Liberdade de Imprensa no Sul da Ásia 2024–2025: Uma Região em Crise

Liberdade de Imprensa no Sul da Ásia: Uma Região Cercoada

A liberdade de imprensa, pedra angular da democracia e da prestação de contas pública, enfrenta uma crise sem precedentes em todo o Sul da Ásia. O Relatório sobre a Liberdade de Imprensa na Ásia 2024–2025, apoiado pela Federação Internacional de Jornalistas (IFJ) e por outras organizações globais, apresenta um quadro sombrio: os jornalistas são cada vez mais alvo de ataques, os direitos dos médios são rotineiramente violados e o próprio tecido do jornalismo independente está ameaçado. Este artigo examina as principais conclusões do relatório, explora as causas subjacentes e analisa as implicações mais amplas para a democracia e a sociedade na região.

Ataques e Violações em Aumento: o Custo Humano

Entre 2024 e 2025, o Sul da Ásia registou pelo menos 250 violações documentadas dos direitos dos médios. O balanço entre os jornalistas foi severo: 69 foram encarcerados ou detidos e 20 perderam o exercício das suas funções — um aumento acentuado face aos anos anteriores. Em Bangladesh, quase 300 jornalistas e trabalhadores de médios feridos, muitos atingidos por disparos durante protestos, de acordo com a União Federal de Jornalistas de Bangladesh (BFUJ). O Afeganistão registou pelo menos 172 violações contra jornalistas e órgãos de comunicação social, evidenciando o estado frágil da liberdade de imprensa no país.

Estes números apenas sugerem o clima mais amplo de medo e intimidação. Jornalistas em toda a região enfrentam ameaças, assédio e violência, muitas vezes por parte das forças da ordem ou de atores políticos. A IFJ sublinha que, à data da publicação, pelo menos 19 jornalistas permanecem encarcerados, com muitos mais a enfrentar assédio jurídico ou detenção arbitrária.

Pressões Legais e Políticas: Espaço Decrescente para a Expressão Livre

Os governos do Sul da Ásia utilizam cada vez mais ferramentas legais e políticas para suprimir o jornalismo independente. Na Índia, a introdução do Digital Personal Data Protection (DPDP) Act, 2023, concebido ostensivamente para proteger a privacidade, suscitou preocupações quanto ao acesso à informação pública. As alterações ao Direito à Informação permitem agora às autoridades bloquear conteúdo considerado "informação pessoal", potencialmente minando os esforços de responsabilização do governo.

O Paquistão assistiu a uma subida da violência contra jornalistas, com 2024 a assinalar o ano mais perigoso em duas décadas. O Institute for Research, Advocacy, and Development (IRADA) revelou que mais de 250 000 trabalhadores dos médios digitais no Paquistão carecem de salvaguardas legais para salários justos ou condições de trabalho seguras. A utilização de leis de difamação, acusações de sedição e legislação antiterrorista para silenciar vozes críticas é generalizada, conduzindo à autocensura e a um efeito dissuasor sobre o jornalismo de investigação.

A controversa Online Safety Act do Sri Lanka, com a sua linguagem vaga, levantou alarmes pelo seu potencial de sufocar a expressão livre. Nas Maldivas, os jornalistas enfrentam obstáculos burocráticos, com o Provedor-Geral a contestar o cumprimento dos pedidos de informação. A transição de Bangladesh do Information and Communication Technology (ICT) Act de 2006 para o Cyber Security Act 2023 trouxe poucas melhorias na transparência ou na proteção dos jornalistas.

Pressões Económicas e Insegurança Laboral

A sustentabilidade financeira dos médios independentes é outra grande preocupação. A redução das receitas de publicidade, a interferência governamental e o auge das plataformas digitais conduziram a perdas generalizadas de emprego e a encerramentos forçados de órgãos de comunicação social. Muitos jornalistas trabalham sem remuneração ou em condições precárias, sobretudo à medida que as casas de media se tornam cada vez mais dependentes da publicidade governamental — uma ferramenta frequentemente usada para influenciar o conteúdo editorial.

A IFJ destaca a extrema precariedade dos trabalhadores de plataformas e jornalistas independentes, que enfrentam não só incerteza económica como também os desafios colocados pela inteligência artificial (IA) e pela transição digital. Novos códigos laborais em países como a Índia incentivam o trabalho por contrato, erodindo ainda mais a segurança no emprego e os padrões profissionais.

Acesso à Informação: um Desafio Crescente

O acesso a informação fiável é um direito fundamental e um pré-requisito para a participação democrática. Contudo, em todo o Sul da Ásia, este direito está ameaçado. Os funcionários públicos frequentemente são indiferentes ou mal preparados para fornecer informação adequada, e os enquadramentos legais são cada vez mais usados para restringir o acesso em vez de promover a transparência.

No Butão, apesar da emissão de diretrizes pelo governo para promover a transparência, os jornalistas afirmam que os porta-vozes oficiais frequentemente não respondem. Contudo, o Butão distingue-se pela sua prática única: o Primeiro-Ministro e os ministros do Conselho de Ministros realizam briefings mensais com os médios, uma abordagem rara até mesmo a nível global. Ainda assim, a classificação do Butão em liberdade de imprensa despencou do 33.º lugar em 2021 para o 152.º em 2025, marcando uma das quedas mais acentuadas a nível mundial.

Médios Digitais: Oportunidades e Riscos

A transição digital criou novas oportunidades para os médios alternativos, com blogs, podcasts e canais de YouTube a proliferar em toda a região. Estas plataformas oferecem um contrapeso aos médios tradicionais estagnados e proporcionam espaço para vozes diversas. Contudo, a falta de supervisão editorial e de padrões profissionais continua a ser uma preocupação, tal como a disseminação de desinformação e discurso de ódio.

O auge de aplicações de mensagens cifradas como Telegram e Signal tornou-se vital para jornalistas que procuram comunicar e publicar histórias sem receio de vigilância ou censura. No entanto, a proliferação de ferramentas de IA e a manipulação da informação por atores políticos colocam novos riscos à integridade do jornalismo e à confiança pública nos médios.

Disparidade e Discriminação de Género

O Relatório sobre a Liberdade de Imprensa na Ásia destaca também a persistente desigualdade de género na liderança dos médios. Poucas mulheres ocupam funções decisórias e a discriminação contra repórteres é generalizada. Esta falta de diversidade não mina apenas a qualidade do jornalismo como também limita as perspetivas representadas no discurso público.

País a País: Classificações e Tendências da Liberdade de Imprensa

O relatório apresenta uma visão sóbria das classificações de liberdade de imprensa no Sul da Ásia para 2025:

• Nepal: 90.º
• Maldivas: 104.º
• Sri Lanka: 139.º
• Bangladesh: 149.º
• Índia: 151.º
• Butão: 152.º (descida face ao 33.º lugar em 2021)
• Paquistão: 158.º
• Afeganistão: 175.º

Estas classificações refletem não apenas as ameaças diretas enfrentadas pelos jornalistas como também o ambiente mais amplo de impunidade, restrições legais e pressões económicas que minam os médios independentes.

Esforços de Reforma: Sinais de Esperança no Meio da Crise

Apesar do panorama sombrio, existem sinais de esperança. Esforços de reforma estão em curso em vários países:

• O governo interino de Bangladesh elaborou uma Media Reform Policy 2025 para melhorar o acesso à informação e reconstruir as instituições do Estado.
• A proposta de Media Transparency Bill 2024 da Índia visa colmatar monopólios de médios e regular a distribuição de publicidade governamental.
• O Butão está a rever uma proposta de política de publicidade justa e transparente e a explorar mecanismos de apoio ao jornalismo independente e digital.
• O Nepal consolidou as suas emissoras públicas na National Public Service Broadcasting Agency, um passo acolhido como avanço para médios públicos mais prestáveis.
• A nova administração do Sri Lanka comprometeu-se a abordar os crimes do passado contra jornalistas e a revogar leis que minam a expressão livre.

Estas iniciativas, embora promissoras, exigem vontade política sustentada, proteções legais mais fortes e verdadeira transparência para inverter a espiral descendente da liberdade de imprensa na região.

Implicações Mais Amplas: a Democracia em Perigo

O declínio da liberdade de imprensa no Sul da Ásia tem implicações de longo alcance. Uma media livre e independente é essencial para prestar contas ao poder, expor a corrupção e garantir que as aspirações públicas são ouvidas. Como afirma a IFJ:

A democracia não pode sobreviver sem liberdade de imprensa e, à medida que o jornalismo independente continua a ser ameaçado em todo o Sul da Ásia por políticas autoritárias, censura governamental e subversão da justiça, os jornalistas persistem num ambiente moldado contra eles. Os médios sul-asiáticos continuam a operar em condições em que a verdade é obscurecida e lutam pelo seu direito fundamental de liberdade de expressão. Nunca foi tão fundamental assegurar a sustentabilidade de uma imprensa livre e garantir proteções abrangentes para os jornalistas.

A erosão da liberdade de imprensa não só põe em perigo os jornalistas como também enfraquece as instituições democráticas, mina a confiança pública e limita a capacidade dos cidadãos de tomar decisões informadas.

Em Síntese

• A liberdade de imprensa no Sul da Ásia está em forte declínio, com pelo menos 250 violações e 20 mortes de jornalistas registadas entre 2024 e 2025.
• Pressões legais, políticas e económicas estão a reduzir o espaço para o jornalismo independente, levando à autocensura e à insegurança laboral.
• O acesso à informação é cada vez mais restringido por políticas governamentais e por funcionário indiferentes.
• Os médios digitais oferecem novas oportunidades mas também trazem riscos relacionados com a desinformação e a falta de supervisão.
• A disparidade de género e a discriminação persistem na liderança dos médios em toda a região.
• Os esforços de reforma em vários países oferecem esperança, mas exigem forte vontade política e proteções legais para ter êxito.
• O declínio da liberdade de imprensa constitui uma ameaça grave à democracia, à prestação de contas pública e ao direito à informação no Sul da Ásia.