Países Asiáticos Recorrem ao GNL dos EUA para Aliviar a Pressão dos Tarifas de Trump, Despertando Temores Climáticos e de Segurança

Países Asiáticos Recorrem ao GNL dos EUA para Aliviar a Pressão dos Tarifas de Trump, Despertando Temores Climáticos e de Segurança

As principais economias asiáticas estão a assinar acordos de longo prazo de gás natural liquefeito (GNL) dos EUA para evitar tarifas elevadas, mas os especialistas alertam que isto pode prejudicar os objetivos climáticos e a segurança energética.

Em 2025, uma vaga de novas tarifas impostas pela administração Trump levou vários países asiáticos — incluindo Japão, Coreia do Sul, Vietname, Taiwan, Tailândia, Filipinas e Índia — a negociar grandes acordos de importação de gás natural liquefeito (GNL) com os Estados Unidos. Estes acordos destinam-se a aliviar as tensões comerciais e a evitar tarifas punitivas sobre as exportações asiáticas, mas os analistas alertam que esta estratégia pode ter efeitos negativos duradouros tanto nas ambições climáticas como na segurança energética regional.

A mudança ocorre num momento em que a administração do presidente Trump utiliza tarifas e influência comercial para promover as exportações de combustíveis fósseis dos EUA, especialmente o GNL, como elemento central dos novos acordos comerciais. Embora estes acordos possam oferecer um alívio económico a curto prazo aos exportadores asiáticos, correm o risco de prender os países a décadas de dependência de combustíveis fósseis, num momento em que o mundo tenta acelerar a transição para fontes de energia mais limpas.

Por Que Motivo os Países Asiáticos Estão a Comprar Mais GNL dos EUA?

As amplas tarifas do presidente Trump — culminando nas chamadas tarifas do «Dia da Libertação» de abril de 2025 — atingiram dezenas de países, com as economias asiáticas a enfrentarem algumas das taxas mais elevadas. O objetivo declarado da administração é reduzir o défice comercial dos EUA e repatriar empregos industriais para a América, mas as tarifas também se tornaram uma carta de negociação nas negociações comerciais.

Para evitar ou reduzir estas tarifas, os governos asiáticos ofereceram-se para comprar mais GNL dos EUA como concessão. O GNL, ou gás natural liquefeito, é gás natural arrefecido até ao estado líquido para facilitar o armazenamento e o transporte. É utilizado na geração de eletricidade, em processos industriais e no aquecimento e cozinha residenciais. Os EUA, hoje um dos maiores exportadores de GNL do mundo, transformaram a expansão destas exportações num pilar da sua estratégia comercial.

Exemplos recentes incluem:

• A JERA do Japão, o maior produtor de eletricidade do país, assinou contratos de 20 anos para comprar até 5,5 milhões de toneladas métricas de GNL dos EUA anualmente, a partir de cerca de 2030.
• O Vietname assinou um acordo em maio com uma empresa americana para desenvolver um centro de importação de gás, com o primeiro-ministro a enfatizar a necessidade de mais importações de GNL.
• A Coreia do Sul discutiu cooperação num projeto de GNL do Alasca no valor de 44 mil milhões de dólares, com os responsáveis a visitar o local em junho.
• A CPC Corp. de Taiwan assinou uma carta de intenção para comprar GNL do projeto do Alasca e investir no seu desenvolvimento.
• A Tailândia e as Filipinas manifestaram interesse em acordos de longo prazo de GNL dos EUA e no projeto do Alasca.
• A Índia está a considerar a eliminação dos impostos de importação sobre os envios de energia dos EUA para ajudar a reduzir o seu excedente comercial com Washington e já lançou concursos para compra de GNL dos EUA.

Estes acordos são frequentemente apresentados como um ganho-ganho: os países asiáticos evitam tarifas, enquanto os EUA reforçam as suas exportações de energia. Contudo, a realidade é mais complexa.

Preocupações Climáticas: Os Acordos de GNL Estão a Comprometer os Progressos com as Energias Limpas?

Muitos países asiáticos fixaram metas climáticas ambiciosas, com o objetivo de reduzir as emissões de gases com efeito de estufa e expandir as energias renováveis. Os especialistas alertam que a adoção de contratos de GNL de longo prazo pode desacelerar ou até reverter os progressos rumo a estes objetivos.

Indra Overland, diretora do Centro de Investigação Energética do Instituto Norueguês de Assuntos Internacionais, explicou que a construção de condutas, terminais de importação e centrais elétricas a gás cria infraestruturas dispendiosas e difíceis de substituir. Isto pode tornar mais difícil para os países mudarem para renováveis como a solar e a eólica, que se estão a tornar mais baratas e mais rápidas de implementar.

«A adoção de acordos de GNL de longo prazo pode deixar os países com infraestruturas obsoletas à medida que o mundo muda rapidamente para fontes de energia mais limpas», afirmou Overland. «É mais provável que fiquem presos durante mais tempo.»

O GNL queima mais limpo do que o carvão, emitindo menos dióxido de carbono e menos poluição do ar. No entanto, continua a ser um combustível fóssil que contribui para as alterações climáticas. As fugas de metano durante a extração e o transporte podem aumentar ainda mais o seu impacto climático. A administração Trump aboliu os requisitos que obrigavam os exportadores de GNL a monitorizar e reportar as emissões de metano, enfraquecendo a supervisão e a prestação de contas.

Muitos contratos de GNL incluem cláusulas de «take-or-pay» (pagar ou levar), que obrigam os governos a pagar pelo gás mesmo que já não precisem dele. Christopher Doleman, do Instituto de Análise Económica e Financeira da Energia, alertou que, se as energias renováveis crescerem rapidamente e reduzirem a procura de GNL, os países poderão ficar presos a pagar por combustível que não utilizam. A experiência recente do Paquistão ilustra este risco: à medida que os preços do GNL dispararam, os custos da eletricidade subiram, levando os consumidores a instalar painéis solares no telhado. Com a procura a descer, o Paquistão teve de adiar embarques de GNL e tentar revender o combustível excedente.

A política energética mais ampla de Trump também deslocou as prioridades dos EUA para longe das renováveis. A sua administração desmantelou iniciativas de energia limpa, eliminou subsídios verdes e promoveu as exportações de combustíveis fósseis como pilar da política económica e comercial. Os especialistas alertam que isto pode desacelerar a inovação, elevar os preços para os consumidores e comprometer os esforços globais de combate às alterações climáticas.

Riscos Económicos e de Segurança dos Compromissos de GNL de Longo Prazo

Embora as importações de GNL possam ajudar a diversificar os abastecimentos energéticos, os analistas alertam que depender excessivamente do gás dos EUA acarreta riscos significativos para os países asiáticos.

1. Viabilidade Económica

Muitos especialistas questionam se o GNL dos EUA consegue competir com o carvão e as renováveis mais baratas na Ásia. O projeto de GNL do Alasca, por exemplo, é amplamente considerado economicamente inviável. Para que o gás dos EUA fosse competitivo, o preço teria de cair para menos de metade do nível atual. As tarifas sobre o aço chinês poderão tornar a construção de condutas e terminais ainda mais dispendiosa, enquanto os atrasos na fabricação de turbinas a gás significam que novos projetos podem não entrar em funcionamento até 2032.

Entretanto, um excesso global de GNL está a pressionar os preços para baixo, tornando mais difícil para os países justificarem a adoção de acordos de longo prazo aos preços atuais, mais elevados. Mesmo que os países asiáticos concordem em comprar mais GNL dos EUA, os volumes necessários para reduzir significativamente o défice comercial dos EUA são enormes. A Coreia do Sul precisaria de importar 121 milhões de toneladas métricas de GNL num ano — 50 por cento mais do que o total exportado pelos EUA no mercado global no ano passado e o triplo do que a Coreia do Sul importou. O Vietname precisaria de importar 181 milhões de toneladas métricas por ano, mais do dobro do total das exportações dos EUA.

2. Segurança Energética

A segurança energética depende de abastecimentos fiáveis e acessíveis. Depender do GNL dos EUA introduz novas incertezas. Indra Overland observou: «Os EUA não são uma entidade muito previsível. Depender da energia de lá é uma proposta arriscada.»

Eventos globais recentes mostraram quão rapidamente os embarques de GNL podem ser desviados em resposta a alterações do mercado. Durante a invasão da Ucrânia pela Rússia, embarques de GNL destinados originalmente à Ásia foram redirecionados para a Europa, onde os compradores estavam dispostos a pagar preços mais elevados. Apesar de terem contratos, países como Bangladesh e Sri Lanka foram superados nas propostas e ficaram sem combustível. Dario Kenner, da Zero Carbon Analytics, sublinhou: «Os acontecimentos na Europa, que podem parecer muito distantes, podem ter um impacto na disponibilidade e nos preços na Ásia.»

A expansão das energias renováveis poderia melhorar tanto a segurança energética como os resultados climáticos. Apenas cerca de 1 por cento do potencial solar e eólico do Sudeste Asiático está atualmente a ser utilizado, restando um vasto espaço de expansão. As renováveis são imunes a choques de preços globais e podem ser implementadas rapidamente para satisfazer a crescente procura de eletricidade.

Como as Tarifas de Trump Estão a Rearquitetar a Política Energética e Climática Global

O uso agressivo de tarifas pela administração Trump não diz respeito apenas ao comércio — está também a rearquitetar a política energética e climática global. Os acordos comerciais incluem agora frequentemente requisitos de que os parceiros comprem grandes quantidades de petróleo e gás dos EUA. A administração ameaçou com tarifas, restrições de vistos e taxas portuárias para países que apoiem acordos globais de redução das emissões de gases com efeito de estufa do transporte marítimo.

Segundo o The New York Times, a pressão de Trump sobre outros países para comprarem combustíveis fósseis dos EUA e recuarem nos compromissos de energia limpa está a causar alarme entre cientistas e responsáveis europeus. Estes alertam que o mundo precisa de transitar rapidamente para longe dos combustíveis fósseis para evitar os piores impactos das alterações climáticas. A administração Trump, contudo, argumenta que a segurança económica e nacional deve ser a prioridade, mesmo que isso signifique desacelerar a ação climática.

As tarifas também estão a perturbar o comércio global de tecnologias limpas. Custos mais elevados para o aço, o alumínio e outros materiais tornam a construção de aerogeradores, veículos elétricos e painéis solares mais dispendiosa. Isto pode desacelerar a difusão da energia limpa e tornar mais difícil para os países cumprirem as suas metas climáticas. Os EUA dependem fortemente das importações de muitos minerais críticos necessários para as tecnologias limpas, e as tensões comerciais estão a aumentar o risco de perturbações nas cadeias de abastecimento.

Alguns especialistas veem uma possível face positiva: as tarifas podem desacelerar a expansão das exportações de GNL dos EUA ao torná-las menos competitivas. No entanto, o efeito geral é o de elevar custos, gerar incerteza e tornar mais difícil para os países investirem na transição para a energia limpa.

Caso de Estudo: O Projeto de GNL do Alasca e as Parcerias Asiáticas

O projeto de GNL do Alasca, no valor de 44 mil milhões de dólares, tornou-se um ponto focal da cooperação energética entre os EUA e a Ásia. O projeto visa construir uma conduta de 800 milhas desde a Encosta Norte do Alasca até uma planta de liquefação em Nikiski, com o objetivo de exportar gás para a Ásia contornando o Canal do Panamá. O presidente Trump promoveu o projeto como uma forma de abastecer os mercados asiáticos e criar empregos americanos.

Vários países asiáticos manifestaram interesse:

• A CPC Corp. de Taiwan assinou uma carta de intenção para comprar GNL do projeto e investir no seu desenvolvimento. O governador do Alasca, Mike Dunleavy, e o ministro da Economia de Taiwan compareceram à assinatura em Taipei.
• O Japão e a Coreia do Sul também manifestaram interesse, com negociações em curso sobre potenciais investimentos e acordos de fornecimento.
• A Tailândia ofereceu-se para se comprometer a um acordo de longo prazo para combustível americano e está interessada na conduta do Alasca.

Apesar destes anúncios de grande visibilidade, o projeto enfrenta obstáculos significativos. A Comissão Federal de Regulação de Energia aprovou-o em 2020, mas a construção ainda não começou. Especialistas do setor questionam a sua sustentabilidade económica, tendo em conta a concorrência do carvão e das renováveis mais baratas na Ásia. As tarifas sobre o aço chinês poderão elevar ainda mais os custos, e as anteriores leilões de concessões para perfuração de petróleo e gás no Alasca geraram pouco interesse da indústria.

As preocupações ambientais também são significativas. O projeto abriria novas áreas à perfuração, incluindo partes do Refúgio Nacional de Vida Selvagem do Ártico (ANWR) e da Reserva Nacional de Petróleo do Alasca (NPRA). Estas medidas têm sido controversas, com grupos ambientalistas e comunidades indígenas a oporem-se à perfuração devido ao seu impacto na fauna e nas terras tradicionais.

Contexto Económico e Geopolítico Mais Alargado

Os acordos de GNL fazem parte de um realinhamento mais amplo das relações económicas entre os EUA e a Ásia. Na cimeira de agosto de 2025 entre o presidente sul-coreano Lee Jae-myung e o presidente Trump, a Coreia acordou investir 350 mil milhões de dólares nos EUA e adquirir 100 mil milhões de dólares em produtos energéticos americanos. Acordos semelhantes foram celebrados com o Japão e a União Europeia. Em troca, os EUA reduziram algumas tarifas, embora as taxas continuem mais elevadas do que sob os anteriores acordos comerciais.

Estas parcerias destinam-se a reforçar os laços económicos e de segurança, mas também refletem o uso crescente da energia como ferramenta de influência geopolítica. Para países como a Índia, aumentar as importações de GNL dos EUA é visto como uma forma de diversificar as fontes de energia e reduzir a dependência de rivais como a Rússia e a China. Os EUA, por sua vez, estão a alavancar as suas exportações de energia para reforçar alianças e contrabalançar a influência da China na região.

No entanto, o foco nos combustíveis fósseis em detrimento das renováveis pode deixar as economias asiáticas vulneráveis a futuros choques de preços, ativos obsoletos e oportunidades perdidas no setor da energia limpa, que cresce rapidamente. Como alertou Wayne Gray, professor de economia, as empresas americanas correm o risco de ficar para trás dos concorrentes globais na inovação de energia limpa se as políticas atuais persistirem.

Quais São as Alternativas? O Caso das Renováveis

Apesar do atual empenho no GNL, os especialistas sublinham que os países asiáticos têm alternativas reais. O Sudeste Asiático, por exemplo, está a utilizar apenas cerca de 1 por cento do seu potencial solar e eólico. A expansão das renováveis poderia satisfazer a crescente procura de eletricidade, reduzir as emissões e melhorar a segurança energética, protegendo os países das oscilações dos preços globais dos combustíveis fósseis.

As renováveis podem ser implementadas rapidamente e à escala. Não estão sujeitas aos mesmos riscos geopolíticos dos combustíveis fósseis importados. Como observou Jon Elkind, do Centro de Política Energética Global, «Todas as tecnologias, especialmente a eólica, a solar e as baterias, são necessárias para satisfazer a crescente procura de eletricidade.»

Alguns governos e empresas privadas asiáticas já estão a investir em energia limpa, mesmo enquanto a política oficial se orienta para o GNL. Por exemplo, a Ford e outras empresas continuam a desenvolver veículos elétricos e projetos de energia renovável apesar da redução do apoio governamental. O desafio é garantir que os contratos de GNL de longo prazo não afastem estes investimentos nem criem barreiras ao futuro crescimento da energia limpa.

O Que Precisa de Saber

• Os países asiáticos estão a assinar acordos de GNL de longo prazo com os EUA para evitar tarifas elevadas impostas pela administração Trump.
• Os especialistas alertam que estes acordos podem desacelerar a transição para as energias renováveis e comprometer as metas climáticas.
• Os contratos de GNL de longo prazo arriscam prender os países à dependência de combustíveis fósseis e criar infraestruturas dispendiosas e difíceis de substituir.
• O GNL dos EUA pode não ser economicamente competitivo com o carvão e as renováveis mais baratas na Ásia, levantando preocupações quanto a ativos obsoletos.
• A segurança energética está em risco, pois a dependência do GNL dos EUA expõe os países à volatilidade do mercado global e a perturbações no abastecimento.
• As tarifas de Trump também estão a tornar as tecnologias limpas mais dispendiosas, potencialmente desacelerando os progressos climáticos globais.
• A expansão das renováveis continua a ser uma alternativa viável e potencialmente mais segura para satisfazer as crescentes necessidades energéticas da Ásia.