Por dentro da Igreja Católica de Setagaya, um refúgio tranquilo em Tóquio com gruta de Lourdes

Um santuário pacífico a passos de Shimokitazawa

A poucos minutos do movimento da Estação de Shimokitazawa, em Tóquio, ao longo de vielas repletas de cafés e lojas de artigos vintage, a Igreja Católica de Setagaya oferece um ritmo diferente. A pequena paróquia fica atrás do Teatro Suzunari, em Kitazawa, onde o canto dos pássaros e o farfalhar das folhas substituem frequentemente a banda sonora constante da cidade. O santuário remonta a 1948, construído nos anos difíceis após a Segunda Guerra Mundial com ajuda que incluiu materiais enviados a partir de França, segundo informações do Mainichi. No recinto hoje, os visitantes encontram uma serena nave de madeira com tecto abobadado, um pátio modesto e uma gruta ao estilo de Lourdes que convida à oração silenciosa.

A paróquia é dedicada a São João Batista e serve os católicos que vivem e trabalham em Setagaya, o maior dos distritos especiais de Tóquio em termos de população. A Missa dominical é celebrada em japonês, e os horários entre semana dão aos deslocações diárias e às famílias a oportunidade de passar. Muitos vêm para rezar. Outros vêm para fazer uma pausa num canto silencioso da cidade, onde é possível sentar-se, respirar e deixar que um dia agitado abrande.

Como um barracão de guerra e a ajuda francesa moldaram a capela

A história da paróquia começa em 1946, quando o Padre Petro Takemi Konda reuniu católicos locais para rezar em quartos arrendados de uma residência privada, segundo a Arquidiocese de Tóquio. Em 1947, uma pequena capela foi transferida do cemitério de Fuchu para o local atual e adaptada para uso paroquial. Por volta da mesma época, um excedente do Exército dos EUA, um barracão Nissen, tornou-se a primeira capela do recinto. Os paroquianos chamaram-lhe barracão kamaboko, porque o seu perfil semicircular se assemelha à forma curva do kamaboko, o pastele de peixe bem conhecido no Japão.

Do abrigo de guerra à sala comunitária

O santuário permanente foi consagrado em 1948. O Mainichi relata que materiais foram enviados de França para ajudar a concluir a construção, um sinal de apoio a uma comunidade em reconstrução depois da guerra. O barracão Nissen serviu como principal espaço de oração até ao santuário abrir. O Padre Stanislaus Fusao Sekine, atual pároco, explicou que o barracão se tornou mais tarde num espaço para música, encontros culturais e eventos de caridade que servem os vizinhos bem como os paroquianos.

Dentro do santuário, madeira simples e um tecto abobadado

Ao entrar no santuário, a primeira impressão é de calma. Tomes quentes de madeira atraem o olhar para cima, em direção a um suave tecto abobadado. Acima do altar, letras gregas referem-se a Jesus Cristo como Cordeiro de Deus, um pormenor visível numa série de fotografias publicada pelo Mainichi. Painéis de vitral flanqueiam o altar e projetam uma cor suave sobre os bancos. Ícones e uma cruz simples emolduram o espaço sem decoração excessiva. O resultado é uma sala moldada para a escuta e a oração.

Uma abóbada de canhoto é um arco contínuo que se estende ao longo de uma sala. Esta forma aparece em muitos edifícios românicos porque consegue abranger espaços amplos mantendo-se forte e estável. Numa paróquia urbana compacta como a de Setagaya, a abóbada acrescenta amplitude e sensação de abrigo sem a necessidade de contrafortes elaborados ou de ornamentação pesada. O resultado é um interior que parece ao mesmo tempo sólido e suave.

A gruta de Lourdes, uma devoção francesa recriada em Tóquio

No lado norte do recinto ergue-se uma pequena gruta que evoca Lourdes, no sul de França. Os católicos remontam a devoção a 1858, quando uma jovem de 14 anos, Bernadette Soubirous, relatou uma série de visões da Virgem Maria numa gruta à beira da cidade. Com o tempo, muitas paróquias em todo o mundo ergueram as suas próprias grutas. Estes cantos silenciosos lembram aos visitantes a oração, a água e a cura associadas ao local original em Lourdes.

Construir um lugar para fazer uma pausa

A gruta de Setagaya foi montada a partir de restos de betão doados e outros materiais fornecidos pelos paroquianos, um ato prático e simbólico de fazer algo belo a partir de fragmentos. Uma estátua de Maria olha para cima na nicho da gruta, e as árvores próximas suavizam os ruídos da cidade. As pessoas pausam ali para acender uma vela, sussurrar uma breve oração ou sentar-se sem falar. A gruta não é grandiosa. Parece feita à mão e próxima do solo, o que encoraja a reflexão sem pressa.

O Padre Stanislaus Fusao Sekine, que pastoreia a comunidade paroquial, descreve frequentemente o que os visitantes encontram quando chegam sem plano. Falando a um jornalista do Mainichi, captou o clima que atrai as pessoas a esta pequena igreja, mesmo que apenas tivessem a intenção de encurtar caminho junto ao teatro.

"A igreja é onde as pessoas encontram paz enquanto ficam quietas em pé", afirmou o Padre Sekine.

Comunidade de fé, serviços e acesso

A Igreja Católica de Setagaya é dedicada a São João Batista e faz parte da Arquidiocese de Tóquio. A Arquidiocese indica a Missa dominical às 10h30 da manhã, em japonês. A Missa entre semana está disponível de manhã, à tarde e à noite. Há Escola Dominical uma vez por mês numa Sala de Pais e Crianças. O edifício inclui uma entrada inclinada e uma casa de banho acessível para auxiliar os fiéis com necessidades de mobilidade. A paróquia contava com 641 membros registados no final de 2019, um número que incentiva as pessoas a conhecerem-se pelo nome.

A formação na fé e a oração são partes regulares do ritmo semanal. A paróquia organiza aulas de Bíblia, um grupo de leitura do Catecismo e sessões de estudo sobre os primeiros escritores da Igreja, bem como sobre o Antigo Testamento. A horas definidas, a comunidade reza com hinos de Taizé e com a Liturgia das Horas, um conjunto de salmos e leituras que os cristãos usam em todo o mundo para marcar a manhã, a tarde e a noite. A Arquidiocese indica que as pessoas são bem-vindas para se juntarem a estas orações depois do trabalho, o que se ajusta ao horário do bairro.

Um palco para a cultura e a caridade em Setagaya

A sala kamaboko, o antigo barracão Nissen, encontrou uma segunda vida como uma sala flexível para eventos. A sua simples forma semicilíndrica facilita a montagem para pequenos concertos, palestras, oficinas e exposições. Concertos de caridade assinalados pelo Mainichi ajudaram a paróquia a apoiar causas para lá das suas paredes, dando aos vizinhos um ponto de entrada na comunidade.

Arte e cura

Pelo sexagésimo aniversário da consagração do santuário, em 2008, a paróquia organizou um projeto de arte colaborativa com a artista Minha Lee, intitulado The Wings of an Eagle. Ao longo de dez meses, paroquianos e vizinhos criaram grandes painéis utilizando papel de saquinhos de chá usado, papel coreano e materiais de desenho simples, instalando depois a obra para a Missa de Véspera de Natal. A equipa do projeto descreveu o processo como um ritual partilhado que incentivou as pessoas a expressar esperanças, a trabalhar tensões e a recuperar um sentido de unidade através da criação de arte. A igreja apresentou a exposição até meados de 2009 como um presente devolvido à comunidade que ajudou a construí-la.

O contexto de Setagaya e a vida de bairro

A cidade de Setagaya situa-se a sudoeste do núcleo de Tóquio. É a mais populosa dos distritos especiais de Tóquio e inclui zonas que combinam ruas residenciais tranquilas com polos criativos. A área de Kitazawa, em torno da Estação de Shimokitazawa, é conhecida por pequenos teatros, live houses e lojas independentes. A Igreja Católica de Setagaya insere-se neste tecido como uma pequena oásis verde. O exterior do seu santuário é coberto em parte por plantas trepadeiras, o que suaviza o contorno face às casas e vielas vizinhas.

Chegar lá

A paróquia é fácil de alcançar de comboio. A Linha Odakyu Odawara e a Linha Keio Inokashira param ambas na Estação de Shimokitazawa. A Estação Ikenoue, na Linha Keio Inokashira, também fica próxima. A partir de qualquer uma das estações, são cerca de 5 minutos a pé até à igreja, que fica atrás do Teatro Suzunari, numa rua tranquila. O bom acesso e o terreno compacto permitem passar depois de compras, antes de um espetáculo ou a caminho de casa do trabalho.

Dicas de visita e etiqueta

Esta é uma paróquia ativa, não um museu. Os visitantes são bem-vindos a observar o interior do santuário quando está aberto, a acender uma vela na gruta ou a assistir à Missa. Espera-se silêncio, especialmente durante as celebrações. Roupas modestas e comportamento respeitoso são apreciados. Evite bloquear os corredores e não utilize flash nem tire fotografias durante a oração.

Os horários podem mudar com pouco aviso. Consulte o calendário da paróquia para os horários das Missas, encontros de oração e quaisquer concertos ou exposições na sala. A paróquia publica atualizações e contactos no seu site oficial. Quem desejar saber mais sobre os programas da igreja pode também consultar o diretório da Arquidiocese de Tóquio para uma visão mais ampla da vida paroquial em toda a cidade.

O que deve saber

• Fundada como comunidade paroquial em 1946 pelo Padre Petro Takemi Konda, com os primeiros encontros em quartos arrendados.
• O santuário permanente foi consagrado em 1948, depois da guerra, com materiais enviados de França a ajudar na construção.
• A igreja é dedicada a São João Batista e faz parte da Arquidiocese Católica de Tóquio.
• Um barracão Nissen em excedente, apelidado de barracão kamaboko, serviu como primeira capela e agora recebe eventos comunitários e concertos de caridade.
• O interior do santuário apresenta um tecto abobadado, letras gregas acima do altar referindo-se a Jesus como Cordeiro de Deus e vitrais ao lado do altar.
• Uma gruta ao estilo de Lourdes, no lado norte do recinto, foi feita a partir de restos de betão doados e oferece um lugar silencioso para a oração.
• O Padre Stanislaus Fusao Sekine lidera a paróquia e descreve a igreja como um lugar onde as pessoas encontram paz enquanto ficam quietas em pé.
• Os programas incluem Missa dominical em japonês às 10h30 da manhã, Missa entre semana, aulas de Bíblia, grupos de leitura e oração com hinos de Taizé e a Liturgia das Horas.
• A paróquia tinha 641 membros registados no final de 2019, o que reforça a sensação de uma comunidade coesa.
• A igreja fica atrás do Teatro Suzunari, perto da Estação de Shimokitazawa, a cerca de 5 minutos a pé dos plataformas das linhas Odakyu e Keio.