Proibição Repentina da Coreia do Norte a Turistas Estrangeiros na Estância de Wonsan-Kalma: Ambições, Contratempos e Intriga Geopolítica

Os Estâncias de Wonsan-Kalma, na Coreia do Norte: Uma Grande Inauguração Seguida de uma Proibição Repentina

A recém-inaugurada Zona Turística Costeira de Wonsan-Kalma, na Coreia do Norte, destinava-se a ser um símbolo das ambições do país de se modernizar e abrir-se ao mundo. Promovida como um destino costeiro de “classe mundial”, a vasta estância na costa este do país foi concebida para atrair turistas nacionais e internacionais, oferecendo uma rara visão de lazer e luxo numa das nações mais isoladas do mundo. Contudo, apenas semanas após o lançamento amplamente divulgado, a Coreia do Norte proibiu abruptamente a visita de estrangeiros à estância, levantando questões sobre as intenções do regime, a viabilidade do seu setor turístico e o contexto geopolítico mais alargado.

O Que É a Estância de Wonsan-Kalma?

A Zona Turística Costeira de Wonsan-Kalma é um enorme empreendimento que se estende ao longo de aproximadamente 4 quilómetros (2,5 milhas) de praia de areia branca, na cidade de Wonsan, província de Kangwon. A estância dispõe de dezenas de hotéis, restaurantes, centros comerciais, um parque aquático, alojamentos num lago artificial e parques de campismo, com uma capacidade relatada de até 20.000 hóspedes. Os media estatais norte-coreanos descreveram o projeto como uma “cidade turística de tesouro nacional”, e o líder Kim Jong Un chamou-lhe uma das maiores conquistas do regime no ano.

A construção da estância começou em 2018, com o projeto a enfrentar repetidos atrasos devido às sanções internacionais e à pandemia de COVID-19. A inauguração original estava prevista para abril de 2019, para coincidir com o aniversário do fundador da Coreia do Norte, Kim Il Sung. No entanto, a escassez de materiais e o fecho severo das fronteiras do país devido à pandemia adiaram a abertura por vários anos. A estância abriu finalmente aos visitantes nacionais a 1 de julho de 2025, com uma cerimónia de corte de fita que contou com a presença de Kim Jong Un e da sua família.

Por Que Foi Construída a Estância?

O turismo é há muito considerado uma potencial fonte de divisas estrangeiras tão necessárias para a Coreia do Norte, cuja economia foi duramente atingida pelas sanções internacionais dirigidas aos seus programas nucleares e de mísseis. O projeto Wonsan-Kalma foi concebido como a peça central de um esforço mais amplo para atrair visitantes internacionais, sobretudo da vizinha China e da Rússia. Antes da pandemia, os turistas chineses representavam mais de 90% dos visitantes estrangeiros da Coreia do Norte, e os viajantes russos eram vistos como um promissor novo mercado.

A ligação pessoal de Kim Jong Un a Wonsan — onde, segundo relatos, passou grande parte da sua juventude entre as villas de férias da elite norte-coreana — acrescentou importância simbólica ao projeto. O regime esperava que a estância展示asse uma imagem moderna e próspera ao resto do mundo e ajudasse a estabelecer a Coreia do Norte como um interveniente legítimo na indústria turística global.

A Proibição Súbita: O Que Aconteceu?

Apesar de meses de promoção e da chegada do primeiro grupo de turistas russos no início de julho, as autoridades turísticas da Coreia do Norte anunciaram a 18 de julho que os visitantes estrangeiros seriam “temporariamente” impedidos de aceder à estância de Wonsan-Kalma. O aviso, publicado no sítio oficial DPR Korea Tour, não ofereceu qualquer explicação para a decisão nem qualquer prazo para a possível revogação da proibição. A medida ocorreu apenas dias após a visita do ministro dos Negócios Estrangeiros russo, Serguei Lavrov, à estância, onde se reuniu com Kim Jong Un e elogiou o empreendimento como um destino promissor para os viajantes russos.

Esta reversão abrupta deixou analistas e observadores perplexos. A estância tinha sido fortemente divulgada junto de estrangeiros, e as operadoras turísticas já tinham agendado viagens adicionais para turistas russos nos próximos meses. A proibição surge também num momento em que a Coreia do Norte, após anos de isolamento relacionado com a pandemia, vinha reabriu cuidadosamente as suas fronteiras, permitindo no início do ano acesso limitado a turistas russos e ocidentais a outras partes do país.

Silêncio Oficial e Especulação

As autoridades norte-coreanas não apresentaram qualquer motivo oficial para a proibição. Esta falta de transparência é típica do regime, que controla rigidamente a informação e raramente explica mudanças abruptas de política. Contudo, várias teorias surgiram entre especialistas e media estrangeiros:

• Cobertura Mediática Crítica: Alguns analistas acreditam que a proibição foi desencadeada por um artigo de um jornalista russo que sugeria que os visitantes norte-coreanos na estância eram mobilizados pelas autoridades estatais em vez de serem verdadeiros fériantes. Isto poderia ter envergonhado o regime, que é altamente sensível às perceções internacionais sobre os seus assuntos internos.
• Desenvolvimento Incompleto: Imagens de satélite e relatos de visitantes indicam que partes da estância podem ainda estar em construção ou não totalmente operacionais. A Coreia do Norte pode ter decidido restringir o acesso de estrangeiros até que o local esteja totalmente preparado para cumprir os padrões internacionais.
• Segurança e Controlo: A presença de instalações de mísseis e complexos militares em Wonsan, bem como a desconfiança geral do regime face à influência estrangeira, poderão ter contribuído para a decisão. Os turistas estrangeiros na Coreia do Norte são closely monitorizados e restritos nos seus movimentos, e o regime pode ter receado riscos de segurança ou escrutínio indesejado.
• Desafios Económicos e Logísticos: Atração de grandes números de turistas russos ou chineses pode ser mais difícil do que o antecipado, devido aos custos de viagem, à distância e às restrições fronteiriças em vigor. Sem um fluxo constante de visitantes estrangeiros, a viabilidade financeira da estância está em causa.

Contexto Geopolítico: Rússia, China e a Aposta Turística da Coreia do Norte

O momento da proibição — imediatamente a seguir à visita de grande visibilidade de Lavrov — alimentou especulação sobre o papel da geopolítica na tomada de decisões da Coreia do Norte. Nos últimos anos, a Coreia do Norte e a Rússia aprofundaram os seus laços diplomáticos e militares, com Pequim, segundo relatos, a fornecer armas e até tropas para apoiar a guerra da Rússia na Ucrânia. A visita de Lavrov a Wonsan foi vista como um gesto de boa vontade, e responsáveis russos expressaram interesse em reforçar o turismo e a cooperação económica com a Coreia do Norte.

No entanto, a realidade no terreno é mais complicada. Embora os turistas russos tenham sido os primeiros estrangeiros a visitar a estância, os números continuam pequenos, e os desafios logísticos — como a distância a Moscovo e o custo da viagem — limitam o mercado potencial. Voos diretos entre Moscovo e Pequim estão previstos para entrar em breve em funcionamento, mas continua por esclarecer se isso se traduzirá em fluxos turísticos significativos.

A China, por sua vez, continua a ser o parceiro económico mais importante da Coreia do Norte e a principal fonte de turistas estrangeiros. Contudo, os tours de grupo vindos da China não foram retomados desde a pandemia, privando o regime de uma fonte crucial de divisas estrangeiras. Sem visitantes chineses ou russos, é improvável que a estância de Wonsan-Kalma gere receitas suficientes para justificar o seu enorme investimento.

O Turismo Como Salvaguarda — e Como Risco

Para a Coreia do Norte, o turismo é mais do que uma simples oportunidade de negócio. É um raro canal de obtenção de divisas estrangeiras face às paralisantes sanções internacionais. O regime procurou há muito desenvolver “zonas turísticas especiais” capazes de atrair visitantes estrangeiros mantendo-os isolados do resto do país. No entanto, abrir-se aos de fora também acarreta riscos — tanto em termos de segurança como no potencial de publicidade negativa.

Conforme explicou Ahn Chan-il, diretor do World Institute for North Korean Studies, ao Euronews:

Se os turistas estrangeiros não forem admitidos no local, não entrarão rublos russos, yuan chineses e dólares. Então, a Coreia do Norte não consegue equilibrar contas e terá de encerrar a estância.

Por outras palavras, o regime enfrenta um dilema: precisa de turistas estrangeiros para tornar a estância viável, mas receia o escrutínio e a imprevisibilidade que vêm ao abrir as portas ao exterior.

Preocupações com os Direitos Humanos e Realidades Domésticas

A construção da estância de Wonsan-Kalma não foi isenta de controvérsia. Grupos de direitos humanos levantaram preocupações sobre o tratamento dos trabalhadores envolvidos no projeto, citando relatos de trabalho forçado, jornadas longas, condições rigorosas e compensação inadequada. Tais práticas não são incomuns na Coreia do Norte, onde o Estado frequentemente mobiliza cidadãos para grandes projetos de construção sob o disfarce do dever patriótico.

Simultaneamente, a reluzente nova estância contrasta vividamente com a pobreza generalizada e a insegurança alimentar relatadas por observadores internacionais em todo o território norte-coreano. Enquanto os media estatais apresentam a zona de Wonsan-Kalma como um bulhante polo de lazer e prosperidade, a maioria dos norte-coreanos continua a enfrentar dificuldades económicas significativas. A inauguração da estância foi acompanhada por imagens de Kim Jong Un a relaxar junto à piscina com a sua filha, Kim Ju Ae, realçando a lacuna entre a elite do regime e a população em geral.

Turismo Doméstico: Uma Solução Temporária?

Com os visitantes estrangeiros agora proibidos, as autoridades norte-coreanas concentraram-se em promover a estância junto de turistas nacionais. Os media estatais afirmam que o local está cheio de fériantes locais, mas a verificação independente é difícil. Alguns analistas sugerem que muitos destes visitantes podem ter sido mobilizados pelo governo para criar a aparência de sucesso, em vez de refletirem procura genuína.

Mesmo que a estância seja popular entre os norte-coreanos, o poder de compra limitado do país e a ausência de uma classe média de dimensão razoável significam que o turismo doméstico isoladamente dificilmente sustentará um estabelecimento tão grande e dispendioso. A viabilidade a longo prazo do projeto Wonsan-Kalma depende da atração de visitantes estrangeiros e da geração de moeda forte — objetivos que agora parecem ainda mais distantes.

O Que Acontece a Seguir?

O futuro da estância de Wonsan-Kalma continua incerto. As autoridades norte-coreanas descreveram a proibição de turistas estrangeiros como “temporária”, mas não indicaram quando esta poderá ser levantada. Os especialistas acreditam que a restrição pode ser de curta duração, uma vez que o regime não pode permitir que um investimento tão avultado seja desperdiçado. No entanto, os desafios subjacentes — sanções, controlos fronteiriços, preocupações de segurança e o risco de publicidade negativa — dificilmente desaparecerão em breve.

Entretanto, a estância permanece como testemunho tanto das ambições como das limitações da Coreia do Norte. É uma montra do que o regime espera alcançar — uma nação moderna, próspera e internacionalmente conectada — mas também um lembrete dos obstáculos que se erguem no caminho. A repentina proibição de turistas estrangeiros é emblemática da luta mais alargada do regime para equilibrar a abertura com o controlo, e a necessidade económica com a cautela política.

Em Resumo

• A Zona Turística Costeira de Wonsan-Kalma, na Coreia do Norte, abriu em julho de 2025, com o objetivo de atrair turistas nacionais e estrangeiros.
• Semanas após a abertura, a Coreia do Norte proibiu abruptamente a visita de estrangeiros à estância, sem oferecer qualquer explicação oficial.
• A proibição seguiu-se a uma visita de grande visibilidade do ministro dos Negócios Estrangeiros russo, Serguei Lavrov, que elogiou a estância e discutiu o reforço do turismo russo.
• Analistas sugerem que a proibição pode estar ligada a cobertura mediática crítica, desenvolvimento incompleto, preocupações de segurança ou desafios económicos.
• A estância é um investimento avultado para a Coreia do Norte, que precisa de divisas estrangeiras para a sustentar, mas as sanções em vigor e as restrições fronteiriças limitam as suas perspetivas.
• Grupos de direitos humanos levantaram preocupações sobre trabalho forçado durante a construção da estância, e o projeto evidencia a lacuna entre a elite do regime e a população em geral.
• Os especialistas acreditam que a proibição pode ser temporária, mas o futuro da estância de Wonsan-Kalma — e das ambições turísticas mais alargadas da Coreia do Norte — permanece incerto.