O paradoxo da perceção
Quatro em cada cinco cidadãos japoneses acreditam que a segurança pública no seu país se deteriorou significativamente na última década, segundo um inquérito da Agência Nacional de Polícia divulgado no início de 2025. A sondagem concluiu que 79,7% dos inquiridos consideravam que a segurança tinha piorado ou piorado um pouco desde 2015, representando um aumento de 3,1 pontos percentuais em relação ao ano anterior e dando continuidade a uma tendência ascendente de ansiedade pública que começou quando a pergunta foi introduzida pela primeira vez em 2021.
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No entanto, o mesmo inquérito revelou uma contradição notável. Quando questionados sobre as condições atuais, 60,3% dos 5 000 inquiridos com 15 anos ou mais afirmaram acreditar que a segurança pública no Japão continua boa, uma melhoria de 3,9 pontos percentuais em relação ao ano anterior. Este paradoxo, em que os cidadãos expressam relativa satisfação com a segurança presente mas acreditam que a trajetória de longo prazo é negativa, reflete uma nação que lida com ameaças criminais em evolução e que parecem cada vez mais invasivas, apesar de taxas de criminalidade violenta historicamente baixas.
O inquérito, realizado online em outubro de 2024, sugere que os cidadãos japoneses não reagem principalmente à violência de rua ou ao perigo físico, mas antes a um cerco invisível de fraude digital, violações de dados e burlas sofisticadas que colonizaram os smartphones e os telefones fixos. A divergência entre a realidade estatística e o sentimento público tem intrigado sociólogos e responsáveis pela aplicação da lei, uma vez que a cobertura mediática de casos de grande visibilidade cria uma heurística de disponibilidade em que relatos vívidos de ruína financeira fazem com que resultados catastróficos pareçam mais prováveis do que as probabilidades estatísticas sugeririam. Os inquiridos mais velhos citaram particularmente ansiedade em relação a fraudes telefónicas dirigidas a poupanças para a reforma, enquanto os participantes mais jovens manifestaram preocupação com a exploração nas redes sociais e o roubo de identidade.
A epidemia de fraude que alimenta o medo
Quando solicitados a explicar o seu pessimismo em relação à tendência de segurança da última década, os inquiridos apontaram esmagadoramente dois fenómenos: a proliferação de esquemas de fraude «ore ore» e o acesso não autorizado a dados pessoais. Estas preocupações são coerentes com os danos financeiros recorde causados por burlas em 2025, que atingiram 324,1 mil milhões de ienes (2,12 mil milhões de dólares) em perdas, um aumento de 1,6 vezes em relação ao ano anterior e um aumento impressionante de 3,6 vezes em três anos.
A fraude «ore ore», assim designada a partir da expressão japonesa para «sou eu», envolve autores que telefonam a vítimas idosas fazendo-se passar por familiares em apuros, alegando frequentemente uma necessidade urgente de dinheiro para resolver emergências legais ou médicas inventadas. Só em 2025, os casos de fraude especial, incluindo variantes de «ore ore» e usurpação de identidade de funcionários públicos, geraram 141,4 mil milhões de ienes em perdas, em 27 758 incidentes comunicados, o dobro do valor de 2024.
As fraudes de investimento nas redes sociais, em que burlões se fazem passar por celebridades ou especialistas financeiros para atrair vítimas para plataformas de negociação falsas, custaram aos cidadãos japoneses 127,4 mil milhões de ienes em 2025, com perdas médias por caso a atingirem 13,42 milhões de ienes. O Instagram serviu de porta de entrada para a maioria destas burlas, embora o YouTube tenha registado um aumento de 21 vezes nos casos de fraude relacionados.
As burlas românticas, em que os autores simulam interesse amoroso para obter dinheiro, representaram outros 55,2 mil milhões de ienes em perdas. Aproximadamente 76% das vítimas de burlas românticas tinham entre 40 e 60 anos, com os autores a pressionarem cada vez mais os alvos a transferir criptomoedas em vez de moeda tradicional, complicando os esforços de recuperação. O comissário-geral da NPA, Yoshinobu Kusunoki, descreveu a situação como «extremamente crítica» numa conferência de imprensa em fevereiro, sublinhando a necessidade de reforçar a repressão aos grupos criminosos por detrás destas burlas.
A situação criminal é grave. Continuaremos a acompanhar de perto se a situação está num ponto de viragem.
Esta declaração da Agência Nacional de Polícia reflete o reconhecimento oficial de que o Japão enfrenta não apenas um aumento de incidentes isolados, mas uma transformação fundamental na forma como os criminosos operam e exploram a confiança social.
A ascensão das redes criminosas anónimas
Por detrás destas estatísticas está o aparecimento dos grupos tokuryu, organizações criminosas anónimas e fluidas que substituíram em grande medida os tradicionais sindicatos yakuza como principais impulsionadores da fraude organizada e do roubo no Japão. Ao contrário das famílias criminosas hierárquicas com territórios estabelecidos, os membros dos tokuryu ligam-se através de plataformas de redes sociais para formar células temporárias para operações específicas, que depois se dissolvem e se reconfiguram, tornando-as excecionalmente difíceis de penetrar pela vigilância policial convencional.
Estes grupos tornaram-se os principais arquitetos das operações de fraude especial, recrutando indivíduos através de anúncios de emprego online que prometem rendimento fácil para «trabalho simples de escritório» e depois coagindo-os a servir como mulas de dinheiro ou autores diretos. O anonimato destas redes permite-lhes expandir rapidamente as operações; quando uma célula é detida, os organizadores limitam-se a ativar novos recrutas através de aplicações de mensagens encriptadas.
Em resposta, a polícia japonesa lançou equipas especializadas anti-tokuryu em outubro de 2025, concebidas para transcender as fronteiras organizacionais entre diferentes departamentos de polícia e concentrar recursos de investigação na identificação dos membros centrais. As equipas concentram-se na análise de padrões de comunicação e fluxos financeiros para mapear estas organizações amorfas, que a recolha de informações tradicional tem dificuldade em visualizar.
O fenómeno tokuryu representa uma dissolução mais ampla das hierarquias criminais estruturadas em favor de uma ilegalidade ao estilo da economia de plataformas, em que os participantes podem nunca conhecer os seus coordenadores e frequentemente operam sem plena consciência do alcance criminal até já estarem comprometidos.
Para além dos ecrãs: crime físico e riscos emergentes
Embora a fraude domine a consciência pública, a deterioração do sentimento de segurança também reflete aumentos mensuráveis nos crimes físicos. O Japão registou 774 142 infrações ao código penal em 2025, marcando o quarto ano consecutivo de aumentos e ultrapassando os níveis observados antes da pandemia de COVID-19 em 2019. Os furtos, que representam quase 70% de todas as infrações, aumentaram 2,5%, com o furto em lojas de produtos alimentares a aumentar 7% para 105 135 casos, impulsionado em parte por dificuldades económicas citadas em aproximadamente 40% dos casos de fraude.
Mais preocupante para a psicologia pública são os aumentos de crimes hediondos e crimes sexuais. As denúncias de relações sexuais não consensuais aumentaram 6,1%, enquanto as violações das leis contra fotografia furtiva subiram 18,1%. Estes aumentos refletem em parte reformas legais implementadas em julho de 2023 que clarificaram as definições de consentimento e de voyeurismo ilegal, a par de serviços de apoio à vítima alargados que incentivam a denúncia. No entanto, os números brutos indicam tendências comportamentais genuínas e não meros artefactos estatísticos.
Os crimes de rua, incluindo o roubo de malas e o furto de bicicletas, aumentaram 4,6% para 255 247 casos, com os furtos de bicicletas a subirem especificamente 6,0%. Estas infrações quotidianas, embora raramente representem ameaça à vida, corroem o sentimento de segurança comunitária que a vida urbana japonesa tem tradicionalmente mantido, onde os residentes podiam deixar bicicletas destrancadas ou caminhar a altas horas da noite com preocupação mínima.
A segurança rodoviária surgiu como uma preocupação adicional que afeta as perceções de segurança pública. Os acidentes envolvendo condutores estrangeiros aumentaram 30% em cinco anos, atingindo 7 286 incidentes em 2024, incluindo 54 acidentes fatais. Com os residentes estrangeiros titulares de carta de condução a atingirem um recorde de 1,25 milhões e o governo a alargar os programas de vistos para incluir trabalhadores dos transportes, a Agência Nacional de Polícia deu prioridade à educação para a segurança rodoviária dos condutores internacionais, reconhecendo que diferenças culturais na etiqueta de condução e nos procedimentos de conversão de cartas podem contribuir para os riscos.
O jogo online representa outra fronteira de preocupação com a cibercriminalidade. A NPA estima que 3,37 milhões de japoneses visitaram casinos online, com apostas anuais num total de aproximadamente 1,2 biliões de ienes. Com as leis revistas sobre dependência do jogo a entrarem em vigor em setembro de 2025, a polícia planeia pedir a remoção de sites de casino dirigidos a utilizadores japoneses e reprimir a publicidade, reconhecendo que estas plataformas servem frequentemente de porta de entrada para fraude organizada e exploração financeira.
Desafios internos para a polícia
A confiança pública nas instituições de segurança enfrenta pressão adicional devido a crises internas dentro da própria Agência Nacional de Polícia. As ações disciplinares contra pessoal policial atingiram um máximo de dez anos em 2025, com 337 agentes e funcionários a enfrentarem sanções, um aumento de 98 em relação ao ano anterior. As infrações iam da corrupção e fugas de informação para grupos tokuryu à incompetência e comportamento criminoso, incluindo furto em lojas e agressão sexual por parte dos próprios agentes.
Em dezembro de 2025, um inspetor-adjunto do Departamento de Polícia Metropolitana de Tóquio foi acusado de alegadamente partilhar localizações de câmaras de vigilância com um grupo tokuryu envolvido em esquemas ilegais de trabalho sexual. Este caso evidenciou a vulnerabilidade das organizações policiais à infiltração por redes criminosas sofisticadas que operam através de aliciamento financeiro em vez de intimidação tradicional.
Outros incidentes ao longo do ano reforçaram as preocupações com a disfunção organizacional. Na Prefeitura de Hyogo, 50 agentes foram disciplinados por beber e jogar durante o serviço. Um técnico de laboratório criminal da Prefeitura de Saga foi considerado responsável por falsificar relatórios de análises de ADN. Na Prefeitura de Kanagawa, uma mulher foi assassinada depois de os agentes terem desvalorizado as suas preocupações com perseguição. Uma investigação da polícia de Tóquio a uma empresa de maquinaria química colapsou após acusações erradas, resultando numa ordem de indemnização de 166 milhões de ienes contra a polícia.
Os desafios de recrutamento agravam estes problemas disciplinares. A escassez de mão de obra cada vez maior no Japão reduziu a qualidade dos candidatos a polícia, segundo Shinichi Ishizuka, fundador do think tank Criminal Justice Future e antigo instrutor da academia de polícia. Os jovens profissionais com competências valorizadas escolhem cada vez mais o emprego no setor privado em vez da polícia, deixando os departamentos a selecionar a partir de um conjunto reduzido de candidatos onde os riscos disciplinares podem ser mais elevados.
A erosão da autoridade policial incontestada na sociedade japonesa, embora democraticamente saudável, criou um ambiente em que os agentes enfrentam maior contestação e escrutínio públicos, reduzindo a sua flexibilidade operacional ao mesmo tempo que exige padrões de conduta mais elevados.
Soluções locais: o modelo da Freguesia de Adachi
Contra este pano de fundo de ansiedade nacional, um município de Tóquio oferece uma contra-narrativa de redução eficaz da criminalidade. A Freguesia de Adachi, que sofreu as taxas de criminalidade mais elevadas entre as 23 freguesias especiais de Tóquio de 2006 a 2009, implementou o Movimento Janelas Bonitas em 2008, combinando o policiamento da teoria das janelas quebradas com o embelezamento comunitário e o design ambiental.
A iniciativa, influenciada pelas estratégias de redução da criminalidade de Nova Iorque mas adaptada às estruturas comunitárias japonesas, centrou-se na prevenção de crimes menores como o furto de bicicletas, ao mesmo tempo que tornava literalmente a freguesia mais bonita através da plantação de flores e da manutenção dos espaços públicos. Em vez de multas agressivas por infrações menores, a Freguesia de Adachi insistiu na prevenção da criminalidade através do design ambiental, instalando 670 câmaras de videovigilância geridas publicamente e subsidiando 1 160 câmaras adicionais instaladas por associações de moradores.
Entre 2007 e 2019, os crimes registados na Freguesia de Adachi caíram 62,6%, a maior diminuição em Tóquio, enquanto o sentimento de segurança dos residentes melhorou de uma maioria que se sentia insegura para mais de 58% que se sentia segura em 2019. Os furtos de bicicletas, que representavam um terço dos crimes locais, caíram 54,8%, contribuindo diretamente para a melhoria estatística e a mudança de perceção.
O programa teve êxito ao mobilizar instituições sociais japonesas existentes, em particular as associações de moradores, que tradicionalmente organizam limpezas comunitárias e festivais. O Projeto Ruas com Flores, introduzido em 2013, incentivou os residentes a colocar vasos de flores etiquetados à frente das casas, reforçando a territorialidade e criando oportunidades de vigilância natural quando os residentes regavam as plantas à passagem das crianças para a escola. Ao certificar «bairros de promoção da prevenção criminal» que estabeleciam cartas comunitárias e ao organizar patrulhas de voluntários com veículos de luz azul, a Freguesia de Adachi criou capital social que dissuadiu o crime através de vigilância informal e coesão comunitária, em vez de monitorização puramente tecnológica.
A transformação de Adachi, da freguesia de Tóquio mais assolada pelo crime para um distrito de nível médio, demonstra que a deterioração da segurança local pode ser invertida através de uma ação municipal coordenada, mesmo quando as tendências nacionais seguem em direções opostas.
O essencial
- Quase 80% dos cidadãos japoneses acreditam que a segurança pública piorou na última década, citando a fraude e a cibercriminalidade como principais preocupações, enquanto 60% ainda classificam a segurança atual como boa.
- Os prejuízos financeiros causados por fraude atingiram níveis recorde de 324,1 mil milhões de ienes em 2025, impulsionados por fraude especial, burlas de investimento nas redes sociais e burlas românticas perpetradas por grupos criminosos tokuryu anónimos.
- A criminalidade global aumentou pelo quarto ano consecutivo para 774 142 casos em 2025, ultrapassando os níveis pré-pandemia com aumentos nos furtos, crimes sexuais e crimes violentos.
- A polícia enfrenta desafios internos de credibilidade, com casos disciplinares a atingirem máximos de dez anos, incluindo corrupção envolvendo grupos tokuryu e dificuldades de recrutamento em plena escassez de mão de obra.
- Iniciativas locais como o Movimento Janelas Bonitas da Freguesia de Adachi demonstram que a prevenção da criminalidade baseada na comunidade, combinando design ambiental e mobilização de voluntários, pode inverter a deterioração da segurança.
