O fio de energia solar do Myanmar no meio de uma crise elétrica a aprofundar-se

Porque é que a energia solar está a explodir agora

Em todo o Myanmar, está em curso uma mudança silenciosa mas abrangente. Depois de a Tailândia ter cortado os fluxos de energia através da fronteira ocidental em 2025 para visar operações de burla online, o impacto propagou-se muito para além daqueles centros criminosos. Em cidades como Myawaddy, hospitais, escritórios e agregados familiares apressaram-se a instalar painéis solares. Os residentes locais dizem que, em alguns bairros, três em cada quatro pessoas dependem agora da energia solar, enquanto os negócios acumulam vários painéis e pequenas baterias para manter as luzes, a refrigeração e os pagamentos a funcionar.

Esta viragem para a energia solar em telhados nasce da necessidade. O sistema elétrico do Myanmar deteriorou-se desde o golpe militar de 2021 e a propagação do conflito civil. Os cortes de energia tornaram-se rotina e a manutenção ficou difícil sob as sanções ocidentais. O Banco Mundial estima que a capacidade operacional de energia tenha recuado para os níveis de 2015 até 2024. As leituras satélite da intensidade luminosa, um indicador utilizado pelas Nações Unidas para a atividade económica e o acesso à eletricidade, caíram em média cerca de 8 por cento por ano desde o golpe. À medida que a rede vacila, os fabricantes chineses preencheram o vazio com módulos solares de baixo custo, enquanto os instaladores locais multiplicaram-se.

Por trás dos cortes de energia estão restrições duras. O gás natural nacional, a espinha dorsal da energia térmica do Myanmar, está em declínio. As importações de gás natural liquefeito foram congeladas por falta de divisas. As sanções tornaram mais difícil obter peças de substituição e apoio técnico para centrais e subestações envelhecidas. As autoridades afirmaram que a capacidade de produção caiu quase para metade face aos níveis anteriores a 2021, embora algumas estatísticas oficiais ainda mostrem variação limitada na produção desde 2018. O que a maioria das pessoas vê e sente não é uma folha de cálculo, mas cortes de energia sucessivos e geradores a diesel que devoram dinheiro e combustível.

O que partiu a rede

A rede do Myanmar nunca foi robusta. Os centros urbanos tinham melhor serviço do que grande parte do interior, mas mesmo as grandes cidades enfrentavam interrupções. Anos de subinvestimento, procura crescente e depois a crise política deixaram o sistema exposto. Quando os abastecimentos de combustível se apertaram e as divisas desapareceram, a fragilidade do setor elétrico tornou-se visível na vida diária.

Quebra do gás natural e congelamento do GNL

As centrais elétricas do Myanmar dependem fortemente do gás nacional. A produção diminuiu à medida que alguns campos amadureceram. O gás natural liquefeito importado, destinado a compensar a falta, parou depois de a crise cambial se aprofundar. Sem combustível, as turbinas ficam ociosas. Nas áreas de conflito, os cortes são frequentes e prolongados, criando um mosaico de escuridão que obrigou as comunidades a improvisar.

Sanções, peças de substituição e danos do conflito

As restrições ligadas ao golpe tornaram mais difícil manter equipamentos complexos. Os operadores lutam para obter peças de substituição e competências especializadas. Linhas de transmissão e subestações sofreram danos nos combates e as reparações podem demorar. Em conjunto, estas pressões reduziram a capacidade da rede para fornecer energia contínua, mesmo quando algumas centrais estão tecnicamente disponíveis.

Um escurecimento económico visível

Os dados de satélite que rastreiam as luzes noturnas mostram um escurecimento constante da pegada económica do Myanmar. A queda da intensidade luminosa não capta todas as dificuldades, mas alinha-se com a realidade no terreno: pequenos negócios a fechar mais cedo, hospitais a racionalizar a eletricidade, bairros a organizar as suas próprias soluções de recurso e uma lista crescente de indústrias a repensar como alimentar as suas operações.

Agregados familiares e pequenos negócios recorrem à energia solar para sobreviver

A resposta foi prática. Agregados familiares, lojas, clínicas e escolas adotaram pequenos sistemas solares, normalmente meia dúzia de painéis combinados com uma bateria e um inversor. Um kit básico de solar com bateria pode ser comprado por menos de 1.000 dólares, mais barato do que muitos geradores a diesel e muito menos dispendioso de operar semana após semana. Tais sistemas podem alimentar luzes, ventiladores, carregamento de telemóveis, terminais de ponto de venda, um pequeno refrigerador e alguns eletrodoméstios durante várias horas por dia. Para muitas famílias e vendedores ambulantes, essa é a diferença entre manter o negócio aberto e fechar ao pôr do sol.

A adoção disparou. As instalações solares em agregados familiares passaram de algumas centenas em 2019 para cerca de 300.000 em 2025. As importações de painéis solares da China mais do que duplicaram nos primeiros nove meses de 2025, para cerca de 100 milhões de dólares, e os embarques aumentaram mais de oito vezes face aos níveis pré-pandemia. As importações de diesel, em contraste, caíram 11 por cento nos primeiros dez meses de 2025, à medida que casas e negócios trocaram geradores ruidosos por painéis e baterias.

Fornecedores chineses e distribuidores locais tornaram o equipamento mais fácil de encontrar. Empresas ligadas a investidores chineses, como a Sandisolar, concluíram dezenas de projetos por ano e expandiram-se para além das cidades, até aos concelhos rurais. Os compradores costumam citar duas razões: a instabilidade da rede e o aumento dos custos de eletricidade. Os utilizadores também referem um benefício secundário: menos picos de tensão que danificam eletrodomésticos.

O boom solar do Myanmar paralela uma tendência observada noutros países onde as redes são pouco fiáveis, incluindo Paquistão, Iraque, Sri Lanka e Afeganistão. Nestes mercados, a energia solar é menos uma escolha climática e mais uma ferramenta de resiliência. Leva energia às pessoas quando a empresa de utilidades não consegue. Esta mudança de base, no entanto, também cria novos desafios para as utilidades, que têm de planear com base em procura imprevisível à medida que mais clientes se autoabastecem durante o dia e dependem da rede durante a noite.

Indústria converte-se: moinhos de arroz, fábricas e telhados

Os utilizadores maiores estão a seguir o exemplo. A Federação de Arroz do Myanmar está a implementar energia solar em moinhos em Yangon, Ayeyarwady, Bago e Nay Pyi Taw. No ano fiscal de 2025 a 2026, 28 moinhos estão programados para operar pelo menos parte das suas atividades com energia solar, com quatro já instalados. Os gestores dizem que a energia solar reduz o consumo de diesel até 70 por cento, diminui o ruído e melhora a qualidade do produto ao evitar emissões dos geradores junto das linhas de processamento. A federação assinou vários acordos com empresas solares chinesas para garantir equipamento e apoio técnico, um sinal de como os compradores industriais estão a institucionalizar a mudança.

Um moinho de arroz em Kyaikto, Estado de Mon, avançou com um sistema de 487 kWp instalado por um promotor com sede em Mandalay através de um contrato de compra de energia. O promotor é proprietário e opera a matriz no telhado do moinho e vende eletricidade ao abrigo de contrato, o que evita um grande pagamento inicial por parte do moinho. Espera-se que o sistema cubra cerca de 31 por cento das necessidades energéticas do moinho, reduzindo custos e suavizando as operações durante os cortes de energia. Os contratos de compra de energia estão a tornar-se um ponto de entrada para fabricantes que não querem imobilizar dinheiro em equipamento ou não têm fácil acesso a financiamento bancário.

Os telhados comerciais são outro ponto brilhante. Uma instalação recente na Região de Yangon combinou uma matriz de 70,8 kWp com um inversor híbrido de 50 kW e uma bateria de 50 kWh. O sistema suporta iluminação, ar condicionado em áreas de formação e administrativas e fornece energia de recurso para as salas de TI e comunicações. Durante os cortes, a configuração mantém as cargas essenciais a funcionar. Quando a rede regressa, o sistema pode recarregar as baterias e otimizar o uso da energia solar para reduzir as faturas. Onde as tarifas o permitem, a mesma configuração pode carregar quando a energia é mais barata e descarregar durante os períodos caros, embora o valor central no Myanmar continue a ser a fiabilidade.

Como estes sistemas funcionam e porque é que as baterias são importantes

A maioria das instalações combina três partes: painéis para gerar energia, um inversor para a converter em corrente utilizável e uma bateria para armazenar eletricidade para a noite ou períodos nublados. Os inversores híbridos mais recentes permutam muito rapidamente entre a rede e a energia solar ou de bateria, frequentemente em menos de 10 ms, o que evita que computadores e terminais de ponto de venda se desliguem. Muitas unidades permitem dimensionar a matriz de painéis para além da capacidade do inversor, o que maximiza a geração durante janelas curtas de sol forte. Também podem priorizar cargas essenciais e algumas coordenam-se com geradores a diesel para limitar o consumo de combustível durante cortes prolongados.

As baterias são a espinha dorsal de um serviço solar fiável nas condições do Myanmar. Permitem que uma loja mantenha um congelador frio durante um corte ao meio-dia ou que uma clínica opere equipamento de esterilização depois do escurecer. Para as fábricas, as baterias ajudam a sustentar as linhas de processo e a evitar reinícios dispendiosos. A capacidade de armazenamento pode ser escalonada por etapas, o que facilita às empresas acrescentar resiliência à medida que o capital fica disponível.

Sinais de política e planos de fabrico local

Os responsáveis começaram a apoiar a tendência. Durante uma visita em junho de 2025 a uma fábrica de painéis solares na região administrativa de Yangon, o General Chefe Min Aung Hlaing instou ministérios e produtores a expandir o uso da energia solar tanto para agregados familiares como para a indústria, e a elevar a qualidade dos painéis locais de modo a equiparar os importados. Também apelou à produção nacional de matérias-primas, chegando a incentivar esforços para iniciar a produção de silício.

Num comunicado divulgado pelo Ministério da Informação do Myanmar após a visita, o foco foi fornecer energia a múltiplas escalas.

O ministério deve esforçar-se por gerar eletricidade através da energia solar para garantir eletricidade de pequena escala para uso doméstico, bem como eletricidade de grande escala para uso fabril.

A capacidade solar instalada do Myanmar, ainda modesta segundo os padrões regionais, está a crescer. Os dados da Agência Internacional para Energias Renováveis apontam para 216 MW no final de 2024, contra 181 MW um ano antes. Os apelos à localização da produção enfrentam obstáculos, incluindo o acesso a polissilício, vidro especializado e linhas de produção modernas, bem como ao controlo de qualidade. Ainda assim, a mensagem vinda de cima sugere um desejo de reduzir a dependência das importações e de sinalizar apoio a uma tecnologia que muitos cidadãos já consideram essencial.

Limites e riscos de um rush solar

A energia solar não é uma panaceia. Muitos agregados familiares não conseguem pagar sequer uma instalação de 1.000 dólares sem financiamento. A energia que podem produzir é limitada pelo espaço do telhado e pelo tamanho da bateria. Para pequenas fábricas, a energia solar em telhado pode cobrir apenas uma fração da procura. Matrizes maiores exigem telhados mais resistentes, engenharia de projeto e instaladores competentes.

Os empresários também preocupam-se com o retorno e o fluxo de caixa. Um fabricante em Yangon disse aos meios locais que o investimento inicial necessário para operar uma fábrica inteira com energia solar seria muito elevado e poderia superar qualquer ganho em lucros. Essa preocupação ecoa um tema mais amplo: a energia solar reduz o risco nos cortes de energia, mas não elimina a necessidade de uma rede fiável para a indústria pesada.

A qualidade e a segurança são preocupações adicionais. Nem todo o equipamento cumpre normas internacionais. Ligações elétricas deficientes ou bancos de baterias sem proteção podem causar perigos. As baterias de chumbo-ácido, ainda comuns por serem mais baratas, representam desafios de reciclagem e eliminação se não forem tratadas com cuidado. As baterias de lítio duram mais e armazenam mais energia por unidade de peso, mas exigem sistemas de gestão de baterias adequados e fornecedores de confiança.

A própria rede tem de se adaptar. Quando muitos clientes se autoabastecem ao meio-dia e depois retiram energia à noite, as utilidades enfrentam picos e vales mais acentuados na procura. Isso complica o planeamento e poderá encarecer a energia restante que a rede tem de fornecer. Com o tempo, uma melhor medição, tarifas por período de utilização e programas que paguem aos utilizadores pela energia solar exportada poderiam ajudar. Hoje, a maioria dos utilizadores limita-se a maximizar o autoconsumo e, quando possível, mantém um gerador para cortes prolongados.

As evidências sobre quem adota a energia solar também apontam para desigualdades. Investigação baseada em inquéritos ao nível dos agregados familiares constatou que proprietários casados em zonas rurais sem acesso à rede tinham maior probabilidade de possuir dispositivos solares, enquanto os inquilinos tinham menos probabilidade de investir. A mesma análise não encontrou um forte efeito de rebound no consumo de eletricidade após a adoção, indicando que os utilizadores de energia solar não aumentaram significativamente o consumo global apenas por terem nova capacidade. Esses padrões sugerem um papel para financiamento direcionado e projetos comunitários para expandir o acesso onde os rendimentos são mais baixos.

Contexto regional e o que isso significa para o Myanmar

A experiência do Myanmar insere-se num surto mais amplo de energia solar em toda a Ásia. A queda dos preços dos painéis manteve as instalações globais a crescer. No Sudeste Asiático, alguns vizinhos avançaram mais depressa em projetos à escala das utilidades, mas uma parte notável dos ganhos do Myanmar é de base inferior. Uma análise da matriz energética regional em 2024 situou a quota de energia solar do Myanmar em cerca de 5,2 por cento da eletricidade, atrás do Vietname e ligeiramente à frente do Camboja nesse retrato. A capacidade absoluta do país continua pequena, mas a procura de painéis chineses colocou-o entre os destinos de crescimento mais rápido, em percentagem, para exportações para os mercados em desenvolvimento.

Os programas internacionais tentam estender o impacto. A Aliança Global de Energia para as Pessoas e o Planeta apoiou pequenas e médias empresas com energia solar em telhado e assistência técnica, mobilizando mais de 4,2 milhões de dólares desde 2023, permitindo cerca de 5 MW de projetos e 1.500 postos de trabalho. Os gestores referem poupanças de energia de 30 a 65 por cento e menos interrupções. Os custos do diesel dispararam várias vezes desde 2021, pelo que reduzir as horas dos geradores produz alívio imediato. As parcerias com bancos e promotores locais visam estender o financiamento a empresas que teriam dificuldade em comprar os sistemas a dinheiro.

O que deve saber

• Os cortes de energia agravaram-se depois de 2021, com o Banco Mundial a estimar que a capacidade operacional recuou para os níveis de 2015 até 2024.
• Os dados de satélite das Nações Unidas mostram uma queda anual média de 8 por cento na intensidade luminosa desde o golpe, sinalizando menor acesso à eletricidade e atividade económica.
• A produção nacional de gás diminuiu e as importações de gás natural liquefeito foram suspensas em meio a uma crise de divisas, deixando muitas turbinas sem combustível.
• As sanções ocidentais complicaram a manutenção ao restringir o acesso a peças de substituição e competências técnicas para a infraestrutura elétrica.
• A adoção da energia solar é impulsionada pela segurança energética, e não por metas climáticas, com as instalações em agregados familiares a subirem para cerca de 300.000 em 2025.
• As importações de painéis solares da China duplicaram para cerca de 100 milhões de dólares nos primeiros nove meses de 2025, com um aumento de mais de oito vezes face aos níveis pré-pandemia.
• As importações de diesel caíram 11 por cento nos primeiros dez meses de 2025, à medida que casas e negócios passaram de geradores para energia solar com baterias.
• As indústrias estão a acrescentar energia solar: 28 moinhos de arroz planeiam instalações em 2025-2026, e um sistema de 487 kWp no Estado de Mon está programado para compensar 31 por cento da procura de um moinho através de um contrato de compra de energia.
• Os sistemas comerciais que combinam painéis, inversores híbridos e armazenamento mantêm as cargas críticas a funcionar, com troca rápida e integração de geradores a aumentar a fiabilidade.
• Os responsáveis instaram a mais produção local de painéis e materiais, enquanto a capacidade solar instalada atingiu um valor estimado de 216 MW no final de 2024.