China e UE Escalam Disputa Comercial de Dispositivos Médicos: O Que Está em Jogo para a Saúde e o Comércio Globais?

China e UE Entram em Confronto no Comércio de Dispositivos Médicos: Uma Nova Frente nas Tensões Económicas Globais

A China anunciou novas restrições abrangentes à importação de dispositivos médicos da União Europeia (UE), marcando uma escalada significativa na controvérsia comercial em curso entre a segunda e a terceira maiores economias do mundo. A medida, que entrou em vigor imediatamente após o anúncio a 6 de julho de 2025, é uma resposta direta às próprias restrições recentes da UE às empresas médicas chinesas. As medidas de reciprocidade destacam a aprofundamento das tensões relativas ao acesso ao mercado, à política industrial e ao futuro do comércio global nos setores de alta tecnologia.

No cerne da disputa estão acusações mútuas de tratamento injusto e protecionismo no lucrativo mercado de dispositivos médicos — um setor crucial não apenas para o crescimento económico, mas também para a saúde pública. As novas restrições chinesas visam contratos públicos de aquisição de dispositivos médicos avaliados acima de 45 milhões de yuans (cerca de 6,3 milhões de dólares), excluindo a maioria das empresas sediadas na UE de participar, a menos que tenham operações significativas na China. As regras também limitam a proporção de componentes fabricados na UE nos dispositivos fornecidos por empresas não pertencentes da UE a um máximo de 50% do valor do contrato.

Estes desenvolvimentos ocorrem num momento sensível, com um importante cume China-UE agendado para mais tarde em julho de 2025, e à medida que ambas as partes lidam com fricções comerciais mais amplas relativas a veículos elétricos, bebidas alcoólicas e produtos agrícolas. O desfecho desta disputa poderá ter implicações de longo alcance para as cadeias de abastecimento globais, a inovação e o acesso dos pacientes a tecnologias médicas avançadas.

O Que Desencadeou a Mais Recentemente Restrições?

O catalisador imediato das novas medidas da China foi a decisão da Comissão Europeia, em junho de 2025, de restringir a participação de empresas chinesas em concursos públicos de aquisição de dispositivos médicos no mercado único da UE que excedam 5 milhões de euros (cerca de 5,7 milhões de dólares). A medida da UE foi justificada com base nas conclusões de uma investigação de meses, que concluiu que as políticas chinesas limitavam sistematicamente o acesso dos produtores europeus de dispositivos médicos aos contratos governamentais da China de uma «forma injusta e discriminatória».

Segundo a Comissão Europeia, as políticas estatais chinesas — em particular a iniciativa «Made in China 2025» — fixam metas explícitas para que os hospitais nacionais adquiram dispositivos médicos de ponta a fabricantes locais, com o objetivo de 70% de conteúdo nacional até 2025 e 95% até 2030. A UE argumentou que estas políticas, combinadas com um apoio estatal agressivo às empresas chinesas, criaram um campo de jogo desigual e excluíram efetivamente os concorrentes estrangeiros.

Em resposta, a UE invocou o seu Instrumento de Aquisições Internacionais (IAI), uma ferramenta concebida para assegurar acesso recíproco ao mercado para as empresas europeias. O IAI permite à UE impor restrições a países que não oferecem acesso justo aos seus próprios mercados de contratação pública. A ação de junho de 2025 foi a primeira utilização importante deste instrumento, sinalizando uma postura mais dura em matéria de reciprocidade comercial.

Contramedidas da China: Âmbito e Impacto

Os Ministérios das Finanças e do Comércio da China retaliaram rapidamente, anunciando que, para projetos de contratação pública com um orçamento de dispositivos médicos que exceda 45 milhões de yuans, as empresas da UE — exceto aquelas com operações e fabrico estabelecidos na China — seriam excluídas de concorrer. As restrições abrangem uma ampla gama de produtos, incluindo:

• Instrumentos cirúrgicos
• Equipamentos de ressonância magnética médica
• Preparações farmacêuticas à base de sangue
• Componentes de implantes ortopédicos
• Dispositivos médicos a laser

Para as empresas não pertencentes da UE que participem em tais concursos, o valor dos dispositivos médicos importados da UE não pode exceder 50% do valor total do contrato. No entanto, fazem-se exceções nos casos em que apenas dispositivos importados da UE podem satisfazer os requisitos de aquisição, garantindo que as necessidades médicas essenciais não sejam comprometidas.

Importante: as medidas não se aplicam a empresas financiadas pela UE que operam e fabricam na China. Esta isenção proporciona algum alívio para grandes empresas europeias de dispositivos médicos como a Siemens Healthineers e a Royal Philips, ambas com produção local significativa na China. De acordo com declarações das empresas e analistas do setor, estas empresas são «mínimamente afetadas» devido à sua forte presença local, com a Philips a afirmar que 90% das suas vendas na China têm origem na produção local.

Reações Industriais e Diplomáticas: Escalada ou Negociação?

As restrições recíprocas suscitaram preocupação por parte de grupos industriais e câmaras de comércio de ambos os lados. A MedTech Europe, a associação do setor de dispositivos médicos da UE, alertou que tais medidas «correm o risco de aprofundar as tensões comerciais e, em última instância, negar aos pacientes acesso atempado a tecnologias médicas indispensáveis». A Câmara de Comércio Europeia na China ecoou estas preocupações, destacando a incerteza criada pela falta de especificidade nas novas regras e o risco de aplicação excessivamente rigorosa por parte das autoridades locais.

Os responsáveis chineses, por sua vez, encararam a medida como uma resposta necessária ao que consideram ser protecionismo da UE. Um porta-voz do Ministério do Comércio da China declarou:

Lamentavelmente, a UE ignorou a boa vontade e a sinceridade da China e avançou com medidas restritivas que criam novas barreiras protecionistas. Assim, a China não tem outra escolha senão adotar medidas restritivas recíprocas.

Os especialistas comerciais chineses argumentam que a abordagem do país é mais contida do que a da UE, uma vez que não exclui as empresas investidas pela UE que operam na China. Zhou Mi, investigador sénior da Academia Chinesa de Cooperação Internacional em Comércio e Economia, explicou:

Na verdade, a medida adotada pela China difere da abordagem da UE. A ação da UE excluiu por completo as empresas chinesas, enquanto nós não excluímos as empresas da UE que operam na China de fornecer os produtos em questão. Continuamos a aderir às regulamentações chinesas aplicáveis e visamos assegurar um tratamento justo aos produtos fabricados e fornecidos dentro da China.

Apesar da retórica dura, ambas as partes expressaram disponibilidade para resolver a disputa através do diálogo. O próximo cume China-UE é visto como uma oportunidade crítica para abordar não apenas o impasse dos dispositivos médicos, mas também questões mais amplas de acesso ao mercado, subsídios industriais e o futuro da cooperação económica.

Tensões Comerciais Mais Amplas: os Dispositivos Médicos como Parte de um Padrão Maior

A disputa dos dispositivos médicos é apenas uma frente num padrão mais amplo de tensões comerciais em escalada entre a China e a UE. Nos últimos meses, ambas as partes impuseram tarifas e restrições a uma série de produtos, incluindo veículos elétricos (VE), conhaque, carne de porco e produtos lácteos.

Em junho de 2025, a UE impôs tarifas de até 45% aos VE fabricados na China, citando preocupações com subsídios estatais e concorrência desleal. A China respondeu lançando investigações antidumping sobre licores europeus e produtos agrícolas, e impondo direitos aduaneiros de até 34,9% ao conhaque europeu — embora grandes produtores como a Pernod Ricard, a LVMH e a Rémy Cointreau tenham sido poupados caso aceitassem requisitos de preço mínimo.

Estas medidas de reciprocidade refletem preocupações mais profundas relativamente à política industrial, à liderança tecnológica e ao equilíbrio comercial. A UE há muito que se queixa de que as suas empresas enfrentam obstáculos legais e administrativos significativos na China, enquanto os responsáveis chineses argumentam que as ações europeias são discriminatórias e minam os princípios do comércio livre.

O Que Está em Jogo para a Saúde e a Inovação Globais?

As apostas na disputa dos dispositivos médicos vão além dos balanços comerciais e da postura diplomática. A indústria de dispositivos médicos é uma pedra angular da saúde moderna, proporcionando tecnologias essenciais para diagnóstico, tratamento e cuidados aos pacientes. Disrupções nas cadeias de abastecimento, no acesso ao mercado ou na inovação poderão ter consequências reais para hospitais, médicos e pacientes em todo o mundo.

Durante anos, os fabricantes globais de dispositivos médicos — incluindo os da Europa, dos Estados Unidos e do Japão — beneficiaram do acesso ao vasto mercado chinês. A crescente procura da China por tecnologias médicas avançadas impulsionou um investimento direto estrangeiro (IDE) significativo no setor. De acordo com o Ministério do Comércio da China, o IDE nas indústrias de alta tecnologia do país atingiu 109,04 mil milhões de yuans entre janeiro e maio de 2025, com um aumento de 20% homólogo no setor de fabrico de instrumentos e equipamentos médicos.

Os especialistas do setor alertam que a escalada contínua poderá sufocar a inovação, elevar os custos e limitar o acesso dos pacientes a tratamentos de vanguarda. Nas palavras de Oliver Bisazza, diretor executivo da MedTech Europe:

Medidas desta natureza correm o risco de aprofundar as tensões comerciais e, em última instância, negar aos pacientes acesso atempado a tecnologias médicas indispensáveis.

Complexidades Legais e Regulamentares: Definir «Local» e «Estrangeiro»

Um dos desafios na implementação destas novas restrições reside em definir o que constitui uma empresa «local» versus «estrangeira». Embora as regras da China isentem as empresas investidas pela UE que fabricam no país, a ausência de critérios claros para o que qualifica tal empresa gerou incerteza para as empresas europeias. A Câmara de Comércio Europeia na China pediu maior clareza, alertando de que as autoridades locais poderão interpretar as regras de formas que excluam até fabricantes altamente localizados de concorrer a contratos governamentais.

Do mesmo modo, o Instrumento de Aquisições Internacionais da UE estabelece limiares e limites de componentes que exigem monitorização e aplicação cuidadosas. Ambas as partes correm o risco de que regras complexas possam perturbar inadvertidamente cadeias de abastecimento ou penalizar empresas que tenham feito investimentos significativos na produção local.

Contexto Geopolítico: Comércio, Tecnologia e Confiança

A disputa dos dispositivos médicos desenrola-se num contexto de alianças geopolíticas em mudança e de crescente competição por tecnologia e cadeias de abastecimento. À medida que os Estados Unidos e a China disputam a liderança global nos setores de alta tecnologia, a UE vê-se a navegar um equilíbrio delicado entre engajamento económico e autonomia estratégica.

O líder chinês Xi Jinping chamou ao reforço da cooperação estratégica com a UE, mesmo enquanto as tensões cresceram em questões que vão das terras raras à política climática. O próximo cume China-UE, que marca o 50.º aniversário das relações diplomáticas, deverá abordar não apenas disputas comerciais, mas também questões mais amplas de confiança, reciprocidade e das regras do comércio global.

Perspetivas Futuras: Resolução ou Nova Escalada?

Com ambas as partes a sinalizar vontade de negociar, as próximas semanas serão determinantes para saber se a disputa dos dispositivos médicos pode ser resolvida através do diálogo ou se se tornará mais um ponto de conflito na relação económica China-UE mais ampla. O desfecho terá implicações significativas para empresas, prestadores de cuidados de saúde e pacientes — não apenas na China e na Europa, mas em todo o mundo.

Tal como enfatizaram especialistas comerciais e líderes industriais, a cooperação e a concorrência justa são essenciais para impulsionar a inovação e garantir o acesso a tecnologias que salvam vidas. Se a China e a UE poderão encontrar um terreno comum ainda está por ver, mas as apelas dificilmente poderiam ser mais elevadas.

Em Síntese

• A China impôs novas restrições à contratação pública de dispositivos médicos da UE, visando contratos acima de 45 milhões de yuans (6,3 milhões de dólares) em resposta a medidas semelhantes da UE.
• As restrições excluem empresas da UE sem operações significativas na China e limitam a proporção de componentes fabricados na UE em dispositivos fornecidos por empresas não pertencentes da UE.
• A disputa faz parte de um padrão mais amplo de tensões comerciais em escalada entre a China e a UE, incluindo tarifas sobre veículos elétricos e conhaque.
• Grupos industriais alertam que a escalada contínua poderá prejudicar a inovação e o acesso dos pacientes a tecnologias médicas avançadas.
• Ambas as partes expressaram disponibilidade para resolver a disputa através do diálogo, com um importante cume China-UE agendado para mais tarde em julho de 2025.
• O desfecho terá implicações significativas para as cadeias de abastecimento globais, a saúde pública e o futuro das regras do comércio internacional.