O K-pop entra na era da inteligência artificial

A transformação digital da cultura dos ídolos

A inteligência artificial consolidou-se firmemente como um componente fundamental da indústria do K-pop. As principais agências de entretenimento já não encaram a tecnologia como uma experiência futurista, mas como uma evolução necessária para a produção musical, o desenvolvimento de artistas e o envolvimento dos fãs. Esta mudança ocorre três anos após a aceleração da comercialização global da IA generativa, forçando uma indústria conhecida pela perfeição impecável a adaptar-se a uma nova realidade digital. A resposta dos gigantes do entretenimento da Coreia do Sul foi rápida, desde grupos pop virtuais com vozes geradas por computador até robôs humanoides capazes de executar coreografias complexas em palco.

A integração da IA no K-pop reflete uma estratégia nacional mais ampla. A Coreia do Sul está a investir agressivamente em infraestruturas digitais, incluindo o compromisso de garantir 260.000 GPUs para apoiar aquilo a que os líderes do setor chamam IA Soberana. Esta enorme base computacional permite às empresas locais desenvolver modelos proprietários em vez de dependerem exclusivamente de tecnologia estrangeira. Como resultado, a indústria do K-pop está a tirar partido destes recursos para superar limitações físicas, reduzir custos de produção e criar novas formas de entretenimento que combinam a criatividade humana com a eficiência das máquinas. A transformação deu origem ao termo «Enter-Tech», uma fusão de entretenimento e tecnologia que está rapidamente a tornar-se o modelo de negócio padrão das principais agências.

A Hybe e a mudança estratégica para o Enter-Tech

Entre as agências «Big Four» da indústria, a Hybe posicionou-se como a inovadora técnica mais agressiva. A empresa adotou formalmente a designação «Enter-Tech» sob a liderança do presidente Bang Si-hyuk, que vê a IA como essencial para a sobrevivência a longo prazo da indústria. A Hybe adquiriu uma participação maioritária na Supertone, uma startup de áudio com IA, no início de 2023. Esta aquisição dotou a empresa de ferramentas avançadas de síntese de voz e desenho de som, que foram rapidamente utilizadas.

Uma demonstração marcante desta tecnologia foi «Masquerade», o single de estreia de Midnatt, um alter ego do artista Lee Hyun. A faixa utilizou IA para corrigir a pronúncia e a entoação em seis línguas, incluindo coreano, inglês, japonês e espanhol. Isto permitiu um lançamento global simultâneo com uma qualidade vocal quase nativa, sem exigir que o artista gravasse versões separadas para cada mercado. A IA chegou mesmo a modificar o timbre da voz de Lee para interpretar uma secção feminina, mantendo a sua identidade tonal.

A Hybe expandiu o seu portefólio virtual em junho de 2024 com a estreia de Syndi8. O grupo é composto por quatro membros, Canary, Next, Goyo e Raven, cujas vozes são inteiramente geradas por IA. O grupo existe num universo ficcional chamado Nansy Land, onde a voz funciona como fonte de poder. Os coprodutores Deja e Han afirmaram que o projeto foi inspirado por uma paixão pela tecnologia, com o objetivo de se ligar a fãs globais através de uma visão do mundo orientada pela fantasia.

Não sei por quanto tempo os artistas humanos poderão ser os únicos a satisfazer as necessidades humanas e os gostos humanos. Isso está a tornar-se um fator-chave na minha operação e uma estratégia para a Hybe.

Bang Si-hyuk fez estas observações numa entrevista à Billboard, sublinhando que a inovação tecnológica é crucial para superar os limites físicos dos artistas humanos. Apelou também publicamente a um consenso social sobre o uso ético da IA, exortando a sociedade a envolver-se com a tecnologia em vez de a rejeitar. Kyogu Lee, fundador e CEO da Supertone, ecoou este sentimento na conferência «Brainstorm AI Singapore», argumentando que a IA amplia as possibilidades criativas em vez de substituir os artistas.

A SM Entertainment e a narrativa do metaverso

Enquanto a Hybe se concentrava na aquisição técnica, a SM Entertainment seguiu uma abordagem conceptual e narrativa à adoção da IA. O fundador Lee Soo-man articulou uma visão de «um mundo de robôs e avatares» já na década de 2010. Esta filosofia materializou-se em 2020 com a estreia do grupo feminino Aespa. O conceito do grupo centra-se em quatro membros humanos e nos seus correspondentes avatares de IA, conhecidos como «ae», existindo dentro de uma narrativa de metaverso. Esta abordagem de narração incorporou a inteligência artificial diretamente na identidade e no imaginário do grupo.

A estratégia da SM estende-se para além dos vídeos musicais e abrange o ecossistema mais amplo da criação de conteúdos. A empresa tem explorado a forma como a IA pode facilitar ligações mais profundas entre os ídolos e os fãs. Lee Soo-man exortou a indústria criativa a aumentar as métricas de adoção da IA, argumentando que a IA generativa pode injetar nova energia no espaço do entretenimento. Acredita que as tecnologias de IA e de chatbots estão a revolucionar a velocidade de comunicação entre criadores e consumidores. No entanto, Lee também reconhece os desafios, particularmente no que diz respeito à violação de direitos de autor e às perdas económicas para os criadores. Para fazer face a estes riscos, defende a integração da tecnologia blockchain para proteger os direitos de propriedade intelectual através de sistemas unificados de contratos inteligentes para royalties de conteúdos e gestão de licenças.

O apoio do governo a estas iniciativas proporciona um ambiente propício a estas experiências. Com o Ministério das PME e Startups a colaborar ativamente com gigantes tecnológicos como a NVIDIA, existe um esforço concertado para construir uma base de IA soberana. Este apoio permite a empresas como a SM assumir riscos criativos, sabendo que a infraestrutura tecnológica mais ampla está a ser modernizada para suportar aplicações de elevada largura de banda e intensivas em IA.

A JYP e a YG navegam a transição digital

A JYP Entertainment entrou na corrida à IA mais tarde do que os seus concorrentes, mas recentemente sinalizou um compromisso sério. Em dezembro de 2024, a empresa renomeou a sua subsidiária JYP360 para Blue Garage, posicionando a IA e a tecnologia de plataformas como centrais para a sua expansão empresarial. Em setembro de 2025, a JYP anunciou oficialmente planos para desenvolver os seus próprios artistas de IA e iniciou campanhas de recrutamento em grande escala para assegurar o talento necessário. Embora ainda não tenham surgido produtos tangíveis desta reorganização, as mudanças estruturais indicam uma clara mudança para a integração digital.

A YG Entertainment adotou uma estratégia mais conservadora e baseada em parcerias. Em vez de investir fortemente no desenvolvimento interno de IA, a YG utiliza a sua subsidiária, a YG Plus, para tratar da distribuição de propriedade intelectual consolidada e impulsionada pela tecnologia. Um exemplo paradigmático é o Plave, um grupo de ídolos virtuais de grande sucesso. Ao estabelecer parceria com a Vlast, a startup por trás do Plave, a YG obtém acesso comercial ao mercado dos ídolos virtuais e informações valiosas sobre dados, sem assumir os riscos tecnológicos diretos associados ao desenvolvimento.

Esta abordagem cautelosa reflete o sentimento de muitas empresas coreanas. Um inquérito do Ministério do Comércio, Indústria e Energia concluiu que, embora 37,1 por cento das empresas coreanas utilizem IA, muitas apontam a escassez de pessoal qualificado e os elevados custos de investimento como os principais obstáculos. O modelo da YG permite-lhe participar no boom da IA enquanto mitiga estas barreiras específicas. Esta estratégia reflete uma compreensão pragmática de que nem todas as agências precisam de construir a tecnologia, mas todas precisam de a utilizar.

Plave e o sucesso comercial dos ídolos virtuais

O Plave constitui um exemplo definidor da viabilidade comercial dos ídolos virtuais. Tendo estreado em março de 2023, o grupo combina atuação humana com tecnologia de ponta. Os artistas reais usam fatos de captura de movimento que traduzem os seus movimentos em personagens 3D em direto. A IA refina depois esses movimentos, em particular as expressões faciais, para colmatar o «vale da estranheza» que frequentemente faz com que as personagens digitais pareçam assustadoras ou sem vida.

Os resultados têm sido impressionantes para os padrões tradicionais do K-pop. Em março de 2024, o Plave tornou-se o primeiro grupo de ídolos virtuais a alcançar o primeiro lugar num programa musical local, o «Show! Music Core» da MBC. O seu segundo EP, «Asterum: 134-1», liderou as tabelas «Hot 100» e «Top 100» da Melon e vendeu mais de 560.000 cópias na primeira semana. O grupo também provou ser capaz de atrair multidões para eventos ao vivo. Esgotou um concerto para fãs no Olympic Hall em abril de 2024, seguido de dois concertos extra no Gocheok Sky Dome que atraíram 40.000 fãs. Menos de dois anos após a estreia, o Plave atuou no KSPO Dome, um recinto amplamente considerado um palco de sonho para artistas coreanos, e lançou a sua primeira digressão pela Ásia.

Este sucesso demonstra que os fãs estão dispostos a investir emocional e financeiramente em artistas que não existem no mundo físico. Valida a hipótese de que a qualidade da atuação e a força da narrativa podem superar a ausência física do ídolo. O modelo utilizado pelo Plave, que combina a arte humana com o melhoramento digital, oferece um caminho intermédio entre grupos totalmente humanos e entidades inteiramente geradas por IA.

Para além do ecrã: a ascensão dos ídolos robôs

Enquanto os ídolos virtuais dominam os ecrãs, a Galaxy Corporation está a levar a IA para o mundo físico. Casa do ícone do K-pop G-Dragon, a Galaxy Corporation posicionou-se como uma empresa de avatares de metaverso com foco na robótica humanoide. A empresa está a desenvolver robôs concebidos para atuar em palcos reais, interagir com fãs em eventos e existir fora dos limites de um monitor.

Na conferência de startups «ComeUp 2025», em Seul, o CEO da Galaxy Corporation, Choi Yong-ho, revelou o roteiro da empresa. Um robô humanoide executou uma dança coreografada ao som do êxito de G-Dragon «Power» no palco, oferecendo um vislumbre deste futuro potencial. Choi prevê uma era em que ídolos reais, ídolos virtuais e ídolos robôs coexistem num ecossistema de entretenimento hiperconvergente. Acredita que os feitos atuais representam apenas uma fração do que é possível.

Estamos apenas a 1 ou 10 por cento do que é possível. Vamos continuar a desafiar o que outrora parecia impossível para criar um novo futuro.

Esta integração física da IA representa a próxima fronteira. Ao contrário dos avatares virtuais, os ídolos robôs podem ocupar fisicamente o espaço, apertar mãos e executar acrobacias que podem ser perigosas para humanos. Embora a tecnologia ainda esteja na sua infância, a ambição de criar artistas autónomos sublinha o ímpeto da indústria para transcender as limitações biológicas. Este desenvolvimento é apoiado por avanços mais amplos na robótica e na produção na Coreia do Sul, onde conglomerados como a Hyundai e a Samsung estão a investir fortemente em tecnologias de IA física.

Reforçar o fandom através da tecnologia de IA

A influência da IA estende-se para além da criação de ídolos até à gestão da interação com os fãs. Startups como a BIGC estão a desenvolver ferramentas especializadas para colmatar a distância entre artistas e públicos globais. A BIGC opera uma plataforma de «recinto digital tudo-em-um» e lançou recentemente o BIGC AI+, o primeiro agente de IA especificamente concebido para a indústria do entretenimento. Este serviço recorre a três anos de dados operacionais para oferecer funcionalidades como legendagem multilingue em tempo real e moderação de conteúdos.

Por exemplo, a funcionalidade «AI Caption» traduz automaticamente a fala do artista em legendas em 12 línguas durante transmissões em direto. Outra funcionalidade, o «Artist Protector», deteta e corrige linguagem ofensiva nas conversas entre fãs e artistas, mantendo um ambiente positivo. Jungwoo Kim, CTO da BIGC, explicou que a IA não serve apenas para automatizar, mas também como meio de aprofundar a ligação emocional entre fãs e artistas. A empresa planeia integrar esta tecnologia em jogos para fãs e serviços de comércio global para criar um novo paradigma para a exportação de conteúdos.

Estas ferramentas respondem aos desafios logísticos de uma base global de fãs. As barreiras linguísticas e os fusos horários dificultam frequentemente a interação em tempo real, mas os agentes de IA podem fornecer respostas e traduções instantâneas, tornando a experiência dos fãs mais íntima e imediata. À medida que a indústria se torna mais global, a capacidade de gerir milhões de interações simultaneamente através da IA tornar-se-á uma necessidade competitiva e não um luxo.

Desafios de direitos de autor e soluções blockchain

Apesar do entusiasmo, a rápida adoção da IA traz desafios jurídicos e éticos significativos. A facilidade com que a IA consegue replicar vozes e gerar imagens suscita preocupações quanto à violação de direitos de autor e às deepfakes. Lee Soo-man alertou que a IA coloca os criadores numa desvantagem económica distinta, uma vez que as empresas de IA lucram frequentemente com a propriedade intelectual dos artistas sem a devida compensação. O risco de fugas de dados e de desinformação também é elevado.

Para mitigar estes riscos, os líderes do setor estão a olhar para a tecnologia blockchain. Ao criar um registo imutável de propriedade e transações, a blockchain poderá garantir que artistas e autores recebem royalties sempre que o seu trabalho é utilizado para treinar ou gerar conteúdos de IA. Lee apelou ao estabelecimento de normas operacionais mínimas globais para sistemas de contratos inteligentes relacionados com royalties de conteúdos. Isto criaria um quadro transparente onde as empresas de IA e os criadores podem colaborar de forma justa.

O governo também está consciente destas questões. O Banco da Coreia observou que a adoção da IA está a remodelar o mercado de trabalho, podendo deslocar trabalhadores mais jovens enquanto cria oportunidades para aqueles com competências de gestão. Esta mudança societal exige uma abordagem reguladora equilibrada que proteja trabalhadores e artistas enquanto fomenta a inovação. À medida que o K-pop continua a exportar a sua cultura em todo o mundo, os quadros jurídicos estabelecidos na Coreia do Sul poderão muito bem estabelecer um precedente para a indústria global do entretenimento.

Pontos-chave

• Grandes agências de K-pop como a Hybe, a SM, a JYP e a YG estão a integrar a IA na produção musical, no desenvolvimento de artistas e no envolvimento dos fãs.
• A Hybe adquiriu a Supertone para criar vozes geradas por IA para artistas como Midnatt e lançou o grupo totalmente virtual Syndi8.
• A SM Entertainment foi pioneira na utilização conceptual da IA com o grupo Aespa e os seus avatares de IA, conhecidos como «ae».
• O Plave, um grupo de ídolos virtuais que utiliza captura de movimento e IA, alcançou sucesso comercial com vitórias em programas musicais e elevadas vendas de álbuns.
• A Galaxy Corporation está a desenvolver ídolos robôs humanoides, mostrando um robô físico a dançar ao som da música de G-Dragon.
• Startups como a BIGC estão a lançar agentes de IA para tratar da tradução e moderação em tempo real para comunidades globais de fãs.
• Os líderes do setor defendem a integração da blockchain para proteger os direitos de autor e garantir uma compensação justa aos criadores.