A Tailândia procura financiamento de Hong Kong para cidade inteligente da EEC

Porque é que a Tailândia procura Hong Kong para a sua cidade inteligente da EEC

A Tailândia recorre aos mercados de capitais de Hong Kong para ajudar a financiar uma cidade inteligente de nova geração no interior da sua emblemática Corredor Económico Oriental. O plano, apresentado pelo secretário-geral do Escritório do Corredor Económico Oriental, Chula Sukmanop, durante um fórum de grande destaque em Hong Kong, visaria aproveitar o papel da cidade como centro financeiro mundial para atrair investimento privado para um núcleo urbano de 24 quilómetros quadrados, concebido para apoiar a fabricação avançada, a tecnologia e uma qualidade de vida urbana elevada.

A proposta surge quando o corredor, lançado em 2017, continua a ser a base da estratégia Thailand 4.0. A EEC abrange três províncias a leste de Banguecoque: Rayong, Chonburi e Chachoengsao. Já alberga grandes portos marítimos, zonas industriais e cadeias de abastecimento de veículos elétricos em rápido crescimento. Investidores de Hong Kong comprometeram cerca de 2 mil milhões de dólares com projetos da EEC desde 2018, situando a cidade entre as principais fontes estrangeiras de capital, atrás da China, do Japão e de Singapura. Embora a cidade inteligente se encontre ainda numa fase conceitual, os responsáveis tailandeses trabalham com o Conselho de Comércio e Desenvolvimento de Hong Kong na estruturação de concursos capazes de atrair licitantes globais e financiamento de longo prazo.

O que os responsáveis pretendem de Hong Kong

Para a Tailândia, a atração reside na combinação de liquidez profunda, especialização jurídica e de consultoria, e um vasto conjunto de investidores institucionais que compreendem as infraestruturas asiáticas. Na 10.ª Cimeira Belt and Road, em Hong Kong, Chula afirmou que o alcance de financiamento da cidade torna-a um local natural para angariar dinheiro para projetos complexos que exigem soluções tanto de capital como de dívida.

Chula abordou também o debate em torno da Iniciativa Belt and Road que frequentemente acompanha os grandes projetos. Enquadrou o programa apoiado pela China como uma ferramenta que pode ser usada bem ou mal, dependendo do planeamento e da supervisão internos.

Chula Sukmanop, secretário-geral do Escritório do Corredor Económico Oriental, afirmou que a Iniciativa Belt and Road é uma ferramenta e que a sua eficácia depende de como um país a utiliza.

Dentro da EEC, objetivos para uma nova cidade inteligente

A cidade inteligente proposta ficaria numa zona que já concentra portos, zonas industriais e a área aeroportuária de U Tapao. Os responsáveis descrevem a cidade como amigável para os negócios, com regulamentação simplificada, serviços públicos digitais e um plano-mestre que integra os sistemas de energia, água, transporte e dados. O objetivo é criar um local onde fabricantes avançados, laboratórios de investigação e empresas de serviços possam instalar-se rapidamente, atrair talentos e ligar-se às cadeias de abastecimento globais.

Embora os desenhos não estejam finalizados, o conceito aponta para mobilidade inteligente, engenharia resiliente ao clima e conectividade de alta velocidade. Isso poderia incluir redes distritais de energia e arrefecimento, energia solar em coberturas onde viável, sistemas automatizados de resíduos e água e redes de fibra prontas para serviços à escala 5G. Centros logísticos urbanos e frotas de mobilidade partilhada visariam reduzir a congestão. Um gémeo digital, um modelo virtual detalhado da cidade, poderia ajudar os planeadores a testar alterações aos sinais de trânsito, ao consumo de energia e aos lotes antes de serem executados no mundo físico.

As cidades inteligentes só funcionam se os serviços diários forem fiáveis e acessíveis. É por isso que os planeadores tailandeses tendem a dividir o projeto em vários concursos, como utilidades públicas, transporte, plataformas de dados e imobiliário. Isso reparte o risco entre diferentes investidores e operadores e permite ao Estado definir padrões de desempenho para cada componente. Também abre espaço a que empresas internacionais colaborem com empresas tailandesas em transferência de tecnologia, formação e contratação local.

De onde poderá vir o dinheiro em Hong Kong

O conjunto de instrumentos de Hong Kong cobre um amplo espectro de estruturas adequadas a grandes programas urbanos. Os bancos de financiamento de projetos podem organizar empréstimos sindicados para utilidades públicas e linhas de transporte. Os gestores de ativos podem subscrever obrigações de projeto, incluindo obrigações verdes e ligadas à sustentabilidade associadas a metas climáticas. Os fundos de investimento imobiliário podem deter ativos comerciais concluídos e devolver cash aos promotores. Os fundos de capital privado e de infraestruturas podem adquirir participações em empresas exploradoras que gerem sistemas de energia, água e transporte.

A finança verde é especialmente relevante. Os investidores querem cada vez mais projetos que reduzam emissões e melhorem a resiliência climática. Se a cidade inteligente da EEC incluir energia distrital, edifícios eficientes e transporte de baixo carbono, isso pode sustentar obrigações rotuladas como verdes ou de sustentabilidade. Hong Kong alberga um vasto conjunto de organizadores, agências de classificação e verificadores que certificam estes instrumentos para compradores globais.

A confiança nos mercados de Hong Kong também importa. O secretário- financeiro, Paul Chan, afirmou que a cidade espera regressar a um excedente na conta operacional no ano fiscal de 2025 a 2026, ajudada por uma negociação ativa de ações e novas listagens. Destacou a ligação entre o volume de negociação no mercado e as receitas do Estado provenientes do imposto de selo.

Paul Chan, secretário-financeiro de Hong Kong, afirmou que por cada 100 mil milhões de HK$ em transações, se espera cerca de 130 milhões de HK$ em imposto de selo.

Para a Tailândia, esta profundidade significa que a cidade inteligente pode aceder a múltiplos canais ao longo do tempo em vez de depender de um único financiador. Os trabalhos pré-construção poderiam ser financiados por dotações orçamentais e parceiros de desenvolvimento, as primeiras utilidades por empréstimos bancários e os ativos de fases posteriores por obrigações de projeto assim que os fluxos de caixa estiverem comprovados. A capacidade de refinanciar através de Hong Kong quando as condições são favoráveis pode reduzir os custos ao longo da vida do projeto.

O debate Belt and Road e o caso tailandês

A Iniciativa Belt and Road continua a gerar discussão sobre dívida, transparência e benefícios locais. A proposta tailandesa enfatiza que os resultados dependem da triagem pelo país anfitrião, do desenho dos contratos e do controlo de custos. Os responsáveis tailandeses afirmam que foram seletivos, centrando-se em projetos que tragam tecnologia e empregos e exigindo padrões claros para as avaliações de impacto ambiental e social.

Dentro do corredor, as empresas chinesas têm sido particularmente ativas em projetos de veículos elétricos e energia. As autoridades tailandesas apontam para ganhos reais de emprego à medida que as fábricas passam de linhas de testes à produção em massa. Referem também uma melhoria logística como um futuro dividend decorrente das atualizações ferroviárias e aeroportuárias que podem ancorar fluxos de carga, turismo e serviços aeroespaciais.

Investimento em VE no corredor e empregos fabris

Os veículos elétricos tornaram-se uma peça central da atividade da EEC. Entre 2019 e 2024, investidores chineses receberam aprovações para projetos no valor de cerca de 8,4 mil milhões de dólares no conjunto mais alargado do corredor, com a fabricação de VE como tema principal. O líder do setor, a BYD, está entre as empresas que constroem fábricas capazes de servir o Sudeste Asiático e outros mercados de exportação. O impulso dos VE já criou milhares de empregos para trabalhadores tailandeses à medida que as linhas de montagem passam de talentos importados para equipas locais.

Chula afirmou que as fábricas empregam agora cerca de 7000 trabalhadores tailandeses no setor dos VE do corredor. Programas de formação com escolas profissionais e universidades visam aumentar esse número, abrangendo montagem de baterias, eletrónica de potência, robótica e controlo de qualidade. Espera-se que a cidade inteligente albergue fornecedores e parceiros de investigação capazes de encurtar ciclos de produto e aumentar o valor acrescentado local.

Os ganhos de produtividade decorrem da concentração. Quando fabricantes de chips, especialistas em baterias, equipas de software e empresas de logística operam próximas umas das outras, os problemas são resolvidos mais depressa e os componentes percorrem rotas mais curtas. Os portos marítimos e as autoestradas do corredor já dão aos fabricantes uma vantagem temporal. Acrescentar um núcleo urbano conectado com terrenos preparados, centros de dados e espaços laborais flexíveis pode acelerar esse efeito.

Tensões comerciais, regras de origem e salvaguardas tailandesas

A política comercial tornou-se um alvo em movimento. À medida que empresas da China e de outros lugares procuram instalar-se na Tailândia para servir os Estados Unidos e outros mercados, as regras de origem ocupam lugar central. Estas regras decidem se um produto conta como tailandês, com base naquota de conteúdo local e nas etapas de processamento realizadas no país. Se uma fábrica importa a maioria das peças e realiza uma montagem mínima, poderá não conseguir beneficiar de preferências tarifárias.

Os responsáveis tailandeses indicaram que irão gerir as regras de produção para evitar que a Tailândia se transforme numa rota de fuga tarifária. Isso implica um acompanhamento cuidadoso do conteúdo local e das cadeias de abastecimento. Significa também testar produtos face aos limiares mais estritos que alguns mercados ponderam, na ordem dos 60 a 80 por cento de conteúdo em alguns casos, face aos 40 por cento habitualmente utilizados em muitos acordos comerciais.

O governo utilizou instrumentos de financiamento para atenuar os choques quando as tarifas sobem ou a procura se altera. O Banco de Poupanças do Governo foi utilizado no passado para conceder empréstimos suaves a empresas sob pressão de alterações tarifárias, dando às pequenas e médias empresas margem de manobra no capital circulante enquanto ajustam o abastecimento e a produção.

Concursos, parceiros e o caminho até à construção

Com a cidade inteligente ainda em fase de planeamento, a Tailândia está a definir como agrupar os contratos e selecionar parceiros. O Escritório da EEC está a consultar o Conselho de Comércio e Desenvolvimento de Hong Kong sobre a perceção de mercado e o desenho dos concursos, um passo que pode alargar o leque de licitantes e melhorar a formação de preços. Os concursos competitivos tendem a separar o desenvolvimento de terrenos dos serviços essenciais e a definir níveis de serviço mensuráveis para energia, água, transporte e plataformas digitais.

Os formuladores de políticas também podem fasear a construção. As primeiras fases podem centrar-se em infraestruturas estruturantes, como estradas, linhas elétricas e estações de tratamento de água. As fases seguintes podem trazer distritos de uso misto, campuses universitários ou institutos e zonas dedicadas a tecnologias de saúde, eletrónica automóvel e outros setores-alvo. Se bem concebidos, os primeiros inquilinos ajudam a pagar as obras seguintes, reduzindo a dependência de fundos públicos.

A Tailândia e Hong Kong construíram uma rede de eventos e ligações industriais em torno da tecnologia urbana inteligente. O Pavilhão de Vida Inteligente de Hong Kong, organizado pelo Smart City Consortium e apoiado pelo Departamento de Comércio e Indústria de Hong Kong, apresentou soluções em Banguecoque em 2023. Estas trocas criam contactos que podem traduzir-se em consórcios quando os concursos forem abertos.

Bancada de ensaio de serviços inteligentes, lias do AI do trânsito de Banguecoque

A Tailândia já realiza pilotos que espelham funcionalidades de cidades inteligentes. Em Banguecoque, a administração municipal colaborou com a Google num programa que utiliza big data e inteligência artificial para ajustar os sinais de trânsito em horas de ponta. O objetivo é reduzir os tempos de espera e diminuir a poluição atmosférica proveniente dos veículos em marcha lenta. Os residentes podem reportar pontos críticos através da plataforma Traffy Fondue, dando aos engenheiros feedback em tempo real.

A cidade inteligente da EEC pode copiar e escalar abordagens como esta. Uma plataforma de dados que integre informação de sensores, sistemas de transporte e reportes de cidadãos pode identificar onde acrescentar uma faixa para autocarros, aumentar o tempo verde dos sinais ou deslocar os movimentos de carga para períodos fora de pico. Estas ajustes raramente ocupam manchetes, mas são o trabalho diário que mantém uma cidade em movimento e somam-se para uma melhor qualidade do ar e deslocações mais curtas.

Riscos a vigiar, terreno, finanças e comunidade

Os grandes projetos urbanos enfrentam constrangimentos reais. Planos transparentes e execução constante decidirão se a cidade inteligente da EEC atrai o talento e o capital que procura. Os principais pontos de pressão dividem-se em várias categorias.

• Assembleia de terrenos e zonamento, garantindo compensação justa e títulos claros antes do início dos trabalhos, para evitar atrasos.
• Controlo de custos, limitando o alargamento do âmbito e indexando contratos para gerir a inflação em materiais e mão de obra.
• Mistura de financiamento, evitando uma forte dependência de prazos curtos que aumentam o risco de refinanciamento.
• Safeguardas ambientais, cumprindo normas tailandesas e internacionais sobre ar, água e habitat.
• Aderência da comunidade, fornecendo serviços fiáveis e habitação acessível para que os trabalhadores possam viver perto dos empregos.
• Cibersegurança, protegendo dados e tecnologia operacional nos sistemas de energia, água e transporte.
• Dependência de fornecedores, utilizando normas abertas para que a cidade possa trocar de prestadores à medida que a tecnologia muda.

Os instrumentos de mitigação são bem conhecidos. A consulta pública e os estudos ambientais reduzem os conflitos. Os contratos de pagamento por desempenho criam incentivos para atingir metas de serviço. Monitores independentes podem acompanhar a execução e publicar resultados. Uma base de investidores diversificada reduz a hipótese de um único choque fechar a janela de financiamento. Se os canais de Hong Kong forem combinados com bancos nacionais e parceiros regionais, o projeto ganha resiliência.

O que é preciso saber

• A Tailândia planeia utilizar o centro financeiro de Hong Kong para angariar capital para uma cidade inteligente de 24 quilómetros quadrados no interior do Corredor Económico Oriental.
• A EEC abrange Rayong, Chonburi e Chachoengsao e é a base da estratégia industrial Thailand 4.0.
• Investidores de Hong Kong comprometeram cerca de 2 mil milhões de dólares com projetos da EEC desde 2018, situando a cidade entre os principais investidores estrangeiros do corredor.
• Chula Sukmanop afirmou que a Iniciativa Belt and Road é uma ferramenta que depende de como os países a utilizam, e citou os empregos das fábricas de VE como prova de benefícios.
• Os projetos chineses de VE e energia no corredor cresceram, com cerca de 7000 trabalhadores tailandeses agora empregados em fábricas de VE.
• Os responsáveis tailandeses visam evitar a fuga tarifária gerindo o conteúdo local e as regras de origem à medida que mais empresas ponderam deslocar a produção.
• Os caminhos de financiamento em Hong Kong poderão incluir empréstimos sindicados, obrigações de projeto, obrigações verdes, fundos de infraestruturas e fundos de investimento imobiliário.
• O projeto permanece numa fase conceitual, com o desenho dos concursos e a seleção de parceiros destinados a determinar o custo, o ritmo e a qualidade.