Aliança EUA-Coreia do Sul Testada: Tarifas, Transacionalismo e o Futuro de uma Parceria Crítica

A Aliança entre os EUA e a Coreia do Sul num Ponto de Viragem

A aliança entre os Estados Unidos e a Coreia do Sul há muito que é um pilar da segurança e da estabilidade económica na Coreia do Nordeste da Ásia. Mas, em 2025, esta parceria enfrenta uma incerteza sem precedentes. Uma nova vaga de tarifas dos EUA, uma viragem para a diplomacia transacional sob o presidente Donald Trump e crescentes pressões regionais estão a forçar Seul a repensar a sua postura estratégica e o seu futuro económico. À medida que ambos os países navegam um cenário global em rápida mudança, a própria definição e durabilidade da sua aliança estão a ser postas à prova.

Como Aqui Chegámos? O Caminho para as Tensões Tarifárias

Durante décadas, a aliança entre os EUA e a Coreia do Sul evoluiu de um pacto militar da era da Guerra Fria para uma parceria estratégica abrangente. Os dois países aprofundaram a cooperação em comércio, tecnologia e segurança, com os EUA a fornecer um guarda-chuva de segurança contra as ameaças da Coreia do Norte e a Coreia do Sul a emergir como uma potência económica global. No entanto, a aliança também sobrellevou tensões periódicas — sobre desequilíbrios comerciais, partilha de custos de defesa e abordagens divergentes à diplomacia regional.

A crise mais recente começou no início de 2025, quando o presidente Trump anunciou novas e amplas tarifas sobre importações de dezenas de países, incluindo a Coreia do Sul. A ameaça inicial: uma tarifa de 25% sobre todas as exportações sul-coreanas para os EUA, com taxas ainda mais elevadas para o aço e o alumínio. A justificação, segundo Trump, era relançar a indústria manufactureira americana, reduzir os défices comerciais e financiar as recentes cortes fiscais. Mas para a Coreia do Sul, uma economia orientada para as exportações onde os embarques para os EUA representam quase um quinto do total de exportações, as apostas eram existenciais.

As negociações foram tensas e prolongadas. A Coreia do Sul, já abalada por turbulência política no interior e uma economia fraca, apressou-se para evitar o pior cenário. Em última análise, apenas horas antes do prazo de 1.º de agosto, Seul e Washington chegaram a um acordo: os EUA imporiam uma tarifa de 15% sobre as importações sul-coreanas — inferior aos 25% ameaçados — em troca de um vasto pacote de investimento de 350 mil milhões de dólares da Coreia do Sul nas indústrias americanas, acrescido de 100 mil milhões de dólares em compras de energia ao longo dos próximos 3,5 anos. Setores sensíveis como o arroz e a carne de vaca foram protegidos de novas concessões, uma vitória importante para os negociadores de Seul.

Interior do Acordo: O Que Concedeu a Coreia do Sul?

O acordo final, tal como noticiado por múltiplas fontes, é de alcance abrangente:

• Tarifa de 15%: As exportações sul-coreanas para os EUA — incluindo automóveis e semicondutores — ficarão sujeitas a uma tarifa de 15%, correspondendo à taxa obtida pelo Japão e pela União Europeia. O aço e o alumínio serão, no entanto, tributados a 50%.
• Investimento de 350 mil milhões de dólares: A Coreia do Sul comprometeu-se a investir 350 mil milhões de dólares em projetos nos EUA, com 200 mil milhões destinados a setores estratégicos como semicondutores, baterias e biofarmacêutica, e 150 mil milhões para uma iniciativa de construção naval intitulada "Make America Shipbuilding Great Again". Esta medida visa reforçar tanto a capacidade industrial dos EUA como o próprio setor de construção naval da Coreia do Sul.
• 100 mil milhões de dólares em compras de energia: Seul concordou em comprar gás natural liquefeito (GNL), petróleo bruto e outros produtos energéticos no valor de 100 mil milhões de dólares nos EUA ao longo dos próximos quatro anos.
• Estáus de Nação Mais Favorecida: Os EUA concederam à Coreia do Sul tratamento de nação mais favorecida em setores-chave, proporcionando alguma previsibilidade para futuras considerações tarifárias.

O presidente sul-coreano, Lee Jae-myung, classificou o resultado de "grande avanço", realçando que restabeleceu a previsibilidade para os exportadores coreanos e estava alinhado com as ambições industriais de ambos os países. Contudo, o acordo também suspende o regime tarifário quase nulo estabelecido pelo Acordo de Livre Comércio Coreia-EUA de 2012, assinalando uma mudança significativa na relação económica.

Diplomacia Transacional: Uma Nova Normalidade?

O que distingue este episódio não é apenas a dimensão das tarifas nem o tamanho do pacote de investimento, mas a abordagem subjacente à diplomacia. A agenda "America First" do presidente Trump reconfigurou a política externa dos EUA como uma série de trocas transacionais, em que questões económicas e de segurança se fundem e cada concessão é pesada num registo de obrigações. Espera-se que os aliados "paguem a sua justa parte" — seja em despesas de defesa, concessões comerciais ou alinhamento estratégico.

Esta mudança perturbou muitos em Seul. Funcionários sul-coreanos e líderes empresariais temem que compromissos de segurança — como a presença militar dos EUA na península — possam ser usados como alavanca para novas concessões económicas. Trump sugeriu abertamente que a Coreia do Sul deveria pagar mais pelas garantias de defesa dos EUA e chegou a equacionar a possibilidade de retirar tropas americanas caso Seul não cumpra. Esta abordagem, argumentam os críticos, corro a confiança e transforma alianças de longa data em relações de conveniência.

Keum Hye-yoon, investigadora do Korea Institute for International Economic Policy, explicou: "A política tarifária de Trump baseia-se em expectativas unilaterais e pode pesar sobre as empresas americanas e sul-coreanas."

O sentimento público na Coreia do Sul azedou. Um inquérito do Pew Research Center revelou que as opiniões favoráveis aos EUA entre os sul-coreanos caíram de 77% em 2024 para 61% em 2025, refletindo um crescente ressentimento perante o que muitos consideram um tratamento injusto por parte de um aliado suposto.

Repercussões Económicas: Vencedores, Perdedores e Incerteza

O impacto económico das novas tarifas e dos compromissos de investimento já se faz sentir. Fabricantes sul-coreanos — especialmente na automóveis, aço, semicondutores e farmacêutica — relataram perturbações. As exportações caíram 2,2% nos primeiros 20 dias de julho face ao ano anterior, e algumas linhas de produção foram encerradas, originando litígios laborais. As pequenas e médias empresas, que carecem de recursos para transferir a fabricação ou diversificar mercados, são particularmente vulneráveis.

Analistas alertam que os custos das tarifas poderão ser transferidos para os consumidores americanos, elevando preços de automóveis, eletrónicos e outros bens. O S&P 500 caiu e os rendimentos dos títulos do Tesouro subiram após o anúncio, sinalizando nervosismo nos mercados. Os críticos argumentam também que usar a receita das tarifas para compensar cortes fiscais poderá transferir a carga fiscal para os cidadãos comuns americanos.

Para a Coreia do Sul, o acordo proporciona alguma margem de manobra, mas a um preço elevado. O investimento de 350 mil milhões de dólares é inferior ao compromisso de 550 mil milhões de dólares do Japão para os EUA, mas representa ainda um significativo fluxo de capital para o exterior. Existem também dúvidas sobre se a escala do investimento excede as reservas atuais da Coreia do Sul, levando o governo a minimizar o valor total por razões de política interna.

Dilemas de Segurança: Coreia do Norte, China e Pressões sobre a Aliança

Embora o comércio e a economia tenham dominado as manchetes, a dimensão de segurança da aliança entre os EUA e a Coreia do Sul continua tão crítica como sempre. Os dois países preparam-se para o exercício militar anual Ulchi Freedom Shield, que envolve milhares de tropas e visa dissuadir a agressão da Coreia do Norte. Esta, por sua vez, denunciou os exercícios como ensaios de invasão e intensificou as suas próprias demonstrações militares, incluindo testes de mísseis e ameaças nucleares.

Em simultâneo, o foco da administração Trump na partilha de encargos e na flexibilidade estratégica levantou questões sobre o futuro da presença militar dos EUA na Coreia do Sul. Alguns responsáveis americanos sugeriram que as forças americanas poderiam ser reatribuídas para fazer face a ameaças regionais mais amplas, como um potencial conflito sobre Taiwan, deixando Seul a suportar maior parte do encargo de defesa contra Pyongyang.

O coronel Ryan Donald, diretor de assuntos públicos das Forças dos EUA na Coreia, afirmou: "A aliança concentra-se em garantir que é sustentável e que dissuade credivelmente a agressão da Coreia do Norte e faz face aos desafios de segurança regionais mais amplos."

A Coreia do Sul enfrenta também um delicado equilíbrio com a China, o seu maior parceiro comercial. Os EUA têm pressionado por uma cooperação trilateral mais estreita com o Japão e para que Seul se alinhe mais de perto com os esforços de Washington para contrariar Pequim. Mas cada movimento para tranquilizar Washington é scrutinizado por Pequim, deixando a Coreia do Sul presa entre o seu garante de segurança e a sua linha económica de vida.

Política Interna e Limites da Liderança

O momento da crise tarifária não poderia ser pior para a Coreia do Sul. O presidente Lee Jae-myung tomou posse em junho de 2025 no meio de uma crise de legitimidade, na sequência do impeachment do seu antecessor. A sua administração está sob pressão para entregar recuperação económica, resolver o desemprego jovem e aprovar reformas de governação empresarial. Mas, como notam os especialistas, a capacidade de Lee de cumprir estas promessas é limitada por forças além do seu controlo — guerras comerciais globais, competição tecnológica EUA-China e os caprichos imprevisíveis de Washington.

Os poderosos chaebols sul-coreanos (conglomerados familiares) como Samsung, Hyundai e LG são simultaneamente um ativo e um obstáculo. Têm a capacidade de investir nas indústrias americanas e apoiar as negociações do governo, mas a sua dominância também sufoca a inovação e limita a flexibilidade da economia em geral. Lee prometeu reformas de governação obrigatórias, mas esforços anteriores para conter os chaebols encontraram feroz resistência.

Entretanto, a crise política em Seul deixou o governo com margem de manobra limitada nas negociações. Com os principais líderes distraídos ou afastados, burocratas e líderes empresariais tiveram de preencher o vazio, frequentemente com resultados mistos. A ausência de uma voz forte e unida dificultou a capacidade da Coreia do Sul de responder às exigências dos EUA ou de coordenar-se com outros aliados que enfrentam pressões semelhantes.

Implicações Regionais: Alianças em Mutação e Cálculos Estratégicos

O acordo tarifário entre os EUA e a Coreia do Sul não ocorre num vácuo. As novas tarifas de Trump atingem não apenas a Coreia do Sul, mas também o Japão, a UE e dezenas de outros países, com taxas que variam entre 10% e 50%. A medida desencadeou uma vaga de medidas retaliatórias, volatilidade nos mercados e crescente cepticismo sobre o futuro do sistema comercial global.

Para a Coreia do Sul, a experiência de coerção económica não é nova. Nos últimos anos, Seul enfrentou pressões da China sobre o deployment de sistemas de defesa antimissil e do Japão sobre restrições à exportação. Cada vez, a Coreia do Sul respondeu com diversificação de comércio, investimentos em investigação e desenvolvimento e apoio aos setores afetados. A crise atual pode acelerar esforços para diversificar mercados de exportação, aprofundar laços com o Sudeste Asiático e prosseguir políticas económicas e de segurança mais autónomas.

No entanto, a realidade é que as opções da Coreia do Sul são limitadas. A sua economia é mais dependente do comércio do que a do Japão, e a sua segurança está inextricavelmente ligada à aliança com os EUA. Embora alguns em Seul defendam um maior envolvimento com a China ou estratégias de diversificação de riscos, os riscos de alienar Washington ou provocar Pequim são elevados. O desafio para o presidente Lee e os seus sucessores será navegar estas pressões concorrentes sem sacrificar interesses nacionais fundamentais.

Perspetivas Futuras: Poderá a Aliança Persistir?

À medida que o presidente Lee se prepara para uma cimeira de altas apostas com o presidente Trump, o futuro da aliança entre os EUA e a Coreia do Sul paira no equilíbrio. O foco imediato será a implementação do acordo tarifário, a gestão dos compromissos de investimento e a resolução de questões não resolvidas como a partilha de custos de defesa e a política para a Coreia do Norte. Mas a questão mais ampla é se a aliança se conseguirá adaptar a uma nova era de diplomacia transacional, competição entre grandes potências e convulsão política interna.

Os especialistas alertam que alianças baseadas unicamente em narrativas históricas ou afinidades ideológicas já não são suficientes. Numa era em que os interesses económicos e de segurança estão cada vez mais entrelaçados, tanto Washington como Seul terão de prosseguir políticas pragmáticas e orientadas pelos interesses. Para os EUA, priorizar ganhos de curto prazo em detrimento de aliados de confiança poderá, em última análise, minar os próprios objetivos estratégicos. Para a Coreia do Sul, o caminho a seguir exigirá resiliência, adaptabilidade e disposição para envolver múltiplos parceiros num mundo complexo e incerto.

Em Síntese

• A aliança entre os EUA e a Coreia do Sul enfrenta o maior teste em décadas, com novas tarifas e uma abordagem transacional à diplomacia a tensionar a confiança e a cooperação.
• A Coreia do Sul evitou por pouco uma tarifa de 25% ao aceitar uma taxa de 15% e um pacote de investimento de 350 mil milhões de dólares nas indústrias americanas, além de 100 mil milhões de dólares em compras de energia.
• O acordo marca uma ruptura em relação ao regime tarifário quase nulo do passado e reflete uma tendência mais ampla para o nacionalismo económico e alianças condicionais.
• A economia sul-coreana, orientada para as exportações, é vulnerável a choques externos, e as novas tarifas já causaram perturbações em setores-chave.
• As preocupações de segurança continuam a ser primordiais, com exercícios militares em curso e incerteza sobre o futuro da presença militar dos EUA na península.
• A turbulência política interna e os desafios económicos estruturais limitam a capacidade de Seul de responder eficazmente às exigências dos EUA.
• A dinâmica regional — incluindo as ambições nucleares da Coreia do Norte e a assertividade económica da China — complica os cálculos estratégicos da Coreia do Sul.
• O futuro da aliança dependerá do envolvimento pragmático, da confiança mútua e da capacidade de adaptação a um ambiente global em rápida mudança.