Bangladesh despede-se de Khaleda Zia: nação chora a primeira mulher a ser primeira-ministra

Um mar de enlutados inunda as ruas de Daca

Daca parou ontem, quando milhões se reuniram para prestar uma última homenagem a Khaleda Zia, a primeira mulher a ser primeira-ministra do Bangladesh e uma figura imponente da política do Sul da Ásia. De Agargaon, a norte, a Shahbagh, a sul, os enlutados encheram todas as avenidas e ruelas, transformando a capital num oceano de dor. A manifestação de pesar sem precedentes demonstrou o profundo impacto que Zia teve num país que liderou durante décadas.

As pessoas chegaram por todos os meios imagináveis. Algumas viajaram de autocarro, camião, comboio, carro particular ou mota. Outras caminharam a pé durante horas só para vislumbrar a cerimónia. Quando as orações fúnebres começaram, a multidão transbordava para as ruelas ligadas à Avenida Manik Mia, estendia-se a Sobhanbagh e Farmgate, com filas de enlutados a alongarem-se por quilómetros até Shahbagh. Até a via rápida elevada e os telhados dos edifícios próximos estavam apinhados de pessoas que procuravam uma última visão da líder que consideravam sua.

Idosos permaneceram lado a lado com mulheres e jovens, muitos visivelmente emocionados enquanto esperavam durante horas debaixo do sol. A concentração não se limitou a apoiantes políticos. Pessoas de todos os quadrantes da vida, incluindo as que nunca tinham votado nela, vieram homenagear uma mulher que dedicou a vida à democracia. As autoridades estatais trouxeram salvas de fuzilaria, coroas de flores e uma guarda de honra, mas a despedida mais verdadeira veio de pessoas que estavam a quilómetros de distância, com as palmas das mãos erguidas ao céu em oração.

“Ela não era apenas a líder de um partido, mas uma líder do povo, independentemente das origens políticas”, disse um enlutado junto ao Portão de Asad.

O governo mobilizou aproximadamente 10 000 agentes de segurança, incluindo soldados, para gerir as multidões enormes e assegurar uma circulação fluida. O trânsito nas estradas circundantes ficou completamente paralisado. As autoridades apelaram à calma e ao cumprimento das instruções para evitar o caos, enquanto a nação se despedia da sua antiga líder.

Honras de Estado para um ícone da democracia

As cerimónias fúnebres começaram às 7h00 na Praça Sul do Jatiya Sangsad Bhaban, o edifício do parlamento do Bangladesh. Líderes e ativistas do BNP chegaram de toda a Daca e de outros distritos a partir das primeiras horas da manhã. A eles juntaram-se cidadãos comuns que tinham ouvido falar do funeral e queriam participar neste momento histórico de luto nacional.

Tinham sido instalados microfones em todo o recinto e nas áreas circundantes, com recitações do Alcorão Sagrado a decorrerem durante toda a manhã. O ambiente era solene, mas carregado de emoção, enquanto as pessoas esperavam pacientemente pela chegada do corpo. Quando o carro fúnebre coberto com a bandeira finalmente trouxe Khaleda Zia à Praça Sul, por volta das 11h46, um silêncio caiu sobre a multidão antes de começarem as orações e as homenagens.

O Conselheiro-Chefe, professor Muhammad Yunus, que lidera o governo interino do Bangladesh, assistiu às orações fúnebres. O Presidente do Supremo Tribunal, Zubayer Rahman Chowdhury, também esteve presente, juntamente com o secretário-geral do BNP, Mirza Fakhrul Islam Alamgir, o amir do Bangladesh Jamaat-e-Islami, dr. Shafiqur Rahman, os chefes dos três ramos das Forças Armadas e o coordenador do Partido Nacional dos Cidadãos, Nahid Islam. A presença de responsáveis de todo o espetro político sublinhou a unidade que este momento trouxe a uma nação dividida.

O mufti Abdul Malek, khatib da Mesquita Nacional Baitul Mukarram, dirigiu a namaz-e-janaza, a oração fúnebre islâmica. O serviço atraiu milhares de pessoas que se inclinaram em oração ao lado da elite política, colmatando a distância entre os corredores do poder e as ruas de Daca. Depois de as orações terminarem às 15h05, o cortejo seguiu para o local de descanso final.

As bandeiras estiveram a meio mastro em todo o país durante o dia. O governo interino tinha anunciado três dias de luto e declarado quarta-feira feriado público para honrar o legado da primeira-ministra por três vezes. Bancos, fábricas e repartições públicas permaneceram fechados, enquanto as universidades suspenderam as atividades académicas. A Polícia Metropolitana de Daca chegou mesmo a proibir fogos de artifício, lanternas e programas culturais na capital como sinal de respeito.

Dignitários internacionais prestam homenagens

O funeral atraiu uma atenção internacional significativa, com enviados estrangeiros e representantes de 32 países a juntarem-se à cerimónia. O ministro dos Negócios Estrangeiros da Índia, S. Jaishankar, esteve presente em representação do seu país, tal como o presidente da Assembleia Nacional do Paquistão, Sardar Ayaz Sadiq, e o ministro dos Negócios Estrangeiros do Butão, Lyonpo DN Dhungyel. A primeira-ministra interina do Nepal, Sushila Karki, e representantes do Sri Lanca, das Maldivas, da China e da Rússia também enviaram delegações.

Jaishankar entregou uma carta de condolências do primeiro-ministro Narendra Modi a Tarique Rahman, filho de Zia. Na sua mensagem, Modi manifestou a esperança de que a visão e o legado de Zia continuem a orientar a parceria entre a Índia e o Bangladesh. Esta presença diplomática sublinhou o significado regional da morte de Zia e o seu papel na geopolítica do Sul da Ásia.

A despedida de um filho da sua mãe

O momento mais comovente do funeral ocorreu quando o presidente interino do BNP, Tarique Rahman, se dirigiu às multidões pouco antes do início das orações. Falou não como político ou líder partidário, mas como um filho enlutado a despedir-se da mãe. Não houve palavras de política, nem qualquer referência ao papel de Khaleda na história do Bangladesh, nem às injustiças que enfrentou durante os anos de prisão e de detenção domiciliária.

“Sou Tarique Rahman, o filho mais velho da falecida Khaleda Zia”, disse, deixando de lado todas as vestes políticas perante uma multidão que já o reconhecia como o líder do maior partido político a concorrer às próximas eleições nacionais.

Pediu simplesmente perdão em nome dela enquanto mãe, tocando o coração de milhões de pessoas que assistiam. A humanidade crua do momento transcendeu as divisões políticas, revelando a perda pessoal por trás do luto público. Mais cedo nesse dia, o corpo de Zia tinha sido levado para a residência de Tarique, a casa n.º 196 na Avenida Gulshan. Era uma casa que ela visitou por fim, apenas na morte. O seu regresso ao Bangladesh, a 25 de dezembro, aconteceu quando ela estava gravemente doente no hospital, para nunca mais se levantar. Ali, um Tarique devastado pela dor sentou-se sozinho numa cadeira no interior, recitando versículos do Alcorão Sagrado pela mãe.

Tarique estivera em exílio autoimposto em Londres durante 17 anos antes de regressar ao Bangladesh na semana passada. O seu regresso a casa foi agridoce, pois chegou apenas quando a mãe estava demasiado doente para o reconhecer devidamente. As cenas emotivas na residência da família antes do funeral público captaram a tragédia privada por trás do luto nacional.

Após a namaz-e-janaza, Tarique desceu à sepultura da mãe para receber o corpo. Com o olhar baixo, apanhou punhados de terra e verteu-os suavemente sobre a mãe. Familiares e membros do partido estenderam uma bandeira do tamanho da sepultura sobre o local do enterro. Uma guarda de honra disparou três salvas para o ar, e o clarim tocou o “Last Post”, sinalizando que a missão de Khaleda estava cumprida e que podia finalmente descansar em paz.

De dona de casa a primeira-ministra

A viagem política de Khaleda Zia lê-se como um romance dramático. Nascida em 1945, naquilo que era então a Índia britânica, viveu a partição e o nascimento do Bangladesh em 1971. A sua entrada na política aconteceu por tragédia, e não por ambição. O seu marido, Ziaur Rahman, era um oficial militar que se tornou presidente do Bangladesh após os anos turbulentos que se seguiram à independência. Foi assassinado num golpe militar em 1981, quando Khaleda tinha apenas 36 anos.

Subitamente viúva e com dois filhos pequenos, Khaleda foi atirada para um papel que nunca procurou. Tornou-se presidente do Partido Nacionalista do Bangladesh (BNP), que o marido tinha fundado. A sua ascensão política foi meteórica. Em 1990, juntou forças com a sua arquirrival Sheikh Hasina, filha do fundador do Bangladesh, para liderar uma revolta popular que derrubou o governante militar, o general Hussain Muhammad Ershad. O movimento de massas restaurou a democracia no Bangladesh após anos de regime autoritário.

Khaleda Zia tornou-se primeira-ministra pela primeira vez em 1991, após uma vitória esmagadora, quando a democracia parlamentar foi introduzida. Governou até 1996 e regressou ao poder entre 2001 e 2006. Como a primeira mulher a exercer o cargo de primeira-ministra na nação sul-asiática de 170 milhões de pessoas, quebrou barreiras e inspirou gerações de mulheres a entrar na política. A sua postura serena e a sua determinação inabalável conquistaram-lhe o respeito até dos adversários.

Khaleda Zia foi uma inspiração”, disse a enlutada Sharmina Siraj, mãe de dois filhos. “Os subsídios introduzidos pela antiga líder para melhorar a educação das mulheres tiveram um enorme impacto na vida das nossas raparigas.

Durante o seu período no poder, Khaleda fez o Bangladesh passar de um sistema presidencial para um sistema parlamentar, colocando a autoridade nas mãos do primeiro-ministro. Suavizou as restrições ao investimento estrangeiro e introduziu o ensino primário gratuito e obrigatório. O seu governo manteve a confiança da comunidade empresarial seguindo políticas de mercado aberto e favoráveis ao investimento. Estas reformas económicas lançaram as bases para o notável crescimento do Bangladesh nas décadas seguintes.

As begums em confronto

A política do Bangladesh nas últimas três décadas foi definida pela intensa rivalidade entre Khaleda Zia e Sheikh Hasina. As duas mulheres, apelidadas de “begums em confronto”, alternaram no poder à medida que os seus partidos iam passando pelo governo. “Begum” é um título honorífico urdu para mulheres casadas de estatuto elevado, e a inimizade pessoal entre ambas tornou-se matéria de lenda política.

Ambas sofreram perdas profundas. O pai de Hasina, Sheikh Mujibur Rahman, fundador do Bangladesh, foi assassinado num golpe em 1975, juntamente com a maior parte da sua família. O marido de Khaleda foi assassinado em 1981. Estas tragédias partilhadas aproximaram-nas inicialmente na luta contra a ditadura militar, mas a sua aliança fracturou-se quando a democracia foi restaurada.

Seguiram-se décadas de amarga luta política. Boicotavam eleições quando estavam fora do poder e acusavam-se mutuamente de fraude eleitoral quando estavam no governo. A rivalidade entre ambas paralisou por vezes as instituições do Bangladesh, à medida que funcionários públicos, polícia e magistratura eram pressionados a tomar partido. Observadores internacionais manifestaram frequentemente preocupação com a deterioração da democracia sob ambas as líderes.

No entanto, havia entre elas um respeito reticente. Apesar de anos de ataques pessoais e manobras políticas, ambas as mulheres permaneceram comprometidas com o processo democrático do Bangladesh, por mais imperfeita que fosse a sua aplicação. O domínio que exerciam sobre a política nacional significou que, durante três décadas, nenhuma outra figura política conseguiu surgir como alternativa nacional viável. A recente revolta popular que depôs Hasina em agosto de 2024 abriu novas possibilidades, mas a sombra das begums em confronto continuava a pairar sobre o panorama político do Bangladesh.

Anos de resistência e prisão

Os últimos anos de Khaleda Zia foram marcados pela luta contra aquilo que designava como perseguição com motivação política. Depois de perder o poder em 2006, passou a maior parte dos 18 anos seguintes na prisão ou em detenção domiciliária. Em 2018, foi condenada a 17 anos de prisão em dois processos distintos de corrupção que envolviam abuso de poder e desvio de fundos destinados a uma instituição de caridade com o nome do falecido marido.

O seu partido insistiu que as acusações foram fabricadas para enfraquecer a oposição e afastá-la da política antes das eleições. O governo de Hasina sustentou que os processos eram competência dos tribunais e que não interferia. Organizações internacionais de direitos humanos manifestaram preocupação com a politização da magistratura do Bangladesh durante este período.

Mesmo enquanto esteve presa, Khaleda recusou-se a comprometer os seus princípios ou a deixar o país. A sua família pediu autorização pelo menos 18 vezes para que pudesse viajar para o estrangeiro para tratamento médico, mas os pedidos foram rejeitados. Os críticos acusaram Hasina de ser vingativa, enquanto os apoiantes argumentavam que ninguém deveria estar acima da lei. O impasse continuou até à revolta de agosto de 2024 que depôs Hasina.

Após a revolução popular que levou o laureado com o Prémio Nobel da Paz Muhammad Yunus ao poder como líder interino, Khaleda foi finalmente autorizada a viajar para o estrangeiro. Foi a Londres em janeiro de 2025 e regressou ao Bangladesh em maio. Num desenvolvimento judicial dramático, o Supremo Tribunal absolveu-a no último processo de corrupção em janeiro de 2025, abrindo caminho para que pudesse concorrer às eleições gerais marcadas para fevereiro de 2026.

Apesar da saúde debilitada e da idade avançada, Zia tencionava candidatar-se ao parlamento em três círculos eleitorais, de acordo com a lista de candidatos do BNP divulgada no início deste mês. A sua determinação em participar no processo eleitoral, mesmo a partir de um leito de hospital, demonstrava o seu compromisso inabalável com a política democrática.

A perda de uma nação e as questões futuras

As multidões enormes no funeral de Khaleda Zia surpreenderam até observadores políticos experientes. Centenas de milhares de pessoas compareceram, incluindo pessoas que nunca tinham votado no seu partido, o BNP. O antigo funcionário público Minhaz Uddin, de 70 anos, veio apesar de nunca a ter apoiado politicamente.

“Vim aqui com o meu neto, só para me despedir de uma política veterana cujos contributos serão sempre recordados”, disse Uddin, observando de trás de uma barreira de arame farpado.

Este respeito interpartidário por Khaleda Zia sugere que o seu legado vai além das suas conquistas eleitorais. É recordada como um símbolo de resistência contra o autoritarismo, uma mulher que suportou prisões repetidas, a recusa de cuidados médicos e aquilo que os seus apoiantes chamavam de perseguição implacável. A sua resiliência face a reveses pessoais e políticos conquistou admiração até dos críticos.

Quem trabalhou com ela recorda uma líder que fazia perguntas incisivas ao tomar decisões importantes. O economista dr. Debapriya Bhattacharya observou que deixou uma impressão duradoura como “uma líder política que apreciava ideias e valorizava a tomada de decisões informada”. Esta curiosidade intelectual contrastava com o estilo populista de muitos políticos do Sul da Ásia.

Com o falecimento de Khaleda, surgem questões sobre o futuro da política do Bangladesh. O seu filho Tarique Rahman, de 60 anos, é agora presidente interino do BNP e espera-se que lidere o partido nas eleições de fevereiro. O seu regresso do exílio e a presença no funeral da mãe sugerem que pretende reclamar o manto político que ela deixa. O BNP é amplamente visto como favorito nas próximas eleições, e se obtiver uma maioria, espera-se que Tarique se torne o novo líder do país.

No entanto, Tarique carrega o seu próprio lastro político. Foi acusado de corrupção e de dirigir um governo paralelo durante o mandato da mãe. Os seus anos no exílio mantiveram-no afastado da política de base. Está por ver se conseguirá conquistar o mesmo respeito e a mesma ligação emocional de que a mãe beneficiava. A enorme afluência ao funeral dela foi tanto uma homenagem pessoal como uma declaração política, e traduzir essa emoção em apoio eleitoral ao filho será um desafio.

Um reencontro final

A cerimónia de enterro em Zia Udyan, em Sher-e-Bangla Nagar, fechou o ciclo das cerimónias do dia. Khaleda Zia foi sepultada ao lado do marido, Ziaur Rahman, presidente martirizado e fundador do BNP. O enterro ocorreu por volta das 16h30, completando uma viagem que começou há 44 anos, quando o assassinato lhe tirou o marido e transformou a sua vida para sempre.

Khaleda ficou viúva aos 36 anos, atirada inesperadamente para o centro da política do Bangladesh. Ontem, os dois reencontraram-se finalmente na morte, dando um desfecho a uma história de amor, perda e extraordinária transformação política. A sepultura, situada num parque em frente ao edifício do parlamento onde ela tinha servido como primeira-ministra, tornar-se-á um local de peregrinação para os seus apoiantes e um monumento ao seu lugar na história da nação.

Uma guarda de honra disparou três salvas para o ar quando o enterro terminou. O clarim tocou o “Last Post”, sinalizando que a missão de Khaleda estava cumprida. Com o olhar baixo, Tarique apanhou punhados de terra e verteu-os suavemente sobre a mãe. Familiares e membros do partido estenderam uma bandeira do tamanho da sepultura sobre o local do enterro. Foi um momento de profunda finalidade, marcando o fim de uma era na política do Bangladesh.

Quando as multidões começaram a dispersar-se e o sol se pôs sobre Daca, o Bangladesh ficou a refletir sobre o legado da sua primeira mulher primeira-ministra. A sua vida abrangeu a totalidade da existência independente do Bangladesh, desde a sangrenta guerra de libertação de 1971 até às lutas democráticas do século XXI. Foi simultaneamente um produto da história turbulenta da sua nação e uma construtora do seu desenvolvimento político.

O líder interino Muhammad Yunus captou o estado de espírito nacional ao afirmar que o Bangladesh tinha “perdido um grande guardião”. Os três dias de luto declarados pelo governo deram ao país tempo para assimilar esta perda significativa. As bandeiras permaneceram a meio mastro, e as pessoas continuaram a visitar a sepultura para prestar homenagem.

As eleições de fevereiro de 2026 realizar-se-ão agora sem a presença da mulher que dominou a política do Bangladesh durante três décadas. Surgirão novos líderes, formar-se-ão novas coligações e escolher-se-ão novos rumos. Mas a influência de Khaleda Zia no percurso democrático do Bangladesh perdurará. O seu funeral não foi apenas uma despedida de uma pessoa, mas um reconhecimento do papel central que desempenhou na formação do destino da sua nação.

O essencial

• Khaleda Zia, a primeira mulher a ser primeira-ministra do Bangladesh, morreu aos 80 anos após uma doença prolongada
• Milhões assistiram ao seu funeral de Estado em Daca, enchendo as ruas de Agargaon a Shahbagh
• Foi primeira-ministra três vezes, tendo assumido o cargo pela primeira vez em 1991
• O seu corpo foi sepultado ao lado do marido, Ziaur Rahman, assassinado em 1981
• Esteve presa durante anos sob acusações de corrupção que classificou como politicamente motivadas
• O seu filho, Tarique Rahman, é agora presidente interino do partido BNP
• Dignitários de 32 países assistiram à cerimónia fúnebre
• O Bangladesh declarou três dias de luto nacional e um feriado público
• O BNP é considerado favorito nas próximas eleições de fevereiro de 2026