Ondas de Calor Alavancam um Boom Global na Economia do Arrefecimento da China

Ondas de Calor Alavancam um Boom Global na Economia do Arrefecimento da China

À medida que ondas de calor recorde varrem o globo, a procura de ar condicionado e outros produtos de arrefecimento disparou para níveis sem precedentes. Em lugar algum isso é mais evidente do que na China, onde as vendas nacionais e internacionais de ar condicionado estão a subir a pulso, transformando o país no epicentro da «economia do arrefecimento» mundial. Este artigo analisa como o clima extremo, as mudanças nos hábitos de consumo e a inovação tecnológica estão a impulsionar o crescimento dramático das exportações chinesas de soluções de arrefecimento, com efeitos em cadeia que se fazem sentir desde o nordeste da China até ao coração da Europa e mais além.

Como as Ondas de Calor Estão a Mudar o Comportamento dos Consumidores na China

Nos últimos anos, a China viveu alguns dos verões mais quentes de sempre. Cidades na região nordeste, tradicionalmente mais fresca, como as províncias de Liaoning, Jilin e Heilongjiang, viram as temperaturas ultrapassar os 35 graus Celsius. Para muitos residentes, isto transformou o verão no que um deles descreveu como um «banho de suor incessante». Mesmo os que antes se contentavam com ventiladores elétricos recorrem agora ao ar condicionado como uma necessidade, e não como um luxo.

Dados da gigante do comércio eletrónico chinês JD.com ilustram esta mudança. Desde junho, as transações de ar condicionado na plataforma aumentaram mais de 60 por cento em termos homólogos, com os pedidos dos clientes a subir quase 90 por cento. Só na primeira metade de julho, as compras em Jilin, Liaoning e Heilongjiang dispararam 25 vezes, 10 vezes e oito vezes, respetivamente, face ao ano anterior. Notavelmente, o número de compradores pela primeira vez nestas províncias saltou mais de 800 por cento em termos homólogos, sinalizando uma mudança fundamental nas atitudes dos consumidores perante os aparelhos de arrefecimento.

Retalhistas e fabricantes andaram a correr para acompanhar a procura. No Centro Comercial Ouya, em Changchun, os clientes aglomeram-se na secção de eletrodomésticos, ansiosos por conhecer os diferentes modelos e preços de ar condicionado. Marcas populares como a Hisense aumentaram a produção nas instalações de Shandong, Zhejiang e Guangdong, ainda assim certos modelos esgotaram nas lojas do norte. Para garantir instalações atempadas, empresas chegaram mesmo a lançar uma transferência de mão de obra «de sul para norte», enviando equipas de serviço pós-venda para as regiões do norte em apoio de emergência.

Este surto de procura não se limita ao ar condicionado. As vendas de ventiladores portáteis, dispositivos de arrefecimento móveis e até chapéus com ventiladores movidos a energia solar dispararam, refletindo uma tendência mais ampla para soluções de arrefecimento pessoal. Segundo a Alibaba.com, as vendas de ventiladores pequenos portáteis, ar condicionado móvel e máquinas de gelo aumentaram quase 77 por cento em termos homólogos só no último mês.

A Acolhimento Reticente da Europa ao Ar Condicionado

Se o ar condicionado é ubíquo em grande parte da Ásia e da América do Norte, a Europa resistiu durante muito tempo à sua adoção generalizada. Apenas cerca de 20 por cento dos agregados familiares europeus têm ar condicionado, com taxas ainda mais baixas no Reino Unido (5 por cento) e na Alemanha (abaixo de 3 por cento). Vários fatores contribuíram para esta relutância:

• Elevada proporção de habitação arrendada, o que dificulta instalações permanentes
• Eletricidade cara e custos energéticos elevados
• Fortes valores de sustentabilidade e preocupações ambientais
• Parque habitacional envelhecido sem condutas pré-instaladas
• Regulamentações em zonas históricas que proíbem unidades exteriores para preservar a imagem dos edifícios

No entanto, a gravidade e a persistência das recentes ondas de calor estão começando a corroer estes obstáculos. Finais de junho e início de julho, o sul de Espanha atingiu 46 graus Celsius, a França registou o seu dia de junho mais quente e foram emitidos alertas vermelhos em Áustria, Eslovénia e Bósnia. A Alemanha enfrentou temperaturas até 38 graus Celsius, levando as autoridades de saúde a incentivar os cidadãos a hidratarem-se e a ficarem em casa. Lojas de eletrónicos em cidades como Stuttgart esgotaram rapidamente o ar condicionado, e os instaladores relataram agendas totalmente cheias durante semanas.

Markus Schmitz, um instalador alemão de ar condicionado, captou o humor que mudava:

A Europa está a começar a necessitar genuinamente de arrefecimento. Já não é um luxo, está a tornar-se uma necessidade.

A Agência Internacional de Energia prevê que, até 2050, o número de unidades de ar condicionado na UE mais do que duplique face aos níveis de 2019, atingindo 275 milhões. Esta mudança está a criar oportunidades enormes para os fabricantes — especialmente os da China.

As Exportações de Arrefecimento da China: A Satisfazer a Procura Mundial

A China é o maior produtor e exportador mundial de ar condicionado, responsável por quase 80 por cento da capacidade de produção global. À medida que as ondas de calor intensificam, os fabricantes chineses assistem a um crescimento explosivo nos mercados nacional e internacional. Segundo a Administração Geral das Alfândegas, as exportações chinesas de ar condicionado atingiram 46,81 mil milhões de yuans (8,4 mil milhões de dólares) nos primeiros sete meses de 2025, com um aumento de 4,9 por cento em termos homólogos. As exportações para a Europa dispararam 28,9 por cento, atingindo 12,92 mil milhões de yuans.

Marcas específicas registaram resultados notáveis:

• Midea: As vendas europeias de ar condicionado subiram 35 por cento na primeira metade de 2025, com um salto de 68 por cento na França. O modelo Solstice, alimentado por IA da empresa, que reduz o consumo desnecessário de energia em mais de 30 por cento, registou vendas fortes na Grécia, Chipre, Espanha e Itália. O PortaSplit da Midea, concebido para fácil autoinstalação, vendeu mais de 80.000 unidades só na Alemanha.
• Hisense: As vendas na primeira metade do ano na Itália subiram mais de 20 por cento, e duplicaram na Hungria. A empresa concentrou-se em produtos energeticamente eficientes e ecologicamente corretos para cumprir a regulamentação rigorosa da Europa.
• Gree: Com presença em 48 países europeus, a Gree registou crescimento sustentado nos modelos energéticamente eficientes com IA.
• Haier: Alcançou um crescimento de vendas de 30 por cento em termos homólogos na Europa, com posições de liderança na Itália e em Espanha.

Os produtos chineses de arrefecimento não se limitam ao ar condicionado. As exportações de ventiladores, frigoríficos e outros aparelhos de refrigeração também dispararam. De janeiro a maio de 2025, a China exportou 9,45 mil milhões de dólares em ar condicionado doméstico (aumento de 17,8 por cento em termos homólogos), 5,65 mil milhões de dólares em ventiladores (aumento de 7,1 por cento) e 3,32 mil milhões de dólares em frigoríficos (aumento de 5,1 por cento).

Porque Estão as Marcas Chinesas a Dominar o Mercado do Arrefecimento?

Vários fatores explicam a dominância da China no mercado global de arrefecimento:

• Sistema Industrial Abrangente: O vasto ecossistema de fabrico da China permite uma coordenação fluida ao longo de toda a cadeia de valor, garantindo a qualidade do produto e a competitividade de preços.
• Inovação e Adaptação: As empresas chinesas desenvolvem com rapidez produtos adaptados aos mercados locais, como o PortaSplit da Midea para a Alemanha e modelos com IA que cumprem os padrões de eficiência energética da Europa.
• Foco na Eficiência Energética: Com a regulamentação ambiental rigorosa da Europa, as marcas chinesas passaram de competir apenas por preço para enfatizar o valor, a eficiência energética e as soluções de baixo carbono.
• Cadeias de Abastecimento Estratégicas: Os fabricantes otimizaram a logística e o apoio pós-venda, incluindo transferências de mão de obra para responder à procura de instalação em novos mercados.

Feng Xuezhi, diretor-geral da divisão de ar condicionado da Hisense Europe, explicou a nova abordagem:

A Europa tem regras rigorosas no que diz respeito ao cumprimento energético e ambiental, o que ajuda a distinguir os nossos produtos. Com as pressões climáticas a aumentar, quem conseguir oferecer soluções de baixo carbono, eficientes e inteligentes será quem se destacará.

Desafios e Oportunidades na Economia Global do Arrefecimento

Apesar do boom, a economia do arrefecimento enfrenta desafios significativos. Na Europa, os custos de instalação elevados, a eletricidade cara e os obstáculos regulatórios continuam a limitar a adoção generalizada. Um ar condicionado típico na Alemanha custa entre 600 e 800 euros, com a instalação frequentemente a ultrapassar os 1.500 euros. Os inquilinos precisam da aprovação do senhorio e podem ter de remover a unidade ao mudarem de casa. Os custos energéticos elevados — cerca de 0,30 a 0,40 euros por kilowatt-hora em Berlim — significam que manter um ar condicionado em funcionamento contínuo pode empurrar as faturas de eletricidade do verão acima de 200 euros.

Noneteless, o calor persistente e as preocupações de saúde estão a mudar as atitudes públicas. As famílias mais jovens e os agregados familiares de rendimentos médios estão agora a impulsionar a procura, e os retalhistas relatam que o ar condicionado se esgota mais rapidamente do que nunca. A Unieuro, uma das principais retalhistas de eletrónicos da Itália, afirmou que as vendas de ar condicionado duplicaram no final de julho face ao ano anterior, com as marcas chinesas a representar mais de 60 por cento da quota.

Em outras regiões, como a Índia, o panorama é mais misto. Se as ondas de calor provocaram picos nas vendas, as chuvas fora de época e as temperaturas flutuantes conduziram a um crescimento anual inferior ao esperado. A indústria indiana de ar condicionado continua fortemente dependente das importações chinesas de componentes essenciais, evidenciando o papel central da China na cadeia de abastecimento global.

Inovação: A Chave para um Crescimento Sustentável

À medida que as alterações climáticas aceleram, a necessidade de soluções de arrefecimento sustentáveis torna-se cada vez mais urgente. Os fabricantes chineses investem pesadamente em investigação e desenvolvimento para criar produtos não só energeticamente eficientes como também ecologicamente corretos. Modelos com IA, sensores inteligentes e refrigerantes de baixo carbono estão a tornar-se caraterísticas padrão nos novos ar condicionados.

Na IFA de 2024, em Berlim, a Hisense apresentou uma série de produtos com elevada eficiência energética e baixo impacto climático. O modelo Solstice da Midea utiliza inteligência artificial para otimizar o consumo de energia, enquanto o PortaSplit oferece uma instalação fácil para inquilinos e para quem vive em edifícios antigos. Estas inovações estão a ajudar as marcas chinesas a ganhar reconhecimento e quota de mercado em regiões com normas ambientais rigorosas.

O Impacto Mais Lato: Saúde, Sociedade e Ambiente

O crescimento da economia do arrefecimento tem implicações de longo alcance. Do lado positivo, o acesso ao ar condicionado pode reduzir doenças e mortes relacionadas com o calor, melhorar a produtividade e aumentar a qualidade de vida — especialmente para populações vulneráveis como os idosos e as crianças pequenas. A Organização Mundial de Saúde advertiu que as ondas de calor constituem riscos graves para a saúde, e as soluções de arrefecimento são uma ferramenta importante para mitigar esses perigos.

No entanto, a rápida expansão do ar condicionado também suscita preocupações com o consumo energético e as emissões de gases com efeito de estufa. Se não for gerida com cuidado, a procura crescente de arrefecimento pode agravar precisamente as alterações climáticas que estão a alimentar a necessidade destes produtos. Isto sublinha a importância das tecnologias de eficiência energética, da integração de energias renováveis e do planeamento urbano inteligente.

Em Resumo

• Ondas de calor recorde estão a impulsionar um aumento global da procura de ar condicionado e produtos de arrefecimento, com a China no centro deste boom.
• Os consumidores chineses, especialmente na tradicionalmente mais fresca região nordeste, estão a adotar rapidamente o ar condicionado como uma necessidade.
• A Europa, historicamente resistente ao ar condicionado, está agora a viver uma procura sem precedentes devido às ondas de calor persistentes e às atitudes em mudança.
• A China representa quase 80 por cento da produção mundial de ar condicionado, com exportações para a Europa e outras regiões a subir acentuadamente.
• Os fabricantes chineses estão a concentrar-se na eficiência energética, na inovação e na adaptação local para cumprir as normas ambientais rigorosas e as necessidades diversas dos mercados.
• A economia do arrefecimento apresenta oportunidades e desafios, incluindo dependências da cadeia de abastecimento, preocupações com o consumo energético e a necessidade de soluções sustentáveis.
• À medida que os extremos climáticos se agravam, a procura global de arrefecimento tende a continuar a crescer, tornando a inovação e a sustentabilidade prioridades-chave para o setor.