercial quando funcionam como identificador de origem. O light stick de megafone de The Boyz foi registado como propriedade intelectual pelo seu fabricante em 2022, o que dá ao seu detentor uma base para argumentar que certas características pertencem a um desenho protegido.

As sanções variam segundo a lei e as circunstâncias, e muitas disputas resolvem-se sem acusações criminais. A lei coreana permite soluções civis como injunções e indemnizações e, em casos graves, podem aplicar-se sanções penais, incluindo coimas até 100 milhões de won e penas de prisão até sete anos. Se um tribunal considera ou não a violação depende frequentemente de detalhes. Um critério comum é a impressão geral num observador informado, não uma lista de verificação lado a lado das peças. Uma face em forma de coração versus uma face circular pode ser uma diferença relevante. A silhueta global, as proporções e os destaques distintivos, como um cabo característico ou um inserto de marca, também importam.

A posição jurídica da QWER assenta em duas ideias. A primeira é que os megafones são formas genéricas que nenhum ato individual pode monopolizar. A segunda é que as diferenças na face e no detalhamento são suficientes para criar uma impressão distinta. Se um juiz ou um examinador aceitar esses argumentos, a violação é improvável. Se o âmbito do desenho registado for interpretado de forma a cobrir a silhueta mais ampla do megafone com certas características reconhecíveis, a análise pode ser mais complexa. É por isso que as agências frequentemente tentam resolver tais disputas cedo, antes de os produtos serem produzidos em massa e expedidos a nível global.

O que torna um artigo protegível

Os light sticks icónicos partilham alguns traços. Têm uma silhueta que é única mesmo à distância. Incluem uma característica distintiva, como uma coroa, um martelo ou um farol personalizado, que não se confunde facilmente com um objeto genérico. Mantêm o reconhecimento após pequenos ajustes na cor ou no acabamento. Quando os fãs veem a forma publicada nas redes sociais ou a brilhar numa arena, ligam-na de imediato a um nome.

O registo de desenho pode proteger essa identidade visual distinta. Ainda assim, o registo por si só não é um escudo mágico. Um desenho registado construído à volta de um objeto comum tem muitas vezes de se basear em elementos específicos que o diferenciam. Um produto rival que evoque a base genérica mas difira claramente nos elementos distintivos pode passar num teste de violação. Um rival que imite de perto os elementos distintivos pode estar em risco, mesmo que a cor ou o logótipo difiram.

As regras não escritas da identidade K-pop

Para lá de registos legais e análises de produtos, o K-pop funciona segundo um conjunto de normas culturais. Desde finais da década de 1990, as fandoms usaram cores, nomes, lemas e ferramentas de animação para esculpir uma identidade. Sobreposições já desencadearam disputas muitas vezes. Fãs de grupos de primeira geração discutiram sobre a cor de balões no início dos anos 2000. Mais recentemente, alguns grupos enfrentaram reação negativa quando os nomes dos seus fan clubs ecoavam nomes já estabelecidos. Um ato estreante mudou o nome do seu fan club mais de uma vez após fãs de outros artistas se queixarem, acabando por adotar um novo título para evitar confusão.

Essas batalhas raramente terminam nos tribunais. Tendem a terminar em mudanças voluntárias, pedidos de desculpa ou alterações discretas de design. A regra não escrita é simples. Um ato deve evitar pisar os símbolos conquistados com dificuldade de um grupo mais antigo, mesmo que exista um caminho legal. Os fãs leem os gestos de respeito e as agências calculam o custo reputacional. Uma vitória legal nem sempre cura uma comunidade de fãs magoada.

Onde a ética e o comércio se cruzam

Os light sticks situam-se na interseção entre marca e receita. A merchandising oficial sustenta os rendimentos das turnês e o light stick é frequentemente o artigo mais visível que um fã compra. Se um design parecer derivativo, os fãs podem vê-lo como um atalho que mina a singularidade. Se uma agência se cingir à linguagem legal e ignorar os sentimentos, a confiança erode-se. A disputa sobre designs de megafone mostra quão rapidamente uma decisão de produto pode tornar-se um teste de valores dentro de uma cultura global de fandom.

A mediação pode resolver este caso

Grupos da indústria estão a defender uma abordagem mais estruturada para gerir conflitos. A KEPA interveio e ofereceu-se para mediar antes de a matéria chegar a um tribunal. A associação reconheceu que a equipa da QWER pode ter terreno legal firme, mas alertou que enquadrar a questão apenas como um enigma legal põe em risco a diversidade criativa e a coesão dos fãs. Padrões que combinem verificações legais com respeito pela identidade da comunidade.

Num comunicado público, a KEPA foi direta.

A indústria precisa urgentemente de salvaguardas institucionais para proteger a propriedade intelectual e a originalidade criativa. Apoiamos diretrizes padrão e medidas preventivas, incluindo sistemas de pré-registo e de revisão para designs de merchandising oficial.

A KEPA também disse que visa expandir o seu papel na mediação e trabalhar com outras organizações para reduzir a difamação e o cyberbullying ligados a conflitos de fandom. Uma abordagem prática poderia incluir um registo da indústria para designs de light sticks, consulta precoce entre agências quando há sobreposição e painéis neutros capazes de emitir recomendações rápidas sem uma batalha judicial.

Seja ou não resolvido pelas partes, o caso tornou-se já um momento de aprendizagem. As agências percebem agora que designs que passam uma verificação legal rigorosa ainda podem chocar com as expectativas da comunidade e que ignorar essas expectativas tem custos. Os fãs vêem quão depressa os disputas online se transformam em ataques pessoais. Um quadro mais claro e melhores canais para levantar preocupações cedo poderiam poupar todos à próxima explosão.

Destaques

• A QWER revelou um light stick com tema de megafone antes da sua estreia mundial, atraindo comparações com o light stick de megafone de The Boyz de 2021.
• Fãs de The Boyz pediram uma alteração de design, enquanto apoiantes da QWER argumentaram que o motivo de megafone é um símbolo universal e não exclusivo.
• A agência de The Boyz disse que solicitou modificações e está a ponderar ação legal; a administração da QWER afirmou que as revisões legais e de patentes não encontraram violação de direitos de autor ou de desenho.
• A QWER prosseguiu com as vendas nos espetáculos Rockation (3 a 5 de outubro), apesar das ofertas de mediação e das críticas contínuas.
• O design do light stick de The Boyz foi registado como propriedade intelectual em 2022 pelo seu fabricante, fornecendo uma base legal para contestar imitações.
• Disputas de desenho podem desencadear soluções civis e, em casos graves, sanções penais na Coreia, incluindo coimas até 100 milhões de won e penas de prisão até sete anos.
• A KEPA ofereceu-se para mediar e defendeu diretrizes padrão, pré-registo e sistemas de revisão para designs de merchandising oficial.
• Os confrontos online escalaram, com relatos de assédio e ameaças de ambos os lados; a QWER alertou para medidas legais contra publicações maliciosas.
• O conflito mais profundo envolve normas não escritas de respeito na cultura de fandom do K-pop, não apenas limites jurídicos estritos.