Trabalhadores norte-coreanos no estrangeiro geraram até 800 milhões de dólares em 2025, dizem monitores das sanções

Uma força de trabalho global que financia Pyongyang

A Coreia do Norte terá gerado entre 450 e 800 milhões de dólares com trabalhadores no estrangeiro em 2025, segundo uma avaliação divulgada por 11 governos a 16 de setembro de 2026. A maior parte dessas receitas proveio de trabalhadores do setor das tecnologias da informação, uma conclusão que coloca o emprego digital, a par das fábricas e dos estaleiros de construção, no centro da rede de evasão às sanções do país.

A Equipa Multilateral de Monitorização das Sanções (MSMT, na sigla em inglês) estima que entre 35 600 e 101 280 trabalhadores norte-coreanos estejam destacados em pelo menos 17 países, quase todos na China e na Rússia. O seu relatório sobre trabalho no estrangeiro afirma que os seus rendimentos apoiam prioridades do Governo, incluindo programas de armas nucleares e mísseis balísticos proibidos por resoluções do Conselho de Segurança das Nações Unidas.

A investigação descreve uma rede sustentada por vistos de estudante, alegados programas de formação, intermediários estrangeiros e canais financeiros que permitem gastar os rendimentos no estrangeiro, em vez de os enviar diretamente para a Coreia do Norte. Identifica também trabalhadores norte-coreanos a produzir drones militares na Rússia para serem utilizados contra a Ucrânia.

Os ganhos financeiros têm um custo humano elevado. O relatório afirma que as autoridades norte-coreanas confiscam entre 80% e 90% dos salários, por vezes mais, enquanto os trabalhadores enfrentam longos horários, restrições à liberdade de circulação e ameaças contra familiares caso fujam. Encargos adicionais podem deixá-los sem salário ou endividados perante o Governo.

A Coreia do Norte rejeitou a avaliação a 21 de setembro, classificando como legítimas as suas relações económicas no estrangeiro e contestando a autoridade tanto da equipa de monitorização como das sanções da ONU. A China também negou acolher trabalhadores norte-coreanos em situação ilegal. A disputa diz respeito a uma rede laboral que continua ativa anos depois de a ONU ter exigido que os países repatriassem os norte-coreanos que auferiam rendimentos no estrangeiro.

O que exigem as sanções

O relatório identifica duas resoluções do Conselho de Segurança como base jurídica das restrições ao emprego no estrangeiro. A Resolução 2375, adotada em 2017, proíbe os Estados-membros de conceder autorizações de trabalho a cidadãos norte-coreanos. A Resolução 2397, também adotada em 2017, exigiu que os países repatriassem, até 2019, os norte-coreanos que auferissem rendimentos nos seus territórios.

Estas medidas procuravam cortar as receitas estrangeiras que Pyongyang poderia utilizar nos seus programas de armamento. A equipa de monitorização argumenta que permitir que os trabalhadores aufiram rendimentos ao abrigo de outra categoria de visto não resolve a violação. A designação de estudante ou estagiário pode dissimular o emprego, em vez de alterar a sua natureza.

A cronologia mostra como a rede de emprego sobreviveu tanto ao prazo de repatriamento como ao organismo da ONU responsável por monitorizar o cumprimento:

• 2017: O Conselho de Segurança adotou as resoluções 2375 e 2397, que restringiram as autorizações de trabalho e exigiram a repatriação.
• 2019: Terminou o prazo para o regresso dos norte-coreanos que auferiam rendimentos no estrangeiro.
• Março e abril de 2024: A Rússia vetou a renovação do mandato do Painel de Peritos da ONU para as sanções, que foi dissolvido.
• Outubro de 2024: Onze governos criaram a MSMT para monitorizar a aplicação das sanções.
• 2025: O trabalho no estrangeiro gerou para o Governo norte-coreano entre 450 e 800 milhões de dólares, segundo estimativas.
• 16 de setembro de 2026: A MSMT divulgou o seu relatório sobre trabalho no estrangeiro.
• 21 de setembro de 2026: O Ministério dos Negócios Estrangeiros da Coreia do Norte rejeitou as conclusões.

Porque dominam os trabalhadores de TI nas receitas

A distinção entre o número de trabalhadores e os rendimentos é central na avaliação. Embora o relatório descreva grandes grupos empregados na indústria transformadora e na construção, atribui a maioria das receitas estimadas para 2025 aos trabalhadores norte-coreanos de TI no estrangeiro.

Com base numa avaliação da MSMT, publicada em outubro de 2025, sobre atividades cibernéticas e de TI, o relatório indica que os trabalhadores de TI no estrangeiro auferem, em média, 10 000 dólares por mês. São 120 000 dólares ao longo de um ano completo, contra salários anuais estimados em 7 500 dólares para um trabalhador norte-coreano na Rússia. Segundo estes valores, os rendimentos anuais dos trabalhadores de TI são cerca de 16 vezes superiores à média salarial russa.

São estimativas relativas a diferentes categorias profissionais, não uma tabela salarial uniforme. Ainda assim, explicam por que motivo contabilizar apenas os trabalhadores de fábricas ou da construção daria uma imagem incompleta das receitas externas do Governo. Um grupo mais reduzido de trabalhadores altamente remunerados no setor tecnológico pode gerar uma parte desproporcionada do dinheiro.

O relatório não indica quanto dos 450 a 800 milhões de dólares foi gasto em projetos de armamento específicos. Afirma que os rendimentos financiam prioridades do Estado, incluindo o desenvolvimento nuclear e de mísseis, bem como aquisições. Por isso, o total não deve ser interpretado como um valor auditado da despesa direta apenas com armas nucleares.

À saída de trabalhadores da China seguiram-se novas chegadas

A China continua a ser o principal destino, com um número estimado de 20 000 a 70 000 trabalhadores norte-coreanos. O relatório afirma que cerca de 10 000 a 20 000 regressaram à Coreia do Norte entre 2023 e 2025, mas que chegaram cerca de 10 000 novos trabalhadores entre janeiro de 2025 e janeiro de 2026. As repatriações não puseram fim à rede.

O relatório associa a retoma dos destacamentos à melhoria das relações entre Pequim e Pyongyang a partir de 2025. Descreve trabalhadores fabris a entrar com vistos de formação válidos por seis meses e trabalhadores de restaurantes a receber vistos de estudante. Segundo o relatório, alguns vistos de formação podem ser renovados sem que seja necessário regressar à Coreia do Norte.

Os trabalhadores concentram-se nas províncias de Liaoning e Jilin, em particular nas cidades fronteiriças de Dandong e Hunchun. A produção de vestuário, a transformação de alimentos e as TI são atividades importantes. A avaliação identifica também fábricas e unidades de transformação de produtos do mar em zonas mais remotas da província de Heilongjiang, onde os trabalhadores poderão ter menos contacto com pessoas de fora.

Destacamentos concretos revelam a dimensão por detrás da estimativa nacional. O relatório afirma que mais de 2900 trabalhadores foram enviados para fábricas de vestuário através da Alfândega de Dandong desde setembro de 2025. Atribui também à empresa O-il Trading Corporation cerca de 4600 destacamentos para o Parque Industrial de Kaishantun, em Longjing, a partir desse mês, e estima que, até dezembro de 2025, a empresa tivesse enviado cerca de 5000 trabalhadores para o Parque Industrial de Hunchun.

Estes valores locais referem-se a registos de destacamentos e períodos distintos, pelo que não devem ser simplesmente somados como se constituíssem um total nacional separado. O intervalo geral de 20 000 a 70 000 continua a ser uma estimativa. A China nega acolher trabalhadores norte-coreanos em situação ilegal, ao passo que investigações e organizações de defesa dos direitos humanos documentaram a sua presença em fábricas, unidades de transformação e frotas de pesca.

Na Rússia, os vistos de estudante dissimulam um circuito de mão de obra

No final de 2025, havia na Rússia entre 15 000 e 30 000 trabalhadores norte-coreanos, associados a 70 a 80 empresas da Coreia do Norte, segundo estimativas. O relatório descreve uma supervisão exercida através da embaixada norte-coreana em Moscovo e de escritórios em São Petersburgo, Vladivostok e Khabarovsk.

O forte aumento dos vistos de estudante é um dos indicadores mais claros de emprego dissimulado. A Rússia emitiu 8617 vistos de estudante a norte-coreanos em 2024 e 35 839 em 2025, um aumento de cerca de 4,2 vezes. Os vistos de estudante representaram mais de 98% dos 36 413 vistos emitidos a norte-coreanos em 2025.

O relatório compara estes números com uma declaração de um alto responsável russo segundo a qual apenas 96 estudantes norte-coreanos estavam inscritos em universidades russas em 2024. Isso corresponde a cerca de 1,1% dos 8617 vistos de estudante emitidos nesse ano. A emissão de vistos e as inscrições universitárias são indicadores diferentes, mas a discrepância sustenta a avaliação da equipa de monitorização de que muitas das pessoas que chegaram não eram verdadeiros estudantes.

Segundo dados do Governo russo citados no relatório, a emissão de vistos de trabalho a norte-coreanos caiu para zero em 2020 e assim permaneceu. A equipa de monitorização descreve um sistema paralelo que envolve alterações à legislação russa, pagamentos a universidades e intermediários que organizam os destacamentos sob o pretexto de formação prática.

Os trabalhadores são enviados para estaleiros de construção, explorações agrícolas, operações de exploração florestal e unidades de transformação. Os custos das propinas, dos vistos e dos subornos podem ser descontados dos salários, endividando-os antes de poderem ficar com quaisquer rendimentos. A Rússia também é atrativa para Pyongyang por razões financeiras: consoante o setor, os salários mensais podem ser até cinco vezes superiores aos da China.

A produção de drones liga a mão de obra à guerra na Ucrânia

O relatório afirma que trabalhadores norte-coreanos foram destacados para a produção de drones na Rússia, incluindo na Zona Económica Especial de Alabuga, no Tartaristão. Apresenta esta situação como uma expansão da cooperação militar para a produção de armamento, e não como a simples disponibilização de mão de obra industrial indiferenciada.

A dimensão do destacamento para Alabuga é incerta. A avaliação cita informações segundo as quais até 25 000 trabalhadores norte-coreanos estariam numa fábrica de drones local. Separadamente, a Inteligência de Defesa da Ucrânia estimou, em novembro de 2025, que até 12 000 poderiam ser enviados para Alabuga nesse ano. Estas informações referem-se a alegações diferentes e não podem ser tratadas como um número consensual.

Informações de um Estado participante na MSMT confirmam que foram destacados trabalhadores para a produção de drones, mas indicam que o número enviado foi inferior às estimativas existentes. Assim, o relatório sustenta com maior firmeza a presença de mão de obra norte-coreana nesse setor do que estabelece um número preciso de trabalhadores.

Responsáveis ucranianos também afirmaram que a Rússia se comprometeu a pagar cerca de 2,50 dólares por hora, esperando-se que os trabalhadores cumpram pelo menos 12 horas por dia. O relatório identifica a Jihyang Trading Company como estando envolvida no recrutamento de norte-coreanos para a produção russa de drones.

A preocupação vai além dos salários. A equipa de monitorização alerta para o risco de o emprego em setores da defesa, incluindo possíveis atividades relacionadas com veículos blindados e aviões de combate, permitir a transferência de conhecimentos técnicos para a Coreia do Norte. Afirma que estas atividades poderão violar o embargo de armas, embora não estabeleça que todos os destacamentos possíveis tenham ocorrido.

Os trabalhadores podem perder os salários e a liberdade

O relatório descreve jornadas de 12 a 18 horas, seis ou sete dias por semana. Além de o Governo confiscar entre 80% e 90% dos rendimentos, os trabalhadores podem enfrentar uma taxa de até 30% sobre os fundos enviados aos familiares e outros encargos de deslocação, alimentação e alojamento.

Estas deduções podem consumir todos os rendimentos. Em alguns casos, os montantes exigidos excedem os salários, deixando os trabalhadores endividados perante as autoridades norte-coreanas. O relatório afirma que até as pessoas que inicialmente se voluntariam para trabalhar no estrangeiro podem acabar sujeitas a trabalho forçado quando a vigilância, as restrições e as obrigações financeiras as impedem de sair livremente.

As autoridades restringem a circulação e o contacto com pessoas de fora para impedir deserções. Os trabalhadores que fogem arriscam represálias contra familiares na Coreia do Norte. A avaliação cita também relatos de assédio sexual, violação e tráfico sexual praticados por dirigentes norte-coreanos contra mulheres na Rússia e na China, bem como desaparecimentos sem explicação.

Lara Strangways, responsável pela área de empresas e direitos humanos na Global Rights Compliance, afirmou que as conclusões confirmavam as investigações da organização sobre o recrutamento e o controlo através de intermediários laborais russos:

Os trabalhadores norte-coreanos são encaminhados por intermediários laborais russos para um sistema assente na servidão por dívidas, na apreensão de documentos e na vigilância constante, que gera divisas para Pyongyang.

Strangways pediu medidas contra os intermediários e as empresas envolvidas:

Os intermediários laborais que facilitam estes acordos e as empresas que lucram com esta exploração têm de ser identificados e sancionados.

Como circulam os rendimentos pela rede

O dinheiro nem sempre passa diretamente do empregador do trabalhador para a Coreia do Norte. O relatório afirma que os rendimentos na Rússia são pagos em rublos e podem ser utilizados para comprar bens nesse país ou transferidos para a China para aquisições. Montantes mais pequenos circulam através de escritórios no estrangeiro de entidades norte-coreanas designadas, incluindo o Foreign Trade Bank.

A China serve tanto de destino de trabalho como de centro de compras. Os salários dos trabalhadores são frequentemente transferidos para autoridades norte-coreanas sediadas no país e utilizados para pagar bens. Os rendimentos de outros países também passam pela China, onde a Coreia do Norte compra materiais para projetos internos.

O relatório afirma que o reforço da vigilância por parte dos bancos chineses e as medidas contra intermediários ilegais de câmbio dificultaram algumas transferências, aumentando a dependência do dinheiro vivo. Descreve correios que recorrem a cobertura diplomática, veículos, bolsas e instalações de embaixadas, bem como a montantes mais pequenos transportados por trabalhadores no regresso.

Há outra via cuja utilização continua por esclarecer. A Korea Kwangson Banking Corporation, sancionada pelo Conselho de Segurança em março de 2016 por financiar programas de armamento, tem procurado aceder ao Sistema de Transferência de Mensagens Financeiras da Rússia, ou SPFS. Trata-se de uma alternativa à SWIFT, a rede de mensagens utilizada pelos bancos para comunicar instruções de pagamento. O relatório afirma que uma autorização permitiria realizar transações em rublos; não confirma que o acesso tenha sido concedido.

Além da China e da Rússia, a avaliação enumera contingentes menores em países da Ásia e de África. As estimativas incluem 200 a 300 trabalhadores na Guiné Equatorial e 150 a 200 na Guiné. Na Ásia, o trabalho concentra-se nas TI, na indústria transformadora e na construção, enquanto em África se destacam empregos na área médica e na construção. Uma contagem separada, segundo a qual cerca de 38 países acolheram trabalhadores norte-coreanos desde 2019, diz respeito ao período decorrido desde o prazo, não à estimativa atual de pelo menos 17 destinos.

Pyongyang rejeita as conclusões enquanto os governos ponderam medidas

Numa declaração divulgada pela agência oficial norte-coreana de notícias Korean Central News Agency a 21 de setembro, um porta-voz não identificado do Ministério dos Negócios Estrangeiros defendeu que a cooperação no estrangeiro estava protegida por acordos internacionais:

As relações de intercâmbio e cooperação da RPDC com outros países não podem, em caso algum, ser sujeitas à ingerência ou investigação de terceiros, uma vez que constituem o exercício de direitos legítimos ao abrigo de tratados e acordos bilaterais e multilaterais.

O Ministério rejeitou também a legitimidade das sanções da ONU e acusou os Estados Unidos e os governos ocidentais de violarem os princípios da soberania e da não ingerência. A sua resposta contestou a base jurídica da investigação, sem apresentar uma estimativa alternativa do número de trabalhadores ou das receitas.

Os membros da MSMT são a Austrália, o Canadá, a França, a Alemanha, a Itália, o Japão, os Países Baixos, a Nova Zelândia, a Coreia do Sul, o Reino Unido e os Estados Unidos. A sua declaração conjunta apela à responsabilização dos empregadores e intermediários e pede ao Conselho de Segurança que reponha o Painel de Peritos do Comité 1718 na sua composição e estrutura anteriores.

Os governos não anunciaram novas sanções contra empresas russas ou chinesas juntamente com o relatório. Também não fixaram uma data para uma votação no Conselho de Segurança ou outra decisão de aplicação das sanções. Os próximos passos anunciados consistem em continuar a monitorização, sensibilizar o público e tomar medidas a nível nacional contra os responsáveis pelas violações.

Principais conclusões

• O trabalho de norte-coreanos no estrangeiro terá gerado para o Governo entre 450 e 800 milhões de dólares em 2025, sendo a maior parte das receitas atribuída aos trabalhadores de TI.
• A MSMT estima que haja entre 35 600 e 101 280 trabalhadores em pelo menos 17 países, sobretudo na China e na Rússia.
• Vistos de estudante e de formação são utilizados para dissimular o emprego, apesar das restrições da ONU e do prazo de repatriamento de 2019.
• As autoridades confiscam entre 80% e 90% dos salários, enquanto encargos adicionais podem deixar os trabalhadores sem receber ou endividados.
• Trabalhadores norte-coreanos estão envolvidos na produção russa de drones, mas os números dos destacamentos continuam a ser contestados.
• A Coreia do Norte rejeita as conclusões. Os 11 governos que integram a equipa de monitorização pedem responsabilização e a reposição do painel de peritos da ONU, sem anunciarem novas sanções ou uma data para uma decisão.