A Luta do Japão para Fazer Cumprir as Verificações de Antecedentes de Conduta Sexual nas Escolas Privadas: Uma Análise Aprofundada

Os Esforços do Japão para Prevenir o Assédio Sexual nas Escolas: Estão as Instituições Privadas a Ficar Para Trás?

Nos últimos anos, o Japão deu passos legislativos significativos para proteger crianças contra abusos sexuais por parte do pessoal educativo. Contudo, um novo inquérito revela uma lacuna perturbadora de conformidade entre as escolas privadas, suscitando dúvidas sobre a eficácia destas medidas e sobre a segurança dos alunos em todo o país.

O Que a Lei Exige?

Em maio de 2021, o Japão promulgou a Lei de Prevenção da Violência Sexual contra Crianças por Parte do Pessoal Educativo. Esta lei determina que todas as escolas — públicas e privadas — devem consultar uma base de dados nacional antes de contratar professores, a fim de garantir que indivíduos anteriormente disciplinados ou privados das suas licenças de ensino por atos indecentes não sejam recontratados. A base de dados, operacional desde o exercício fiscal de 2023, destina-se a funcionar como uma salvaguarda fundamental contra o regresso de reincidentes às salas de aula.

A lei introduziu também procedimentos mais rigorosos para a reemissão de licenças de ensino a quienes anteriormente disciplinados por conduta sexual imprópria. O objetivo é claro: impedir que indivíduos com histórico de crimes sexuais voltem a trabalhar com crianças.

Como Funciona a Base de Dados?

A base de dados lista os nomes de antigos professores que foram disciplinados ou tiveram as suas licenças revogadas devido a atos indecentes. Os conselhos de educação efetuam o regosto das escolas públicas, enquanto as sociedades gestoras de escolas privadas são responsáveis por se registarem e utilizarem a base de dados como parte do seu processo de recrutamento. O sistema é modelado segundo o Disclosure and Barring Service (DBS) do Reino Unido, que permite às organizações consultar os antecedentes criminais de indivíduos que trabalham com crianças ou grupos vulneráveis.

O Japão planeia alargar este sistema até 2026, lançando uma «versão japonesa do DBS» que permitirá às empresas consultar a base de dados do Ministério da Justiça através da Agência das Crianças e das Famílias. Isto viabilizará verificações mais abrangentes dos antecedentes criminais de natureza sexual de pessoas que trabalham em empregos relacionados com crianças, não apenas professores.

Inquérito Revela Não Conformidade Generalizada entre as Escolas Privadas

Apesar dos requisitos legais claros, um inquérito recente realizado pelo Ministério da Educação, Cultura, Desporto, Ciência e Tecnologia (MEXT) constatou que 75% das sociedades gestoras de escolas privadas nunca utilizaram a base de dados nacional para verificar os antecedentes de professores candidatos. O inquérito, realizado entre maio e agosto de 2023, abrangiu 8.164 operadores de escolas privadas em todo o Japão e obteve respostas de 7.258 entidades.

Dos que responderam, 3.062 afirmaram não terem se registado na base de dados de todo, enquanto 2.418 se tinham registado mas não a tinham utilizado. Isto significa que 5.480 operadores de escolas privadas — três quartos dos inquiridos — não acederam à base de dados, apesar da obrigação legal de o fazerem.

Muitos inquiridos referiram falta de consciencialização sobre o requisito ou acreditaram, erroneamente, que a base de dados servia apenas para verificar a validade das licenças de ensino, e não para efetuar triagem de conduta sexual passada. Isto aponta para uma lacuna significativa de comunicação e de compreensão do objetivo e dos requisitos da lei.

Porque É que a Conformidade É Tão Baixa?

Expertos e responsáveis identificaram várias razões para a baixa taxa de conformidade entre as escolas privadas:

• Falta de Consciencialização: Muitos operadores de escolas privadas não tinham conhecimento de que utilizar a base de dados era uma obrigação legal.
• Incompreensão do Propósito da Base de Dados: Alguns acreditavam que esta servia apenas para verificar licenças de ensino, e não para consultar o histórico disciplinar.
• Orientação Insuficiente: Os municípios, responsáveis pela supervisão das escolas privadas, frequentemente carecem de pessoal e recursos para garantir a conformidade com as novas regulamentações.

O Professor Takashi Sakata, da Universidade Shukutoku, especialista em conformidade escolar, comentou a situação. Ele explicou:

Os municípios carecem de pessoal suficiente para orientar as escolas privadas na conformidade com as leis e regulamentos. O governo nacional deveria incentivar as escolas a agir, como divulgando publicamente o nome das sociedades gestoras que não estão a utilizar a base de dados.

Após a publicação dos resultados do inquérito, o ministério da educação emitiu um aviso através das prefeituras e cidades designadas, apelando às escolas privadas para garantirem o uso exaustivo da base de dados. No entanto, a eficácia destes lembretes está por ver.

Público vs. Privado: A História de Dois Sistemas

Embora todos os conselhos de educação públicos se tenham registado na base de dados, o ministério não confirmou se a utilizam de forma consistente no processo de recrutamento de todos os candidatos. Esta falta de supervisão levanta questões sobre a uniformidade das verificações de antecedentes mesmo dentro do setor público.

Em contraste, a conformidade do setor privado é ainda mais preocupante. As escolas privadas no Japão operam com um grau significativo de autonomia, frequentemente geridas por sociedades gestoras que podem não dispor do mesmo nível de supervisão ou de recursos das instituições públicas. Esta autonomia, embora benéfica em certos aspetos, pode conduzir a lacunas na implementação de medidas de segurança importantes.

Porque São Importantes as Escolas Privadas no Japão?

As escolas privadas desempenham um papel significativo no sistema educativo do Japão, oferecendo currículos alternativos, instrução religiosa ou programas especializados. São frequentemente vistas como prestigiosas e atraem alunos de origens diversas. Contudo, a sua independência também significa que a supervisão governamental é menos direta, o que torna a aplicação das novas regulamentações mais desafiante.

Incidentes Recentes Realçam os Riscos

A urgência da aplicação de verificações de antecedentes é sublinhada por incidentes recentes envolvendo professores acusados de conduta sexual imprópria. Em junho, a polícia prefeitural de Aichi prendeu dois professores do ensino básico de escolas municipais em Nagoya e Yokohama, sob suspeita de tirar fotografias indecentes a raparigas e as partilharem nas redes sociais entre professores. Estes casos não são isolados, e tanto escolas públicas como privadas assistiram a escândalos semelhantes nos últimos anos.

Estes incidentes alimentaram a preocupação pública e aumentaram a pressão sobre as autoridades para garantir que todas as escolas, independentemente do seu estatuto, estão a tomar todos os passos possíveis para proteger os alunos de danos.

Como se Compara a Abordagem do Japão a Nível Internacional?

A iniciativa do Japão de criar uma base de dados nacional para verificações de antecedentes é modelada segundo o Disclosure and Barring Service (DBS) do Reino Unido. O sistema DBS do Reino Unido é amplamente considerado como padrão-ouro na proteção de crianças e adultos vulneráveis. Permite aos empregadores verificar se uma pessoa tem registo criminal ou se está impedida de trabalhar com crianças.

Outros países, como os Estados Unidos e a Austrália, também dispõem de sistemas robustos de verificação de antecedentes em contextos educativos. Nos EUA, por exemplo, a maioria dos estados exige verificações de antecedentes baseadas em impressões digitais para professores, e alguns mantêm as suas próprias bases de dados de educadores disciplinados. O «Working with Children Check» da Austrália é obrigatório para qualquer pessoa que trabalhe com crianças, incluindo professores, treinadores e voluntários.

Os esforços do Japão para implementar um sistema semelhante são um passo positivo, mas a atual falta de conformidade entre as escolas privadas sugere que é necessário mais trabalho para alcançar o nível de proteção observado noutros países desenvolvidos.

Quais São as Implicações Mais Alargadas?

A recusa de muitas escolas privadas em utilizar a base de dados nacional tem implicações significativas para a segurança das crianças e para a confiança pública no sistema educativo. Se indivíduos com histórico de conduta sexual imprópria conseguirem escapar pelas falhas e regressar ao ensino, o risco para os alunos permanece inaceitavelmente elevado.

Além disso, a situação realça desafios mais alargados na abordagem do Japão à regulação da educação privada. O equilíbrio entre autonomia e responsabilização é delicado, e o sistema atual pode não fornecer supervisão suficiente para garantir que todas as escolas cumprem as suas obrigações legais e éticas.

O Que Precisa de Mudar?

Expertos e defensores apelaram a várias medidas para melhorar a conformidade e proteger os alunos:

• Maior Consciencialização e Formação: Os operadores escolares precisam de orientações e formação claras sobre as suas obrigações legais e o propósito da base de dados.
• Supervisão Mais Forte: Os municípios e o governo nacional devem aumentar o monitorização e a aplicação, possivelmente incluindo a divulgação pública de escolas não conformes.
• Processos Simplificados: Tornar a base de dados mais fácil de aceder e utilizar poderia encorajar mais escolas a cumprirem as regras.
• Aplicação Mais Alargada: Alargar o sistema para abranger todos os empregos relacionados com crianças, conforme planeado para 2026, ajudará a fechar as brechas existentes.

Em última análise, garantir a segurança das crianças nas escolas requer um esforço coordenado dos organismos governamentais, dos operadores escolares e da comunidade em geral. As ferramentas estão disponíveis, mas têm de ser utilizadas de forma eficaz para alcançar o seu propósito pretendido.

Em Resumo

• A lei japonesa de 2021 exige que todas as escolas consultem uma base de dados nacional para professores disciplinados por conduta sexual imprópria antes de os contratar.
• Um inquérito recente revelou que 75% dos operadores de escolas privadas nunca utilizaram a base de dados, apesar da obrigação legal.
• Muitas escolas privadas invocam a falta de consciencialização ou a incompreensão da lei como razões para a não conformidade.
• Incidentes recentes de conduta imprópria por parte de professores realçam a necessidade urgente de verificações de antecedentes eficazes.
• Os experts apelam a uma supervisão reforçada, melhor formação e divulgação pública de escolas não conformes para proteger os alunos.
• O Japão planeia expandir o seu sistema de verificação de antecedentes até 2026, visando uma cobertura mais alargada e salvaguardas mais robustas.