Coreia do Sul Junta-se a Coligação Global para Eliminar o Carvão sem Captura de Carbono e Aposentará 40 Centrais até 2040

Um ponto de viragem na COP30 para um grande consumidor de carvão

A Coreia do Sul tomou uma decisão histórica em matéria de energia na COP30, em Belém, Brasil. O governo anunciou que se juntou à Powering Past Coal Alliance, uma coligação de países, regiões, cidades e empresas comprometidos a pôr fim à produção de eletricidade a partir de carvão sem captura de carbono. A adesão traz dois grandes compromissos. Seul deixará de construir novas centrais que queimam carvão sem controlo de carbono e aposentará 40 unidades de carvão existentes até 2040. É apenas o segundo governo nacional da Ásia a juntar-se à coligação, depois de Singapura, e provém de um país que ainda depende do carvão para cerca de um terço da sua eletricidade.

A iniciativa sinaliza uma viragem estratégica num país que opera a sétima maior frota de carvão do mundo e ocupa o quarto lugar como maior importador de carvão. O carvão foi durante muito tempo uma espinha dorsal do abastecimento energético coreano, valorizado pela sua produção e preço estáveis no passado. Continua também a ser a maior única fonte de emissões de gases com efeito de estufa no setor elétrico. Ao abraçar a aliança, Seul alinha a política nacional com uma tendência global que se acelera à medida que os custos da energia limpa continuam a descer e o financiamento se afasta dos projetos de carvão.

Os responsáveis enquadraram a decisão tanto como ação climática como forma de reforçar a competitividade nacional. O governo associou ao anúncio um novo objetivo climático para 2035 de redução das emissões em 53 a 61 por cento face aos níveis de 2018, um marco no caminho para a neutralidade carbónica até 2050. O compromisso surge também num momento em que as energias renováveis batem novos recordes em todo o mundo e em que os sistemas elétricos se preparam para um futuro dominado por eólico, solar, armazenamento e recursos flexíveis.

O que abrange o compromisso

A aliança centra-se em pôr fim ao carvão sem captura de carbono, o que significa centrais que funcionam sem tecnologias que capturem ou reduzam significativamente as emissões de dióxido de carbono. A Coreia do Sul comprometeu-se a aposentar 40 unidades de carvão até 2040 e a cancelar quaisquer planos para novas centrais sem captura de carbono. O destino da frota restante será definido após consultas públicas sobre fatores económicos e ambientais, com um plano detalhado esperado para o próximo ano.

A política aplica-se à produção de eletricidade. Não abrange o uso de carvão na indústria, como na siderurgia, mas vai reconfigurar a matriz energética nacional. O ministério descreveu a eliminação gradual como uma oportunidade para melhorar a segurança energética, reduzir a poluição do ar e atrair investimento para energia mais limpa e para indústrias de suporte como equipamentos de rede, baterias e hidrogénio limpo.

Os responsáveis afirmaram que o calendário preciso para as unidades restantes será definido através de um processo público. O ministério planeia publicar o plano detalhado em 2026, após analisar a fiabilidade do sistema, os custos e os impactos regionais.

Porque o carvão ainda conta na Coreia

O carvão ainda produziu cerca de 30,5 por cento da eletricidade da Coreia no ano passado, uma queda acentuada face aos 46,3 por cento de 2009. A frota absoluta mantém-se grande, o que explica porque a política tem peso para além do valor simbólico. Os geradores a carvão fornecem energia contínua no sistema atual, especialmente durante picos no inverno e em períodos de baixa produção eólica e solar.

A combustão de carvão produz dióxido de carbono, óxidos de enxofre, óxidos de azoto e partículas finas. Queimar carvão para produzir 1 gigawatt-hora de eletricidade emite tipicamente cerca de 888 toneladas de dióxido de carbono. A matéria particulada aumenta os riscos para a saúde, especialmente para crianças e idosos, e pode deslocar-se entre regiões. Reduzir a geração a carvão diminuiria tanto os custos climáticos como os de saúde pública, que não aparecem nas faturas mensais de eletricidade.

O país também depende de carvão importado, o que expõe os consumidores a oscilações de preços e a risco cambial. Os choques de preço entre 2021 e 2022 e a volatilidade do mercado do gás após a invasão da Ucrânia pela Rússia reconfiguraram as perceções sobre a segurança do abastecimento. Reduzir a exposição aos mercados globais de carvão pode ajudar a estabilizar os custos enquanto as renováveis nacionais, o armazenamento e as redes reforçadas se expandem.

Como funciona a Powering Past Coal Alliance

A Powering Past Coal Alliance foi lançada na COP23, em 2017, sob a liderança do Reino Unido e do Canadá. Reúne governos nacionais e infranacionais, empresas e instituições financeiras que se comprometem a pôr fim à produção de eletricidade a partir de carvão sem captura de carbono. A coligação encoraja uma moratória a novas centrais sem captura de carbono e apoia os membros na elaboração de calendários de aposentação e de políticas que apoiam trabalhadores e comunidades.

A aliança define uma direção alinhada com o Acordo de Paris. A sua análise indica que os membros da OCDE e da União Europeia devem concluir a eliminação gradual do carvão até 2030, com o resto do mundo a seguir até 2040. A cidade de Seul juntou-se à coligação em 2020 como membro infranacional e comprometeu-se a abandonar o carvão até 2030, tendo já aderido várias outras províncias e cidades coreanas. No mesmo dia em que a Coreia se juntou, o Bahrein entrou na coligação e prometeu nunca construir centrais a carvão.

Kate White, ministra britânica para o Clima no Departamento de Segurança Energética e Net Zero e copresidente da aliança, acolheu a decisão.

Num mundo que se afasta do carvão, a Coreia do Sul demonstrou uma verdadeira liderança climática ao juntar-se a este movimento.

O que substituirá o carvão na matriz energética

Uma eliminação bem-sucedida do carvão requer um plano claro para o que o substitui na ordem de despacho. O governo delineou um caminho que potencia as energias renováveis, mantém a nuclear como fonte firme de baixo carbono e reserva o gás para emergências. Até 2035, o plano climático nacional prevê uma redução de 53 a 61 por cento nas emissões face aos níveis de 2018. Documentos de planeamento para 2038 apontam para a nuclear na faixa dos 30 por cento de média e para as renováveis perto de 40 por cento, o que elevaria a quota sem carbono para cerca de 70 por cento ou mais.

Os responsáveis descreveram também propostas para converter uma dúzia de centrais a carvão para funcionarem a hidrogénio ou a misturas de amoníaco, com algumas unidades a servir como recursos de capacidade operando em horas de ponta. Estas opções podem ajudar a proporcionar flexibilidade, mas implicam compensações. A produção de hidrogénio ainda é limitada e dispendiosa, e a maior parte do hidrogénio atual é produzida a partir de combustíveis fósseis. A co-combustão de amoníaco em caldeiras de carvão pode reduzir o dióxido de carbono na chaminé, mas levanta questões sobre cadeias de abastecimento, controlo de óxidos de azoto e custo.

O gás pode responder rapidamente a oscilações na produção eólica e solar, mas as fugas de metano nas cadeias de abastecimento de gás reduzem os benefícios climáticos e os preços internacionais do gás podem ser voláteis. Grupos da sociedade civil na Coreia têm pressionado o governo para evitar a criação de nova capacidade a gás e para acelerar o investimento em renováveis, armazenamento, resposta à procura e atualização de redes. Vários estudos defendem que a frota de carvão deverá ser totalmente aposentada até 2035, de forma a alinhar com os objetivos nacionais, o que exigiria prazos mais rápidos e incentivos mais fortes.

Emprego, indústria e transição justa

Os formuladores de políticas ligaram o compromisso à competitividade e à criação de emprego. A energia renovável, a expansão das redes e a fabricação limpa podem atrair novo capital, especialmente à medida que compradores multinacionais exigem eletricidade de baixo carbono para as suas cadeias de abastecimento. As indústrias nacionais que se movimentarem cedo podem conquistar encomendas de componentes, sistemas de controlo de rede e materiais para baterias.

Kim Sung-hwan, ministro do Clima que lidera a delegação coreana na COP30, destacou estes benefícios em declarações públicas.

A eliminação gradual do carvão não é apenas necessária para o clima, mas também benéfica para a segurança energética, a competitividade empresarial e a criação de emprego.

Concretizar esses ganhos dependerá de um plano de transição justa que apoie os trabalhadores das centrais a carvão e das cadeias de abastecimento de carvão. As medidas poderão incluir requalificação, fundos de investimento local e incentivos para instalar novas fábricas de energia limpa e projetos de rede nas regiões afetadas. Prazos claros ajudam as comunidades e as empresas a planear com antecedência.

Desafios, custos e calendário futuro

O governo confirmou 40 aposentações até 2040 e afirmou que as restantes serão decididas após consulta pública sobre a viabilidade económica e ambiental. Os responsáveis planeiam publicar um plano detalhado no próximo ano. Esse processo terá de abordar a fiabilidade elétrica, a acessibilidade e o ritmo de concessão de licenças para novas linhas e armazenamento.

A Coreia já reduziu a quota do carvão na eletricidade para cerca de 30 por cento, mas substituir a produção restante exigirá grandes adições de eólico e solar, interligação mais rápida e melhores sinais de mercado para a flexibilidade. Regras para a resposta à procura e para a participação do armazenamento podem reduzir a procura de ponta e a tensão na rede. Programas para consumidores que melhorem a eficiência em casas e fábricas podem reduzir as faturas ao mesmo tempo que libertam capacidade.

Um calendário claro para cada central, uma contratação transparente para renováveis e armazenamento e um investimento constante na rede podem gerar confiança na transição. O quadro da aliança dá à Coreia acesso a pares que já efetuaram transições semelhantes, o que pode acelerar a aprendizagem em matéria de conceção de políticas e apoio aos trabalhadores.

Efeitos regionais e globais

A Coreia do Sul é uma grande compradora de carvão térmico marítimo. O compromisso de descontinuar a produção de eletricidade a partir de carvão até 2040 sinaliza uma procura a longo prazo mais fraca para os exportadores, incluindo a Austrália, onde as empresas elétricas coreanas foram algumas das maiores clientes. Analistas de mercado esperam que o anúncio acrescente pressão sobre outros compradores asiáticos para publicarem os seus próprios calendários de eliminação gradual.

O compromisso tem também peso diplomático. A Coreia era um dos muito poucos membros da OCDE que não pertenciam à aliança até agora. A sua entrada envia um sinal aos parceiros no Nordeste e Sudeste Asiáticos. A China e a Índia, os dois maiores consumidores de carvão, não são membros da coligação. Ainda assim, a decisão de Seul demonstra que uma grande economia industrial com uma frota considerável de carvão pode agora planear uma saída gerida.

Pontos-chave

• A Coreia do Sul juntou-se à Powering Past Coal Alliance na COP30, tornando-se o segundo governo asiático a fazê-lo, depois de Singapura.
• O governo deixará de construir novas centrais a carvão sem captura de carbono e aposentará 40 unidades de carvão existentes até 2040.
• O calendário de encerramento das unidades de carvão restantes será definido através de consulta pública, com um plano detalhado esperado em 2026.
• O carvão forneceu cerca de 30,5 por cento da eletricidade da Coreia no ano passado, face a 46,3 por cento em 2009.
• A Coreia fixou um objetivo para 2035 de redução das emissões em 53 a 61 por cento face aos níveis de 2018, como parte do caminho para a neutralidade carbónica até 2050.
• Os futuros planos da matriz energética potenciam renováveis e nuclear, mantendo o gás para emergências e propondo a conversão de algumas unidades de carvão para hidrogénio ou amoníaco.
• Os responsáveis afirmam que a mudança apoiará a segurança energética, a competitividade e a criação de emprego, enquanto as ONG defendem prazos mais rápidos e limites ao novo gás.
• A iniciativa tem consequências regionais e comerciais, sinalizando uma procura a longo prazo mais fraca para as exportações de carvão térmico e incentivando outras economias asiáticas a publicar planos de eliminação gradual.