A Crise do Resíduo Plástico no Vietname: Desafios, Soluções e o Caminho para a Mudança de Comportamento

A Crise do Resíduo Plástico no Vietname: Âmbito e Impacto

O Vietname enfrenta uma crescente crise de resíduos plásticos, com mais de 1,8 milhões de toneladas de plástico descartadas anualmente. Menos de um terço é reciclado, enquanto o restante é enterrado, queimado ou acaba por poluir o solo, o ar e a água. Os artigos mais comuns no fluxo de resíduos são sacos de plástico de uso único, recipientes alimentares de poliestireno e copos de plástico. Em média, cada agregado familiar consome cerca de 1 kg de sacos de plástico por mês, e mais de 80% destes sacos são deitados fora após um único uso. Esta dependência generalizada de plásticos descartáveis é visível em todo lado — desde supermercados urbanos a mercados rurais, e desde lojas de luxo a vendedores ambulantes.

A conveniência e o baixo custo dos sacos e embalagens de plástico enraízaram o seu uso na vida quotidiana. Mesmo para pequenas compras, como um pão, os vendedores fornecem regularmente sacos de plástico grandes. Nos mercados tradicionais, os sacos de plástico são frequentemente distribuídos gratuitamente, e no setor das bebidas e alimentação, os produtos para consumo fora do local são tipicamente embalados em caixas de poliestireno e copos de plástico. Embora algumas empresas tenham experimentado alternativas como sacos de papel ou palhetas biodegradáveis, os custos mais elevados e as preocupações quanto à durabilidade limitaram a sua adoção.

Consequências Ambientais e Sociais

O impacto ambiental dos resíduos plásticos no Vietname é grave. Sistemas de drenagem entupidos, rios e canais poluídos e inundações em aumento nas grandes cidades como Hanói e Cidade de Ho Chi Minh são consequências diretas da poluição plástica. Segundo estatísticas oficiais, apenas estas duas cidades descarregam cerca de 80 toneladas de resíduos plásticos e sacos de plástico no ambiente todos os dias. Muitas vias navegáveis estão bloqueadas por lixo, especialmente após chuvas fortes, e destinos turísticos famosos como as ilhas de Phu Quoc, Con Dao e Phu Quy lutam para gerir o fluxo de resíduos plásticos trazido tanto por residentes como por turistas.

A poluição plástica também ameaça os ecossistemas marinhos e os meios de subsistência das comunidades dependentes da pesca e do turismo. A acumulação de detritos plásticos nas praias e no oceano não só agride a beleza natural como também perturba os habitats e as cadeias alimentares. Os microplásticos — fragmentos minúsculos resultantes da degradação de plásticos maiores — foram detetados em rios, na vida marinha e até nos sistemas digestivos de animais, suscitando preocupações sobre efeitos de longo prazo na saúde tanto da fauna selvagem como dos humanos.

Porque É Que os Resíduos Plásticos São Tão Difíceis de Gerir?

Vários fatores tornam a gestão de resíduos plásticos particularmente desafiadora no Vietname:

• Conveniência e Custo: Os plásticos de uso único são baratos e fáceis de usar, tornando-se a escolha predefinida para empresas e consumidores.
• Alternativas Limitadas: Os substitutos ecológicos, como sacos biodegradáveis ou recipientes de papel, são frequentemente mais caros e menos duráveis, desencorajando a sua adoção generalizada.
• Hábitos Comportamentais: Apesar da maior sensibilização, muitas pessoas continuam a usar plásticos descartáveis por hábito ou conveniência.
• Lacunas na Infraestrutura: Os sistemas de recolha e reciclagem de resíduos estão pouco desenvolvidos, especialmente fora das grandes cidades. Apenas cerca de 27% dos sacos de plástico são tratados ou reciclados.
• Aplicação das Políticas: Embora existam regulamentações, a sua aplicação é frequentemente fraca e o cumprimento permanece baixo.

Tran Thi Hoa, diretora do Centro de Desenvolvimento de Apoio Verde (GreenHub), sublinha que o baixo custo e a conveniência dos plásticos de uso único são obstáculos principais. Mesmo quando existem alternativas, estas nem sempre são verdadeiramente sustentáveis ou rentáveis. Ela enfatiza que "o fator mais crucial reside em mudar o comportamento dos consumidores, começando por reduzir o consumo desnecessário na origem".

Respostas Políticas e Iniciativas Nacionais

Reconhecendo a urgência do problema, o governo vietnamita deu passos significativos para combater a poluição plástica. Em 2020, foi lançado um Plano de Ação Nacional sobre detritos plásticos marinhos, com o objetivo de reduzir em 75% os resíduos plásticos marinhos até 2030. A Lei de Proteção do Ambiente, revista em 2020, obriga à separação de resíduos na origem e estabelece um roteiro para eliminar os plásticos de uso único até 2030. A partir de janeiro de 2025, a segregação de resíduos na origem tornar-se-á obrigatória para todos os agregados familiares, e a partir de 2026 será proibida a produção e importação de certos sacos de plástico não biodegradáveis. Até 2030, cessará a produção e importação da maioria dos produtos plásticos de uso único, exceto os certificados com o Ecolabel Vietname.

Para apoiar estas políticas, o governo está a introduzir incentivos e desincentivos financeiros, como impostos ambientais sobre os plásticos de uso único. Contudo, como a experiência em cidades como Cidade de Ho Chi Minh e Da Nang demonstrou, as regulamentações por si só não bastam. A fraca aplicação e a falta de infraestrutura de apoio conduziram a um baixo cumprimento e a ceticismo da população.

Mudança de Comportamento: a Peça que Falta

Os especialistas concordam que as soluções duradouras para a poluição plástica exigem mais do que leis — requerem uma mudança fundamental nas atitudes e comportamentos do público. Segundo uma análise da Rare.org, abordagens tradicionais como regras, regulamentações e campanhas de informação são mais eficazes quando combinadas com técnicas de ciência do comportamento. Estas incluem:

• Apelos Emocionais: Enquadrar mensagens para evocar orgulho, responsabilidade ou culpa pode motivar as pessoas a mudar os seus hábitos.
• Influências Sociais: A pressão dos pares e as normas comunitárias podem encorajar os indivíduos a adotar práticas mais sustentáveis.
• Arquitetura de Escolha: Tornar as opções ecológicas mais visíveis e acessíveis nas lojas pode orientar os consumidores para escolhas melhores.

Os jovens são vistos como agentes-chave de mudança. Os inquéritos mostram que, embora a juventude vietnamita seja uma das maiores consumidoras de plásticos de uso único, também está altamente consciente do problema e motivada para agir. Campanhas nas redes sociais, programas escolares e iniciativas lideradas por jovens estão a ajudar a alterar atitudes e a inspirar ação coletiva.

Soluções Comunitárias e de Base Local

O envolvimento da comunidade é essencial para uma gestão eficaz dos resíduos plásticos. Projetos apoiados pelo Programa das Nações Unidas para o Desenvolvimento (PNUD) e pelo World Wide Fund for Nature (WWF) demonstraram o poder da ação local. Por exemplo, na província de Binh Duong, modelos de gestão de resíduos reduziram o consumo de 150.000 palhetas de plástico e 72.800 sacos de plástico, substituindo-os por alternativas biodegradáveis. Em Quang Ninh, os barcos turísticos comprometeram-se a reduzir os resíduos plásticos, e em Quy Nhon, coletores informais de resíduos — muitos deles mulheres — foram capacitados através de formação e apoio financeiro para recolher e separar resíduos para reciclagem.

A WWF-Vietname identificou seis modelos bem-sucedidos para a redução do plástico, incluindo:

• Mobilização de Pescadores para Trazer o Lixo para Terra: Na cidade de Dong Hoi, esta iniciativa reduziu significativamente o plástico lançado ao mar e apoia associações de caridade locais.
• Segregação de Resíduos e Compostagem Baseados no Mercado: Experimentado em Tuy Hoa e Ha Tinh, este modelo recupera resíduos orgânicos e altera as atitudes públicas face à gestão de resíduos.
• Reutilização de Lona Velha: Em Rach Gia, as lonas antigas são reaproveitadas em produtos comercializáveis, combinando benefícios ambientais e sociais.
• Escolas de Resíduos Zero: a Aliança Vietname de Resíduos Zero (VZWA) trabalha com escolas para educar alunos, professores e pais sobre a redução de resíduos, a reciclagem e estilos de vida sustentáveis. Estes programas já alcançaram milhares de pessoas e inspiraram uma mudança mais alargada na comunidade.

Inovações Tecnológicas e Parcerias Internacionais

A tecnologia desempenha um papel cada vez maior na luta do Vietname contra a poluição plástica. Em Can Tho, o Interceptor 003 da The Ocean Cleanup — um sistema de limpeza de rios de última geração — foi implantado para recolher até 50 toneladas de resíduos por dia no rio Can Tho. Sistemas automatizados como este, combinados com uma melhor infraestrutura de recolha e processamento de resíduos, ajudam a impedir que o plástico chegue ao oceano.

A cooperação internacional é também vital. O Vietname integra a Parceria Nacional de Ação contra o Plástico (NPAP), uma plataforma de múltiplas partes interessadas liderada pelo PNUD e pelo Fórum Económico Mundial. A NPAP coordena esforços do governo, das empresas e da sociedade civil para implementar o roteiro nacional de redução de resíduos plásticos e promover soluções de economia circular. Iniciativas regionais, como o Plano de Ação Regional da ASEAN para o Combate a Detritos Marinhos, apoiam ainda mais o partilha de conhecimentos e o reforço de capacidades.

Obstáculos à Mudança: Custo, Conveniência e Coordenação

Apesar dos progressos, persistem obstáculos significativos. O custo das alternativas ecológicas é um obstáculo importante tanto para empresas como para consumidores. Por exemplo, os sacos biodegradáveis são 2,6 vezes mais caros do que os sacos de plástico, e as caixas de papel podem custar até 10 vezes mais do que os recipientes de plástico. Esta diferença de preço desencoraja a adoção generalizada, especialmente entre pequenas empresas e agregados familiares de baixo rendimento.

A conveniência é outro fator poderoso. Os inquéritos mostram que 67% dos jovens apontam a conveniência como a principal razão para usar plásticos de uso único, enquanto 39% referem o custo. Mesmo quando existem alternativas, os velhos hábitos morrem difficultilmente. Uma mudança eficaz requer não apenas alternativas acessíveis mas também incentivos, reconhecimento e educação pública contínua.

A coordenação entre os diferentes projetos e as partes interessadas é também um desafio. Muitas iniciativas operam de forma isolada, limitando o seu impacto a longo prazo. Os especialistas enfatizam a necessidade de abordagens integradas e multissetoriais que combinem política, tecnologia, envolvimento comunitário e soluções baseadas no mercado.

Contexto Regional e Global

A crise dos resíduos plásticos no Vietname faz parte de um desafio regional e global mais amplo. O Sudeste Asiático é um ponto crítico de poluição plástica, com países como a Indonésia, a Tailândia e as Filipinas também a lidar com resíduos mal geridos e detritos marinhos. A rápida urbanização da região, o crescente consumismo e a infraestrutura limitada de gestão de resíduos agravaram o problema. A proibição chinesa de importação de resíduos plásticos em 2017 transferiu o fardo para os países do Sudeste Asiático, sobrecarregando ainda mais os sistemas locais.

A nível mundial, apenas cerca de 9% dos resíduos plásticos é reciclado, e milhões de toneladas entram nos oceanos todos os anos. Microplásticos foram detetados em água, solo e cadeias alimentares em todo o mundo, colocando riscos para os ecossistemas e a saúde humana. Enfrentar a crise requer cooperação internacional, transferência de tecnologia e o desenvolvimento de normas globais para a reciclagem e a gestão de resíduos.

Perspetivas Futuras: Rumo a uma Economia Circular

Os especialistas e os decisores políticos defendem cada vez mais uma abordagem de economia circular, em que os materiais são reutilizados, reciclados e mantidos na cadeia de valor durante o maior tempo possível. Isto implica redesenhar produtos para a sua reciclabilidade, promover materiais biodegradáveis e desenvolver novas tecnologias de reciclagem química e upcycling. Os esquemas de Responsabilidade Alargada do Produtor (RAP), em que os fabricantes são responsáveis pelo ciclo de vida dos seus produtos, também estão a ganhar relevância.

No Vietname, o roteiro para eliminar os plásticos de único uso inclui restrições, taxas e, finalmente, proibições, combinados com apoio à inovação e a startups que desenvolvem alternativas sustentáveis. Campanhas de sensibilização pública, programas escolares e envolvimento dos jovens são essenciais para impulsionar as mudanças culturais e comportamentais necessárias para uma transformação duradoura.

Em Resumo

• O Vietname gera mais de 1,8 milhões de toneladas de resíduos plásticos por ano, com menos de um terço reciclado.
• Os plásticos de uso único dominam o fluxo de resíduos devido à conveniência, ao baixo custo e a hábitos enraizados.
• A poluição plástica causa impactos ambientais, sociais e económicos graves, especialmente nas cidades e nas zonas costeiras.
• O governo introduziu políticas ambiciosas, incluindo um roteiro para eliminar os plásticos de uso único até 2030 e a segregação obrigatória de resíduos a partir de 2025.
• A mudança de comportamento é crucial; as leis e os incentivos devem ser combinados com educação, envolvimento comunitário e técnicas de ciência do comportamento.
• Modelos locais bem-sucedidos e inovações tecnológicas oferecem esperança, mas exigem maior escala e melhor coordenação.
• O custo e a conveniência continuam a ser obstáculos importantes à adoção de alternativas ecológicas.
• A cooperação regional e global, aliada a uma mudança para a economia circular, é essencial para soluções a longo prazo.