Recuperação Turística Desigual no Sudeste Asiático: O Vietnome Dispara à Frente Enquanto a Região se Reconstrói

O Regresso do Turismo no Sudeste Asiático: Uma Região em Transição

Antes da pandemia de COVID-19, o Sudeste Asiático destacava-se como uma das regiões turísticas mais dinâmicas do mundo. Em 2019, os seis principais mercados — Tailândia, Malásia, Singapura, Vietname, Indonésia e Filipinas — receberam mais de 127 milhões de visitantes internacionais, com a Tailândia a atrair sozinha quase 40 milhões. A pandemia, no entanto, pôs fim abrupto a este impulso. Em 2020, as chegadas internacionais colapsaram para apenas 2,6 milhões, devastando economias dependentes do turismo e da hotelaria. Cinco anos depois, a recuperação da região está em pleno curso, mas o ritmo e a forma desse rebound estão longe de ser uniformes.

Até 2024, o Sudeste Asiático recuperou para 114 milhões de visitas turísticas — cerca de 89 por cento dos níveis pré-pandemia. Contudo, sob este número destaca-se uma história de destinos divergentes, padrões de viagem em mutação e novos líderes regionais. O Vietnome, outrora uma estrela emergente, surgiu agora como o país de recuperação mais rápida e o terceiro mais visitado da região, ultrapassando Singapura e aproximando-se da Malásia e da Tailândia. Entretanto, potências tradicionais como a Tailândia e as Filipinas enfrentam ventos em contra, e o papel dos viajantes chineses e das plataformas digitais está a remodelar o panorama turístico.

A Ascensão Meteórica do Vietname: Da Recuperação à Liderança Regional

A ascensão do Vietnome é o desenvolvimento mais notável na história do turismo no Sudeste Asiático após a pandemia. Em 2024, o país recebeu 17,5 milhões de visitantes internacionais — 98 por cento do total de 2019 — à frente de Singapura e apenas atrás da Malásia (25 milhões) e da Tailândia (35 milhões). Esta rápida recuperação não é apenas um testemunho da resiliência do Vietname, mas também das suas escolhas de política estratégica e da evolução das suas ofertas turísticas.

Vários fatores sustentam o sucesso do Vietname:

• Políticas de Visto Progressivas: O Vietnome expandiu agressivamente as isenções de visto, oferecendo agora entrada sem visto a viajantes de 25 países e, desde agosto de 2023, vistos turísticos de três meses a cidadãos de todas as nações. O processo de visto eletrónico foi simplificado, tornando a entrada mais fácil e atrativa para visitantes estrangeiros.
• Conectividade Aérea Alargada: O lançamento de voos diretos, incluindo a primeira rota direta de sempre entre os Estados Unidos e o Vietnome, abriu novos mercados. O futuro Aeroporto Internacional de Long Thanh promete aumentar ainda mais a capacidade e a comodidade.
• Turismo de Luxo e Sustentável: O setor da hotelaria do Vietname está em plena expansão, com novos hotéis de alta gama, a chegada da Guia Michelin e um foco em viagens sustentáveis e experenciais. Cidades como Da Nang, Nha Trang e Ho Chi Minh são agora destinos principais para turistas com sensibilidade ecológica, enquanto a Ilha de Phu Quoc emerge como um polo de luxo.
• Promção Direcionada e Transformação Digital: Campanhas de marketing agressivas e um novo portal web para vistos eletrónicos tornaram o Vietnome mais acessível e visível para viajantes globais.

A expansão turística do Vietnome é transversal. Apenas em janeiro de 2025, o país recebeu mais de 2,1 milhões de chegadas internacionais — um aumento de 36,9 por cento em relação ao ano anterior. O crescimento é especialmente forte da China, Coreia do Sul, Índia e Europa Ocidental. Phu Quoc, Halong e Danang lideram o avanço, oferecendo praias de classe mundial, património classificado pela UNESCO e ecossistemas integrados de entretenimento. A ascensão das bodas de destino, particularmente entre famílias indianas abastadas, e o auge do turismo de luxo estão a remodelar a imagem do Vietname, de destino económico para polo de experiências de alta gama.

As ambições do Vietnome são claras: as autoridades visam atrair 22 a 23 milhões de visitantes internacionais em 2025 e aspiram ultrapassar a Malásia como o segundo país mais visitado da região até 2030. À medida que o país investe em infraestruturas, marketing e reforma regulatória, posiciona-se como desafiante para a coroa turística detida pela Tailândia há décadas.

Tailândia: Ainda uma Gigante, Mas a Enfrentar Novos Desafios

A Tailândia mantém-se como o principal destino do Sudeste Asiático, com 35 a 36 milhões de chegadas internacionais em 2024. No entanto, o ritmo da recuperação abrandou e o país enfrenta desafios crescentes — sobretudo na atração de turistas chineses, que outrora constituíam a sua maior fonte de mercado.

Antes da pandemia, os visitantes chineses representavam mais de 11 milhões de chegadas anuais. Em 2024, espera-se que esse número atinja apenas cerca de 5 milhões, com a Autoridade de Turismo da Tailândia (TAT) a apontar para 6,9 milhões até 2026. Vários fatores explicam este rebound lento:

• Problemas de Segurança e Perceção: Publicidade negativa, discussões nas redes sociais e preocupações com a segurança fazem com que alguns viajantes chineses se sintam menos bem-vindos na Tailândia.
• Ventos Geopolíticos e Económicos em Contra: O desaceleração económica da China, a promoção governamental do turismo interno e a concorrência crescente de destinos como o Vietnome e o Japão desviaram os turistas chineses para outros lados.
• Mudança nos Padrões de Viagem: Os viajantes chineses estão agora mais propensos a viajar de forma independente ou em pequenos grupos, em vez de em grandes excursões organizadas, e procuram novas experiências para além dos destinos tradicionais.

A Tailândia está a responder com marketing direcionado, rotas aéreas expandidas e esforços para atrair mercados especializados de alto valor, como MICE (reuniões, incentivos, conferências e exposições), viagens de luxo e bodas de destino. O governo também trabalha para reforçar laços bilaterais e melhorar a perceção de segurança. Apesar destes esforços, a perspetiva de um regresso aos números de chegadas chinesas pré-pandemia continua distante.

Entretanto, a dependência da Tailândia do turismo para a estabilidade económica faz com que a recuperação lenta seja uma fonte de preocupação. O país também lida com problemas de sobreDesenvolvimento e pressão ambiental, sobretudo em destinos como Phuket e Chiang Mai, onde o clima extremo e a nevoeira sazonal influenciam cada vez mais as decisões de viagem.

Malásia, Singapura e Indonésia: Progresso Constante e Dinâmicas Únicas

A Malásia aproxima-se silenciosamente do seu desempenho pré-pandemia, com 25 milhões de chegadas internacionais em 2024 — logo abaixo do pico de 2019. Quando se incluem os visitantes de um dia (sobretudo de Singapura), a Malásia ultrapassa de facto a Tailândia em termos de fluxo total de visitantes, atingindo 38 milhões. Contudo, a elevada proporção de viajantes transfronteiriços de curta duração significa que o impacto económico por visitante é inferior ao de países que atraem turistas de estadia mais prolongada.

Singapura, há muito um polo regional de viagens de negócios e de lazer, também assiste a uma recuperação constante. Espera-se que a cidade-estado ultrapasse os 16,5 milhões de turistas em 2025, sustentada pela sua reputação de segurança, infraestruturas de classe mundial e um forte calendário de eventos. O foco de Singapura no turismo de alto valor e nas viagens de negócios ajudou a protegê-la de parte da volatilidade observada noutras partes da região.

A Indonésia, com o seu vasto arquipélago e destinos icónicos como Bali, regista uma recuperação mais gradual. As chegadas internacionais estão em vias de ultrapassar os 14 milhões em 2025, igualando os níveis de 2017 mas ainda abaixo do pico pré-pandemia. Para a Indonésia, o ritmo mais lento pode ser uma bênção disfarçada, permitindo tempo para abordar problemas persistentes como a sobre-sobre desenvolvimento, a poluição e a necessidade de modelos de turismo mais sustentáveis. A ascensão das plataformas digitais e das redes sociais também está a ajudar destinos menos conhecidos a ganhar visibilidade junto de viajantes internacionais.

Filipinas: A Lutar para Recuperar o Impulso

As Filipinas, apesar da sua beleza natural e cultura vibrante, lutam para recuperar o impulso turístico pré-pandemia. Em 2024, o país atraiu apenas 5,4 milhões de visitantes internacionais — apenas 66 por cento do total de 2019. Vários fatores contribuem para esta recuperação lenta:

• Conectividade Aérea Limitada: As Filipinas têm menos voos internacionais diretos em comparação com concorrentes regionais, tornando o acesso mais difícil para muitos viajantes.
• Obstáculos de Vistos e Regulamentação: Requisitos de visto complexos e processos burocráticos afastaram alguns potenciais visitantes.
• Concorrência dos Vizinhos: À medida que o Vietnome, a Tailândia e a Malásia reforçam as suas ofertas turísticas e marketing, as Filipinas enfrentam uma concorrência mais dura por turistas internacionais.

Para inverter esta tendência, as Filipinas trabalham na expansão de rotas aéreas, na simplificação dos processos de visto e na promoção de novos destinos para além dos destinos tradicionais como Boracay e Palawan. No entanto, o caminho para a recuperação total continua íngreme.

O Papel dos Turistas Chineses e das Plataformas Digitais

Os viajantes chineses foram durante muito tempo a espinha dorsal da indústria turística do Sudeste Asiático. O seu regresso é crucial para uma recuperação regional plena, mas o panorama está a mudar. Embora a reabertura da China em 2023 tenha despertado otimismo, os desafios económicos persistentes, as tensões comerciais e as preferências de viagem em mudança temperaram as expectativas.

Uma das tendências novas mais significativas é a influência de plataformas digitais como o Xiaohongshu (frequentemente chamado o «Instagram da China»). Com mais de 300 milhões de utilizadores mensais, o Xiaohongshu tornou-se o guia de viagem preferido dos jovens turistas chineses, oferecendo avaliações criadas pelos utilizadores, dicas de viagem e listas curadas de atrações. A plataforma tem:

• Levado turistas chineses a destinos menos conhecidos do Sudeste Asiático, como o Laos e zonas remotas da Indonésia.
• Ajudado negócios locais a recuperar, ligando-os diretamente a viajantes chineses à procura de experiências únicas.
• Fomentado a ascensão do turismo «daka», no qual os viajantes procuram pontos fotogénicos para partilhar nas redes sociais, muitas vezes em detrimento da qualidade ou da segurança.

Embora o Xiaohongshu e plataformas semelhantes estejam a impulsionar novas tendências de viagem e a apoiar economias locais, também apresentam desafios. O foco na estética pode por vezes levar à aglomeração excessiva em certos locais ou mesmo a riscos de segurança, como se viu em incidentes no vulcão Ijen, na Indonésia. Em resposta, as plataformas estão a acrescentar avisos de segurança e a incentivar viagens responsáveis.

Política, Sustentabilidade e o Caminho pela Frente

A pandemia expôs as vulnerabilidades de economias fortemente dependentes do turismo. À medida que o Sudeste Asiático se reconstrói, os responsáveis políticos e líderes do setor estão a repensar as suas estratégias para assegurar um futuro mais resiliente e sustentável. Os temas centrais incluem:

• Recuperação Baseada em Setores: Relatórios do Banco Asiático de Desenvolvimento e outras instituições enfatizam a necessidade de apoio direcionado a setores-chave como o turismo, o agroprocessamento e o comércio digital. Grupos de trabalho multissetoriais e cooperação regional são considerados essenciais para construir resiliência.
• Turismo Sustentável e Inclusivo: Há uma crescente ênfase na saúde e higiene, no turismo de proximidade (viajar mais perto de casa) e em práticas ambientalmente sustentáveis. O Vietnome e a Malásia, por exemplo, lideram o caminho na promoção de circuitos ecológicos e hotelaria sustentável.
• Transformação Digital: A aceleração da adoção digital — tanto no marketing como nas operações — está a ajudar as empresas a alcançar novos mercados e a adaptar-se às expectativas em mudança dos viajantes.
• Integração Regional: As tentativas de criar um visto ASEAN partilhado têm falhado até agora devido a tensões políticas e competitivas, mas uma cooperação mais profunda continua a ser um objetivo a longo prazo.

Eventos meteorológicos extremos, como tufões, cheias e nevoeiras, estão a influenciar cada vez mais os padrões de viagem e a gerar pedidos de infraestruturas mais resilientes ao clima e melhores sistemas de gestão de crises. A capacidade da região de se adaptar a estes desafios determinará o seu futuro turístico.

Em Resumo

• A recuperação turística do Sudeste Asiático é robusta mas desigual, com o Vietnome a emergir como o país de crescimento mais rápido e o terceiro mais visitado da região.
• O sucesso do Vietnome é impulsionado por políticas de visto progressivas, conectividade aérea expandida, ofertas de turismo de luxo e sustentável e marketing digital agressivo.
• A Tailândia continua a ser o principal destino, mas enfrenta desafios na atração de turistas chineses e na resposta a preocupações de sustentabilidade.
• A Malásia e Singapura assistem a recuperações constantes, enquanto o rebound gradual da Indonésia pode ajudar a resolver problemas de sobre-sobre desenvolvimento e ambientais.
• As Filipinas ficam para trás, travadas por conectividade limitada e obstáculos regulamentares.
• Os viajantes chineses e plataformas digitais como o Xiaohongshu estão a remodelar os padrões de viagem e a apoiar negócios locais, mas também apresentam novos desafios.
• Os responsáveis políticos estão a focar-se na recuperação baseada em setores, na sustentabilidade, na transformação digital e na cooperação regional para construir uma indústria turística mais resiliente.
• O futuro do turismo no Sudeste Asiático dependerá da adaptabilidade, da inovação e da capacidade de equilibrar o crescimento com a sustentabilidade e a inclusão.