Residents de Guam ponderam risco enquanto a China exibe míssil Mata-Guam e os EUA apressam novas defesas

Um avançado posto avançado no Pacífico sob tensão

Os 170.000 residentes de Guam vivem com avisos periódicos sobre mísseis, tufões e crises à distância. Esse ruído de fundo tornou-se mais alto depois de uma parada militar em Pequim ter exibido novas armas e o míssil apelidado de Mata-Guam, enquanto as imagens de Xi Jinping ao lado de líderes da Rússia, Coreia do Norte e Irã acrescentaram uma sensação de alinhamentos em endurecimento. O espetáculo sublinhou o foco sobre Guam, uma pequena ilha de valor estratégico desproporcional.

Como território dos EUA e grande hub para bombardeiros, submarinos e fuzileiros navais, a ilha situa-se no centro de qualquer confronto sobre Taiwan. Estrategas alertam que, nas primeiras horas de um conflito, a China poderia tentar cegar, bombardear e isolar Guam para atrasar a resposta dos EUA. Os residentes ouvem esses avisos com frequência, mas o quotidiano, o custo de vida e a reconstrução após tempestades costumam ter prioridade até que momentos como este empurrem a segurança de volta para o primeiro plano da conversa.

Essa preocupação está ligada ao DF-26, um míssil balístico de médio alcance com alcance para atingir Guam a partir da China continental. Meios chineses chamaram-lhe Mata-Guam. O míssil pode transportar explosivos convencionais ou uma carga nuclear. Variantes destinam-se a atingir bases fixas em terra e navios em movimento no mar. Viaja a velocidade muito elevada e pode chegar com pouco aviso.

Uma recente avaliação da Agência de Inteligência de Defesa dos EUA afirmou que a China está a colocar em serviço mais lançadores DF-26 e a expandir tanto as forças convencionais como as nucleares. A conceção de duplo uso aumenta o risco de confusão numa crise, porque o alvo não pode saber que tipo de ogiva está a caminho. Análises do Pentágono apontam também para um aumento rápido do total de ogivas chinesas ao longo da próxima década, o que acrescentaria mais peso a uma força de mísseis já construída para movimento rápido e surpresa.

Os Estados Unidos estão a correr para acrescentar uma defesa integrada anti-aérea e antimísseis reforçada para Guam, um esforço orçamentado entre 1,5 e 1,7 mil milhões de dólares em financiamento de curto prazo e construído ao longo de vários anos. Novos lançadores, radares e redes de comando já estão a chegar, enquanto a construção continua em aérodromos de reserva e locais de dispersão em torno da região. Washington quer que a ilha absorva um ataque inicial, continue a operar e contribua para uma resposta se a dissuasão falhar.

O que é o Mata-Guam e por que é importante

O DF-26 é um míssil móvel por estrada, de combustível sólido, que pode ser movido, escondido e disparado com poucos avisos. Os valores de alcance citados em fontes abertas vão aproximadamente de 2.000 a mais de 3.000 milhas, suficientes para alcançar Guam, partes do Japão e forças navais dos EUA a operar bem dentro do Mar das Filipinas. A China aperfeiçoou a guiagem, o rastreamento e as comunicações para transformar esse alcance em poder real de apontamento no Pacífico.

Alcance e carga

A família de mísseis suporta duas missões amplas. Uma versão carrega um pacote de guiagem e uma ogiva destinada a alvos terrestres como pistas, portos, depósitos de combustível e nós de defesa antiaérea. Outra versão carrega sensores e guiagem terminal destinados a atingir grandes navios em movimento. O sistema pode aceitar diferentes ogivas. Isso inclui opções nucleares e uma variedade de cargas convencionais concebidas para craterar pistas ou destruir estruturas endurecidas.

Variantes em evolução e conjunto de alvos

Analistas descrevem melhorias, frequentemente designadas DF-26D, que procuram maior precisão e sobrevivência através de navegação melhorada, contramedidas contra interferência e iscas. Sobre a água, um ataque dependeria de uma ampla cadeia de abate que começa com satélites, radares de longo alcance, aeronaves de patrulha, drones e inteligência eletrónica. Estes sensores localizam os grupos dos EUA, passam dados de rastreamento para as unidades de mísseis e refinam a mira em pleno voo. O resultado desafia tanto as alas aéreas de porta-aviões como as bases fixas.

Esta categoria de míssil balístico desce a alta velocidade, o que comprime o tempo de decisão para os defensores e complica a interceção. A China também emprega veículos planeadores hipersónicos, que voam mais baixo e manobram, como o DF-17 e o DF-27, e mísseis anti-navio como o YJ-21. Em conjunto, estas ferramentas aumentam o número de ângulos e velocidades que qualquer defesa tem de gerir na segunda cadeia de ilhas.

Guam numa crise de Taiwan

Guam ancora a segunda cadeia de ilhas e liga as operações dos EUA em todo o Pacífico. A Base Aérea de Andersen pode receber bombardeiros pesados, aviões-tanque e caças. A Base Naval de Guam apoia submarinos e logística. O Corpo de Fuzileiros Navais está a construir uma base para cerca de 5.000 fuzileiros. Em qualquer contingência de Taiwan, estes ativos seriam centrais para reabastecimento aéreo, ataques de longo alcance e reabastecimento. Os planeadores chineses conhecem isto e podem tentar suprimir a capacidade da ilha de lançar e sustentar operações.

Guerras simuladas e estudos apontam para um primeiro salvo destinado a travar a geração de saídas ao craterar pistas e vias de rodagem, danificar sistemas de combustível e perturbar o comando e controlo. Um estudo que modelou ataques repetidos de mísseis com pressupostos conservadores concluiu que as operações de caças dos EUA poderiam ser suspensas durante cerca de 12 dias no Japão e quase dois dias em Guam. Pistas para aeronaves maiores, como aviões-tanque, poderiam ficar fechadas no Japão durante mais de um mês e durante mais de meio dia em Guam. Nenhuma solução única, seja dispersão, reparação rápida de pistas ou defesas antimísseis, elimina por completo este desafio.

A resposta dos EUA mistura nova tecnologia e novos conceitos. O Emprego Ágil de Combate, conhecido como ACE, visa dispersar aeronaves por locais mais pequenos e movê-las com frequência para complicar o apontamento chinês. Os EUA investiram em pistas alternativas em Tinian, perto de Saipan, enquanto Palau convidou novos portos e aérodromos. As Filipinas alargaram o acesso dos EUA a locais no norte que apontam para Taiwan. Estes passos aumentam a resiliência, mas também introduzem restrições logísticas, pois muitos locais carecem de combustível endurecido, abrigos e reservas. A vigilância moderna a partir do espaço e do ar ainda pode localizar e atingir aeronaves estacionadas ao ar livre.

O novo escudo a ser construído em Guam

O Pentágono designa Guam como prioridade para uma defesa anti-aérea e antimísseis integrada a 360 graus. Peças desse escudo estão agora na ilha. O plano reúne o Sistema de Combate Aegis em terra, a Defesa de Área de Altitude Terminal (THAAD), baterias Patriot, a Capacidade de Proteção contra Fogo Indireto (IFPC) do Exército e a família de Mísseis Standard da Marinha. Estão a ser instalados lançadores conhecidos como Mk 41 para disparar interceores capazes de contrariar mísseis balísticos no espaço e defender contra ameaças de menor altitude. Novos mísseis em desenvolvimento procuram derrotar armas hipersónicas durante a sua fase de planeio.

Integração de sensores e atiradores

No centro está uma rede de batalha que liga radares, sensores infravermelhos e lançadores, de modo que qualquer sensor possa designar qualquer atirador. O Sistema Integrado de Comando de Batalha do Exército, ou IBCS, foi concebido para recolher dados de sensores do Exército, da Marinha e da Força Aérea e apresentar uma visão única aos comandantes. O objetivo é detetar e engajar mísseis balísticos que voam alto, mísseis de cruzeiro que voam baixo e enxames de drones que podem confundir as defesas. A rede tem de sobreviver também a ataques a satélites, interferência nas comunicações e intrusões informáticas.

Profundidade do carregador e recarga

Um atacante determinado poderia lançar muitas armas em diferentes direções e altitudes de uma só vez. Os defensores precisam de mísseis prontos suficientes para resistir a um grande salvo e têm de recarregar rapidamente sob pressão. O IFPC destina-se a dar a Guam mais interceores contra mísseis de cruzeiro e foguetes e a suportar recargas mais rápidas do que sistemas mais antigos. Os serviços estão também a considerar acrescentar mísseis ar-ar AIM-120 em lançadores terrestres para preencher lacunas de cobertura contra mísseis de cruzeiro rápidos. Estão planeados testes regulares de tiro real em Guam, começando com o Aegis este ano e continuando com até dois testes por ano ao longo da década.

A tomada de decisão local é crucial porque Guam está longe de Havaí, onde está sediado o Comando do Indo-Pacífico, e um míssil balístico em aproximação pode chegar em minutos. Estão a ser criadas novas disposições de comando e controlo para que as tripulações na ilha possam identificar, decidir e disparar dentro dessas janelas curtas. A doutrina chinesa também atinge redes de informação. Os planeadores dos EUA estão a reforçar cabos, rádios e sistemas de reserva para que Guam não fique isolado.

O Almirante Samuel Paparo, que lidera o Comando do Indo-Pacífico dos EUA, resumiu as apostas em linguagem direta.

Defender Guam é a minha principal prioridade.

As defesas antimísseis não prometem um escudo à prova de falhas. O seu trabalho é enfraquecer um ataque, manter ativos-chave na luta e ganhar tempo para as forças ofensivas contra-atacarem. Mesmo uma proteção parcial pode moldar o cálculo do adversário e reduzir a dimensão dos danos nas primeiras horas.

Quão preparados estão os civis

As autoridades civis de Guam também estão a planear o pior cenário. Num recente exercício de mesa, os responsáveis percorreram um cenário em que o aviso de mísseis em aproximação chegava com apenas cerca de seis minutos de antecedência. No cenário, os impactos atingiram a Autoridade Portuária, a Base Aérea de Andersen e o aeroporto internacional apesar dos interceores militares. Os hospitais enfrentaram picos de residentes feridos. As chamadas de emergência dispararam quando a energia vacilou e as comunicações caíram. O exercício concentrou-se na coordenação, no aviso público, na pesquisa e salvamento, na logística e na recuperação de infraestruturas. Os organizadores esperam uma revisão pós-ação em 90 dias e um relatório público após 120 dias.

A governadora Lou Leon Guerrero tem pressionado para reunir os planos num único guia de sobrevivência que famílias, escolas e empresas possam usar em qualquer crise de tempo de guerra, incluindo perigos radiológicos. Os assessores sublinham que o nível de ameaça de Guam não mudou, mas apontam também para recentes trocas de mísseis noutras regiões como prova de que o planeamento importa. As defesas militares são concebidas em primeiro lugar para proteger as forças. Os líderes locais afirmam que a defesa civil precisa de mais investimento para que a comunidade possa manter-se informada, abrigar-se quando necessário e recuperar mais depressa.

Corrida armamentista pelas ilhas

O foco em Guam inscreve-se numa corrida mais ampla pelo Pacífico Ocidental. A China está a avançar mais para o mar aberto com grupos de porta-aviões a operar além da primeira cadeia de ilhas e para a segunda. Num conjunto de exercícios, navios e aeronaves chinesas voaram e navegaram por áreas observadas de perto pelo Japão e pela Austrália. A postura de Pequim é correspondida por um surto de atividade dos aliados. Os Estados Unidos trouxeram ao Japão, de forma temporária, um novo sistema de mísseis de médio alcance chamado Typhon. Movêram mísseis antimísseis de longo alcance para as zonas norte das Filipinas. As marinhas aliadas estão a trabalhar em conjunto em exercícios maiores, das Filipinas à Austrália.

Estes movimentos destinam-se a complicar a capacidade da China de concentrar forças e a tranquilizar os parceiros. Aumentam também o número de mísseis e sensores num espaço apertado. Sistemas hipersónicos chineses como o DF-17 e o DF-27 viajam a mais de cinco vezes a velocidade do som e podem manobrar em voo. Isso reduz o tempo de aviso para navios e bases e torna a interceção mais difícil. Alguns especialistas questionam a alegação de que porta-aviões podem ser afundados em minutos, e a história sugere que os porta-aviões modernos são navios resistentes. A vulnerabilidade é o convoo de voo e as aeronaves que dele dependem. Se um porta-aviões tiver de operar longe da luta para se manter seguro, as suas aeronaves terão dificuldade em cobrir a distância até uma batalha em movimento rápido.

Como os residentes estão a lidar

Em Guam, a vida diária continua. Os residentes preocupam-se com os preços dos géneros alimentícios, habitação e épocas de tufões. Uma exibição em Pequim ou um novo teste de mísseis pode colocar as preocupações com a guerra no primeiro plano da mente, e depois recuar novamente. Muitos insulares confiam nas forças militares dos EUA para defender a ilha. Outros olham para o ritmo dos deploys de mísseis chineses e para sinais de laços mais estreitos entre China, Rússia e Coreia do Norte e veem um ambiente de segurança em endurecimento. Os responsáveis locais apelam à calma e a uma atenção constante a medidas práticas, desde planos de emergência familiares ao cumprimento de alertas oficiais.

O que é preciso saber

• A China exibiu o DF-26, frequentemente chamado Mata-Guam, um míssil balístico de médio alcance capaz de atingir Guam a partir da China continental.
• A inteligência dos EUA afirma que a China está a expandir o número de lançadores DF-26 e a aumentar tanto as forças convencionais como as nucleares, elevando os riscos numa crise.
• Washington está a construir uma defesa anti-aérea e antimísseis integrada em Guam que liga Aegis, THAAD, Patriot, IFPC e novos lançadores, com testes regulares planeados.
• As crateras nas pistas provocadas por salvas de mísseis poderiam interromper as operações de caças durante dias e fechar pistas para aeronaves maiores por períodos mais longos, mesmo com reparação rápida.
• Agências locais realizaram um exercício de resposta a ataque de mísseis que assumiu apenas seis minutos de aviso, com impactos no porto, base aérea e aeroporto.
• Os EUA estão a dispersar forças através do Emprego Ágil de Combate e a investir em aérodromos alternativos em Tinian, com instalações adicionais planeadas em Palau e acesso alargado nas Filipinas.
• Os Estados Unidos deployaram um sistema de mísseis Typhon no Japão e posicionaram mísseis antimísseis de longo alcance nas Filipinas.
• Grupos de porta-aviões chineses estão a operar além da segunda cadeia de ilhas, enquanto os sistemas hipersónicos reduzem o tempo de aviso e sobrecarregam as defesas antimísseis.
• O Almirante Samuel Paparo afirmou que defender Guam é a sua principal prioridade, refletindo o papel central da ilha no planeamento dos EUA.
• Os residentes equilibram preocupações do quotidiano com uma ansiedade estratégica crescente, enquanto os responsáveis enfatizam a preparação prática e a informação pública fiável.