Pokémon cancela evento no Santuário Yasukuni após reação negativa na China

Um evento de videojogos apanhado no fogo cruzado geopolítico

A Pokémon Company viu-se no centro de uma controvérsia internacional esta semana depois de um evento planeado de jogo de cartas no Santuário Yasukuni, em Tóquio, ter desencadeado uma tempestade de críticas nas redes sociais chinesas. O evento, marcado para 31 de janeiro de 2026, foi cancelado poucos dias depois de ter sido descoberto, obrigando o gigante japonês do entretenimento a emitir pedidos de desculpa formais em japonês e em chinês, ao mesmo tempo que prometeu reforçar os procedimentos internos de revisão.

A controvérsia rebentou quando utilizadores da Internet chineses repararam que um site oficial da Pokémon tinha listado um evento do Jogo de Cartas Pokémon no santuário, um local que funciona como para-raios das tensões históricas entre o Japão e os seus vizinhos asiáticos. Embora o encontro tenha sido organizado por um jogador terceiro certificado e não pela própria empresa, a sua presença numa plataforma oficial foi suficiente para provocar indignação, que rapidamente extravasou os círculos dos videojogos e entrou no domínio diplomático.

O que estava planeado e como se desmoronou

De acordo com capturas de ecrã partilhadas nas plataformas chinesas de redes sociais, o evento era promovido como uma atividade familiar centrada no Jogo de Cartas Colecionáveis Pokémon, uma franquia com um número significativo de seguidores entre crianças e jovens adultos. O anúncio aparecia no site Pokémon Card Game Trainers, uma plataforma oficial que permite a pessoas certificadas submeter informações sobre eventos.

A Pokémon Company explicou, num comunicado emitido a 30 de janeiro, que o evento tinha sido publicado por engano devido a falta de diligência no processo de verificação. A empresa reconheceu que o encontro nunca deveria ter sido realizado e confirmou que foi prontamente cancelado assim que o problema foi identificado. Um dos candidatos observou mais tarde nas redes sociais que o evento tinha sido obrigado a cancelar, removendo o aviso das páginas pessoais.

O incidente evidenciou os riscos que as marcas globais enfrentam quando parceiros locais escolhem espaços sem uma avaliação cultural adequada. Embora o evento se destinasse a ser um pequeno encontro comunitário e não um grande torneio corporativo, a sua inclusão num diretório oficial conferiu efetivamente à empresa um aval implícito ao local.

O santuário no centro da tempestade

Para compreender a intensidade da reação, é preciso compreender a posição única do Santuário Yasukuni na memória histórica da Ásia Oriental. Fundado pelo imperador Meiji em 1869, o santuário xintoísta honra cerca de 2,5 milhões de mortos de guerra japoneses, incluindo os que combateram nas Guerras Sino-Japonesas e no teatro do Pacífico da Segunda Guerra Mundial. Entre os consagrados estão mais de 1.000 criminosos de guerra condenados, incluindo 14 criminosos de Classe A responsáveis por orquestrar a agressão do Japão em toda a Ásia nas décadas de 1930 e 1940.

Para a China, a Coreia do Sul e outros países que suportaram a ocupação japonesa, o santuário representa mais do que um local religioso. Funciona como símbolo daquilo que muitos consideram ser a incapacidade do Japão de reconhecer plenamente as atrocidades da guerra, incluindo massacres, trabalho forçado e experiências em seres humanos. Quando líderes políticos japoneses visitam Yasukuni, isso desencadeia rotineiramente protestos diplomáticos e indignação pública nos países vizinhos.

A natureza controversa do santuário tornou-o alvo de vandalismo nos últimos anos. Em maio de 2024, um homem chinês pintou com spray a palavra “toilet” num pilar de pedra depois de aparentemente ter urinado sobre ele. Meses mais tarde, apareceram mais graffiti, incluindo as palavras “Die” e “Militarism”. Estes atos refletem o profundo peso emocional que o local tem para aqueles cujas famílias sofreram durante a expansão imperial japonesa.

A indignação chinesa transborda pelas plataformas digitais

A hashtag Pokémon Yasukuni Shrine acumulou 4,34 milhões de leituras na plataforma chinesa Sina Weibo, com utilizadores a expressarem raiva pela alegada insensibilidade. Um utilizador que escreve sob o nome HUA_ER_ recebeu mais de 2.600 gostos por uma publicação em que afirmava: «A empresa tem alguma noção ao realizar eventos como este no Santuário Yasukuni? Qualquer ato que ignore a verdade histórica ou glorifique o militarismo será pregado ao pilar da vergonha e desprezado pelo público.»

Outro utilizador influente, com mais de 738.000 seguidores, escreveu: «Ganhar dinheiro com a China e, ao mesmo tempo, prejudicar os interesses da China. Empresas japonesas como esta, totalmente desprovidas de sentido de responsabilidade histórica, não só não mostram respeito pela história como ainda realizam eventos no santuário de criminosos de guerra. Isto é algo que nunca devemos tolerar.»

Os meios de comunicação estatais chineses amplificaram estes sentimentos. O Diário do Povo, jornal oficial do Partido Comunista Chinês, alertou na sua conta de Weibo que as marcas que ignoram a história e ferem os sentimentos do povo chinês acabarão por ser abandonadas pelo mercado. A publicação acrescentou que as empresas devem assumir responsabilidade social e não menosprezar o peso da história em nome do entretenimento.

O Global Times, um tabloide estatal, emitiu uma condenação severa e elogiou os jovens internautas chineses pela sua vigilância ao detetarem o anúncio do evento.

Quaisquer atividades de entretenimento ou lazer realizadas num local como este constituem uma afronta aberta à verdade histórica, e organizar ali eventos destinados a crianças é ainda mais grave.

O jornal observou que 2025 assinalou o 80.º aniversário da vitória da Guerra de Resistência do Povo Chinês contra a Agressão Japonesa, tornando o momento particularmente sensível.

O porta-voz do Ministério dos Negócios Estrangeiros da China, Guo Jiakun, abordou o contexto histórico mais amplo no final de dezembro, afirmando que a parte japonesa deve encarar de frente e refletir profundamente sobre a história de agressão do Japão, adotar ações concretas para demonstrar arrependimento pelos crimes cometidos pelos militaristas japoneses e respeito pelas vítimas, e não agravar ainda mais os erros.

Tensões diplomáticas complicam crise empresarial

A controvérsia da Pokémon surge num período particularmente tenso das relações entre o Japão e a China. Em novembro de 2025, a primeira-ministra japonesa, Sanae Takaichi, sugeriu que Tóquio poderia responder com as suas próprias Forças de Autodefesa se a China atacasse Taiwan, que Pequim reivindica como parte do seu território. As declarações provocaram fúria imediata entre responsáveis chineses, que exigiram uma retratação.

As consequências diplomáticas têm sido substanciais. Pequim impôs retaliação económica e diplomática, incluindo apelar aos cidadãos chineses para evitarem viajar para o Japão devido a alegadas ameaças graves à segurança. O Flight Master, uma plataforma chinesa de informação de viagens, informou que todos os voos programados em 49 rotas aéreas entre a China e o Japão foram cancelados para fevereiro de 2026. Além disso, a estreia de dois filmes japoneses populares na China foi adiada indefinidamente.

O historial pessoal de Takaichi acrescenta outra camada de complexidade. Antes de se tornar primeira-ministra em outubro, visitava regularmente o Santuário Yasukuni, embora não tenha rezado lá desde que assumiu o cargo. A sua associação contínua ao santuário no imaginário público mantém o local na linha da frente das tensões bilaterais.

Neste contexto, o evento Pokémon assumiu uma importância que ultrapassava a sua escala modesta. Para observadores chineses, representou mais um exemplo de instituições japonesas que parecem minimizar atrocidades históricas num momento em que as relações políticas já se estavam a deteriorar.

Um padrão de controvérsias

Não é a primeira vez que a marca Pokémon se vê envolvida com o Santuário Yasukuni. Em 2016, o jogo para telemóveis Pokémon Go designou o santuário como ginásio no jogo, permitindo aos jogadores lutar pelo controlo do local virtual. A designação gerou críticas de jogadores chineses e coreanos, que consideraram que normalizava ou transformava em jogo um local associado a crimes de guerra.

Em 2019, funcionários da Creatures Inc., uma importante empresa de desenvolvimento de Pokémon associada à franquia, publicaram fotografias nas redes sociais que mostravam membros da equipa a prestar culto no Santuário Yasukuni para celebrar o primeiro dia de trabalho. As imagens, legendadas com «Estamos a prestar culto no Santuário Yasukuni», provocaram indignação entre fãs na Coreia do Sul e na China, que consideraram as publicações insensíveis para com aqueles que sofreram sob a ocupação japonesa.

Estes incidentes anteriores sugerem que a marca tem enfrentado desafios recorrentes na sensibilização dos seus parceiros e funcionários para a sensibilidade do santuário nos mercados internacionais. Embora o evento de 2026 tenha sido organizado por jogadores independentes e não por pessoal da empresa, a falha da companhia em avaliar o local antes de aprovar o anúncio oficial indica lacunas persistentes na supervisão cultural.

Resposta da empresa e implicações futuras

A Pokémon Company agiu rapidamente para conter os danos, emitindo desculpas bilingues que reconheciam que o evento nunca deveria ter sido realizado. A empresa atribuiu o erro a uma compreensão insuficiente do peso histórico do local e prometeu rever minuciosamente e reforçar os seus processos de aprovação para futuros anúncios de eventos.

Referindo o seu lema corporativo de ligar o mundo através dos Pokémon, a empresa prometeu ser atenciosa com todos nas operações futuras. O comunicado parecia destinado a tranquilizar os consumidores chineses de que a marca continuava comprometida com o mercado, apesar do deslize.

Para as marcas multinacionais de entretenimento, o incidente serve de alerta sobre a importância da avaliação de espaços em regiões politicamente sensíveis. O que pode parecer um encontro comunitário rotineiro em Tóquio pode ter conotações totalmente diferentes além-fronteiras, especialmente quando está envolvido um trauma histórico. A velocidade com que a controvérsia passou de um simples anúncio num site para manchetes internacionais demonstra até que ponto as marcas globais são escrutinadas na era das redes sociais.

O episódio também realça os desafios que as empresas enfrentam ao delegar a organização de eventos a terceiros certificados. Embora estes programas ajudem a construir comunidades de base, criam responsabilidade quando os organizadores locais não têm consciência das sensibilidades internacionais. A promessa da Pokémon Company de reforçar os procedimentos de revisão sugere que os eventos futuros enfrentarão uma avaliação mais rigorosa, especialmente no que diz respeito à seleção do local.

Pontos-chave

• A Pokémon Company cancelou um evento de jogo de cartas marcado para 31 de janeiro de 2026 no Santuário Yasukuni, em Tóquio, depois de utilizadores das redes sociais chinesas terem descoberto o anúncio
• O Santuário Yasukuni honra 2,5 milhões de mortos de guerra japoneses, incluindo 14 criminosos de guerra de Classe A condenados após a Segunda Guerra Mundial, o que o torna um símbolo controverso na China e na Coreia do Sul
• Os meios de comunicação estatais chineses, incluindo o Diário do Povo e o Global Times, condenaram o evento, alertando que as marcas que ignoram sensibilidades históricas seriam abandonadas pelo mercado
• O evento foi organizado por um jogador terceiro certificado, mas apareceu num site oficial da Pokémon devido àquilo a que a empresa chamou falta de diligência
• A controvérsia ocorre em meio a tensões acrescidas entre o Japão e a China devido às declarações da primeira-ministra Sanae Takaichi sobre um possível envolvimento japonês caso a China ataque Taiwan
• Esta é a terceira grande controvérsia relacionada com Pokémon envolvendo o Santuário Yasukuni, após a designação como ginásio no Pokémon Go em 2016 e um incidente em 2019 envolvendo funcionários da empresa de desenvolvimento Creatures Inc.
• A empresa emitiu desculpas em japonês e em chinês, prometendo reforçar os processos de revisão para futuros anúncios de eventos