Singapura e Malásia dominam ranking inaugural de universidades do Sudeste Asiático enquanto a região emerge como polo global de educação

A estreia de uma referência regional

A Times Higher Education (THE) revelou o seu primeiro ranking dedicado exclusivamente ao Sudeste Asiático, revelando um panorama académico liderado por Singapura e pela Malásia e destacando a rápida afirmação da região como centro global de investigação e inovação. Divulgado a 11 de março, o ranking piloto das universidades do Sudeste Asiático avaliou 195 instituições de oito países da ASEAN, aplicando a mesma metodologia rigorosa utilizada no prestigiado THE World University Rankings.

A avaliação inaugural classificou 104 universidades que cumpriam o critério de elegibilidade de terem pelo menos 1.000 publicações científicas indexadas na Scopus nos últimos cinco anos. Outras 91 instituições participaram como 'reporters', entregando dados mas ficando abaixo do limiar de publicação. O ranking abrange instituições do Brunei, Camboja, Indonésia, Malásia, Filipinas, Singapura, Tailândia e Vietname, oferecendo uma granularidade sem precedentes para uma região frequentemente ofuscada em avaliações asiáticas mais amplas.

Phil Baty, responsável máximo de assuntos globais da THE, sublinhou a importância desta análise focada. A enorme população da região, o crescimento económico e o acelerado desenvolvimento académico têm atraído a atenção global, mas os rankings anteriores ofuscavam frequentemente os feitos individuais das instituições no contexto asiático mais amplo.

Com uma população tão grande e jovem, e um crescimento económico impressionante, o Sudeste Asiático é uma das regiões mais dinâmicas e mais observadas do mundo. Mas o foco global dos rankings, e até mesmo um foco asiático, pode ofuscar o ritmo excecional de mudança especificamente no bloco da ASEAN.

Os dois pilares de excelência de Singapura

A Universidade Nacional de Singapura e a Universidade Tecnológica de Nanyang ocupam as duas primeiras posições, reforçando o estatuto da cidade-Estado como líder académico indiscutível da região. A NUS está em 17.º lugar a nível mundial, enquanto a NTU ocupa a 31.ª posição global, colocando ambas as instituições entre as universidades de investigação de elite do mundo e criando uma diferença significativa entre Singapura e os seus concorrentes regionais.

Estes rankings refletem anos de investimento sustentado em infraestruturas de investigação e na captação de talento internacional. Ao contrário de muitas instituições rivais a nível global, as universidades principais de Singapura adotaram uma relação de colaboração em vez de competição. O presidente da Universidade Tecnológica de Nanyang sublinhou que a instituição dá prioridade à cooperação com a NUS para atrair talento global de investigação e melhorar os resultados dos estudantes, uma estratégia que parece estar a dar frutos tanto nos rankings como no impacto da investigação.

A ascensão regional da Malásia

Enquanto Singapura conquista o topo, a Malásia demonstra uma amplitude notável nos escalões superiores. Sete universidades malaias ocupam posições no top 10 regional, com 18 instituições a surgir no top 50. A Universiti Teknologi Petronas lidera o contingente malaio em terceiro lugar, seguida pela Universidade da Malásia em quarto.

A profundidade da representação da Malásia reflete uma abordagem sistemática de reforço da capacidade de investigação em várias instituições, em vez de concentrar recursos numa única universidade de referência. A Sunway University, a Universiti Kebangsaan Malaysia, a Universiti Sains Malaysia, a Universiti Teknologi Malaysia e a Universiti Utara Malaysia completam a presença malaia no top 10, todas classificadas entre 301 e 500 a nível global.

A Malásia também lidera em indicadores de desempenho específicos. A Lincoln University College ocupa o primeiro lugar no Sudeste Asiático em perspetiva internacional, uma métrica que mede a proporção de pessoal internacional, estudantes e colaborações de investigação. Esta força está alinhada com o objetivo estratégico do país de matricular 250.000 estudantes internacionais até ao final da década ao abrigo do seu Plano de Desenvolvimento da Educação, posicionando a Malásia como um polo regional de educação.

Concorrentes emergentes do Vietname e da Tailândia

Para além do duopólio Singapura-Malásia, o ranking revela desempenhos fortes do Vietname e da Tailândia. A Universidade de Economia da Cidade de Ho Chi Minh é a instituição vietnamita mais bem classificada, em 13.º lugar, distinguindo-se por uma pontuação de qualidade de investigação de 92,1 em 100. Esta métrica, que avalia o impacto das citações e a influência da investigação, coloca a UEH atrás apenas das duas principais instituições de Singapura na região.

A Universidade Duy Tan, outra instituição vietnamita, está em 19.º lugar, com uma pontuação de qualidade de investigação de 91,9. No total, o Vietname colocou 11 universidades no ranking, com sete no top 50, incluindo a Universidade Ton Duc Thang em 21.º e a Universidade Médica de Hanói em 23.º. A Universidade Chulalongkorn e a Universidade Mahidol, da Tailândia, garantiram posições no top 15, falhando por pouco o escalão superior, mas demonstrando as capacidades de investigação há muito estabelecidas do país.

O desempenho de destaque do Brunei

A Universiti Brunei Darussalam representa um caso de sucesso notável para nações mais pequenas, ocupando o sétimo lugar no Sudeste Asiático como a única instituição fora de Singapura e da Malásia a entrar no top 10. Apesar da pequena população do Brunei, inferior a meio milhão de pessoas, a UBD alcançou uma pontuação de qualidade de investigação de 80,5, com um desempenho muito acima do seu peso na influência académica global.

O Dr. Hazri Kifle, vice-reitor da UBD, descreveu o feito como uma validação da estratégia focada da universidade.

Este reconhecimento pertence a todos os membros da comunidade da UBD, desde os nossos investigadores que fazem perguntas difíceis, ao nosso corpo docente que forma a próxima geração de pensadores, e aos nossos estudantes que levam o trabalho adiante. Confirma que uma universidade enraizada nos valores da sua nação pode conquistar o seu lugar no palco mundial.

O volume e o potencial futuro da Indonésia

A Indonésia apresenta um retrato de contrastes no ranking. Embora a sua principal universidade, a Universidade da Indonésia, esteja em 22.º lugar, abaixo do escalão superior, a Indonésia contribui com 35 universidades para a lista global, mais do que qualquer outro país participante. Esta representação reflete a escala gigantesca do arquipélago e o seu sistema de ensino superior em expansão, embora muitas instituições permaneçam nas faixas inferiores ou como 'reporters'.

Um relatório recente do braço de consultoria da THE sugere que a Indonésia poderá ultrapassar tanto os Estados Unidos como o Brasil dentro de uma década, tornando-se o terceiro maior sistema de ensino superior do mundo em número de estudantes. Esta trajetória de crescimento indica potencial para uma rápida subida nos próximos rankings à medida que a capacidade de investigação se expande pelo diversificado panorama institucional do país.

Metodologia e contexto comparativo

O ranking do Sudeste Asiático utiliza 18 indicadores distribuídos por cinco categorias ponderadas: ensino (ambiente de aprendizagem) com 30 por cento, investigação (ambiente, volume e reputação) com 35 por cento, citações (impacto da investigação) com 33 por cento, perspetiva internacional e receitas da indústria (inovação). Este quadro espelha os rankings globais da THE, permitindo uma comparação direta entre a classificação regional e a mundial.

Os rankings QS, divulgados em paralelo, utilizam ponderações diferentes que dão prioridade a inquéritos de reputação académica e ao feedback dos empregadores, a par das métricas de investigação. Enquanto a THE dá maior ênfase ao impacto das citações e ao volume de investigação, a QS incorpora rácios de estudantes internacionais e diversidade do corpo docente. Ambos os sistemas, no entanto, confirmam a dupla liderança de Singapura e a proeminência emergente da Malásia, conferindo credibilidade à hierarquia regional estabelecida nesta avaliação inaugural.

Simon Marginson, professor de ensino superior na Universidade de Bristol, observou que a ASEAN alcançou um sucesso notável na promoção de capacidades distribuídas em toda a região.

A par de Singapura, onde as duas principais universidades estão a níveis americanos de desempenho em investigação, a Malásia é um ator importante na educação e na ciência internacionais, a Tailândia tem há muito um sistema nacional forte, e tanto a Indonésia como o Vietname fizeram progressos surpreendentes na ciência.

Tendências globais e impacto regional

Os resultados do Sudeste Asiático surgem num momento de transformação do ensino superior global. Enquanto o THE World University Rankings 2026 mostrou estagnação entre as universidades de elite da Ásia pela primeira vez em 14 anos, com instituições como a Universidade Tsinghua e a Universidade de Pequim a manterem-se estáveis em vez de subirem, o Sudeste Asiático continua a demonstrar um dinamismo ascendente.

Esta divergência sugere que, embora as potências estabelecidas da Ásia Oriental possam estar a aproximar-se de patamares de desempenho a nível global, as instituições do Sudeste Asiático ainda possuem trajetórias de crescimento significativas. A região beneficia de uma demografia favorável, com uma população jovem a impulsionar a procura de ensino superior, a par de políticas governamentais que dão ênfase ao investimento em investigação e à colaboração internacional.

Trajetória futura dos rankings regionais

A THE indicou que o atual ranking representa uma fase-piloto, com planos para uma análise mais rica, profunda e inclusiva em futuras edições. A organização pretende baixar o limiar de publicação exigido para participação, potencialmente trazendo mais instituições do Camboja, do Laos e de Mianmar para a avaliação à medida que estes países desenvolvem capacidade de investigação.

Para estudantes e académicos, o ranking fornece uma nova ferramenta para navegar no diversificado panorama educativo da região. Para os decisores políticos, oferece referências para identificar lacunas nas infraestruturas de investigação e na conectividade internacional. À medida que o Sudeste Asiático se posiciona como um destino alternativo aos tradicionais polos de educação ocidentais, estas métricas desempenharão um papel crescente na atração de talento e investimento internacionais.

O domínio de Singapura e da Malásia nesta avaliação inaugural estabelece um nível elevado para os concorrentes regionais, mas os bons resultados do Vietname, da Tailândia e do Brunei indicam um panorama competitivo que provavelmente impulsionará melhorias contínuas em todos os Estados-membros da ASEAN.

Pontos-chave

• A Universidade Nacional de Singapura e a Universidade Tecnológica de Nanyang ocupam o primeiro e o segundo lugares no ranking inaugural THE das universidades do Sudeste Asiático
• A Malásia coloca sete universidades no top 10 e 18 no top 50, demonstrando a maior profundidade de instituições de investigação da região
• A Universidade de Economia da Cidade de Ho Chi Minh, no Vietname, está em 13.º lugar com uma pontuação de qualidade de investigação de 92,1, liderando as 11 instituições classificadas do país
• A Universiti Brunei Darussalam é a única universidade que não é de Singapura nem da Malásia no top 10, ocupando o sétimo lugar apesar da pequena dimensão do país
• A Indonésia contribui com 35 universidades para o ranking, a maior representação nacional, embora a sua principal instituição esteja em 22.º lugar
• O ranking avaliou 195 instituições utilizando 18 indicadores em cinco categorias, incluindo ensino, investigação e citações
• A Lincoln University College, da Malásia, lidera a região em perspetiva internacional, refletindo o objetivo do país de acolher 250.000 estudantes internacionais até 2030