A Produtividade Laboral em TI do Japão Despenca: Causas, Consequências e o Caminho a Seguir

A Produtividade Laboral em TI do Japão Despenca: Um Caso à Parte no G7

O Japão, há muito considerado uma potência tecnológica, enfrenta uma queda alarmante na produtividade laboral em TI. Entre 2019 e 2023, o setor de TI do Japão registou a maior queda de produtividade laboral entre as sete principais nações industrializadas do Grupo dos Sete (G7). Apesar de um aumento significativo da força de trabalho em TI, o crescimento dos lucros não acompanhou, levantando preocupações sobre a competitividade económica do país e as perspetivas de crescimento futuro.

Este artigo explora a dimensão do problema de produtividade do Japão, as causas subjacentes e o que isso significa para a economia e a sociedade do país. Analisamos também como o Japão se compara aos seus parceiros do G7 e que passos os especialistas consideram necessários para inverter a tendência.

Quão Grave é o Problema de Produtividade do Japão?

A produtividade laboral do Japão tem sido uma preocupação persistente ao longo de décadas, mas os dados recentes revelam uma queda particularmente acentuada no setor de TI. De acordo com dados do Centro de Produtividade do Japão e da OCDE, a produtividade laboral em TI do Japão caiu 13% entre 2019 e 2023 — a maior diminuição entre os países do G7 e a única queda de dois dígitos do grupo. Em contraste, os Estados Unidos e o Reino Unido registaram aumentos da produtividade laboral em TI no mesmo período.

No total, a produtividade laboral do Japão classificou-se em 29.º lugar entre os 38 países membros da Organização para a Cooperação e Desenvolvimento Económicos (OCDE) em 2023, com uma produtividade horária de 56,80 dólares. Isto coloca o Japão no fundo do G7, muito atrás dos Estados Unidos (97,70 dólares por hora) e mesmo abaixo da média da OCDE de 65,20 dólares por hora. A Irlandha, o país da OCDE melhor classificado, apresenta um surpreendente valor de 154,90 dólares por hora.

O gap de produtividade do Japão em relação aos Estados Unidos alargou-se ao longo do tempo. Em 2000, a produtividade do Japão era de cerca de 70% do nível dos EUA, mas desde então desceu para menos de 60% nos últimos anos. A queda não se limita à TI; a produtividade global do Japão estagnou ou caiu em muitos setores, especialmente nos serviços.

Setor de TI: Mais Trabalhadores, Menos Produção

Durante a pandemia de COVID-19, as empresas japonesas investiram em ferramentas digitais como videoconferências e expandiram a sua força de trabalho em TI em 20%, atingindo 2,35 milhões de trabalhadores. No entanto, o valor acrescentado gerado pelo setor cresceu apenas 5% entre 2019 e 2023. Por comparação, o valor acrescentado do setor de TI dos EUA saltou 39% e o da Alemanha subiu 12% no mesmo período.

Isto significa que, embora mais pessoas estejam a trabalhar em TI, cada trabalhador gera, em média, menos valor — um sinal preocupante para um país que enfrenta declínio demográfico e escassez de mão de obra.

Porque é que o Japão Está a Ficar Para Trás?

Múltiplos fatores contribuem para a produtividade abaixo do esperado do Japão, tanto em TI como na economia em geral. Os especialistas apontam para desafios estruturais, culturais e tecnológicos que se têm revelado difíceis de superar.

1. Sistemas de TI Personalizados e Práticas Enraizadas

Um dos principais problemas é a dependência do Japão de sistemas de TI altamente personalizados. Diferentemente das empresas dos EUA, que oferecem serviços padronizados na cloud, as empresas japonesas frequentemente desenvolvem soluções à medida para cada cliente. Esta abordagem requer mão de obra significativa para operação e manutenção, reduzindo a eficiência e a escalabilidade. Como resultado, os ganhos de produtividade da digitalização são limitados.

2. Ritmo Lento da Transformação Digital

Os esforços do Japão para se tornar uma sociedade avançada em TI ficaram aquém do esperado. A adoção limitada de serviços públicos digitais, como o cartão de identificação My Number, e a ausência de plataformas de partilha de viagens evidenciam a transformação digital lenta do país. Muitas empresas ainda dependem de processos em papel e enfrentam obstáculos regulatórios que travam a inovação.

3. Estrutura do Mercado de Trabalho: Emprego Vitalício e Trabalhadores Não Regulares

O tradicional sistema de emprego vitalício do Japão, embora proporcione segurança no emprego, limita a mobilidade e a flexibilidade dos trabalhadores. Para fazer face à concorrência global, as empresas têm contratado cada vez mais trabalhadores não regulares (a tempo parcial, temporários ou por contrato), que agora representam quase 40% da força de trabalho. Estes trabalhadores tipicamente ganham menos e têm menos oportunidades de desenvolvimento de competências, o que desincentiva o investimento em novas tecnologias e reprime a produtividade.

A Professora Miho Takizawa da Universidade Gakushuin, que supervisionou a investigação do Centro de Produtividade do Japão, comentou:

A produtividade laboral do Japão permanece baixa principalmente devido à falha das empresas japonesas em investir em recursos humanos através de medidas como aumentos salariais. Também é necessário promover o investimento em ativos intangíveis, incluindo o campo digital, para aumentar o valor acrescentado.

4. Subinvestimento em Capital Humano e Inovação

Os observadores notam que as empresas japonesas têm sido lentas a investir na formação dos funcionários, na recualificação e em ativos intangíveis como software e propriedade intelectual. Este subinvestimento prejudica a inovação e limita a capacidade de adaptação a novas tecnologias como a inteligência artificial (IA).

5. Pressões Demográficas e Escassez de Mão de Obra

O envelhecimento e a diminuição da população do Japão são frequentemente citados como causa de escassez de mão de obra. No entanto, apesar de uma população em idade de trabalho em declínio, a força de trabalho total aumentou devido à maior participação de mulheres e idosos. Ainda assim, como a produtividade permanece baixa, o Japão precisa de mais trabalhadores para produzir a mesma quantidade que outros países. Alguns especialistas defendem que a escassez de mão de obra do Japão é, em parte, um problema de produtividade: se a produtividade correspondesse ao nível dos EUA, o Japão poderia funcionar com muito menos trabalhadores.

A Comparar o Japão com os Seus Parceiros do G7

O contraste entre o Japão e as restantes economias do G7 é notório. Os Estados Unidos, por exemplo, lideram o G7 em produtividade laboral e têm registado um crescimento económico robusto, graças em parte à alta eficiência dos trabalhadores, ao forte investimento em inovação e a um ambiente empresarial dinâmico. De acordo com a Morning Brew, o trabalhador médio dos EUA produz 171.000 dólares de bens e serviços anualmente, contra 96.000 dólares de um trabalhador japonês.

As empresas dos EUA beneficiam de maquinaria atualizada, software avançado e de uma cultura que incentiva a mobilidade no emprego e o empreendedorismo. Estes fatores ajudaram o setor tecnológico dos EUA a tornar-se líder mundial, enquanto a indústria de TI do Japão tem t dificuldade em acompanhar o ritmo.

Outros países do G7, como a Alemanha e o Reino Unido, também conseguiram aumentar a produtividade laboral em TI, embora a um ritmo mais lento do que os EUA. A rápida ascensão da Irlandha ao topo das classificações de produtividade da OCDE é atribuída ao seu sucesso em atrair empresas de TI com políticas fiscais favoráveis e um foco na inovação.

Consequências para a Economia e a Sociedade do Japão

A queda da produtividade laboral em TI tem implicações de grande alcance para a economia, a sociedade e a posição global do Japão.

1. Crescimento Económico e Competitividade

A baixa produtividade limita o crescimento económico e restringe a capacidade do Japão de competir internacionalmente. À medida que o gap com outras economias avançadas se alarga, o Japão corre o risco de ficar ainda mais para trás em indústrias-chave, incluindo tecnologia e serviços.

2. Estagnação Salarial e Padrões de Vida

A produtividade estagnada traduz-se em salários estagnados. Embora o Japão tenha conseguido reduzir horários de trabalho excessivamente longos, o crescimento salarial ficou para trás em relação a outros países do G7. Isto contribuiu para padrões de vida mais baixos e um crescente sentimento de insegurança económica entre os trabalhadores.

3. Fuga de Talentos e Capital

A prolongada recessão económica do Japão levou a preocupações com a "argentinização" — um cenário em que pessoas de alta qualidade, bens e dinheiro saem do país à procura de melhores oportunidades. O número de residentes permanentes japoneses no estrangeiro está a aumentar e as empresas japonesas estão a investir cada vez mais no exterior em busca de retornos mais elevados.

4. Desafios Sociais e Demográficos

Com uma população envelhecida e uma baixa taxa de natalidade, o Japão enfrenta pressões crescentes para manter a vitalidade económica. Se a produtividade não melhorar, o país poderá ter dificuldades em sustentar o seu sistema de segurança social e garantir uma elevada qualidade de vida para as futuras gerações.

O Que Pode o Japão Fazer Para Inverter a Tendência?

Os especialistas e os decisores políticos concordam que inverter o declínio da produtividade do Japão exigirá reformas audaciosas e a disposição para abraçar a mudança. As principais recomendações incluem:

• Accelerar a Transformação Digital: Passar de sistemas de TI personalizados e enraizados para soluções padronizadas na cloud pode melhorar a eficiência e a escalabilidade.
• Investir em Capital Humano: As empresas precisam de priorizar a formação dos funcionários, a recualificação e o crescimento salarial para fomentar a inovação e a adaptabilidade.
• Reformar as Estruturas do Mercado de Trabalho: Suavizar práticas de emprego rígidas e promover a mobilidade entre trabalhadores regulares e não regulares pode ajudar a alinhar as competências com as necessidades do mercado.
• Promover a Inovação e os Ativos Intangíveis: Um maior investimento em investigação, software e propriedade intelectual é essencial para aumentar a produtividade na era digital.
• Explorar a Inteligência Artificial: A adoção de IA generativa e outras tecnologias avançadas oferece um caminho potencial para uma produtividade mais elevada. Algumas gigantes japonesas de TI, como o NTT Group, já visam um aumento de 20% na produtividade de trabalho por pessoa através da eficiência impulsionada pela IA.

O Centro de Produtividade do Japão enfatiza a necessidade de o país ser mais eficaz na produção de resultados através de inovação técnica e recualificação, especialmente à medida que enfrenta escassez de mão de obra devido à diminuição da população.

Implicações Mais Alargadas: Repensar o Crescimento e o Bem-Estar

Alguns especialistas argumentam que os desafios do Japão vão além da produtividade e das classificações de PIB. O foco deveria deslocar-se para o bem-estar abrangente, abrangendo não apenas a produção económica, mas também a qualidade de vida, a infraestrutura social e a sustentabilidade ambiental. A abordagem do capital, tal como descrita no Relatório Dasgupta, sugere que o bem-estar pode ser melhorado através do investimento em capital privado, infraestrutura social, capital natural e capital humano.

Embora a estagnação do PIB e da produtividade sejam preocupações graves, o Japão pode precisar de uma nova visão de crescimento que priorize uma experiência de vida mais rica e medidas mais amplas de prosperidade.

Em Resumo

• A produtividade laboral em TI do Japão caiu 13% entre 2019 e 2023, a queda mais acentuada entre os países do G7.
• Apesar de uma força de trabalho em TI em crescimento, os lucros e o valor acrescentado estagnaram, evidenciando ineficiências.
• O Japão ocupa o último lugar entre as nações do G7 e o 29.º entre os 38 países da OCDE em produtividade laboral global.
• As principais causas incluem a dependência de sistemas de TI personalizados, transformação digital lenta, estruturas rígidas do mercado de trabalho e subinvestimento em capital humano e inovação.
• As consequências incluem crescimento económico mais lento, estagnação salarial, fuga de talentos e desafios demográficos.
• Os especialistas recomendam acelerar a transformação digital, investir em capital humano, reformar os mercados de trabalho e explorar a IA para aumentar a produtividade.
• O Japão pode precisar de repensar o seu modelo de crescimento, focando-se no bem-estar abrangente e não apenas no PIB.