Ponte de Amizade Mekong Kratie aproxima-se da conclusão e promete viagens mais rápidas e crescimento no Camboja

Nova travessia do Mekong transforma o quotidiano em Kratie

Através do rio Mekong, na província de Kratie, uma travessia há muito aguardada está a entrar na sua fase final. A Ponte de Amizade Camboja-China Mekong Kratie está agora perto da conclusão, após o início da construção no início de 2023. Quando abrir, a ponte ligará o distrito de Chetr Borei ao distrito de Prek Prasop, substituindo os ferries que durante anos moldaram as viagens, o comércio e o acesso a serviços em ambas as margens.

A ponte mede 1.761 metros de comprimento e 13,5 metros de largura. Está a ser construída pelo Shanghai Construction Group com apoio de um empréstimo em condições concessionais da China, no âmbito da cooperação da Iniciativa Faixa e Rota. O pacote mais amplo inclui extensas estradas de ligação para que o tráfego possa fluir diretamente para a rede rodoviária nacional, e não apenas para as margens do rio.

Os residentes esperam viagens mais rápidas, custos mais baixos e deslocações mais seguras depois de escurecer. Muitos referiram pagar cerca de 1.000 a 2.000 riéis por pessoa por uma travessia de ferry, com encargos semelhantes para motas, e passavam frequentemente tempo à espera de um barco. Os operadores turísticos em Kratie, conhecida pelos golfinhos de água doce Irrawaddy no rio perto de Kampi, também antecipam visitas de fim de semana mais fáceis e itinerários mais suaves para os viajantes.

Os responsáveis associam a travessia a ligações maiores no Camboja e na região. Irá alimentar a Estrada Nacional 7 e reforçar a rede interior das províncias do nordeste. Apoia também os esforços para melhorar a circulação transfronteiriça na ASEAN e na sub-região do Lancang-Mekong.

Em que ponto está o projeto agora

O progresso tem sido constante. Segundo o Ministério das Obras Públicas e Transportes do Camboja, as equipas atingiram cerca de 96 por cento dos trabalhos da ponte no final de junho de 2025, e uma cerimónia no início de julho ligou o segmento final. No início de novembro, a estrutura da ponte estava mais de 98 por cento concluída, e as tarefas restantes centravam-se na iluminação, nas marcações de faixas e nas estradas de acesso. O pacote completo de trabalhos, que inclui as longas estradas de ligação, situava-se em cerca de 87 por cento nessa altura.

Acesso temporário e calendário de abertura total

As autoridades planearam uma abertura temporária para motas e automóveis familiares durante o feriado de Pchum Ben (Dia dos Antepassados) no final de setembro de 2025, para facilitar as deslocações sazonais. A abertura permanente ao público está prevista para 1 de abril de 2026, assim que os trabalhos de acabamento e as verificações de segurança estiverem concluídos. Altos responsáveis, incluindo o vice-primeiro-ministro Sun Chanthol e o ministro das Obras Públicas e Transportes, Peng Ponea, presidiram a marcos importantes à medida que a ponte se aproximava da conclusão.

O que a ponte vai mudar para os residentes

Para os agricultores, a mudança é imediata. Os camiões poderão transportar mandioca, caju, borracha e arroz das aldeias perto do rio diretamente para a Estrada Nacional 7, sem desvios nem horários de ferry. As deslocações que outrora dependiam da luz do dia e dos níveis do rio passarão a poder realizar-se a qualquer hora do dia, o que é importante para emergências médicas, deslocações para a escola e entregas de pequenos negócios.

Para as famílias, as tarifas e as filas dos ferries terminarão nesta travessia. As viagens que implicavam esperas em horas de ponta ou com mau tempo tornar-se-ão deslocações previsíveis sobre um tabuleiro fixo. As famílias poderão atravessar de mota para tratar de recados, estudar ou visitar hospitais e mercados do outro lado, com menos incerteza.

Dos ferries a uma ligação fixa

Os ferries continuarão a servir outros troços do rio, mas o seu papel aqui vai diminuir. Interrupções sazonais, correntes fortes e limites mecânicos há muito que restringiam o número de pessoas e veículos que os ferries podiam transportar. Uma ponte permanente proporciona um caminho claro e inclui uma secção de navegação dedicada para barcos por baixo, para que as viagens pelo rio e o tráfego fluvial possam continuar com menos perturbações.

Design, dimensões e ligações rodoviárias

O vão principal estende-se por 1.761 metros e o tabuleiro tem 13,5 metros de largura. Há faixas reservadas para veículos, bicicletas e peões. A estrutura assenta em 36 pilares e inclui uma secção de navegação com 100 metros de largura e 15 metros de altura, permitindo que os barcos passem em segurança sob o vão ao longo do Mekong.

A ponte faz parte de um plano de corredor mais amplo. O projeto acrescenta cerca de 31,69 quilómetros de estradas de ligação. Isto inclui uma ligação principal de cerca de 15,49 quilómetros e estradas secundárias que totalizam cerca de 16,20 quilómetros, que em conjunto integram a ponte na rede rodoviária envolvente.

Depois de concluído, o corredor ligará a Estrada Nacional 7 e a Estrada Nacional 60B, melhorando o acesso às Estradas Nacionais 6, 71 e 73. A nova ligação posiciona Kratie como um ponto de passagem mais direto entre as planícies centrais e o nordeste, ajudando a expandir as deslocações e o comércio para além dos ferries do rio.

Investimento e construção

O financiamento do projeto provém de um empréstimo em condições concessionais da China de cerca de 114 milhões de dólares. O Shanghai Construction Group é o empreiteiro principal, com supervisão técnica da Wanan Guangzhou Technical Consultant. O Ministério das Obras Públicas e Transportes supervisiona os trabalhos, que começaram com o lançamento da primeira pedra em 2 de janeiro de 2023 e decorrem num calendário de 42 meses.

A mão de obra combina equipas cambojanas e chinesas. Várias centenas de trabalhadores cambojanos ganharam experiência em soldadura, colocação de betão e montagem de pontes, juntamente com formação em segurança no estaleiro e controlo de qualidade. Os líderes nacionais e as autoridades provinciais de Kratie trataram a ponte como um projeto importante para a província e um pilar para a expansão dos serviços de transporte locais.

A travessia insere-se na Iniciativa Faixa e Rota, que apoia ligações de transporte em toda a Ásia. Para o Camboja, essas ligações incluem autoestradas, pontes e melhoramentos de estradas nacionais que visam reduzir os tempos de viagem e atrair investimento. A nova travessia destina-se a apoiar uma circulação mais fluida na ASEAN e na sub-região do Lancang-Mekong.

Impacto económico para Kratie e não só

A agricultura deverá ser a primeira a registar ganhos. Um acesso mais rápido aos mercados reduz as perdas e o tempo de transporte por camião. Os agricultores poderão conseguir melhores preços à porta da exploração quando os compradores conseguirem recolher os produtos mais facilmente. O investimento na cadeia de frio torna-se mais atrativo quando existem ligações fiáveis através do rio, melhorando as perspetivas para produtos frescos e culturas de maior valor.

O comércio local também deverá crescer, desde combustível e materiais de construção a bens domésticos. Os operadores de autocarros e minivans podem planear novas rotas. Os transportadores de mercadorias podem circular entre Kampong Thom, Kratie e o corredor do Laos com menos retrocessos, melhorando a economia dos envios regulares.

As perspetivas turísticas são fortes. Kratie é conhecida pela paisagem ribeirinha e pelos golfinhos Irrawaddy de água doce perto de Kampi. Uma travessia fiável pode incentivar mais visitantes nacionais de Phnom Penh e Siem Reap, enquanto os viajantes internacionais que exploram o Mekong podem incluir Kratie nos itinerários com menos restrições de tempo. Os pequenos negócios, desde alojamentos locais a cafés e passeios de barco, deverão beneficiar de fluxos de visitantes mais estáveis.

Conectividade regional

Para além dos efeitos locais, a ponte apoia a circulação no Grande Mekong. O Mekong é chamado Lancang na China. Os programas de cooperação na região e os planos de transporte da ASEAN procuram rotas mais fluidas norte-sul e este-oeste. Ao ligar as margens de Kratie à Estrada Nacional 7 e a outras vias rápidas, a travessia contribui para um corredor mais contínuo que alcança Stung Treng e a fronteira do Laos a norte, e liga à rede central a sul.

Ambiente e segurança fluvial

A segurança fluvial está incorporada no design. O canal de navegação de 100 metros por 15 metros ajuda as barcaças e os barcos turísticos a passar sob o vão. Marcações, iluminação e cartas fluviais atualizadas guiarão os capitães nas épocas de cheia e de vazante. Os pilares incluem proteção para gerir a erosão e as correntes sazonais comuns no Mekong.

As considerações ambientais incluem a movimentação dos peixes, o transporte de sedimentos e a resiliência das margens do rio. As autoridades de transporte do Camboja e o empreiteiro indicam que os métodos de construção são escolhidos para proteger o caudal e a ecologia do rio. A monitorização e a manutenção contínuas serão importantes depois de a ponte abrir, especialmente durante o período das monções, quando o Mekong sobe e as correntes se intensificam.

Nas estradas, foram emitidas mensagens de segurança aos condutores para cumprirem o código da estrada, evitarem o excesso de velocidade e não sobrecarregarem os veículos. Um comportamento adequado reduz os acidentes e ajuda a proteger os ativos públicos durante muitos anos.

O que falta antes da abertura

As tarefas finais incluem o revestimento e a selagem do tabuleiro da ponte, o acabamento das juntas de dilatação, marcações de vias, instalação de postes de iluminação, guarda-corpos e os trabalhos de ligação que conectam as estradas de acesso ao tabuleiro. Os canais de drenagem e as barreiras de proteção precisam de ser concluídos, juntamente com sinais de trânsito e semáforos.

Os testes de carga e as auditorias de segurança fazem parte da fase final. A formação das equipas de operação e manutenção ajudará a manter a ponte em boas condições. As autoridades fixaram 1 de abril de 2026 para a abertura ao público, sujeita à conclusão dos trabalhos nas estradas de ligação. Depois de totalmente aberta, espera-se que a travessia sirva automóveis, motas, bicicletas e peões.

Pontos-chave

• A Ponte de Amizade Mekong Kratie tem 1.761 metros de comprimento e 13,5 metros de largura, com 36 pilares e uma secção de navegação de 100 metros por 15 metros.
• A construção começou em janeiro de 2023 e o segmento final foi ligado no início de julho de 2025.
• Em novembro de 2025, a estrutura da ponte estava mais de 98 por cento concluída; os trabalhos de acabamento e as estradas de acesso prosseguiam.
• O projeto inclui cerca de 31,69 quilómetros de estradas de ligação, ligando a ponte à Estrada Nacional 60B e melhorando o acesso às Estradas Nacionais 6, 7, 71 e 73.
• Construída pelo Shanghai Construction Group ao abrigo de um empréstimo chinês em condições concessionais de cerca de 114 milhões de dólares, no âmbito da cooperação Faixa e Rota.
• As autoridades planearam uma abertura temporária para veículos pequenos durante o Pchum Ben (setembro de 2025) e fixaram 1 de abril de 2026 para a abertura total ao público.
• Os benefícios esperados incluem viagens mais rápidas, eliminação das tarifas e filas dos ferries, melhor acesso a escolas e hospitais, circulação mais fluida de produtos agrícolas e um turismo mais forte.
• A ponte apoia a conectividade da ASEAN e do Lancang-Mekong e inclui medidas para a navegação fluvial e a segurança rodoviária.