A Tripulação Shenzhou-20 da China Completa a Segunda Caminhada Espacial, Marcando Novos Marcos para a Estação Espacial Tiangong

A Tripulação Shenzhou-20 da China Realiza a Segunda Caminhada Espacial na Estação Espacial Tiangong

O programa de voos espaciais tripulados da China atingiu mais um marco significativo quando a tripulação Shenzhou-20 completou a sua segunda atividade extraveicular (EVA), ou caminhada espacial, fora da estação espacial Tiangong. A operação, que durou aproximadamente seis horas e meia, foi executada com sucesso pelo comandante da missão, o coronel-chefe Chen Dong, e pelo membro da tripulação, o coronel Chen Zhongrui, enquanto o coronel Wang Jie prestou apoio fundamental no interior da estação. Esta conquista demonstra não só a crescente experiência da China em operações espaciais, mas também destaca a contínua evolução da estação espacial Tiangong como um centro de investigação científica e de cooperação internacional.

O Que Aconteceu Durante a Segunda Caminhada Espacial?

A segunda caminhada espacial da missão Shenzhou-20 teve lugar a 26 de junho de 2025, tendo começado às 3h04 da hora oriental (0704 UTC), quando Chen Zhongrui abriu a escotilha do módulo Wentian. Chen Dong juntou-se a ele duas horas mais tarde, ambos com os avançados trajes espaciais Feitian. O par trabalhou fora da estação durante quase 6,5 horas, regressando ao módulo científico Wentian às 9h29 da hora oriental (1329 UTC). As suas tarefas incluíram a instalação de escudos de proteção contra detritos, a inspeção e atualização de equipamento extraveicular e a reparação de componentes no exterior da estação.

Uma das atualizações mais notáveis foi a instalação de adaptadores automáticos de fixação de pés e adaptadores de interface na plataforma do braço robótico do Tiangong. Espera-se que estas melhorias reduzam a duração de futuras caminhadas espaciais em cerca de 40 minutos, agilizando as operações e melhorando a segurança e a eficiência dos astronautas.

Li Xuedong, principal projetista do sistema da estação espacial na China Aerospace Science and Technology Corporation (CASC), explicou a importância destas melhorias:

Nas caminhadas espaciais anteriores, os astronautas tinham de instalar o limitador de pés e a plataforma de operação no efetor final do braço robótico antes e depois de sair do módulo, e depois confiar no braço para os transportar até ao local de trabalho.

Com os novos adaptadores, estes passos demorados estão agora automatizados, permitindo que os astronautas se concentrem mais em tarefas críticas para a missão durante o seu tempo limitado fora da estação.

Quem São os Membros da Tripulação Shenzhou-20?

A tripulação Shenzhou-20 é composta por três taikonautas altamente treinados (astronautas chineses):

• Coronel-chefe Chen Dong: Veterano do programa espacial chinês, Chen está no seu terceiro voo espacial e segundo comando. Liderou anteriormente a missão Shenzhou-14, supervisionando a chegada dos dois módulos de experimentos do Tiangong, o Wentian e o Mengtian. Chen completou agora cinco caminhadas espaciais, tornando-se um dos caminhantes espaciais mais experientes da China.
• Coronel Chen Zhongrui: Na sua primeira missão à órbita, Chen Zhongrui é um ex-piloto da força aérea que se adaptou rapidamente aos desafios dos voos espaciais. A sua experiência mecânica e as suas competências de pilotagem foram determinantes para o sucesso das atividades extraveiculares da missão.
• Coronel Wang Jie: Anteriormente engenheiro na China Aerospace Science and Technology Corporation, Wang presta apoio essencial a partir do interior da estação, gerindo sistemas e auxiliando na coordenação das operações de caminhada espacial.

A tripulação foi lançada a bordo da nave espacial Shenzhou-20 a 24 de abril de 2025, a partir do Centro de Lançamento de Satélites de Jiuquan, no noroeste da China. Acoplaram-se ao Tiangong apenas seis horas e meia depois, iniciando uma missão de seis meses focada na investigação científica, manutenção da estação e cooperação internacional.

O Que É a Estação Espacial Tiangong?

O Tiangong, que significa "Palácio Celestial", é a estação espacial modular da China que orbita a Terra a uma altitude compreendida entre 217 e 280 milhas (340 a 450 quilómetros). A estação consiste em três módulos principais:

• Tianhe (Módulo Principal): Lançado em abril de 2021, o Tianhe serve como principal habitat e centro de controlo da estação. Dispõe de sistemas de suporte de vida regenerativos, propulsão e centros de acoplamento para as naves espaciais visitantes.
• Wentian (Módulo de Experimentos): Adicionado em julho de 2022, o Wentian oferece alojamentos adicionais para a tripulação, uma câmara de descompressão para caminhadas espaciais e racks de experimentos científicos. O seu braço robótico de cinco metros auxilia no posicionamento do módulo e no apoio aos astronautas durante as EVAs.
• Mengtian (Módulo de Experimentos): Lançado em outubro de 2022, o Mengtian alarga ainda mais as capacidades de investigação e o espaço habitável da estação.

O Tiangong foi concebido para ser habitado continuamente por pelo menos três astronautas durante uma década ou mais, suportando uma vasta gama de experiências científicas nas ciências da vida, física em microgravidade e novas tecnologias espaciais. A estação tem cerca de 20% da massa da Estação Espacial Internacional (ISS), mas está equipada com sistemas avançados e capacidades de expansão modular. A China planeia adicionar mais módulos nos próximos anos, potencialmente duplicando o tamanho e a capacidade de investigação da estação.

Quais Tarefas Completou a Tripulação Durante a Caminhada Espacial?

Durante a segunda caminhada espacial, Chen Dong e Chen Zhongrui realizaram várias tarefas fundamentais:

• Instalação de Escudos de Proteção contra Detritos: Para proteger a estação de micrometeoroides e detritos orbitais, os astronautas instalaram escudos adicionais no exterior da estação.
• Inspeção e Manutenção de Equipamento Extraveicular: A tripulação verificou o estado de vários sistemas externos, garantindo a segurança e o funcionamento continuados da estação.
• Instalação de Fixações de Pés e Adaptadores de Interface: Estas melhorias na plataforma do braço robótico tornarão futuras caminhadas espaciais mais eficientes e menos exigentes fisicamente para os astronautas.
• Reparação e Substituição de Componentes: Os astronautas repararam ou substituíram peças conforme necessário, mantendo a integridade operacional da estação.

Todas as tarefas foram concluídas com o apoio dos controladores em terra e do uso do braço robótico do Tiangong, que desempenhou um papel crucial no transporte de astronautas e equipamento para os diversos locais de trabalho no exterior da estação.

Como se Enquadra Esta Caminhada Espacial Nas Mais Ampas Ambições Espaciais da China?

A missão Shenzhou-20 faz parte da estratégia de longo prazo da China para se consolidar como um ator importante nos voos espaciais tripulados. Desde o lançamento do primeiro módulo do Tiangong em 2021, a China expandiu rapidamente as suas capacidades, realizando missões tripuladas regulares, caminhadas espaciais e experiências científicas. O programa espacial do país estabeleceu vários recordes, incluindo a caminhada espacial chinesa mais longa (8,5 horas) e o maior número de EVAs realizadas por uma única tripulação (quatro durante o Shenzhou-15).

A abordagem da China às operações da estação espacial enfatiza a autosuficiência, a inovação tecnológica e a cooperação internacional. A estação Tiangong é a única estação espacial operacional gerida de forma independente por uma única nação, na sequência da exclusão da China da parceria da Estação Espacial Internacional devido a restrições legais dos Estados Unidos. Apesar disso, a China manifestou interesse em colaboração internacional, envolvendo-se recentemente com estudantes e cientistas da Hungria num evento transmitido em direto, a "Sala de Aula Tiangong".

Que Investigação Científica Está a Ser Realizada no Tiangong?

A tripulação Shenzhou-20 está empenhada numa diversificada gama de experiências científicas e tecnológicas, incluindo:

• Ciências da Vida Espaciais: Estudos sobre microbiota, metabolismo nutricional e saúde óssea utilizando instrumentos avançados como espectrômetros Raman. Experiências com peixes-zebra e planárias visam compreender a regeneração e os efeitos da microgravidade nos organismos vivos.
• Física em Microgravidade: Investigações sobre o comportamento de fluidos, materiais e amostras biológicas no ambiente único da órbita terrestre baixa.
• Novas Tecnologias Espaciais: Testes de sistemas de suporte de vida regenerativos, materiais supercondutores de alta temperatura e robótica inteligente. A tripulação interage com o "Xiao Hang", um robô espacial inteligente, para explorar a colaboração humano-robô no espaço.
• Biotecnologia: Experiências com bactérias actinobactérias para avaliar os impactos da microgravidade nos microrganismos e preparar amostras para posterior estudo na Terra.

Estas experiências não apenas ampliam o conhecimento científico, mas também estabelecem as bases para futuras missões de longa duração, incluindo potencial exploração lunar e do espaço profundo.

Como se Compara o Tiangong a Outras Estações Espaciais?

Embora o Tiangong seja menor do que a Estação Espacial Internacional, está equipado com tecnologia de ponta e concebido para expansão modular. A configuração de três módulos da estação oferece amplo espaço habitacional e de trabalho para a sua tripulação, com sistemas avançados de suporte de vida e robóticos que melhoram a eficiência da missão. A China planeia adicionar mais módulos e um grande telescópio espacial, o Xuntian, que partilhará a órbita do Tiangong e acoplará para manutenção. A câmara do Xuntian, com 2,5 mil milhões de pixels, mapeará 40% do céu ao longo de uma década, apoiando investigação astronómica numa escala sem precedentes.

Diferentemente da ISS, que é um projeto conjunto envolvendo os Estados Unidos, a Rússia, a Europa, o Japão e o Canadá, o Tiangong é operado exclusivamente pela China. Esta independência permite à China definir a sua própria agenda de investigação e calendário de missões, abrindo também as portas a parcerias internacionais nos seus próprios termos. A ocupação contínua da estação e as rotações regulares de tripulação demonstram o compromisso da China em manter uma presença humana permanente na órbita terrestre baixa.

O Que Se Espera Para a Missão Shenzhou-20 e o Tiangong?

Já com dois meses a bordo do Tiangong, a tripulação Shenzhou-20 continuará a sua missão de seis meses, conduzindo quase 60 experiências e demonstrações tecnológicas. As atividades previstas incluem novas caminhadas espaciais, tarefas de manutenção e eventos de divulgação educativa. Em terra, estão em curso preparativos para o lançamento da nave de carga Tianzhou-9, que entregará fornimentos e equipamento frescos à estação.

O programa de voos espaciais tripulados da China olha também para o futuro, com planos para expandir a estação Tiangong, treinar novos astronautas (incluindo os primeiros de Hong Kong e Macau) e desenvolver a nave espacial Mengzhou para tripulações maiores e potenciais missões lunares. O país visa pousar astronautas na Lua antes de 2030 e estabelecer uma presença lunar sustentada através do projeto da Estação de Investigação Lunar Internacional (ILRS).

Em Resumo

• A tripulação Shenzhou-20 completou a sua segunda caminhada espacial fora da estação espacial Tiangong, marcando um marco importante para o programa de voos espaciais tripulados da China.
• O comandante da missão Chen Dong e Chen Zhongrui passaram 6,5 horas fora da estação, instalando escudos contra detritos, atualizando equipamento e melhorando a plataforma do braço robótico.
• Estas melhorias tornarão futuras caminhadas espaciais mais eficientes e seguras para os astronautas.
• A estação Tiangong continua a servir como plataforma para investigação científica avançada, inovação tecnológica e cooperação internacional.
• O programa espacial chinês avança rapidamente, com planos de maior expansão da estação, formação de novos astronautas e ambiciosas missões de exploração lunar nos próximos anos.