Trabalhadores migrantes em Taiwan enfrentam tensões crescentes e planos de resgate incertos

Vida e trabalho num foco de tensão

Taiwan depende de uma vasta comunidade de trabalhadores migrantes que mantém a economia em funcionamento, ao mesmo tempo que vive com um risco em que muitos residentes tentam não pensar. Cuidam de idosos, montam componentes eletrónicos, trabalham na construção civil e integram tripulações de barcos de pesca. Também ponderam cada notícia sobre o aumento das tensões no Estreito de Taiwan à luz da promessa de um salário regular que sustenta as famílias no país de origem. Para muitos, essa ponderação é dolorosa. Um conflito poderia paralisar portos e aeroportos, sobrecarregar os serviços de emergência e deixar os não cidadãos no fim da fila.

Uma dessas pessoas é Gilda Banugan, empregada doméstica de Davao City, nas Filipinas, que vive em Taiwan há mais de uma década para que os filhos possam concluir os estudos. Aprendeu a língua, conquistou a confiança de uma família local e poupou dinheiro que nunca conseguiria ganhar no seu país. Ainda assim, cada exercício militar lembra-lhe que vive num lugar onde uma crise pode surgir sem grande aviso.

Banugan descreveu a decisão que muitos trabalhadores dizem que tomariam se começasse um conflito.

Gilda Banugan, empregada doméstica filipina em Taiwan: "Se perguntarem a muitos trabalhadores migrantes filipinos se, caso acontecesse alguma coisa, voltariam ou não às Filipinas, o mais provável é responderem que não, que querem ficar em Taiwan. Porque como poderíamos sobreviver, mesmo que tentassem resgatar-nos?"

No final de julho, Taiwan tinha 849 777 trabalhadores estrangeiros, segundo a Agência de Desenvolvimento da Força de Trabalho do Ministério do Trabalho. Incluindo cônjuges, filhos e outros dependentes, o número de residentes estrangeiros ultrapassa os 950 000, cerca de 4% da população da ilha. A maioria vem da Indonésia, das Filipinas, da Tailândia e do Vietname. Preenchem vagas na indústria transformadora, na construção, na pesca, nos hospitais e nos cuidados domiciliários. Muitos planeiam trabalhar durante vários anos e enviar remessas regulares aos familiares.

Para alguns, o quotidiano já é difícil. Os trabalhadores migrantes falam frequentemente de tratamento de segunda categoria, dormitórios sobrelotados, dívidas avultadas aos recrutadores e horas extraordinárias não pagas. Para os pescadores e os cuidadores internos, a fronteira entre trabalho e descanso pode esbater-se. Numa crise, estas vulnerabilidades só se agravariam, quando a ajuda oficial escasseasse e as barreiras linguísticas atrasassem a resposta.

Como poderá ser uma crise

Tudo depende da forma como a crise começar. O perigo não é igual para todos os cenários. As opções de evacuação mudariam consoante o primeiro passo fosse um bloqueio, uma vaga de ataques com mísseis ou uma demonstração de força calculada que não chegasse a uma guerra aberta. O tempo, os transportes e a coordenação seriam decisivos. Também o seria a vontade política dos governos de Taipé, Pequim e de todo o Sudeste Asiático.

Cenário de bloqueio

Um bloqueio seria o cenário mais difícil para os residentes estrangeiros. Os voos comerciais seriam suspensos. Os navios porta-contentores e os ferries deixariam de operar. Taiwan dispõe de poucos portos de águas profundas e de um número reduzido de aeroportos internacionais. Se o Exército Popular de Libertação posicionasse navios e aeronaves em torno da ilha sem disparar, mantendo uma margem entre a ameaça e o combate aberto, os governos estrangeiros teriam poucos instrumentos legais para impor um corredor. Uma evacuação por mar seria arriscada, lenta e dependeria de um acordo com Pequim. A dispersão por diferentes zonas de Taiwan poderia reduzir a concentração de pessoas junto dos principais portos e aeroportos, mas não as retiraria da ilha.

Campanha aérea e de mísseis

Num cenário de ataques rápidos com mísseis ou de ciberataques contra pistas, radares e redes elétricas, a circulação de civis tornar-se-ia caótica. Os serviços de emergência de Taiwan dariam prioridade aos cidadãos e às infraestruturas críticas. Devido à política de uma só China, não há embaixadas na ilha, pelo que a coordenação dependeria de escritórios de representação e de canais informais. Poderia ser viável realizar alguns voos fretados ou transportes aéreos militares, desde que as pistas continuassem operacionais e fosse possível negociar uma pausa temporária nas hostilidades. Sem essa pausa, uma evacuação aérea em grande escala seria improvável.

Uso limitado da força e pressão na zona cinzenta

A China tem exercido diariamente, há anos, pressão abaixo do limiar da guerra, enviando aeronaves e navios para perto de Taiwan. Uma versão mais intensa poderia incluir controlos marítimos mais rigorosos, avisos no espaço aéreo e pressão cibernética sobre as comunicações e a banca. Ainda assim, esse contexto poderia permitir partidas pontuais em voos comerciais e ferries, se as empresas aceitassem o risco. Quem partisse mais cedo teria melhores hipóteses. Quem esperasse poderia ficar retido caso a situação se agravasse.

Planos de resgate e a distância entre a promessa e a realidade

Os países de origem afirmam estar a preparar-se. As Filipinas, a Indonésia, o Vietname e a Tailândia discutiram, nos últimos anos, planos de contingência para evacuações. O planeamento vai desde simples listas de contactos e casas seguras até exercícios e opções de voos fretados previamente acordadas. A dimensão da tarefa é enorme. Só as Filipinas contam com quase duzentos mil cidadãos em Taiwan. A Indonésia tem centenas de milhares, muitos deles empregados no trabalho doméstico e na pesca. Retirar mesmo uma parte destas pessoas exigiria a cooperação de Taiwan, da China, dos Estados Unidos, do Japão e de outros países, além de condições meteorológicas favoráveis e de uma janela segura para a operação.

Em Manila, os líderes começaram a falar mais abertamente sobre o que está em jogo. O principal responsável pela diplomacia do país afirmou que estão em cima da mesa conversações diretas com Pequim sobre a segurança dos filipinos em Taiwan, um passo significativo numa área politicamente sensível.

Theresa Lazaro, secretária filipina dos Negócios Estrangeiros, sobre a possibilidade de discutir uma evacuação com Pequim: "Estas conversações eram oportunas."

O presidente Ferdinand Marcos Jr. também descreveu o perigo sem rodeios, apontando a geografia e a necessidade de proteger os cidadãos em Taiwan como razões pelas quais as Filipinas não poderiam ficar à margem se começassem os combates. Insistiu que Manila não procura a guerra, mas está a reforçar as parcerias de defesa e a preparar operações humanitárias no norte.

Presidente Ferdinand Marcos Jr., sobre a defesa nacional e a integridade territorial: "As Filipinas não cederão qualquer território."

Analistas regionais acreditam que a China poderá tentar manter neutros os países do Sudeste Asiático numa crise em Taiwan. Uma forma seria propor corredores humanitários ou ajudar a evacuar cidadãos estrangeiros. Essa ajuda seria politicamente complicada. Alguns governos hesitariam em aceitar assistência das forças chinesas, mas as necessidades práticas poderiam sobrepor-se a essa hesitação se houvesse vidas em risco. Em qualquer caso, o tempo seria o maior inimigo. Se o bloqueio fosse apertado ou as pistas ficassem crivadas de crateras, os planos de resgate no papel poderiam colidir rapidamente com a realidade.

Indonésia, Vietname e Tailândia: intervenientes discretos

A Indonésia tem muito a ganhar com a estabilidade. O seu comércio com a China supera largamente o comércio com Taiwan, e empresas chinesas financiam projetos de grande visibilidade em todo o arquipélago. A posição pública de Jacarta tende a sublinhar a neutralidade e o diálogo. Essa posição reflete o peso económico da China, mas também oculta uma realidade humana. Centenas de milhares de cidadãos indonésios trabalham em Taiwan, muitos como cuidadores, operários fabris ou pescadores, e a sua segurança seria uma preocupação prioritária se eclodisse uma crise. O governo já delineou medidas de contingência, mas a geografia e a logística continuariam a tornar a evacuação uma operação de alto risco.

O Vietname e a Tailândia também têm comunidades numerosas de trabalhadores em Taiwan. Muitos trabalham em fábricas, na construção e nos cuidados domiciliários. Os seus governos provavelmente pressionariam para a criação de corredores humanitários e recorreriam a todos os canais disponíveis para aconselhar os cidadãos, mas enfrentariam os mesmos obstáculos que as Filipinas e a Indonésia. Sem rotas seguras, nem os planos mais bem elaborados podem garantir a evacuação.

Setores de alto risco em terra e no mar

Os riscos não são iguais para todos os trabalhadores. As tripulações de navios de pesca de longo curso ligados a Taiwan passam muitas vezes meses longe de casa, navegando por águas disputadas onde nenhum país tem autoridade clara. Denúncias de salários em atraso, servidão por dívidas e maus-tratos violentos em partes da frota de pesca em águas distantes têm suscitado escrutínio externo nos últimos anos. Mesmo em tempos de calma, pode ser difícil chegar aos pescadores quando precisam de ajuda. Numa crise, os navios no mar poderiam ver-se entre as ordens dos proprietários, o risco de interceção e a falta de portos seguros.

Em terra, os cuidadores e os trabalhadores fabris enfrentam vulnerabilidades diferentes. Muitos vivem em dormitórios disponibilizados pelos empregadores e dependem de intermediários laborais para tratar da documentação e resolver problemas. Se faltar a eletricidade ou os transportes forem suspensos, torna-se difícil chegar a um ponto de encontro seguro. A língua pode atrasar a resposta. Alguns governos locais criaram avisos multilingues para catástrofes como tufões, mas um conflito traz outros desafios, desde a capacidade dos abrigos ao abastecimento alimentar. Os trabalhadores que não recebam instruções claras dos empregadores poderão ter de decidir por conta própria.

• Os pescadores podem estar longe de Taiwan quando começar uma crise, com poucas opções para atracar em segurança.
• Os cuidadores podem sentir-se obrigados a permanecer junto dos pacientes em casas particulares ou hospitais.
• Os trabalhadores fabris que vivem em dormitórios sobrelotados podem ter dificuldade em deslocar-se rapidamente se os transportes pararem.
• As dívidas aos recrutadores podem levar os trabalhadores a evitar abandonar os empregos, mesmo quando a segurança está em causa.

Defesa civil em Taiwan e a lacuna relativa aos residentes estrangeiros

Taiwan reforçou a preparação militar nos últimos anos, incluindo o prolongamento do serviço militar obrigatório e uma maior atenção à defesa civil. As autarquias promovem medidas básicas de preparação através de exercícios e orientações públicas. No entanto, a maior parte dessas comunicações destina-se aos cidadãos. Os trabalhadores migrantes recebem frequentemente a informação tarde ou nem sequer a recebem, e muitos não leem chinês. O resultado é uma lacuna informativa precisamente no momento em que cada minuto conta.

Existem alguns recursos. O Ministério do Trabalho mantém a linha telefónica 1955, com apoio multilingue para trabalhadores estrangeiros. Autoridades locais e grupos comunitários publicaram guias em várias línguas do Sudeste Asiático sobre sismos e tufões. Recomenda-se aos empregadores que mantenham listas de contactos atualizadas, partilhem percursos de evacuação e garantam que os trabalhadores estrangeiros sabem onde se reunir numa emergência. O passo seguinte é esclarecer os planos específicos para um conflito, nomeadamente onde ficam os abrigos, o que levar e se os trabalhadores podem contar com transporte. Instruções claras, nas línguas faladas pelas pessoas, reduziriam o pânico e os rumores.

Outro desafio é psicológico. Inquéritos realizados nos últimos anos sugerem que alguns setores da sociedade taiwanesa sentem menos urgência perante o risco de guerra do que as notícias poderiam fazer crer. A atividade militar chinesa frequente, mas sem derramamento de sangue, pode entorpecer a atenção do público. Se os cidadãos sentirem que o perigo está distante, será mais difícil manter o orçamento, a formação e o planeamento necessários a uma defesa civil que inclua todos os que vivem na ilha, não apenas os titulares de passaporte.

Consequências económicas em toda a região

Os trabalhadores estrangeiros são parte integrante do crescimento de Taiwan. A ilha é um centro de fabrico avançado, liderado por empresas de semicondutores que fornecem chips utilizados em telemóveis, automóveis e máquinas industriais em todo o mundo. Os cuidadores e auxiliares hospitalares ajudam Taiwan a gerir uma sociedade envelhecida, permitindo que mais cidadãos integrem a força de trabalho. Os trabalhadores da construção e das fábricas colmatam a falta de mão de obra num mercado de trabalho com pouca disponibilidade. As perturbações repercutir-se-iam para além das fronteiras de Taiwan. Os países que dependem dos chips taiwaneses enfrentariam escassez. As fábricas do Sudeste Asiático que montam telemóveis e eletrodomésticos poderiam abrandar ou parar as linhas de produção se deixassem de receber componentes. Os preços poderiam subir para consumidores muito além da Ásia.

Os países de origem também sentiriam o impacto. As remessas de Taiwan ajudam a pagar propinas, habitação e despesas do dia a dia em partes da Indonésia, das Filipinas, da Tailândia e do Vietname. Se o trabalho parasse ou os trabalhadores partissem mais cedo, as famílias no país de origem perderiam rendimentos. Os governos teriam de ponderar o apoio interno face aos custos e riscos de uma evacuação. Quanto mais se prolongasse uma crise, maior seria a pressão sobre os orçamentos e as redes de proteção social.

O que querem os trabalhadores migrantes

A realidade económica continua a determinar as decisões. Muitos trabalhadores dizem que ficariam em Taiwan mesmo que começasse uma crise. A lógica é dura. Partir cedo significa perder o emprego e o rendimento. Esperar pode trazer riscos, mas também permite continuar a enviar dinheiro para casa enquanto os transportes e os empregadores funcionarem. Não é uma escolha feita de ânimo leve. O receio de ficar retido pesa sobre quem já fez sacrifícios para trabalhar no estrangeiro.

Os trabalhadores que planeiam ficar referem muitas vezes medidas simples que lhes dão maior controlo. Mantêm os passaportes à mão, levam uma pequena mala com artigos essenciais, guardam uma lista de contactos de emergência e combinam pontos de encontro com amigos. Perguntam aos supervisores qual é o plano da empresa e falam com os intermediários sobre o que acontecerá se as chamadas e mensagens deixarem de funcionar. Nada disto resolve o maior problema, a falta de rotas garantidas para sair da ilha numa crise, mas pode reduzir a confusão se o pior acontecer.

Constrangimentos jurídicos e diplomáticos

O contexto jurídico complica tudo. A maioria dos países segue uma política de uma só China, o que significa que não mantém embaixadas em Taipé. Em vez disso, tem escritórios de representação que tratam de vistos e comércio. Esses escritórios podem coordenar-se com as autoridades de Taiwan e com os empregadores, mas não dispõem dos meios de que as embaixadas usufruem numa zona de guerra. Se uma evacuação tivesse de atravessar águas patrulhadas por forças chinesas, qualquer operação exigiria conversações discretas, difíceis de organizar depois de começarem os combates.

Mesmo em tempo de paz, o apoio consular aos trabalhadores depende da cooperação com os ministérios de Taiwan, os intermediários laborais e os empregadores. Num conflito, os escritórios de representação teriam de emitir alertas em várias línguas, deslocar funcionários para locais seguros e gerir ajuntamentos nos pontos de recolha. Países próximos de Taiwan, como as Filipinas e o Japão, poderiam servir de pontos de passagem para os evacuados se fossem abertos corredores. Isso exigiria decisões rápidas em Manila, Tóquio e Taipé, bem como garantias de Pequim de que os civis não seriam visados.

O que importa saber

• Vivem em Taiwan quase 850 000 trabalhadores estrangeiros, além dos seus dependentes, na maioria provenientes da Indonésia, das Filipinas, da Tailândia e do Vietname.
• Muitos migrantes afirmam que ficariam caso começasse uma crise, receando não conseguir regressar em segurança a casa depois do encerramento dos portos e aeroportos.
• Um bloqueio tornaria a evacuação extremamente difícil, uma vez que os voos comerciais e os ferries seriam suspensos.
• As Filipinas discutiram com a China questões de segurança e evacuação e afirmam ter planos de contingência para os filipinos em Taiwan.
• A China poderá tentar manter neutro o Sudeste Asiático propondo corredores humanitários de evacuação, uma proposta politicamente sensível.
• Entre os grupos de alto risco contam-se os pescadores de longo curso, os cuidadores internos e os trabalhadores fabris que vivem em grandes dormitórios.
• A defesa civil de Taiwan foi reforçada, mas os residentes estrangeiros continuam a enfrentar uma lacuna informativa, sobretudo quanto às línguas e à clareza das instruções.
• Uma perturbação em Taiwan afetaria as cadeias de abastecimento globais e as remessas, com consequências para as economias e famílias do Sudeste Asiático.
• Sem embaixadas em Taipé, os países de origem dependeriam dos escritórios de representação e de canais informais para qualquer evacuação.
• Orientações claras e multilingues para a preparação dos trabalhadores migrantes reduziriam a confusão e ajudariam a salvar vidas se ocorresse uma crise.